“这……”户部侍郎冷汗涔涔，“进宫的女子都要经过魏妃娘娘亲自挑选，下官实在难办啊。”


    司空指节咔咔作响：“那么，你是不想活了？”


    “有有有！”户部侍郎慌忙改口，“三日后大若寺要选一批礼佛侍女，下官可以安排夫人以官家小姐的身份参选！”


    圆圆眯起眼睛：“礼佛侍女？”


    “是的，”户部侍郎点头如捣蒜，“大若寺就在皇城西侧，每月初一十五，寺中侍女都要入宫为皇上和娘娘们诵经祈福，这是唯一能不经过魏妃就进宫的路子了。”


    司空与圆圆交换了一个眼神。


    “很好。”圆圆轻轻抚平衣袖，“那这三日，就叨扰大人了。”


    户部侍郎如蒙大赦，正要退下，忽听司空又道：“若走漏半点风声，你知道自己的下场。”


    “不敢不敢！”户部侍郎扑通跪下，“下官这就去准备衣裳首饰，保管让夫人体体面面地参选！”


    待他仓皇退下，谢云烽仰起小脸：“娘亲，那个大若寺会不会有古怪？”


    圆圆望向窗外渐沉的暮色，皇城方向的天空竟泛着诡异的暗红色。


    “当然有古怪。”她轻声道，“所以才非去不可。”


    谢云烽有些担心：“娘亲不会有危险吧，我皇叔他……很是残忍，而且，非常厉害，他好像有天眼，能看见大家的行为。”


    圆圆摸了摸他的小脑袋，笑着安抚：“云儿放心，除非我们自己现身，否则，他是找不到我们的。”


    司空在他们身边用法力护持，李琰是什么人物？能跟神君抗衡？真是做梦。


    李琰恐怕只感受得到他们的气息，却全然感知不到他们在哪里。


    此时。


    饮血暗卫回到了皇宫内。


    阴暗的寝殿内，烛火摇曳，将李琰的身影拉得扭曲而狰狞。


    他端坐在龙榻上，面前跪着一名瑟瑟发抖的宫女。


    宫女脸色惨白，嘴唇颤抖，却不敢发出半点声音。


    “陛下饶命……”宫女终于忍不住，低声哀求。


    李琰嘴角勾起一抹残忍的笑意，缓缓抬起手。


    他的指尖泛起诡异的红光，如同一条毒蛇般缠绕上宫女的脖颈。


    宫女猛地瞪大眼睛，身体剧烈抽搐起来，全身的精血都被瞬间抽离。


    “啊！”宫女发出一声凄厉的惨叫，随即化作一具干尸，重重倒在地上。


    李琰深吸一口气，满意地感受着体内涌动的力量。


    他舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝餍足。


    但旋即他看了看指尖，发现了手背上的皱纹，他皱起眉头。


    这一点还不够，远远不够！


    吸食血肉的速度赶不上他的衰老！


    就在这时，殿外传来急促的脚步声。


    几名饮血暗卫跪在门外，额头抵地，声音颤抖：“陛下，属下无能，跟丢了那个女人。”


    李琰脸上的笑意瞬间消失，取而代之的是暴怒：“废物！连一个女人都抓不住，朕养你们何用？”


    暗卫们浑身发抖，其中一人硬着头皮道：“属下追着她进了京城，可她的气息突然中断，仿佛凭空消失了一般，属下只能感知到她还在城内，却无法确定具体位置……”


    “闭嘴！”


    李琰猛地挥手，一道血光闪过。


    几名暗卫连惨叫都来不及发出，便化作一滩血水，溅满了整个殿门。


    血腥味瞬间弥漫开来，令人作呕。


    “全都是废物！”李琰勃然大怒，衣襟上沾血，更显得他眉眼暴戾。


    恰在此时，殿门被轻轻推开。


    魏妃提着华丽的裙摆，小心翼翼地走了进来。


    她一眼就看到了满地的鲜血和尸首，瞳孔猛地收缩，眼中闪过一丝惊恐，但很快又恢复了平静。


    “陛下，”魏妃盈盈下拜，声音柔媚，“臣妾今日为陛下挑选了十二名秀女，都已安排在储秀宫，随时等候陛下享用。”


    李琰的目光落在魏妃身上，眼中的暴戾稍稍缓和。


    他伸出手，捏住魏妃的下巴，强迫她抬起头来。


    魏妃被迫与他对视，眼中闪过一丝畏惧，却不敢有丝毫反抗。


    “呵呵，爱妃做得很好，”李琰的声音轻柔，却带着令人毛骨悚然的寒意，“朕很满意。”


    魏妃勉强挤出一丝笑容：“能为陛下分忧，是臣妾的荣幸。”


    李琰的手指微微用力，捏得魏妃下巴生疼。


    他凑近她的耳边，低声道：“你知道的，朕之所以留着你，是因为你还有用。”


    魏妃的身体微微颤抖，却不敢躲闪：“臣妾明白。”


    “帮朕做事，朕才会对你网开一面！”李琰的声音如同毒蛇般钻进魏妃的耳朵，“否则，你和那些秀女的下场，不会有什么不同。”


    魏妃的指甲深深掐进掌心，强忍着恐惧：“臣妾一定尽心尽力，为陛下效劳。”


    李琰这才满意地松开手，轻轻拍了拍她的脸颊：“很好。”


    他转身走向窗边，望着远处的皇宫夜景，淡淡道：“三日后，大若寺要选一批礼佛侍女，这件事交给你去办。”


    魏妃连忙应道：“臣妾一定精心挑选，绝不会让陛下失望。”


    李琰突然回头，眼神冰冷：“记住，朕要的是最好的。若是再像上次那样送来些残次品……”


    他顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的笑：“朕不介意用你来弥补。”


    魏妃浑身一颤，连忙跪下：“臣妾一定不负陛下所托！”


    李琰挥了挥手：“退下吧。”


    魏妃如蒙大赦，连忙起身退出殿外。


    直到走出很远，她才敢长舒一口气，后背早已被冷汗浸透。


    她回头望了一眼那阴森的寝殿。


    她知道，自己不过是李琰手中的一枚棋子。想要活下去，就必须按照他的意愿行事。


    就在这时，伺候她的宫人仓促跑来。


    “娘娘，不好了。”


    “慌什么慌，小声说话，难道你想被皇上听见？”魏妃训斥。


    宫人连忙缩了缩脖子，低声道：“娘娘，今天我们带回来的那十二个秀女，其中有一个叫郑薇的姑娘，一直寻死觅活，还说想用金子把自己赎出去。”


    魏妃冷笑：“金子？她一个被卖进宫里的女孩，能有多少钱。”


    宫人：“可她说，她认识一位从大梁来的夫人，她非常有钱还有能耐，听言，似乎是个修道士。”


    魏妃眼神骤然一变：“什么？带本宫去见那个女孩。”


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