黑暗伸出无数双手拖拽着我下沉，深处似乎有着一个危险而未知的漩涡，牵引着我下坠，碾碎我的躯体。


    我想要挣脱，却察觉不到四肢的存在。


    一道找不引来源的声音骤然在虚无中响起。


    “历史，不可改变。”


    话落，刺耳的嗡呜划过，一片腥红在黑暗中蔓延。


    “咳……”


    一道虚弱的咳嗽声响起。


    “咳咳咳！咳哈！……”


    断断续续的咳嗽声逐渐变得撕心裂肺，我一时分不清这究竟是那个噩梦还是现实。


    我伸出手向身旁摸去。


    “总司？”


    我试探地叫了一声。


    咳嗽声停了一瞬，身边能人似乎屏住了呼吸。


    “……我没事，咳，真的没事咳咳咳……”


    “……”


    能别一边说着没事一边像是要把肺咳出来那样咳嗽吗？


    我直起身子侧过去，几缕散落的长发垂下遮挡了视线。


    我烦躁地把碍事的发丝撩到耳后，低下头仔细确认总司的情况。


    总司蜷缩着身体，一手捂着嘴，一手死死地揪住胸口的衣襟，眉头紧皱，面上是连夜色都遮掩不住的苍白。


    “总司！”


    我将总司揽起，让他靠在我们怀里，用手轻轻拍着他的背。


    窗外那轮明月正在被一朵浓墨般的阴云一点点覆盖，就像是梦魇正在与现实重合……


    我轻抚着少年颤抖的脊背，看着窗外再不见一丝月光，断断续续的咳嗽声才渐渐停下。


    “总司……明天你，还是不要去了……”


    总司没有抬头看我，而是双手紧紧地扣住我的胳膊，用力地摇了摇头。


    “不！明天的行动对新选组非常重要，本来战力就不是很足，还有大半人马跟着土方，我不在，近藤永仓他们肯定很麻烦的！……我可不想，在这种时候拖大家后腿……”


    总司的嗓音嘶哑着，声音弱了下来。


    “……好。”


    听到我的回答，总司像是终于放松了些许，头埋在我的胸口，声音闷闷的。


    “你放心，我绝对不会，出事的……”


    咳了半宿的少年终于熬不住了，重量全部倾在我的身上，呼吸渐渐放缓。


    我轻轻放下总司，帮他理好被自己扯散的领口，再把被子压好。


    我躺在总司身侧，伸手独按少年睡梦中皱起的眉头，犹豫片刻，还是把少年揽进了臂弯。


    似乎还感变到身边的热源，总司往我怀里蹭了蹭。


    我叹了口气，望向窗外再次露出半张脸的月亮。阴云的边缘透了点微不可察的明光。


    历史，不可改变吗？


    我低声笑了笑，总司似乎察觉到了我胸腔的震动，不满地用脑袋拱了拱。


    若是我偏要改变呢？


    ＊


    “早上好，藤堂，今天轮到你巡查？”


    站在门口整理腰间刀鞘的藤堂平助抬头看向我。


    “啊，早上好，今天是我当职，倒是你不巡查怎么还起这么早，还穿着私服……该不会要去约会吧？!”


    藤堂一脸狐疑地打量着我。


    我笑容一僵，生怕藤堂也跟斋藤似的把件没头没尾碗的事列处乱传，忙故作自然地解释道∶


    “说什么呢你，我只是约了旧友叙叙旧，随便逛逛而已，穿制服有点招摇才换下来的。”


    藤堂听了一副松了口气的模样。


    “太好了，不用担心会有女孩子自刎了……既然你不是要去做什么危险的事的话，我就先走一步了！”


    我朝藤挥了挥手，心里默默为总司点了根蜡：总司，你害女孩子自刎的事貌似已经无人不知了呢……


    总司现在应该还在房间休息吧，就算对外说辞是中篇暑，也会被要求休息的……


    幸好看到总司咳血倒地的只有永仓和几个队士，不然还真不好交代……


    不过当务之急还是让总司好起来，肺痨这种病，搞不会可是会出大问题的……在医疗技术这方面，姑且还是相信西洋那边吧……


    “坂本，好久不见。”


    “哈喽，好久不见！”


    通往茶屋的路上我可谓是七拐八绕，就怕有其他新选组队士发现我和坂本龙马有私交。


    虽然新选组并不怎么干涉队士的私交，但要是有人无意说漏了嘴，给有心人听了去，那也难免透到猜忌。


    直到下女将我带到房间内，锁紧木帘门躬身离开后，我才放下心来，正色道：


    “时间紧迫，其余客套话我就不说了，我需要你帮我联系能治好肺痨的西洋医生。”


    “噗！”


    此时，坂本刚喝下一口茶，不知道是被烫的还是怎么了，差点把茶喷了出来。


    “不是，真这么直接啊，当时可是你让人带话说什么请我喝酒叙旧的嘛，虽然就知道你是有事相求，但这也太挫不及防了吧！还有能治好肺痨是什么庞统的形容啊，就这么我也好找啊！”


    坂本龙马还是那个坂本龙马，好爽是真豪爽，话痨也还真话痨。


    “喝酒叙顺那是掩护啦掩护，你就说这忙你帮不帮吧。”


    “切，酒都不请我喝，还想让我……”


    我打断了坂本的话：


    “如果没有我的话，你早就死在新选组


    的刀下了。”


    坂本龙马终了安静了，沉默片刻，道了句∶


    “帮就帮。”


    我满意地点点头，举起茶杯浅啜一口。


    这期间，我余光注意到坂本正一脸复杂，欲言又止，止又欲言地看着我，搞得我心里发毛。


    “想说什么就说，”


    我放下了茶杯。


    “别跟个小姑娘似的。”


    坂本踌躇片刻，最终还是开了口。


    “话说，你现在做的这些，按你们新选组严苟的法度来说，该切腹好几次了吧？为什么会和维新派的我结交呢？如果观念和


    新选组不和的话，为什么不干脆脱走呢？你这样，还算一名合格的武士吗？”


    听了坂本的话，我心里却没有太大波澜，我知道他想问这些很久了。


    “哈，照你这么说，你现在问这么多，按我们新选组的血性来说，该首级落地好几次了哦……不过嘛，这些问题我也未必不能回答。维新啊……对这个国家来说应该是个好事吧……”


    我看到坂本眼睛一亮，没有管他，我自顾自继续说下去。


    “但是我是不会加入维新派的，你说……合格的武士？”


    我轻笑一声。


    “武士要忠，要义，可要忠什么，义什么？只是我忠于的那些人，我重要的那些人跟在新选组，仅此而已。他想必也是这样吧……”


    就像是没有问我谁得了肺痨一样，坂本也识趣地没有问我那个“他”是谁。


    坂本龙马只是露出了一个爽朗的笑容。


    “行，我了解了。找医生的事儿有消息了我就联系你！没别的事了吧？”


    “没了没了……我们不能在这里久留，还是尽快离开为好，多谢了。”


    我摆摆手，站起身。


    “等等！这个给你。”


    坂本抛来了什么，我手疾眼快地接住一看，才发现是把火枪。


    “这玩意儿可好用了，就还小心别被人看见。别谢我了，就当是你肯定维新的谢礼了！”


    我一时心里还是是有点过不去，说道：


    “……等时局稳定些了，我就把这顿欠你能酒补上。”


    “哈哈哈哈哈哈，我等着那一天！”


    我将火枪揣进怀里，拉开门，在下女的带领下沿着长廊离开。


    坂本龙马这人，虽然人是烦了点，但真是个很好的人啊……将来维新成功，想必定会受到许多人的尊敬吧……


    ＊


    再次收到坂本的消息已经是好几个月后了。


    寄来的密信只有廖廖几字，说有一位英商愿意为我牵线，他安排了我们见面，让我提前准备好。


    还真让他找到了……不过字里行间也能看出来不容易啊。


    这段时间总司都在幕府御医松本良顺名下治疗，松本医术自然不差，总司身体肉眼可见地好了起来，不久前甚至一个人跑老远去抓捕山南敬助，迁到西本愿寺的一路上也活蹦乱跳的。


    只是我和松本都心知肚明，这样类似回光返照的一时，终归不长久。


    必须得尽快找到新的治疗方式……


    幸运的是，待到约定的那天，总司正在在道场练剑，我不必绞尽脑汁编造理由偷溜了。


    话说今天总司代的还是我的班呢……


    我摇摇头，将无关的想法甩开，专心应时起当前的局势。


    “真是久闻大名，新选组的武士先生。”


    巴洛克的欧式花园里，英商操着一口流利但稍带口音的日语与我握了握手。


    他身上带着浓重的脂粉味儿，像是常年在女人堆里浸出来的，让我感官并不是很好。


    在这个完全陌生的地方，以及对方眼中时不时流露出的精明，我下意识地将手伸向腰间，摸了个空后才想起刀在与对方见面前已经被收走了。


    “不用那么紧张，我的朋友，我对你们的武士文化非常感兴趣，让我们一起在花园里走走，顺便聊聊这些吧。”


    “好的，先生。”


    我鞠了躬，快步跟上。


    于是，从日上梢头，到太阳缓缓滑向西方，我们莫名其妙地在花园聊莫名其妙的话题聊了几个小时。


    商人常常顾左右而言他，英国人犹爱以拖来带偏重点，我今天也算是切实见识到了两者的碰撞会产生如何令人崩溃的效果。


    “唔，果然十分有趣……”


    英商脸上露出了一个商人专属的迷之微笑。


    “不瞒你说，我正是因为早就对你们的武士文化十分感兴趣才约见你的……”


    注意到对方似乎终于打算揭开主题，我稍微凝起有些散乱的精神。


    “当然，医生我也有联系渠道，他是一名肺结核术关领域相当出色的医生呢，因此，不有避免的，费用也会相应的有些高……”


    说到这里，英商转头看向我。


    “不过嘛。我愿意忙支付三分之二的费用。条件很简单，只有一个


    “——教一些孩子剑术，在时局稳定之后。”


    对的，不科学，后面会解释的（严肃）


    作者有话说


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    第4章 剑