“柱子，忙着呢？”


    易中海掀开门帘，一股浓浓的烟味扑面而来。


    傻柱正一个人坐在桌边喝着闷酒，桌上只有一盘花生米。


    “一大爷，您来了。”


    傻柱抬起眼皮，声音有些无精打采。


    “怎么一个人喝上了？”


    易中海在他对面坐下，自顾自地倒了杯酒。


    “心里不痛快。”


    傻柱闷了一口酒，脸上泛起红光。


    “还不是因为秦淮茹家的事儿。”


    易中海心里门儿清，嘴上却装作不知。


    “秦淮茹家又怎么了？”


    “还能怎么着，贾东旭那腿，眼瞅着是好不了了，


    厂里那点抚恤金，哪够一家老小嚼谷的。”


    傻柱又灌了一口酒。


    “今天秦淮茹又来找我了，想从我这儿借点粮食，你说我能不借吗？”


    “可我这儿，也不富裕啊。”


    易中海听着，眼神闪了闪，他要的就是这个效果。


    “柱子，你心善，这是好事。”


    “一大爷知道你是个重情义的人。”


    “秦淮茹家现在确实困难，


    贾东旭倒了，那一大家子可就全靠她一个人了。”


    “咱们是邻居，能帮就得帮一把。”


    “你放心，你对秦淮茹的好，


    她心里有数，将来肯定会记着你的情的。”


    易中海的话，说得语重心长，句句都在给傻柱洗脑。


    他要让傻柱心甘情愿地成为贾家的长期饭票，


    也成为自己未来的养老保障。


    贾家的日子的确是越来越难了。


    贾东旭的工伤鉴定下来了，八级伤残，


    厂里给了一笔抚恤金，工作也转给了秦淮茹。


    可秦淮茹一个女人家，在车间里干的还是最累的活，


    一个月下来，工资也就二十来块。


    这点钱，要养活一大家子人，还要给贾东旭买药，根本就是杯水车薪。


    家里的粮食，常常是吃了上顿没下顿。


    贾张氏天天在家里唉声叹气，


    骂天骂地，骂儿子不争气，骂儿媳妇没本事。


    秦淮茹只能默默忍受着。


    她开始厚着脸皮，去跟院里的邻居们求助。


    今天借一瓢白面，明天借两个鸡蛋。


    一开始，大家看她可怜，还愿意帮衬。


    可日子久了，谁家也不富裕，渐渐地也就没人搭理她了。


    最后，她只能把希望都寄托在傻柱身上。


    也只有傻柱，才会对她有求必应。


    沈天恒订婚的消息，对秦淮茹来说，无异于雪上加霜。


    她原本还存着一丝幻想。


    现在，这丝幻想被彻底击碎了。


    婚期都定了，就在明年的元宵节。


    秦淮茹的心里焦急万分，她觉得自己不能再等下去了。


    她开始频繁地往轧钢厂保卫科跑。


    一次，两次，三次。


    每一次，她都找各种借口。


    “沈处长，我们家棒梗在外面跟人打架了，您能帮忙说说吗？”


    “沈处长，我家的窗户玻璃碎了，是不是院里哪个坏小子干的？”


    “沈处长……”


    可每一次，沈天恒都不在。


    要么是去开会了，要么是下基层了。


    秦淮茹不信这个邪，她知道，沈天恒是在故意躲着她。


    终于，这天下午，她算准了时间，直接堵在了保卫科办公室门口。


    沈天恒刚开完会回来，一抬头，就看到了站在门口的秦淮茹。


    她穿着一身洗得发白的蓝色工装，


    头发有些凌乱，脸色蜡黄，嘴唇也干得起了皮。


    沈天恒的脚步顿了一下，随即恢复了平静。


    他面无表情地打开办公室的门。


    “有事？”


    他的声音很平淡，听不出任何情绪。


    秦淮茹跟着他走了进去，反手关上了门。


    办公室里很安静，只剩下两个人对峙着。


    秦淮茹紧紧地攥着衣角，指节因为用力而发白。


    她抬起头，死死地盯着沈天恒。


    “你为什么要躲着我？”


    她的声音带着一丝颤抖，眼圈瞬间就红了。


    一滴泪水在眼眶里打着转，要掉不掉的，看起来格外楚楚可怜。


    沈天恒拉开椅子坐下，给自己倒了杯水。


    他没有看她，目光落在桌上的文件上。


    “我最近很忙。”


    “保卫科和派出所两头跑，马上要过年了，事情多。”


    这个理由无懈可击。


    秦淮茹却不信。


    “忙？”


    “你再忙，连见我一面的时间都没有吗？”


    “沈天恒，你是不是看不起我？


    是不是觉得我现在落魄了，不配跟你说话了？”


    她的情绪有些激动，声音也拔高了。


    沈天恒终于抬起头，看向她。


    他的眼神很平静，平静得让秦淮茹心里发慌。


    “秦淮茹，注意你的身份。”


    “这里是保卫科办公室，不是你们家后院。”


    一句话，就让秦淮茹所有的激动和委屈都卡在了喉咙里。


    她看着眼前这个男人，觉得无比陌生。


    他还是那张英俊的脸，可眼神里的东西，她已经完全看不懂了。


    沈天恒放下水杯，身体微微前倾。


    “我知道你找我想说什么。”


    “但是现在不是时候。”


    “你再等等。”


    秦淮茹的眼泪终于掉了下来。


    “等？还要我等到什么时候？你都要结婚了！”


    沈天恒看着她，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。


    他要的就是这个效果。


    他就是要吊着她，磨掉她所有的性子。


    就像原著里，她对傻柱做的那样。


    让她尝尝那种求而不得，抓心挠肝的滋味。


    “我答应你，结婚前，我会找你谈一次。”


    “到时候，你想说什么，我都会听着。”


    他给出了一个承诺，一个模棱两可的承诺。


    秦淮茹愣住了。


    她看着沈天恒真诚的眼神，心里升起一丝希望。


    他真的会找自己吗？


    他真的愿意听自己说吗？


    她半信半疑地擦了擦眼泪，点了点头，失魂落魄地离开了。


    沈天恒看着她的背影，眼神重新变得冰冷。


    游戏，才刚刚开始。


    时间一晃，就到了除夕夜。


    沈天恒的家里，早就备满了各种年货。


    鸡鸭鱼肉，南北干货，堆得跟小山似的。


    按照老家的规矩，除夕这天，他要先回老宅拜神祭祖。


    等仪式结束，再回到自己的小院，安安静静地过个年。


    而一墙之隔的贾家，却是另一番光景。


    年夜饭，寒碜得可怜。


    秦淮茹托了关系，好不容易才买回来几斤肉，


    宝贝似的切了一小盘，剩下的都冻了起来，准备留着过几天再吃。


    桌上除了那盘肉，就是一盘炒白菜，一盘土豆丝。


    贾张氏黑着一张脸，筷子在盘子里扒拉了半天，嘴里不停地念叨。


    “这年过的，还不如要饭的。”


    棒梗和小当槐花眼巴巴地看着那盘肉，馋得直咽口水，却不敢动筷子。


    就在这时，院子里传来了许大茂那招人烦的声音。


    “哟，过年好啊！”


    他手里拎着一只肥硕的烧鸡，满面春风地从贾家门口路过。


    那烧鸡的香味，霸道地钻进了屋里，勾得人肚子里的馋虫都快造反了。


    许大茂故意停下脚步，探头朝屋里看了一眼。


    “哟，贾嫂子，你们家这年夜饭，可真够……清淡的啊。”


    他话里的调侃和炫耀，不加任何掩饰。


    秦淮茹坐在桌边，像是没听到一样，连眼皮都没抬一下。