轧钢厂终于放了年假。


    一大早，沈天恒就和妹妹沈悦儿一起，


    扛着半扇猪肉，还有一个硕大的猪头，出现在大院里。


    兄妹俩手里还拎着网兜，里面装着鸡鸭鹅，满满当当，几乎快要拖到地上。


    这阵仗，瞬间吸引了整个大院的目光。


    “哟，天恒回来了！”


    “处长过年好啊！”


    院里的邻居们纷纷探出头来，


    热情地打着招呼，眼神却都黏在那晃眼的猪肉上。


    这年头，猪肉可是稀罕物，更别说这么大半扇了。


    三大爷阎埠贵推了推眼镜，从屋里走出来，脸上堆满了精于算计的笑容。


    “天恒真是出息了，这得花不少钱吧？”


    “给家里长辈备的年礼，应该的。”


    沈天恒笑着回应，脚步不停。


    傻柱也从后院出来，看到沈天恒，咧开大嘴乐了。


    “行啊你小子，够意思！”


    “这猪头收拾起来可费劲，要不我帮你？”


    “行啊，那就谢了柱子哥。”


    沈天恒毫不客气。


    傻柱的厨艺，收拾个猪头自然不在话下。


    何雨水跟在傻柱身后，看到沈天恒，白净的脸颊上瞬间飞起两团红晕。


    她低着头，声音细得跟蚊子哼哼似的。


    “天恒哥……过年好。”


    沈天恒冲她温和地点了点头。


    “雨水也放假了？学业还顺利吧？”


    “嗯，都挺好的。”


    何雨水的声音更低了，头几乎要埋进胸口里。


    沈悦儿在一旁看着，捂着嘴偷偷笑，用胳膊肘碰了碰自家哥哥。


    沈天恒只当没看见。


    就在这时，许大茂从屋里晃了出来。


    他一眼就看到了沈天恒兄妹俩，还有他们手上那堆让人眼红的年货。


    再联想到自家刚才被秦淮茹无视的场景，心里顿时不是滋味。


    他清了清嗓子，端着一副架子，主动迎了上去。


    “哟，这不是沈处长吗？”


    “刚回来啊？”


    许大茂脸上挂着虚伪的笑。


    “我这儿得了点好东西，


    托人从山里带回来的野味，晚上到我那儿喝两杯？”


    他刻意提高了音量，好让院里的人都听见。


    沈天恒还没开口，一旁的傻柱先不干了。


    他双手往胸前一抱，斜着眼睛看许大茂。


    “嘿，我说许大茂，你那点玩意儿也好意思拿出来显摆？”


    “天恒家什么好东西没有，稀罕你那点山货？”


    “再说了，人家大过年的，不得陪家里人啊？


    谁有空跟你个断子绝孙的货喝酒？”


    傻柱的嘴，是出了名的损。


    几句话就把许大茂的脸给说绿了。


    “傻柱！你他妈说谁断子绝孙呢！”


    许大茂当场就炸了毛。


    “说你呢！”


    傻柱脖子一梗，就要往前冲。


    沈天恒伸手拦住了他。


    “柱子哥，大过年的，犯不着。”


    他又转向许大茂，语气平淡。


    “许放映员，多谢你的好意，我晚上确实有事。”


    说完，便不再理会他，径直朝老宅的方向走去。


    许大茂被晾在原地，


    脸上青一阵白一阵，看着沈天恒和傻柱的背影，眼神怨毒。


    走到院子另一头，沈天恒看到了正在门口扫雪的徐大爷。


    徐大爷是院里的老人，为人正直，沈天恒对他一直很尊敬。


    “徐大爷，过年好。”


    他停下脚步。


    “晚上要是有空，上我那儿喝一杯，我让悦儿多炒两个菜。”


    徐大爷抬起头，浑浊的眼睛里透着一丝清明。


    他看了一眼沈天恒，又看了看他手里的东西，缓缓摇了摇头。


    “不了，晚上家里还有点事。”


    他的语气很平静，听不出什么情绪。


    沈天恒也没强求，点了点头。


    “那行，您老忙。”


    回到自己的小院，沈悦儿手脚麻利地开始收拾。


    兄妹俩简单做了几个菜，吃了一顿热热闹闹的午饭。


    饭后，沈天恒没歇着，转身又去了趟老宅。


    老宅有些日子没人住了，


    积了一层薄薄的灰，空气里都带着一股清冷的味道。


    他要赶在天黑前，把屋子打扫干净，把香案摆好，准备晚上的祭祖。


    傻柱果然是个热心肠，


    没过多久就拎着工具过来了，二话不说就帮着擦桌子扫地。


    三大爷也跟了过来，背着手在屋里转了两圈，


    指点江山一样说了几句“这儿得擦擦”“那儿得扫扫”，


    然后就以“家里还有事”为由，溜达着走了。


    傻柱撇了撇嘴，也没说啥，埋头继续干活。


    忙活了小半个钟头，傻柱看看天色，也起身告辞。


    “行了，剩下的你自己慢慢弄吧，我得回去准备年夜饭了。”


    “多谢了，柱子哥。”


    “客气啥。”


    傻柱摆摆手，大步流星地走了。


    屋子里，瞬间只剩下沈天恒一个人。


    他点燃了炉子，橘红色的火光跳跃起来，给清冷的房间带来一丝暖意。


    外面的天色渐渐暗了下去，


    院子里隐约传来孩子们放炮的笑闹声，还有各家各户炒菜的香味。


    整个世界都沉浸在除夕的喧嚣和喜悦里。


    而这间屋子，却安静得只听得到炉火燃烧的噼啪声。


    沈天恒不紧不慢地擦拭着祖宗的牌位，动作一丝不苟。


    时间，就在这寂静中缓缓流逝。


    晚上十点。


    院子里的喧闹声早已平息，


    家家户户都关上了门，享受着一年中难得的团圆时光。


    一阵极轻的敲门声，突兀地响了起来。


    沈天恒擦拭牌位的动作一顿。


    他放下手里的抹布，走到门口，拉开了门栓。


    门外站着的，是秦淮茹。


    她显然是精心打扮过的，


    穿着一件虽然陈旧但洗得干干净净的蓝色棉袄，


    头发也梳得整整齐齐。


    只是那张俏丽的脸上，却带着掩饰不住的憔悴和怨气。


    寒风吹起她额前的碎发，她的眼睛在门内透出的昏黄光线下，亮得惊人。


    “你订婚了。”


    她一开口，声音就带着一丝颤抖，不是问句，而是陈述。


    “你答应过我，结婚前会找我谈一次。”


    “为什么不兑现承诺？”


    她的目光紧紧地锁着沈天恒，仿佛要在他脸上烧出两个洞来。


    沈天恒没有让她进屋的意思，就这么靠在门框上，神色淡然地看着她。


    “我什么时候说过我订婚了？”


    秦淮茹愣了一下，随即眼眶就红了。


    “整个轧钢厂都传遍了！你还要瞒着我吗？”


    “沈天恒，我到底是哪里对不起你？”


    她往前走了一步，情绪有些失控。


    “我是真心喜欢你，从第一眼看到你的时候就喜欢你。”


    “我不在乎你有没有钱，


    也不在乎你是什么处长，我就是喜欢你这个人！”


    她的声音里带着哭腔，每一个字都说得情真意切。