白清虽然没有亲自见到凤霄，但至少凤霄答应了他的邀约。他满意地回了枫林别苑，去见宁绾心。


    宁绾心的伤好得差不多了，在房间里琢磨要给凤霄送什么谢礼，春艾在一旁给她添茶。


    瞧着少女前几日还白皙的手今天却因生了不少冻疮而变得红肿，宁绾心道：“院子里就我们几个人，活儿也不多，天冷就别碰凉水了。”


    她以前和柔嫔在漪澜殿虽然有一个宫女伺候，但日子也不好过，很多活儿都要自己做，冬天里碰凉水，那滋味儿实在不好受。


    宁绾心虽然是质子，但到底也是主子，春艾这些时日觉得她性冷话少，不好接近，本还有些忐忑，突然得她关心，生出几分感激，福身行礼，“谢公子体谅。”


    宁绾心又往她递过去一张药方，“这是我以前得的一张方子，能治冻疮，让杜管家去采买，你们都用用。”


    春艾的心里便更生出几分温情来，还想道谢，白清却先开门走了进来，瞥她一眼就让她出去，她只好匆匆行了个礼，拿着药方退下。


    等门关上了，宁绾心看向白清，“有事？”


    自从上次齐王府后，凤国的人没再找他们的麻烦，白清却一副郑重模样，她便猜测是出了什么事。


    谁知，白清却道：“你准备一下，明日和凤霄去城南的梅园赏梅。”


    宁绾心目露疑惑，“赏梅？”


    今天下了雪，凤霄的身体又不好，且平白无故的，定不会约她去赏梅。


    只是稍稍一想，宁绾心就明白了这次约会因何而来，问白清：“你的主意？”


    白清坦然道：“我看你整日在这院子里闲着也是无聊，雪天赏梅何等美事？他又救过你，你正好借着这个机会谢他的救命之恩。”


    宁绾心被气得发笑，“你让住城北的凤霄大雪天去城南赏梅，还说是要谢他的救命之恩？他的身体那么差，你就不怕他出个好歹？”


    寿王府恐怕都要以为她是恩将仇报。


    白清确实没考虑到这点，但也不觉得这是什么大事，反而责怪宁绾心：“上次你在齐王府丢了半条命，我这也是为你着想。”


    宁绾心从齐王府回来的第二天，白清也说过类似的话。


    可他若是真的替宁绾心考虑，又怎么会丝毫不顾凤霄的身体状况，替她邀约？


    心念电转，宁绾心的心里很快有了一个猜测。


    她手扶着桌角，迫使自己保持冷静，抬眸看着白清问：“你可知这座别苑四周有多少探子？”


    白清不答反问：“你问这个做什么？”


    宁绾心道：“只是想提醒你小心。”


    白清嗤道：“我还用你提醒？”


    以他的身手，要躲过这些探子行事并不难。


    宁绾心微微点头，脸色却已经冷了下来，“你想让我跟凤霄结交，那我和他结交便是，但是以后你不要再替我做决定。出去。”


    白清见她脾气这么大，也不想继续留在这儿看她冷眼，转身出了房间。


    宁绾心扶着桌角的手渐渐发力。


    白清那么想让她和凤霄结交，定是有事瞒着她，而这很可能是宁承玺给他安排了什么自己不知道的任务。


    可不管白清的任务是什么，她都得活着，她得活着回宁国去见她的母妃。


    夜里，春艾来给宁绾心送热水时说起了她给的药方：“那药敷上，冻疮果然就不痒了，奴婢谢过公子。”


    宁绾心只轻应了一声，便让她先出去。


    因着脸上有伤，宁绾心洗漱时不许旁人在侧，春艾是知道的，因此并未多想，规矩地退出了房间。


    待房门合上，宁绾心脱下面具，看着自己脸上那道长长的伤疤。


    她用了凤国太医开的药，脓是早就治好了的，可这疤却不能好。


    她从抽屉里拿出一个青瓷小圆钵，指尖沾了里面的药膏，仔细抹在那道疤上。


    次日上午，宁绾心坐着马车去了城南的梅园。


    这是一位富绅的园子，里面栽种的梅花种类繁多，冬日里一开，香飘几里，不少人慕名而来。为着宁绾心和凤霄要过来，白清今日特地包下了这个园子。


    昨天下了一天的雪，屋檐上街道边有不少积雪，梅花香从院墙里飘出来，显得格外冷冽。


    他们到的时候，凤霄还没来，宁绾心坐在马车上，看着街上来来往往的行人，双手微微收紧。


    本以为白清至少保证她的安全，可既然白清对她并不坦诚，她便不能将自身安危全系于白清一人。


    凤霄是个很好的选择。


    她在思索着一会儿见到凤霄的说辞，白清却不耐烦地抱怨起来：“这凤霄怎么还不来？”


    宁绾心瞥了他一眼，冷道：“他身体不好，就算今天不来也不稀奇。”


    白清冷笑。他们和凤国刚打完仗，有着血海深仇，宁绾心还那么惦记凤国的皇子，果然是妇孺之人，没有骨气血性。


    心头刚鄙视完宁绾心，就见寿王府的马车慢悠悠地驶来，他还没说话，同样注意到的宁绾心就从马车里出来，那边连车帘都还没有掀开，这边宁绾心就已经双手作揖请罪：“大冷的天还让寿王殿下来赏梅，是承玺考虑不周。”


    白清看她这副模样，心内暗骂她奴颜媚骨，对她更加瞧不起。雁七也觉得她假惺惺，哼了一声才把车帘掀开。


    车上下来的却不是凤霄，而是身着粉白襦裙的丫鬟阿姝。


    阿姝先下了马车，待雁七把凤霄扶下来，她便跟在了凤霄身侧。


    凤霄不同于雁七，对宁绾心倒是和颜悦色，只说是自己身子不好，让她不用自责，之后二人就一同进了梅园。


    宁绾心在门外就闻到了幽幽梅香，等进到园中，看到一整片覆了白雪的红梅，忍不住在心里夸赞白清会找地方。


    只是凤霄毕竟身体不好，她便提议去暖阁里。


    看凤霄裹着狐裘、握着手炉，宁绾心询问了几句他的病情，见他刚说两句话又咳嗽起来，她心里更加内疚。


    她怕突然取消梅园之约会让凤霄起疑，所以只能来赴约，现在看到凤霄这个样子，她后悔了。


    就该取消的。


    宁绾心正思索着，却感觉到一阵目光，她往凤霄身侧的丫鬟看去，两人目光交汇，那丫鬟从容地冲她歉意一笑。


    因为脸上的面具，宁绾心很容易被人打量，因此只当对方是好奇，并没有深想。


    红泥小炉上的水已经沸腾，咕嘟咕嘟冒着泡，宁绾心拎起茶壶，沏好两杯茶，将其中一杯放到凤霄面前，方才说道：“今日请殿下出府是承玺冒昧，只是承玺有一事相求，希望殿下应允。”


    凤霄的笑容和平常一般温和无害，“质子有话不妨直说。”


    宁绾心一副愁苦神态，将一杯茶饮尽了才再次看向凤霄。


    “半月前，蒙殿下在齐王府将承玺带走才救下承玺一条命，承玺斗胆，想求得殿下的庇护。”


    凤霄摸着面前的茶杯，觉得比出门前才加了碳的手炉暖和许多，便久久不肯放开。


    他抬眸看着宁绾心，“我虽有个皇子的名头，但一不上朝，二不参政，质子找错人了。”


    “您虽然不上朝参政，却是凤国陛下最疼爱的儿子，承玺不敢要求殿下做什么，只想请殿下允准承玺时时上门拜见，如此就算是看在您的面子上，也不会有人再为难我。”


    宁绾心一脸忐忑与恳切，似乎真的对那夜齐王府的事心有余悸。


    凤霄反复抚摸着茶杯的杯沿，目光一直盯着宁绾心，“父皇有四个成年的儿子，质子即便是怕我三哥为难，找我大哥二哥也罢，何苦要来找我这个病秧子？”


    宁绾心心内叫苦。


    哪里是她想找凤霄？只是她也不能把白清一心想让他们结交的事如实相告。


    她目光殷切地望着凤霄，“因为殿下有一颗悲悯之心。”


    凤霄：“……”


    宁绾心：“我跟惠王康王并不相熟，和您虽也不过数面之缘，但几次得殿下照拂，我便知道殿下心怀天下、不愿再起干戈，因此才敢斗胆请求。”


    凤霄听得笑了，笑得靠在圈椅里咳嗽，阿姝抚着他的胸口为他顺气。


    咳嗽了好一会儿，凤霄的脸都微微泛红了才停下，饶有兴致地看着坐在对面的宁绾心，神情忽而一变，不仅改了自称，嗓音也变得戏谑：“你要求本王庇护，本王可以答应，不过本王有两个要求。”


    宁绾心虽觉得他变化太快，但也不敢多问，故作镇定道：“殿下请说。”


    凤霄：“第一，你要对本王行三跪九叩之礼，以示宁国真心顺服。”


    三跪九叩是最敬重的礼仪，宁绾心如今的身份是宁国唯一的嫡子，若真的对凤霄三跪九叩，便是将整个宁国皇室的尊严都弃之不顾了。


    还不等她答话，她身后的白清就掷地有声道：“我宁国未来的储君，怎可跪你？”


    凤霄也不知有没有听见白清的话，只是专注把玩着手里的茶杯，等着宁绾心的回应。


    倒是他身边的雁七冷嘲道：“现在是你们有求于人，难道连这点诚意都拿不出来？”


    白清还要争辩，被宁绾心的眼神制止住，不得已把到了嘴边的话咽回去，却狠狠瞪了雁七一眼。


    雁七翻起眼白，对他十分看不上。


    宁绾心唇角抿紧，许久才艰难地挤出一抹笑意，“当日在宫宴上，凤国陛下免了我的跪拜。我对贵国陛下尚未行跪拜大礼，今天若是对殿下三跪九叩，若是别人知道了，恐要说殿下僭越。”


    凤霄不甚在意道：“你现在就可以走出这扇门，让天下人知道我凤霄是如何僭越。”


    他嘴角轻扯，眼中满是嘲弄之色，“当日你不跪已是藐视我凤国皇权，我父皇不追究，那是他仁慈，可你也不能因此就得寸进尺。宁承玺，宁国主动挑衅我边关，杀我将士，这笔血债，你真以为和谈就能消解？”


    宁绾心垂着的手微微收紧。


    她以往只觉得凤霄是谆谆君子，现在却感受到他身上居然有种凛凛不可犯的气质。


    一个不上朝、不参政、靠药续命的人，居然也能有这样的气质。


    白清似乎对凤霄忍无可忍，几乎咬牙切齿：“你们别欺人太甚！”


    雁七轻蔑道：“你们不过是人质，陛下对你们礼遇有加，你们不知感恩，还蹬鼻子上脸。别说我们没欺负你，就算真的欺负了，你又能怎么样？”


    白清握着剑鞘的手背青筋凸起，瞪着雁七道：“你倒是能说会道！练武之人，我不跟你吵，有本事就跟我打一场！”


    雁七看向自家主子。


    凤霄：“出去打。”


    得了凤霄的允准，雁七眼里一阵快意，跟白清先后出了暖阁，又快速关上门，两人打斗的声音隔着门传进暖阁。


    宁绾心没想到事情会发展到这一步，本来她还可以跟凤霄谈判，白清突然这么插一脚，他们就成了理亏的一方。


    凤霄已经喝完了一杯茶，他将茶杯放下，目光幽幽地看着宁绾心，“质子，还不跪吗？”


    他摸着暖烘烘的手炉，微叹了一口气，“你的侍卫意图行刺本王，就算我想网开一面，父皇也不肯。”


    听出宁承玺话里要挟的意味，宁绾心急道：“他们明明只是口舌之争，若不是你纵容……”


    “你若跪了，今日之事便一笔勾销。”凤霄懒得和宁绾心争，打断了她的话。


    事已至此，宁绾心已经没了选择。她到了凤霄身旁跪下，磕头虽是不情不愿，但每一个都磕到了地面上，凤霄能听到响。


    磕完了九个头，宁绾心的额头已经微肿，她看向凤霄，“第二件事，还请明示。”


    凤霄见她果真照做，心底讶异，面上却并未表露，神色淡淡道：“我要看你脸上的伤。”


    宁绾心提到嗓子眼儿的心缓缓放下，咽了口唾沫问：“非要如此吗？”


    凤霄靠在圈椅里，并不说话，只是幽幽看着她。


    两人目光对视了良久，见凤霄没有改变主意的意思，宁绾心只好揭下面具，将脸上狰狞的伤疤露了出来。


    凤霄双眸微眯，身体前倾，捏着宁绾心的下巴，仔仔细细看她脸上的伤。


    那道伤疤实在是丑，他问：“太医开的药用了吗？”


    宁绾心被他这么盯着，紧张不已，只觉得脸上滚烫，手也攥紧了，说话有些哑：“用了。”


    凤霄指腹轻轻抚过伤疤，“这么好看的一张脸，可惜了。”


    听他居然有几分伤感，没有任何怒意，宁绾心心下微松。却在这时，掐着下巴的那只手猛然用力，她被迫看着凤霄的眼睛，就见那双平日温文的眼此刻散发着迫人的光。


    “听闻宁承玺文武双全桀骜不驯，不想今日为了自保，不仅能对本王说出吹捧之言，还能行如此卑鄙之事。”凤霄嗓音骤冷，“说，你到底是谁？”