不然，太后也不会在贺连氏生产时漠不关心了。


    可沈春颐想，既然太后叫她来问，想来商鹤亦是讳莫如深，未同太后讲。


    也兴许，商鹤亦本不想叫太后知晓。


    太后抚着佛珠，双眸微阖，“贺连氏的孩子怎得就这样没了？”


    沈春颐颔首，“五皇子虽足月却是个弱胎，臣妾已请高僧为五皇子诵经三日，为其超度，叫他能好生上路，早入轮回。”


    太后很满意沈春颐的处置，“嗯，你倒是叫哀家安心。只是贺连氏那儿，尚需你多费心。”


    “臣妾明白。”


    太后意味不明地看了她一眼，“哀家听说，那日贺连氏与谢氏之间的闹剧闹得不小。你心中当真不气她们？”


    沈春颐垂首，“太后娘娘也说是闹剧了，皇上才登基不久，后宫更不能惹是生非。”


    “况且，在这宫中有天子的庇护在，什么恶毒的诅咒都成不了真，臣妾也没有什么好怨恨的，谁都有走错路的时候，宽恕他人，便是善待自己。”


    “臣妾也是谨记太后娘娘的教诲的，自是不会因小失大。”


    沈春颐这番话很是妥帖，处处都考虑到了。


    这句话叫太后挑了挑眉，而后忽然笑出声来，“有你这样识大体的贵妃，皇帝算是有福气了。”


    难怪皇帝护她护得紧。


    若是先帝宫中有这么一个女子，她那后位怕是就坐不稳了。


    不对，确实曾经有一个，可惜还是输给她了，也或许不是输给她，而是输给帝王的猜忌了。


    太后盯着她良久，忽然捻了一颗佛珠，“去吧，贺连氏那儿，你再走几趟。”


    “是，臣妾告退。”


    没多时，商鹤亦便也被太后叫来了慈宁宫。


    “皇帝瞧着脸色不太好，可是为了贺连氏？”


    商鹤亦沉沉叹了口气，应了声。


    太后手肘撑在案几上，“你才登基，往后的皇子公主还多着呢，国事为重，你也不必太过伤感。”


    “贺连氏确实可怜，她虽是西羑战败后送来降和的公主，却也是西羑的嫡出公主，哀家想问问你的意思，此事是否要查查？”


    商鹤亦掀起眼皮，看了眼太后，“贺连氏的身子一直都由太医悉心照料，未出差错，想来也只是贺连氏少了点福气，如今五皇子已经薨逝，朕也不愿闹得后宫人心惶惶，母后说呢？”


    太后点点头，“这样也好。”


    如今宫中是一片哀恸，但关雎宫被闭着宫门，倒是祥和。


    谢柔音站在窗前，


    “总算没白费功夫。”她低低地呢喃。


    她谢柔音这些日子挨的巴掌，受的屈辱，便也都没白受。


    如今好了，那个孩子，成了贺连氏一生的噩梦。


    “墨竹。”她此时心情颇佳，转身将被油纸包着的香料交到墨竹手中。


    “将这些都埋了吧。就埋在我这殿后的那棵杏树下，记得，埋深一些。”


    再也不见天日才好。


    墨竹垂首，“是。”


    什么鬼神之说，什么先天不足，贺连氏这胎分明就是被丹砂熏得久了，才会致使生出的孩子犹如妖怪。


    可宫中谁不熏香？


    有孕之人哪个不点安神香？


    可惜，熏香这东西，化作香烟袅袅后，便没了踪影。


    而她不知，就在她为自己的得逞而暗自窃喜时，她的祖父，前朝太傅入宫求见皇上。


    五皇子薨逝次日，细雨潺潺，沾湿了朱红宫墙，也濡了这位老太傅谢祜的衣襟。


    “启禀皇上，谢老太傅在宫外求见。”


    商鹤亦倚在榻上，合了合眼帘，“宣。”


    须臾，一道瘦削的身影踱入殿中。


    白发霜染，眉目之间仍可窥得从前风骨，身上却裹着风霜与病气，步履略显踉跄，却仍坚持自个走入殿内。


    “老臣谢祜，叩见皇上。”


    商鹤亦亲自扶人，“太傅不必多礼。”


    谢祜抬头，眼中浮着歉疚，“老臣已非太傅。”


    “太医说谢师的身子要好好将养，怎得今日入宫了？”


    谢老苦涩一笑，往后一撤，跪在地上，“老臣自知谢宝林之错，本无脸再面见圣上，可老臣唯记挂这个孙女，只能觍着脸来求皇上了。”


    “谢宝林是跟着老臣身边长大的，老臣对她多有纵容，今日她所作所为，皆因老臣疏于管教。”


    他咳了两声，“陛下，音儿从前并非如此。老臣离开盛京时，拖着病体，无暇顾及其他，她父母便替她随意择了门亲事，只是所嫁非良人，将她摧残成这般执拗之人。”


    商鹤亦听着，神色莫辩。


    谢柔音虽有错，可她这一生却也的确令人唏嘘。


    谢老语声转哑，“陛下，若她当真做了罪不容恕的错事，求陛下看在老臣几十载为官忠君爱国的苦劳上，叫老臣代她以死谢罪，留她一条活路，叫她孤寂度年，哪怕终老不得见天日。”


    商鹤亦从前是被谢太傅庇护在怀下的皇子，他深陷前朝权斗，是谢太傅代他背负万人生死。


    若非先帝与太后从中作梗，他的皇后本来应该是谢柔音，而他的老师谢祜也不会辞官归乡，应当在京中受人敬仰才对。


    许久，他方低声道，“谢师之恩，朕一生不敢忘。”


    “只要她日后能安分守己，朕会补偿她，叫她在宫中安度余生。”


    “若真有一日她错得不能回头......”


    他说到这，顿了顿，眼神复杂，“朕会念谢师之情，给她留一命。”


    谢祜听后，颤巍巍再次跪下，“老臣谢皇上恩典。”


    商鹤亦亲自将他扶起，让人送他入殿坐下，又遣人端来热茶。


    谢老看向商鹤亦的眼神，此时多了些哀伤，一别数年，那个春风少年郎已经不似从前了。


    如今他是皇上，这天下人的功过是非都是他定的。


    此事，也非他这个老师亲自来求不可。


    “当初，朕羽翼未满，未能庇护老师，朕心中愧疚，也不知如何才能补偿老师。”


    谢祜此时就像从前教导他时一般，笑着晃了晃头，“自是人生长恨水长东，哀也。”


    “陛下但守一方安宁，使百姓无忧，使山河长稳，便已无愧于心。至于其余......纵心有所系，非帝王所能全得。”


    为君者，得天下而失情欢，本就难两全。


    他会是个好皇帝，比之先帝更是，圣明宽和，运筹帷幄，淡漠薄情，其余的，世人评述不到。