“这是奴婢在主子摔倒时，在台阶下拾得的碎瓷。奴婢私自藏了起来，就是怕贵妃娘娘翻脸不认！”


    这话一出，众人面面相觑。


    江公公低头将那手帕捧上，恭敬呈到商鹤亦跟前。


    商鹤亦接过，缓缓捻过那碎片的纹路，眼神却愈发幽深，“这茶盏不是贵妃的。”


    “贵妃所用茶盏，皆是朕叫尚舍局为贵妃特地烧制的，胎白釉润，并无金边。”


    听到这话，沈春颐无声地笑了笑。


    他从未赏赐过自己什么特制的茶具。


    惠妃面色复杂，眼角不受控制地微微抽动了一下。她目光掠过沈春颐，再看向商鹤亦，不过是一片碎瓷，皇上如何就能一眼认出非玉庆宫之物？


    看来，皇上分明就是打定主意要护着她了。


    还真是偏心眼，也不知沈春颐是给皇上灌了什么迷魂汤。


    商鹤亦摩挲着玉扳指，好整以暇地看向沈春颐，“爱妃可有何话要说？”


    沈春颐端坐不动，抬眸望向他，“皇上，臣妾何德何能，竟让众姐妹这般操心，她们话都替臣妾说尽了，臣妾确实也没什么好说的。”


    顿了顿，她又补上一句，“不过臣妾确实有些好奇，这茶盏碎片，从何而来？”


    她目光落向那堆包裹于帕中的瓷片，“臣妾自问没有这摔茶盏的癖好，怎地就有人手里揣着一地碎瓷，说是从玉庆宫拾来的？”


    她轻轻叹了口气，面上并无怒意，反倒透出一丝说不清的悲凉。


    “周婕妤大着肚子，竟也舍得为构陷臣妾，拿自己腹中的皇嗣做局。臣妾看着这一出，只觉得心寒，这世上竟真有如此狠毒之人，真是不配为人母。”


    商鹤亦目光不动，垂下眼帘，却是不动声色地将视线落在江公公身上。


    茯苓听着沈春颐的话猛然一惊，心下一慌，“皇上！奴婢没有冤枉贵妃娘娘，奴婢愿以性命起誓，奴婢所言句句属实！”


    沈春颐挑眉哂笑，“好啊，那你先以死证清白，不然，本宫可不认这莫须有的罪名。”


    她说着看了眼丹蕊，“去给她寻把匕首来，要能一刀毙命的那种。若实在找不着，白绫也行，毒酒也成。”


    这样跋扈嚣张的话从一向好脾气的沈春颐口中说出来，实在是与她太不相符了。


    茯苓呆愣住了。


    主子明明说，皇上会为她做主的，可自始至终皇上都未斥责贵妃一言一句，反倒还护着贵妃。


    那瓷片明明就是从玉庆宫捡来的，只是，是几天前捡得大皇子不小心打碎的罢了。


    茯苓壮着胆子抬眸对上商鹤亦冷冽的眸光，便被吓得瑟缩了一下，有些不好的预感。


    果不其然，下一刻，坐于上首的皇上开了口，“去。”


    不多时，小太监捧着一只托盘快步入殿，托盘上正摆着一壶毒酒、一柄匕首、一条白绫。


    三样物什都拿来，还能叫她自己选选。


    茯苓整个人瘫软在地，眼中满是惶恐，她下意识地去看惠妃，可对方不过是递给她一个狠辣的眼神，便吓得她连忙垂下了眼。


    沈春颐嗤笑一声，“怕了？”


    “看来你对周氏也没多忠心啊。”她的声音冷淡，落在茯苓耳中像是催命一般。


    她只得颤着手摸向托盘，在毒酒、匕首与白绫之间来回徘徊，她眼一闭，颤抖着端起了毒酒。


    可酒到嘴边，她手一抖，整个人扑倒在地，号哭出声，“皇上饶命，是奴婢被猪油蒙了心，嫉妒贵妃娘娘荣光，才会一时起意，妄图攀咬娘娘，与旁人无关，求皇上饶奴婢一命！”


    她声音撕裂，满是绝望。


    她还不想死，她家中还有娘亲和妹妹呢，若是真的要死，她也得自个揽下罪责，这样，主子和惠妃娘娘都会替她照拂家人。


    可她这般主动揽下罪责，反倒显得此事另有主谋。


    一个低贱的宫婢，缘何要冒着诛九族的死罪构陷宠冠六宫的贵妃？


    若只是嫉妒，实在说不通。


    商鹤亦眉目冷淡，“拉出去，杖责五十，何时她说出受何人指使就何时停。”


    可这还没完，他又补了句，“就在外头行刑。”


    此时，众人还能隐隐听见偏殿传来周婕妤撕心裂肺的痛叫。


    而殿内，茯苓怔了一瞬，想求饶却又不敢。


    可一想到那五十仗，她都能想到自己血肉模糊、皮开肉绽的模样，那样惨绝人寰的下扬带给她的恐惧叫她什么都顾不得了。


    她猛地扑爬到沈春颐的脚边，颤声痛哭，“贵妃娘娘，贵妃娘娘，奴婢知错了，求娘娘开恩，求娘娘开恩呐！奴婢只是一时糊涂！”


    沈春颐低头看了她一眼，没有怒意，也无讥笑。


    她只是忽然仰起了头，眼眶中不知何时已蓄满泪水，一滴一滴扑簌簌地落下，没有大哭，只低声哽咽着开口，“皇上，臣妾虽不知她为何要冤枉臣妾，是否被人指使，是否另有隐情......”


    她抬起眼，眸光氤氲，“但眼下周婕妤还在生产，确不宜动刑。”


    “左右，皇上已经还了臣妾清白，这便够了。”


    她低下头去，轻轻拭泪，那模样凄美柔弱，竟叫殿内一众嫔妃都怔了片刻。


    这是宸贵妃第一次在后宫众人面前落泪，不止她们看愣了，就连商鹤亦脸上都有些无可奈何。


    他的阿枳又心软了。


    方才他还以为她终于学会了些心狠的手段，看来，她顶多是会护着自己，学不会伤人。


    沈春颐眸子水意氤氲，雾蒙蒙地仰望着他，仿佛在说，臣妾好生委屈，求皇上给臣妾撑腰。


    商鹤亦是如此想得。


    终究还是他对她的偏宠惹来了众人记恨，若她能狠毒些，又怎会受那些低位嫔妃的气。


    若是可以，他是想给她擦擦泪，再抱着哄哄她的。


    他缓声开口，“既如此，便将此人先送入慎刑司，待周氏生产后再行刑。”


    话音落下，几个小太监便将茯苓拖了下去，极为粗鲁，而后，她的惨叫被尽数挡在了殿门之外。


    沈春颐微一屈膝，盈盈施礼，“臣妾谢皇上。”


    众嫔妃面面相觑，却又不得不佩服沈春颐的本事。


    就在气氛凝滞之时，忽听偏殿传来一声响亮地婴啼。没一会，殿门被推开，报喜的嬷嬷小跑着抱着襁褓走入，脸上满是喜色。


    “恭喜皇上，贺喜皇上，喜得公主！”


    商鹤亦恨不得就问问这报喜的嬷嬷，喜从何来？


    众嫔妃俱是松了口气，但更多的是感叹周氏之愚蠢，若是个皇子，周氏这兵行险着的设局兴许也能叫贵妃被皇上责罚，偏偏是个公主。


    却也有某人面色瞬间变得难看。


    惠妃眼底那一闪而过的失望没藏住，袖中藏着的手紧攥。


    真是个没用的，居然是个公主！那太医分明说周氏怀得像是个皇子的！


    真真是白费了她那么多心思，她耗费心力，暗中筹谋，明明是做了万全的打算的。


    若是能借此事叫皇上恼了沈春颐自然是好的，但若是成不了，她也能在皇上责罚周氏时，顺理成章地将皇子抱到自个膝下养。


    可如今一切落空。


    而一向乖觉听话的章嫔，悄悄瞥了眼惠妃的脸色，几欲失神。


    周婕妤生得竟是个公主，那她的临儿......