那蛇就是那么不经意、那么不凑巧地跑进了她们的寝宫，就是意外。


    惠妃觉得是颖嫔在玩灯下黑，仗着太后宠爱便胆大包天，这回闹得这么大，却还是安然无事；


    章嫔越想，越觉得是惠妃想要害死她再推到颖嫔身上；


    至于谢宝林，她无心去想是谁要害她，只在觉得可惜，若是章嫔遭遇不测，她兴许可以叫祖父开口帮她争一争三皇子。


    经此一遭，后宫当中人人都觉得后怕，太医署的雄黄都被后宫嫔妃掏干净了。


    唯有贺连氏那儿从未领过雄黄。


    贺连才人坐在香几前，拈着银匙轻轻搅拌香粉，一缕若有若无的辛香窜入鼻息，她却神色如常，“剩下那点蛇涎草都处理干净了吗？”


    吹云道，“回娘娘，奴婢已将余下的化成水，全数泼在御花园西侧的竹林中了。”


    贺连氏闻言，微微颔首，眼底露出些微复杂神色。


    西羑多蛇，她自幼便学得引蛇、驱蛇的本事。那一味蛇涎草，是她们西羑人代代相传的秘药，能引蛇出洞。


    若非她远嫁大胤之际悄悄带了些，只怕这一局，她也布不成。


    她抬眸望向香炉上方旋绕的烟雾，眸光微黯，“只是，玉庆宫的蛇是从何而来的？”


    只是，玉庆宫的蛇，倒不是她放的。


    她未曾算计贵妃。


    沈春颐待她极好，她郁郁寡欢，被宫人冷待，是贵妃叫人给她调养身子，也会不厌其烦地安慰她，这宫中，独贵妃待她不薄。


    云沙思索后道，“也许是玉庆宫靠着御花园太近，风带了香气过去。”


    这倒是有可能，只是贵妃是无辜的，这次是她失策了，那她便帮帮贵妃吧。


    她缓缓起身，理了理衣襟，“吹云，替我打点打点，我要去见周氏。”


    吹云愣了下，“是。”


    梨清阁的侍卫倒也不是油盐不进，入了夜给他们些银子，便能进去，只是待不了太久。


    贺连氏踏入院中，院门刚掩上，吹云便低声道，“娘娘，侍卫只肯放咱们一刻钟。”


    “够了。”


    这里是冷宫边的偏殿，屋内潮气沉沉，带着一股苦涩的药味，压得人胸口发闷。


    “贺连才人？”床上的周氏回过头，眼神中先是一瞬的错愕，而后便收敛成惯有的平淡。


    她脸色极差，唇边泛着干裂，病容憔悴。


    贺连氏瞥了她一眼，指尖有些嫌恶地在衣袖上拂了拂灰尘，自顾自坐到了她床边的矮榻上，斜倚着看她，“吹云，你出去吧。”


    周氏看她这架势，也不多问，“荷香，你也下去。”


    屋中顿时清静下来，贺连氏轻叹一口气，转头望着周氏，“听说三公主又病了？你这做娘亲的也这般躺着，母女俩倒是同病相怜。”


    周氏低低咳嗽了几声，脸色愈发苍白，“才人若是专程来寒碜妾身，那便请回吧。”


    这些她都知道，她的元菀可怜，可她什么都做不了。


    “我不是来寒碜你的。”贺连氏罕见地没与她口角，声音缓了些，“只是来与你说几句掏心窝子的话。”


    她顿了顿，轻轻垂眸，看着自己的掌心，“你也该觉得庆幸，起码你的孩子生下来了，但我的孩子却......”


    周氏的神色一动，指节收紧。


    贺连氏抬起眼，唇角露出一抹淡笑，却带着说不出的凉意，“你至少还抱过元菀，可我的孩子，只活了短短一日。”


    她笑了笑，“我也怨过，也想过就跟你一样折磨自己，可你甘心吗？”


    “你难道不想亲眼看着自己的孩子长大吗？”


    周氏被她看得心头发紧，咬了咬唇，“你到底想说什么？”


    贺连氏微微前倾，“你既然知道，是谁害你入了梨清阁，是谁让你的孩子成日躺在床上病怏怏的，难道你不想让她偿还？”


    “你若甘心这辈子就这样烂在这梨清阁里，看着自己女儿受尽磋磨，那今日你也可以当作没见过我。”


    “你想要我怎么做？”


    贺连氏笑了，那笑意中掺着一丝阴鸷的怜悯，“你不用做什么。你只需活下去，好好活着。该说话的时候说话，该出去的时候出去。”


    她站起身，理了理衣袖，“我只是来告诉你，你不是一个人。”


    ——


    “娘娘，梨清阁那头传话，说周氏好似病得更重了，可要叫越太医再去瞧瞧？”


    沈春颐慢条斯理地将玉簪插入发髻，“她如今这副半死不活的模样也不知道做给谁看，难不成她还盼着皇上记挂她？”


    她若是一直如此，就是她想法子叫她解了禁足，她也斗不过惠妃的。


    沈春颐打了个哈欠，“丹蕊，你可还记得当初那个吴氏？”


    自然记得。”丹蕊低声答道。


    “她太过聪明，太会算计，到最后反倒折在自己手上。”


    她将茶盏搁下，嗓音微凉，“你去关雎宫附近，寻个眼生些的小宫女，把吴氏的事不经意说出去。”


    丹蕊眼神一动，立刻明白过来，“是，奴婢这就去。”


    谢柔音被蛇咬后定是心神不安，越是惊惧越容易想歪。


    她要用吴氏提醒她，想害人，有许多种法子；若是想害她，也能有很多法子。


    再过上些日子就是消暑宴了，太后和后宫嫔妃都在，没有比那时候更适合害人的了。


    丹蕊办事利索，小宫女们日日当差无趣的很，能说闲话的时候自然是什么都说，只要不叫主子们听见就行。


    再加上，钟粹宫的宫女谁也不愿伺候谢氏这样不得宠的嫔妃，巴不得找个机会往上爬呢。


    谢柔音不知这些，这几日都在给商鹤亦缝制亵衣，就是为了能寻个由头叫他想起自己。


    秋蝉蹑手蹑脚走近给她奉茶，“主子，奴婢听得有几个小宫女在后头议论......从前太子府那吴氏。”


    谢柔音指间一顿，“吴氏？她不是早就死了吗？”


    “正是。听说当年她也是得了皇上的宠爱，但她先是借蜜蜂害了宋氏，又害了周氏腹中皇嗣，还下毒害了宸贵妃与惠妃，死状极惨......”


    越听谢柔音的指尖便攥得越紧，手中布料都被她掐得起了皱，眉眼再无半分笑意。


    她静静坐着，良久未言，“她也是个笨得，既要害人就得做得隐蔽些，再不济也得给自己寻个替死鬼。”


    就像她一样，若不是她狠心毒死了她那夫君，她又怎能脱离苦海，被太后选来入宫。


    “墨竹，你去打探打探，看看十五的消暑宴贵妃都备了些什么。”


    正好黎氏快生产了，再不动手就来不及了。