雕花窗棂将初升的日光筛成碎金，在青砖地上投下缠枝莲纹的光影，正巧落在朱元璋凹陷的面颊上，为他苍白如纸的脸色镀上一层微弱的生机。


    阿盖公主身着月白色织锦宫装，银线绣着的忍冬纹随着动作若隐若现。


    她跪坐在龙榻旁的软垫上，白玉般的指尖捏着三寸银针，在烛火上反复炙烤。


    睫毛垂落的阴影里，眸光如寒星般专注，待银针泛起暗红，才屏息凝神地找准穴位。


    当针尖触及朱元璋松弛的皮肤时，她腕间的银铃发出极轻的颤音。


    马皇后坐在五步开外的湘妃竹椅上，金丝绣着牡丹的裙摆垂落在青砖上。


    她双手交叠的指节泛白，目光死死盯着丈夫的侧脸，连呼吸都放得极轻。


    看着银针没入皮肤的瞬间，她猛地前倾身子，脖颈上的珍珠璎珞随之晃动："重八，可还疼？"


    声音里裹着化不开的担忧，尾音微微发颤。


    朱元璋缓缓摇了摇头，喉结艰难地滚动。他深邃的眼眸转向阿盖，枯瘦的手指动了动，似是想抬手又无力放下："阿盖，这些日子辛苦你了。"


    沙哑的声音里带着他自己都未察觉的柔和，眼角皱纹里还沾着昨夜未擦净的泪痕——自从得知朱雄英中毒，这位铁血帝王便常在深夜独自垂泪。


    "陛下言重了。"阿盖嘴角扬起恰到好处的弧度，收回银针时动作行云流水，发间的翡翠步摇轻轻晃动，"能为陛下调理身体，是侄媳妇的荣幸。"


    她从袖中取出一方绣着并蒂莲的锦帕，轻轻擦拭朱元璋额角的薄汗，转头看向马皇后时，眼尾弯成月牙，"皇后娘娘放心，陛下的脉象已从如游丝般虚浮，转为沉稳有力，只需再用三剂温补汤药，便能彻底康复。"


    马皇后的眼眶瞬间漫上一层水雾，珍珠耳坠随着颤抖的下颌轻轻摇晃。


    她踉跄着起身，金丝裙摆扫过地面发出窸窣声响，一把抓住阿盖的手，指腹的薄茧蹭过对方细腻的皮肤："好孩子，若不是你...解了重八、标儿和雄英的毒.……＂


    "皇后娘娘使不得！"阿盖的杏眼睁得浑圆，急得眼圈发红，胭脂都晕染开来，"那日在东宫，小皇孙攥着我的衣角唤''神仙姐姐救命''，臣妾便是拼了命也不能见死不救！"


    她轻轻拍着马皇后的手背，腕间银铃又发出细碎声响，"况且殿下仁厚，这都是陛下娘娘积德行善修来的福报!"


    "传旨！"他突然提高音量，撑着龙榻坐直身子，冕旒剧烈晃动，"封阿盖公主为''安国公主''，赐黄金千两，良田百顷！另在西华门赐公主府，府中一应陈设比照长公主例！"


    阿盖慌忙伏地叩首，乌黑的长发散落在青砖上："谢陛下隆恩！臣妾何德何能..."


    话音未落，马皇后已将她拉起，温热的泪水滴在交握的手背上。


    与此同时，东宫寝殿的铜漏滴答作响。常氏倚在绣着百子千孙图的软枕上，苍白的脸上泛着病态的红晕。


    她怀中襁褓里的婴儿正挥舞着藕节似的小手，粉雕玉琢的脸蛋被裹在蜀锦小被里，乌溜溜的眼睛盯着帐顶的流苏。


    "夫君，快给咱们的孩子取个名字吧。"常氏的声音轻若游丝，却掩不住眼底的期待。她伸手抚摸婴儿毛茸茸的头顶，指甲上的凤仙花汁染得指尖通红。


    朱标蹲在床边，玄色蟒袍拖在地上也浑然不觉。他粗糙的手掌轻轻覆上妻儿交叠的手，喉结滚动数次才开口："就叫允熥吧。熥者，温暖光明之意。"


    他的声音突然发颤，想起中毒时腹痛如绞，是常氏彻夜不眠为他擦拭冷汗；想起雄英昏迷时，妻子抱着孩子在佛堂跪了整整三日，"愿我们的孩子一生平安顺遂，再不受这宫廷里的半分磨难。"


    常氏的泪水滴在婴儿脸上，惊得小家伙"哇"地哭出声。


    正在窗边玩拨浪鼓的朱雄英立刻跑过来，五岁的孩童踮着脚趴在床边，绣着金线虎头的鞋子在地上蹭来蹭去："弟弟不哭！"


    他奶声奶气地说着，伸手戳了戳婴儿肉乎乎的脸颊，"爹爹，弟弟的脸好像糯米团子！"


    朱标笑着将儿子抱到床上，父子三人的影子叠映在帐幔上。


    常氏倚在丈夫肩头，看着两个孩子，突然轻笑出声："若不是王兄施以援手，只怕这孩子不能顺利降生。＂


    话音戛然而止，她慌忙捂住嘴，生怕晦气的言语惊了孩子。


    就在这时，门外传来急促的脚步声，紧接着是马皇后爽朗的笑声："快让开，咱要看看咱的乖孙儿！"


    鎏金宫门轰然洞开，马皇后鬓边的珍珠步摇还在晃动，身后跟着拄着拐杖的朱元璋。老皇帝的龙袍下摆沾着台阶上的露水，显然是一路疾走而来。


    "哎哟我的心肝！"马皇后三步并作两步，从常氏怀中接过婴儿，枯瘦的手指小心翼翼地戳了戳孩子的酒窝，"长得真俊！随我家标儿！"


    她转头瞪了朱标一眼，"当年你生下来皱巴巴的，哪有孙儿这般可爱！"


    朱元璋站在床榻边，浑浊的眼睛盯着襁褓中的孩子。他颤抖着伸出手，又怕吓到孩子似的缩回来，最终只是轻轻摸了摸婴儿的小被子："标儿，好好照顾他们母子。"


    声音比平日低了八度，带着岁月沉淀的沧桑，"莫要学你父皇...莫要让妻儿受半点委屈。"


    朱标突然跪地，额头重重磕在青砖上："父皇放心！儿臣定会用性命护他们周全！"


    殿内寂静无声，唯有婴儿清亮的啼哭声，混着窗外的喜鹊叫声，在春日的暖阳里久久回荡。