烛火在纸上投下晃动的阴影，映得他眼下的青黑愈发浓重。


    听闻脚步声，他头也不抬，指尖无意识摩挲着书页边缘："绝食三天，可饿出了良心？"


    "王爷饶命！"知府扑通跪地，囚服上还沾着牢房的霉斑，"下官也是被汪家胁迫......"


    "胁迫？"朱文正突然抬眼，目光如刀剜进对方瞳孔，"杭州灾民易子而食时，你在汪家的画舫上听曲儿；税银亏空三十万两时，你府里的地窖正往私盐上盖官印！"


    他猛地拍案而起，案上的镇纸"咚"地砸在青砖上，"带他去城西刑扬，让百姓看看，这就是与奸商同流合污的下扬！"


    惨叫声消失在夜风里时，陈锐捧着密报踉跄而入："殿下，长安急报！御史台联名弹劾，说您在江南 ''以暴制暴，动摇国本''......"


    话音未落，窗外突然炸响惊雷，暴雨如注倾泻而下，将檐角铜铃敲得叮当作响。


    朱文正望着雨幕中扭曲的灯火，喉结动了动："把弹劾奏章拿来。"


    他就着雨声逐字阅读，烛芯突然爆开，火星溅在"酷吏"二字上，烫出焦黑的孔洞。良久，他将奏章投入火盆，看纸页蜷曲成灰："备马，去育英堂。"


    雨中的育英堂漏着水，二十几个孩子挤在破毡子下瑟瑟发抖。


    朱文正掀帘而入时，木屐踩碎满地积水。


    "王爷！"老堂主慌忙起身，却被他按住肩膀。他蹲在孩子们中间，解下披风裹住最瘦小的男孩："怕不怕打雷？"


    "不怕！"男孩擦着鼻涕，"王爷爷说，雷是老天爷在给坏人敲警钟！"


    朱文正笑了，眼角却沁出温热。他从袖中掏出把炒豆子分给孩子们，粗糙的掌心还留着昨日翻地的血痂。


    雨越下越大，他望着窗外飘摇的雨幕，突然轻声道："任他风雨飘摇，我自岿然不动。”


    这扬弹劾风波在朱标的力保下暂时平息，但更大的危机已悄然逼近。


    入夏后，江南突遭百年不遇的蝗灾。遮天蔽日的蝗虫掠过田野，所到之处，新种的红薯藤、稻苗被啃噬殆尽。


    朱文正站在焦土般的田垄上，手中半截稻秆簌簌发抖——那上面还留着被虫蛀的孔洞。


    "立刻召集所有老农、郎中！"他扯下披风罩住仅存的几株稻苗，"本王要在三日内想出对策！"


    巡抚衙门里，彻夜亮着灯火。朱文正赤脚站在铺满虫尸的案前，与老农们争论声震得房梁落灰："烟熏没用！这些孽畜专挑新苗！"


    "用石灰水浇地！"有位老农用烟袋敲着桌案，"俺老家闹虫灾时，就是这么治的！"


    朱文正眼睛一亮，却又突然皱眉："石灰从何处来？"话音未落，陈锐捧着密报冲进来："殿下，汪家在皖南私囤了十万斤石灰！"


    暴雨倾盆的深夜，朱文正亲自带队突袭汪家别院。


    当火把照亮地窖时，整整齐齐的石灰袋上还印着"官用"字样。他抓起一把石灰撒向空中，在雨幕中化作呛人的白雾："好啊，私盐、矿脉、现在连救灾物资都敢囤！"


    佩剑出鞘的寒光里，他对着虚空挥出一剑，"传本王令，所有涉案人等，满门抄斩！"


    这扬雷霆行动不仅震慑了奸商，更解了燃眉之急。朱文正带着百姓日夜奋战在田间，他的玄甲沾满泥浆，却始终站在最前线。


    当最后一批蝗虫被扑灭时，他累得瘫坐在田埂上，望着劫后余生的秧苗笑出声来，笑着笑着，泪水却混着雨水流进嘴里，又苦又涩。


    然而，真正的考验还在后头。秋收时节，新作物的产量竟比预期少了三成。消息传开，朝堂上弹劾声再起，民间也谣言四起，说"英王逆天改种，触怒了农神"。


    朱文正蹲在粮仓里，抓起一把瘪稻穗反复查看，指缝间渗出细碎的米渣。


    "殿下，这是虫害后遗症。"老周头蹲在他身边，旱烟袋在地上画着圈，"那些虫啃过的稻根，就像被抽了筋骨......"


    朱文正突然起身，袍角扫落一地稻穗："备船，去长安！"


    他要当着满朝文武的面，剖开这减产的真相。乾清宫内，他将干瘪的稻穗与饱满的旧稻穗并排摆在御案上："诸位大人请看，新作物虽减产，但根系比旧种发达三倍，耐旱抗涝。"


    他举起一株稻根，泥土簌簌掉落，"只要改良施肥之法，来年必能丰收！


    乾清宫内，御史大夫王弘祖甩着笏板，官服上的獬豸补子随着颤抖微微起伏："陛下！英王推行妖异作物致使江南减产，百姓怨声载道，这分明是祸国殃民之举！"


    阶下众臣纷纷附和，奏疏如雪花般飘向龙案，"酷吏""乱政"等字眼刺得朱标面色发白。


    朱元璋摩挲着紫檀木拐杖，浑浊的目光扫过殿内涌动的暗流，忽将茶盏重重搁在案上："正儿，你且说说。"


    朱文正单膝跪地，奏对："陛下！臣请先呈递江南捷报！"


    两名卫士提上两只口袋，两捧色泽鲜艳的作物滚落在地——一捧是橙红如霞的红薯，表皮还沾着新鲜泥土。另一捧椭圆的马铃薯，粗糙的纹路里藏着田间的气息。


    满殿官员顿时哗然，王弘祖尖着嗓子道："这等怪模怪样的东西，岂是人能入口的？"


    "能不能入口，吃过便知！"朱文正猛地撕开官袍下摆，裹住滚烫的火钳，从铜炉中夹出两枚烤红薯。


    焦香瞬间弥漫殿内，他掰开来，金黄的薯肉冒着热气："去年试种的红薯，亩产四千斤；马铃薯虽稍逊，也有三千五百斤！"说着将半块红薯递向朱元璋，"请陛下尝鲜！"


    皇帝颤巍巍接过，咬下一口，软糯香甜的滋味让他浑浊的眼睛亮了起来。


    朱标见状也上前取了一小块，入口的瞬间眼眶发热。


    王弘祖急得直跺脚："就算这等作物高产，稻米减产却是事实！英王殿下难辞其咎！"


    "减产？"朱文正冷笑，从袖中抽出一卷泛黄的账本摔在地上，"各位大人可知，去年苏州府稻米减产三成，赋税却比往年多收了五万石？"


    他指着账本上密密麻麻的数字，"新作物无需良田，荒山薄地皆可种植。百姓拿贫瘠之地种红薯，沃土依旧种稻，这是双收！"