翌日，天光乍亮，空气中弥漫着雨后的青草香。


    顾安走出洞口，随意挑了块青石坐下，悬空的双腿轻轻晃荡，就着蓝天白云惬意地啃了两张带馅甜饼。


    她拍拍手，跳下石头，先去给她的小枣顺了会毛。见云娘子她们皆已收拾妥当，阮秀也牵起马一同出发去路县。


    等天黑时，几人才匆匆赶到，差点误了进城的时间。


    阮秀先去将贼人交给城门的守卫，那边云娘子再次热情邀请顾安去她府上住一晚。


    听她提了好几次，顾安不好再推脱，便高兴地应下了。


    快到云家小院附近时，顾安敏锐察觉到有人在偷瞄，猛地回头一看，是俩老婆子挎着菜篮，站拐角戳着手指头对她们指指点点。


    云娘子顺着她的目光看去，果不其然见到几个碎嘴子。


    她扭头撇嘴：“这几个八婆成日闲得不行，小兄弟省得搭理她们。”


    顾安笑着点头，随她进院。


    院子宽敞明亮，几间房舍错落有致，虽不奢华，却收拾得井井有条，墙角还摆了几盆生机勃勃的绿植。


    云娘子将她们引进正厅，顾安顺势坐到下位，捧着热茶抿了一口。


    正前方的雕花木格栏后面走出位身形单薄的书生，云娘子见到他的瞬间喜笑颜开，她热切地拥上前，习惯性地伸手点了点男人眼角的泪痣。


    一见她这动作，书生立马意识到云浅的怪癖又犯了。


    他也很纳闷，为何这颗泪痣能让云浅如此着迷，得空便摸一摸，尤其是二人独处温存时，书生觉得自个脸都快被摸秃噜皮了。


    他对此十分不喜，却总是扭不过云娘子，谁让他是入赘的云家呢？


    书生余光扫向顾安他们，轻咳两声。


    云娘子当即原地站定，意识到还有外人在，她羞涩低头，敛起笑意站到书生身侧，马不停蹄向大家介绍：“这是我相公李朗明。”


    顾安起身抱拳行礼，李朗明不言不语，只微微弯了个腰。


    “明仪知礼呢？”外出这几日，云娘子实在想孩子得紧。


    李朗明脸色莫名有些差：“读书去了。”


    云娘子：“天色这么晚了，怎么还没回来？”


    李朗明语气淡淡：“我为他们换了学院，那有规矩，学童平日里皆须住校，只有月末才能放假归家。”


    云娘子闻言讶然极了：“明仪知礼只有八岁，都还小……”她见李朗明神情不悦，就没再继续说下去，心里惦记着要给相公留面。


    “你以为云尚学府那是随便能进的，还不多亏我四处走动。”李朗明顾忌还有外人在场，他甩袖转身。


    末了等到云娘子拉拉他的袖摆，温声哄了两下后。


    李朗明才缓和语气：“放心，那环境好，亏不了知礼，再说他们姐弟相互照应着，明仪性子安稳，顾得好自己，也看得住知礼。”


    不等人回应，他话锋一转，反倒扭头质问起云娘子：“按你的讲法，昨儿一整夜你都同这两位公子一起？”


    云娘子面色尴尬，拉着李朗明小声解释起来。


    顾安虽自觉地随仆从去了后院，可人还未踏出正厅，她俩嘀嘀咕咕的议论声还是免不了会传些进耳朵里。


    这还不如花钱到客栈开间房来得痛快呢！


    尤其在听见云娘子捏着嗓子，一改先前的豪放，扭捏地哄她那小气相公时，顾安与阮秀面面相觑。


    实在是非常想离开，可不告而别更尴尬，显得他们真有鬼似的。


    于是二人决定明日天亮同云娘子言明后迅速闪人。


    连续赶了多天的路，顾安挨着床便沉沉睡去，等第二日醒来时发现阮秀不在屋中，榻上冰凉，怕是一夜未归。


    顾安记起前头云娘子谈论阮家堂时，秀姨异样的神情，再联想到她的姓，心中肯定里头有事。


    她牵上房门，先去小院里打拳活动筋骨，出了一身汗后见阮秀还未归，便又回屋中简单洗漱了下。


    顾安换装时琢磨起昨天云娘子相公的态度，再仔细瞧了瞧铜镜里自己的装扮，她思忖片刻脱下了便装，重新穿回罗裙。


    凭空冒出个秀丽活泼的女娃，云娘子大惊，反应过来时啧啧称赞，暗叹自己见识浅薄，没想见了那么多人结果还是眼瘸了。


    一旁的李朗明也诧异扬眉，愣了片刻，双手交叠在胸前，弯腰行了个正经的礼。


    顾安淡笑不语，依旧如初见时拱手回礼。


    云娘子热络地牵起顾安的手，将人领往前厅，那摆了满满一桌的吃食。


    顾安如愿啃上了云县特色酱肘子，琥珀色的浓酱裹着酥烂脱骨的肉，像给肘子披了件晶亮的糖衣。她低头小心咬了一口，舌尖刚触到咸津津的酱香，转瞬便被冰糖吊出的甘甜包裹。


    顾安竖起大拇指，超级满意：“好吃的！”


    见她用得香，云娘子赶忙吩咐厨房再卤些上来。


    “够了够了。”顾安当即伸手拦下布菜的仆从。


    她喝口茶清了清嘴，侧身看向云娘子，拜托她得空时与自己说说关于阮家堂的事。


    云娘子欣然应允：“我与他们虽有过生意往来，但小本买卖，一年可能拢共也就一两笔大宗货物需要请镖师押送，所以对他们的情况也只是简单了解一些……”


    顾安听得认真，从云娘子口中她得知阮家堂现任家主是五年前上位的长子阮灵。自小体弱，武艺一般，此次阮家堂的风波便是由他而起。


    阮家在江湖赫赫有名，在全国各地都设有分堂。


    顾安乍一听，脑中立马想到这不就是古代版快递驿站嘛，没成想她师父还是祖传干物流的富二代。


    云娘子继续介绍道：“阮家自从老当家去世后，镖局各分堂人心涣散，尤其在现任家主继位后，威望不足，难以服众，导致镖局权力分散，经营日益衰落，南边还好，他们在北方的多家分号已经接连倒闭，有人说阮家堂的账上银钱，已是捉襟见肘，恐难维系了，但也是传言，不知真假……”


    阮灵在即位后确实决意要整改镖局，他用家主令督促各分堂重新整理账目上交总堂，而其中疾风堂堂主带头闹事，称若总堂强收，便要领着一众分堂单干。


    云娘子叹了口气：“这年头连大镖局都不好混，又遑论我们这些蹭汤喝的小喽啰呢。”她忍不住抱怨了句生意不好做，税负极重。


    “确实。”顾安深有体会地点点头，稍作思量选择跳过了这个话题，不再细聊。


    她心中还记挂着阮家，得知他们的现状后，顾安对阮秀与阮家的关系已经能猜出个大概。


    未来怕是又要有新的变化了……


    她默默想着，其实完全可以直接打听阮秀是否就是阮家人，但顾安更想听秀姨亲口告诉自己，而不是像昨晚那样，一声不吭突然消失了。


    她神情恹恹地去马厩看红枣，顺手从木架子上取下刷子，沿着马颈的线条轻轻地顺毛捋。


    马儿嘚嘚地咀嚼着青草，棕红色的马尾在半空中愉快地绕着圈甩来甩去。


    顾安将手贴到马腹上，感受到小枣平稳的呼吸与掌下的温热，她心下稍安，半晌后握紧拳头，为自己加油打气。


    等阮秀回来时，顾安已经收拾好行李随时可以走。


    “后面往南行水路会方便些。”阮秀埋头收拾，嘴上还念念有词。


    她大概是有心事，好一会才发觉到顾安一直在看自己，愣了片刻后问：“怎么了？”


    顾安眨了下


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    眼，话到嘴边却难开口，她索性不再想，过去按住阮秀放干粮的手：“秀姨，用不着这么多，反正澜沧城就在隔壁，我们骑马也快。”


    “去澜沧？”阮秀有些诧异，她朝顾安靠近，微微俯身问道，“你怎么突然改主意了？”


    阮秀猛然想到昨夜自己一人去打探阮家的消息，虽然回来后解释过缘由，但她还是怕是自己影响了顾安：“安安，你不是想去清州看海吗，一切随你的心意而行就是最好的。”


    “不，我改主意了，还是想去澜沧。”顾安眉眼弯弯，语气异常肯定，“看海确实是我所愿，但沿途风光我也不想错过，而且秀姨你不打算回家瞧瞧吗？”


    阮秀一时无言，良久后沉默应下。


    顾安笑着去牵马，她走在前头，阮秀跟在后面。


    在二人即将出云家小院时，正巧赶上云家的的亲戚上门。


    一个年轻女子和两鬓发白的老婆子背着两大包裹站在府外，似是等候许久。


    那位姑娘见到李朗明两眼放光，转而又垂下眼眸，语气哀怨地喊了声表哥。


    “青妹妹？”李朗明好似惊讶极了，“你和表姨怎么来了？!”


    他急匆匆上前压低音量问道：“突然上门，怎么不先知会一声。”这话问的，听着像在咬牙切齿。


    云娘子注意到街面上看热闹的碎嘴婆子，轻咳一声。


    这位青妹妹仿佛才意识到云娘子也在，努嘴小声叫了句表嫂。


    云娘子侧身让仆从先将人领进府去，李朗明抖了抖衣袖，到底没再说什么。


    云娘子还在坚持要亲自送顾安她们到城门口。


    顾安言谢，瞥了眼身后眼眶泛红的妹子，让他们留步，家事为重。


    云娘子早察觉到身边人频频往后望的动作，她抿唇顿了顿，笑着行礼道：“那我便不再客气了，愿二位恩人一路好走，天高水远，平安顺遂。”


    顾安利落地翻身上马，抱拳回道：“这两日多谢娘子款待了。”


    阮秀紧跟其上，俩人“噫”地一声，握紧疆绳驾马而去。


    正好路县离澜沧极近，骑马也不过半日的功夫。


    初至澜沧，顾安亦是满怀好奇，城内车马喧嚣，人声鼎沸，足见此地繁华。


    “烫面的馄饨，热着嘞——”


    摊贩挑着担子沿街叫卖。


    顾安在随担子漂浮移动的缕缕白气中，感受到了浓浓的市井烟火味。


    回到熟悉的地方，阮秀不自觉地放缓脚步，也跟着四处张望起来，亲切的乡音入耳，她心底却生起几分陌生感。


    顾安悄悄看向她，虽然秀姨常年绷着脸，神情瞧着是没多大变化，但顾安很明显能感受到她的紧张，比如那时刻被阮秀攥在手心的剑柄。


    途中路过一间卖成衣的锦绣坊时，顾安特意拽着阮秀进去挑了两身整洁干净的女装换上。


    到阮家堂门口时，她与阮秀齐齐抬头，目不转睛地看向府门顶上悬挂的牌匾。


    看门的护卫见俩生人正正地杵在大门前，实在是异常，于是跑来询问的语气也带着不善：“阁下何人？”


    阮秀从腰间取下象征身份的令牌，那护卫接过后左瞧又瞧，看顾安她们的目光中依旧带着审视。


    护卫拱手：“阁下莫怪，近日多事，家主交代过要留意生人。”


    阮秀闻言蹙眉，她正要说什么，忽地从府内跑来个小姑娘。


    “姑姑!”阮朝盈开心大喊，“姑姑你终于回来了，我一眼看到了你的佩剑，就知道是你回来了。”


    阮秀低头瞧了瞧抱住自己腰的小孩，眉宇舒展，柔声唤了声朝朝。


    顾安见她们热情相拥在一起，下意识握紧缰绳，倏地松开，静静等候。