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    乐善有着微微盈润的脸腮，双山眉，秋水眼，高挺而秀气的琼鼻，一张含朱丹小嘴——但她从不以美人自居，因为家中姊妹个个漂亮过她，她不比她们楚楚动人，也少三分孤意在眉，唯独有一点，她一双眼睛生得实在是好，狡黠灵动，黑眼仁滴溜溜一转，一脸的聪明相。


    看上去太聪明也有一点不好，平白叫人提防，她便也学乖了，平常总是半低头，半垂眼的示弱，以掩饰眼里灵机一动。


    所以从前六姐也说她太会装相，小时候耷着眉，垂着眼，凭借这副可怜相，给人一下就骗到了，无论跟谁谄媚讨好都无往不利。


    显然江老夫人也一时被她鼓惑了。虽然在她看来，杨氏还算不得漂亮，尤其在他们江家的美人堆里，根本出不了众。


    但人，光看漂不漂亮是不行的。老夫人活了大半辈子了，一生高高低低都经历遍了，还有什么看不明白的，她知道，最后只有家世人品才最可靠。


    昨日刚听说花灯会上的闹剧，老夫人还以为新妇也是个胆大妄为的。在她看来，本来燕客就野性难驯，是散漫惯了的性儿，活该有个人好好管教他。倘要是娶妻不贤，两个坏的凑到一块去，只怕江家日后会闹得天翻地覆了。


    还好，还好。今日一见新妇，竟是个温婉大方，识大体的，江老夫人心道，果然还得是世家大族教养出来的小姐，言行举止叫人无从挑剔。


    老夫人满意了，浅尝了一口茶，随手放在一旁。随后，朴妪从旁端上一个银盒，里面放置着一块碧玉镯。


    老夫人说：“这块玉镯不过寻常成色，不值当什么，但是我娘家的添妆，陪伴了我许多年了，今日给你做见面礼。且收下吧。”


    老太太箱笼里的宝物其实不少，居然拿了这块玉镯出来，底下众人都暗暗吃惊，因为人一旦上了年纪，越是难舍贴身之物，看来老太太对新妇印象尚且不错。


    面对如此殊宠，乐善仍旧中规中矩，不形于色。老夫人对她仪态更是赞誉有加，看向江萼，笑骂一句：“还不快把你媳妇儿扶起来，去见过伯叔婶娘们。”


    江萼于是伸手，托住她臂弯，轻轻的一带。乐善站起来还仿佛有点害羞的样子，只是低着头。


    在长辈们和煦的笑意中，江萼带她走到右首，提醒说：“这是大伯父、大伯母。”


    乐善随他的叫法，端起第二碗茶和第三碗茶，依次屈膝敬茶：“请大伯父、大伯母用茶。”


    江家大房的江大爷、江大奶奶端坐在位上，挨个接过茶水喝了，然后送了她一柄金梳背作为见面礼。


    江萼再把她带到左首，这个不待交代，乐善已经端上第四碗茶和第五碗茶，稳稳当当地敬上了。


    “请三叔父、三叔婶用茶。”


    三房的江三爷是个万事都乐呵的人，面前这人险些就成了他的儿媳，他还不知道避忌，把茶喝了，偏偏还要提上一嘴：“侄媳妇不必多礼，你与我们虽没缘分做成舅姑，总归现在依旧还是一家人，平日里倘若吃穿不惯，只管告诉你婶子，让你婶子替你多周全。”


    真是哪壶不开提哪壶，大家面面相觑，连老夫人都觉得了，专登看他一眼。


    三奶奶脸上笑容微僵，不好当面再说什么，免得叫她男人下不来台，便微一颔首。身后张妪立刻端上一个漆盒，里头是一块蔓草鸳鸯纹的白玉带。


    见过了长辈，与同辈的姊妹们见面就没那么拘束了，何况一早是在开善寺见过的，连介绍也免了。


    乐善和江敏、江玫互拉着小手彼此见礼，江敏送了她一支玉臂环，江玫送了她一个葡萄花鸟纹银香囊。


    乐善道谢过后，分别还礼。


    从正院退出来，又去祠堂里拜了江萼父母的牌位，一整套礼节下来，饶是乐善年轻气盛，也禁不住精疲力尽。


    然而回到天镜园她也没得片刻的喘息，因为管事的俞坚还候着堂下，等着听她的示意。而江萼是一回来就溜得不见人影，据说出门会朋友去了。


    乐善晕乎乎的，不明所以，还是受了红夫提点，才想起来：现在她是天镜园的当家，自然要受园中诸人的拜见。


    红夫周到，早备好了银锞子，乐善一会儿只需要坐在高堂下打赏，认一认脸就好。


    趁着俞坚通传的间隙，乐善悄悄问红夫：“一会儿见了他的妾们，我该怎么做？”


    不怪她勤学好问，实在是，她的父亲薛翙终身只得一位妻子，家庭关系简单，她从小就没见过她娘斗小妾的场面，根本拿不准态度。


    眼见外面人影重重，就要进来了，红夫匆匆传授经验，说：“小姐静观其变，若是个识趣的还好，虚与委蛇也就是了，倘若是个恃宠而骄的，你只管端坐，自有我来替你教训她们。”


    一主一仆不由得精神奕奕，做好了斗妾的架势，谁知进来一群中年妇人，当先的竟还是个老妪，头发花白，脸容枯瘦，总该也有四五十岁了，一进来就毕恭毕敬地跪下了，说：


    “老妇曹妪，见过少奶奶。”


    知道乐善眼生，俞坚代为介绍：“曹妪向来负责少爷内宅之事，日后少奶奶但有交代，只管吩咐她就是了。”


    乐善点了点头，表示知道了。红夫上前赏了一颗银锞子。


    接着的几名老妇分别上前跪安，作了自我介绍，她们或是庄园上的管家，或是门面里的掌柜，说话有条有理，尤其一双眼神矍铄，不容得乐善小觑。


    她不免要想，手下这么一群能人，难怪纨绔豪掷千金，丝毫不惧家道中落。


    换茶的功夫，红夫给她递了一个眼色，乐善知道，这一批人她得笼络住，日后掌家才有耳报神。


    不过，稍后挪挪——


    乐善和红夫翘首以盼，盼来堂下十余个半大的女孩子。看身量，最大那个也才十四五岁，倘若薛宛还在，也是这个年纪。不过她们个个面皎如兰，色妍似棠，长大之后一定在美人行列。


    最大的那个自称林敷英，说话温声细语，进退有宜，领头齐齐拜倒，问少奶奶的好。


    这群女孩子身上布衣素饰，神态楚楚可怜，不会是他的妾。难不成就是他传闻中豢养的美婢们？乐善心里骂了一千遍斯文败类，恨他居然下得去手。不敢想象，如果薛宛在她们其中，她会有多么痛心。


    红夫轻轻碰了碰她的胳膊。


    这时，曹妪伺立一旁，也看出她脸色


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    不对，稍加思索就明白了，旁敲侧击地提了一句：“少爷尤爱鼓吹，于是在园中收留有天资的孤女，组建家班排戏演曲，图一热闹。她们平日闭门练戏，很少在人前露面，今日是特地来拜见少奶奶的。”


    乐善醒过神来，果然看见底下女孩子们怯生生的，似乎被自己的不言不语吓到了。


    要怪就怪那人名声不好，任谁骤然看到一群和宛儿一般大的女孩子出现在他园子里，也会错想。


    乐善本来义愤填膺，听了曹妪淡淡解释，莫名有一点窘。


    红夫站了出来，代她赏了银锞子，女戏们拿到手里喜笑颜开，争相道谢，总算才有点小孩子气了。


    之后乐善又接见了天镜园内的家僮、粗使丫鬟、仆妇，天色渐晚，俞坚进请吃饭。


    “没有旁人了吗？”乐善耐心告罄，忍不住往外看了一眼。


    曹妪说：“回少奶奶话，园中百人俱已前来拜见……”


    乐善显然不信。


    老妪也见了，女戏也见了，偏偏不见他的妾，莫非——那人竟敢不来拜见？


    这是她和红夫都不曾设想的。乐善有心想问，但又不能太着痕迹，只好由红夫代劳了。


    红夫眉头一皱，威风赫赫：“怎么不见姨太太过来拜见？”


    俞坚和曹妪相视一眼，曹妪说：“回少奶奶，少爷至今没有纳妾。”


    也真离奇荒唐，像他这样年纪，又爱在外面玩的男人，姨太太总该好有几位了。竟会没有。


    红夫问：“通房丫鬟呢？”


    “也不曾有过。”


    “外室…”


    “老妇从未听闻。”


    乐善听得纳闷，脱口而出：“那他总得有一个相好吧？”不然那些绯色传闻从何而来？


    “少奶奶请慎言！”


    曹妪站出来，极力劝诫说，“坊间毁谤真假难辨，少爷虽然有时是张狂轻慢了些，但绝不是一个声色犬马之人，还请少奶奶明察秋毫，莫要心生猜忌，致使夫妻之间有了隔阂。”


    乐善被她一喝，脸上不免讪讪的。


    还是俞坚更明智些，他心知外面流言汹涌，新妇初来乍到，很难为他们三言两语说服，干脆解释说：“回少奶奶，其实少爷刚出孝期…”


    原来他为母为父守孝六年，期间戒色，自然不可能纳妾，行床笫之欢。


    俞坚说，二老爷去世时，少爷尚且年幼，二奶奶对他管教又严，尤其是女色一事上。


    江母因怕他过早房事伤身，盯得紧，当时别说纳妾了，和个丫鬟打情骂俏都是不被允许的，以至于这么多年，江萼身边伺候的一直只有家僮俞敦。


    当然他爱繁华爱热闹的性子一直没改，在这些光是享乐的事上，江母倒是轻轻放过了，因为在她看来，锦衣玉食的少爷不必自讨苦吃，年轻时见过大场面，日后进了官场才不会捉襟见肘，显得小家子气。


    直到他十七岁，江母去世。


    婚事一直耽搁到二十岁上，才由江老夫人做主，换娶了弘农杨氏的小姐。


    ……


    一个禁欲的漂亮纨绔。


    乐善不好说她信或不信，只是欲言又止。