萧鄞走在队首，听着身后哒哒的马蹄声，怒火中烧。


    又耍他，又耍他！


    摊上这小姑奶奶，一天八百个心眼子，还偏爱戏耍他。总一拉一扯，哄得他满心欢喜，再使劲一扔。


    孟书瑶对着他背影发了半天愣，初学技艺的兴头被冲得无影无踪，她也火了，对着背影一通咆哮：“你吃炮仗了？好好叫你帮看，跑什么跑？”


    萧鄞背影一僵，难以置信回首看她——人怎么能混账得这么理直气壮？


    他咬紧后槽牙，笑了笑：“公主说哪里话，臣是说公主骑得好……”


    “少来！当谁听不出你这阴阳怪气的调调？”孟书瑶截口打断，一边策马靠向他一边骂，“爱教不教！拽什么拽！不用你教我自己也……”


    萧鄞忽然睁大双眼，胆战心惊看她的腿——骂人就骂人，小姑奶奶怎么还踹上了？


    “不要乱……”他吓得声音都颤了，话音未落，玉华骢长声嘶鸣，欢快轻盈一跃，撒腿朝前狂奔而去。


    萧鄞惊出一身冷汗——她居然真不会骑马，顿时悔得肠子都青了，忙挥鞭疾追过去。


    骊马比玉华骢骨架大，跑起来更快，玉华骢却有些发狂，他几次尝试想跳上去降住，却始终差一着，反而激得玉华骢焦躁起来，不断晃动摇摆，想将马背上的人甩下。


    他只能策马挨着跑，同时伸手：“把手给我！”


    孟书瑶咬紧牙关，两腿紧紧夹住马背，一手横向拉缰绳，一手紧紧抱住马颈，防止被甩下来，还见缝插针瞪了他一眼。


    紧张得下唇咬出血，就是不把手递给他。


    这犟种，实在不吃英雄救美这套。


    萧鄞急得眼睛都红了，苦苦哀求：“小姑奶奶，别犟……别摔出个好歹……”


    孟书瑶又瞪了他一眼。


    他快哭了：“我错了……你往后爱怎么戏耍我随你，我再不说乱说，可别伤着自己。别跑了，快把手给我……”


    孟书瑶似乎愣了愣，眼神柔和了些，然而这一愣神工夫，马跑得更快。萧鄞即便跟得上，也再难控制住那匹发狂的马。


    “快教我！”


    人仰马翻中，他听她短促地喊了一声。


    他惊掉下巴，第一次听见这样大胆的提议，一时僵住。茫然无措中，孟书瑶重复了一遍，声音虽包含恐惧，却斩钉截铁、不容置疑。


    身处险境，她居然这么快镇定下来。


    萧鄞心底陡然生出几分希望，脑子仍嗡嗡作响，却已张开嘴、口齿清晰，一边追一边指挥她每步动作。


    落叶、尘土奔腾乱飞，孟书瑶用尽全身力气夹紧马腹，死死攥住缰绳往后拉拽。玉华骢吃痛，前腿腾空直立起来，疯狂左摇右摆，却怎么都无法甩脱她。


    一人一马扑腾不知多久，马匹率先支撑不住，低声咈咈，动作慢了下来，终于稳稳停下。


    孟书瑶也失去力气，全身酸痛僵麻，甫一放松、直直栽向地面。萧鄞一直守在玉华骢旁，眼疾手快，旋风似的贴地冲过去，在她即将撞到地面的刹那、拦腰抱住了她。


    萧鄞半跪在地上，一臂揽住她，另一只手伸得老长去拿水壶。她惊魂未定、犹自不断喘气，本想推开他站起来，手脚却不断颤抖发软，半分不听使唤。


    罢了，反正之前误打误撞那么多次，债多不愁，她索性破罐子破摔，顺势靠在他胸膛，任他揽着。待她气息喘均匀，萧鄞已拔开水壶木塞，送到她唇边，慢慢倾斜壶身、喂她喝水。


    她这才发觉喉咙又干又涩，就着他的手喝水。壶里装的是晨间山泉，掺了槐花蜜，甜丝丝的很清润，她痛痛快快灌了几大口，三魂七魄终于回归大半，有余力打量周围情况。


    玉华骢安静地垂着头，它周围落叶草根全被踢飞，地面被蹬出好几个大坑，足见力道之猛。


    她忽然想起，方才白马暴躁扑腾时，萧鄞一直伸着双臂绕马身不断逡巡，目光死死黏在她身上，似乎一直在等待时机救她。难怪方才那么及时，一把就接住了自己。


    他挨得太近，近到玉华骢动作稍微大些，就能一脚踹飞他。


    孟书瑶发现他眼圈发红，心不禁又软了，后怕地颤声问：“靠那么近，你不要命了？”


    萧鄞见她吓得小脸煞白，还不忘问自己，顿时百感交集，笑了笑温声劝慰：“我动作快，它踢不着。”


    孟书瑶将信将疑，就着他的手又喝了几口水，气息渐稳，才倚着他慢慢站直。垂眸沉默很久，忽然轻声说：“我没戏耍你，今天真是我头次骑马。”


    萧鄞愣住了，旋即心里更不是滋味：“怪我气性太大，疑心太重。”


    见她仍垂着头，气氛尴尬，忙岔开话题：“你以前见过别人骑马？还见过驯马？”


    方才那一连串变故，他已想明白，她确实不会骑马，那些只是在有样学样，压根用不趁手。之所以没慌乱失措，那般境地都能迅速冷静，应当是前些年在北顶军养成的，沉稳、处变不惊。


    孟书瑶点头，神情忽变得欢欣：“以前在昇阳见过，很多次。”


    萧鄞瞬间精神，试探道：“是……”


    孟书瑶扬眉笑道：“是阿鸢，她本来想教我，可我那时候身体……不大好。”


    萧鄞更紧张，继续追问：“阿鸢？”


    孟书瑶双眸透出亮色：“你可能见过宣国宁安侯，阿鸢正是他堂姐，也是宣国当下的摄政官。玄阴山下良驹无数，翊国与宣国关系一直不错，阿鸢在昇阳的宅子比我的大些，还专门圈了块地供她跑马。”


    萧鄞松了口气，赞叹道：“鸢可是一种猛禽，之前我跟卢叔父去过北疆，燕国、洺国和宣国全是平原沃野，天高地远。宣国虽贫瘠些，却民风骠骁悍勇，尤善养马喂鹰。”


    孟书瑶惊喜地睁大双眼：“你还去过阿鸢故乡？”


    萧鄞颔首微笑：“卢氏的生意遍布列国，我年幼时没头绪，哪儿都走马观花看看，真正的骑术也是那时候练的，成年后就没去过了。”


    他笑盈盈盯着她：“好在记性不算太差，勉强记得路。你若有兴致，我陪你去宣国走走？”


    孟书瑶脸颊一热，忙躲开他目光，认真思忖片刻：“不成，要北上就得从翊国借道，咱们刚得罪了元恪。”


    “翊国又不是广平侯一人说了算”，萧鄞毫不在意、胸有成竹，“我在维阳有一位熟人，明年开春，咱们先去维阳要两张符节，走翊东平原北上，到了洛京正赶上花期……”


    “元恪大部分时候守在洛京，从龙门渡北上逃不过他耳目”，孟书瑶表情带上怅惘，“其实，也没什么好看的。”


    萧鄞耳朵悄悄竖起：“他不正跟西陵作战？守着洛京作甚？”


    “别提了，晦气”，孟书瑶轻啐一口，盯向玉华骢，“今天是个好日子，不说这些晦气事，以后有空慢慢讲。”


    萧鄞听她


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    矢口截住话题，本有点失望，听见后半句的“以后”，心情顿时又舒畅起来。


    孟书瑶小心翼翼往玉华骢挪了几步，将信将疑问：“你刚才说，驯马？”


    “是，方才那阵乱扑腾，公主的勇敢和气魄，彻底驯服了它。”


    孟书瑶满眼期待：“那我可不可以摸摸它？再骑它会不会甩我？”


    “不会，你可以试试。”萧鄞柔声说，目光一瞬不瞬跟着她背影。


    孟书瑶伸手去摸雪白鬃毛，玉华骢打了个响鼻，蹭了蹭她手心，极其亲热温驯。她高兴地跳起来：“快看，跟刚牵出来时完全不同。”


    萧鄞微笑着注视她：“这种马产自乌兰沙海边缘，虽瞧着脾气温和、被马商辗转各地售卖，骨子里却最是桀骜，若遇上不对脾气的骑士，或逃、或绝食而亡，总之是碰都不让碰一下的。”


    孟书瑶啧啧称奇：“那它这算是认我为主了？”


    “它肯让你驾驭，本就不排斥你”，萧鄞笑意更深，目不转睛看着她，“如今，除了公主，它眼里再看不见别人。”


    孟书瑶兴奋不已，浑然未察觉他眼神，潇洒地揪住马鬃一跃而上，玉华骢温柔地打着响鼻，驮起她走向山林深处。


    “走，打猎去”，她爱不释手抚摸着马肩，解下挂在马身的弓弩，回首对他扬了扬，“跟着我，你们有福了。”


    她身上还沾着拍不掉的尘土，头发束成椎髻，晕着乌油油柔光，细白牙齿轻咬嫣红下唇，额头沁一层薄汗，脸颊红扑扑的。眼睛很亮很亮，像藏着两团火焰。


    萧鄞愣神片刻，恍恍惚惚骑上黑马，慢慢跟过去。


    她腿仍有些发抖，身形却很稳，满脸神采飞扬，深红大氅随风起起伏伏地翻飞。淡而甘甜玫瑰香气一漾一漾、窜进他鼻子，每一晃悠，他心尖都被轻轻一掐。


    她不适合英雄救美的戏码，不过——这样并肩偕行似乎更适意。


    两匹马，一匹纯黑、一匹纯白，没有一丝杂质，马背上的人穿着一色深红骑服。日上中天，树枝缝隙挤进破碎的金色光斑，在二人身上泼洒、流动，他们步伐越来越轻快，越来越一致。


    .


    南风见形势大好，挥了挥手，小厮家丁纷纷聚拢，骑马牵狗紧紧追随而去。


    很快，他们发现，压根用不上猎狗——公主比猎狗还敏锐。


    狩猎于她，比吃饭喝水还轻松愉快。


    林子越来越深，猎狗正东嗅西嗅，叫声还在喉咙酝酿，孟书瑶已勒住缰绳，不动声色举起左臂，做了个手势。


    众人：“？”


    孟书瑶突然反应过来，正欲找补，萧鄞已看懂，勒马转头对着身后随从，将食指在唇边一竖。


    回首正欲问她，她忽然转身，抬起手臂。弓弩已上好羽箭，正一分分张拉满弦，箭尖指向他，偏了偏脑袋。


    萧鄞会意，顺从指示偏了偏，避开箭芒所向。


    “嗖——”锐响破空，羽箭呼啸而来，擦着他颊边飞过，吹毛断发，身后传来一声惨叫。


    一团斑斓艳丽的扁毛掉落下来，翅膀还在不断扑腾，洒落一串热血。萧鄞眼疾手快，从马背腾起、挥臂一捞，将雉鸡拎起，扔向她：“准头不错。”


    孟书瑶信手接住、扔给南风，笑容骄傲自得，回头扫视一圈随从，忽然从腰间取出一物，随意地抛来抛去。


    南风靠最近，一见她手中那物，顿时睁大双眼。