李向前一瞧，嘴角一挑，慢悠悠地问：“哟，棒梗，你怎么主动来找我了？不是一直跟着你奶对着我干吗？”


    棒梗搓着手，笑得别提多殷勤：“哎呀，李哥，别提了，我奶她老人家就是一时糊涂，您大人大量，别跟她一般见识。其实，我心里是服你的，真的！”


    李向前眯着眼看他，心里却警觉：“这小子啥时候嘴巴这么甜了？贾张氏那老妖婆，什么时候认过怂？”


    但他表面还是懒洋洋地笑：“服我？怎么服法？你小子倒是说说。”


    棒梗一副小弟模样：“李哥，您聪明，咱都看在眼里，我奶那点小伎俩，哪儿玩得过您？我奶现在都怕了，天天在家骂我，说让咱以后别得罪您了。您瞧，这不是特地来给您赔不是吗？”


    李向前一边走，一边心里琢磨：“这老贾家要是真这么容易低头，太阳怕是打西边出来了。”


    他半信半疑，语气却依旧懒散：“哦？你奶她真这么说？”


    “真的！”棒梗拼命点头，“李哥，您要是不信，我明天领您去咱家听听，您在窗户底下一趴就知道了！”


    李向前看了他一眼，心里却暗暗提防：“贾张氏，贾张氏，玩这一出，真当我会信？”


    但他面上还是淡淡地笑：“行吧，既然你这么有诚意，回去告诉你奶，我不跟她计较了，但她以后别再摸我家的墙根，咱好好过，井水不犯河水。”


    棒梗喜滋滋地答应：“对对对，咱以后井水不犯河水！”


    他心里却得意得很：“等着吧，李向前，你小子也有上当的时候！”


    棒梗回到家，立刻把李向前的话一五一十地告诉了贾张氏。


    贾张氏笑得满脸褶子：“成了，他信了，果然是小年轻，沉不住气！等着，下一步，我让他赔得连裤衩都没得穿！”


    她摸着黑子的脑袋，阴阴笑道：“黑子，咱得好好布个局，这次，老娘要让他尝尝被人扒光的滋味！”


    黑子呜咽了一声，尾巴轻轻拍了拍地面，仿佛也在附和着贾张氏的算计。


    贾张氏眼珠子滴溜溜转个不停，下一步，她准备请出一个更狠的帮手，一个能让李向前万劫不复的帮手……


    清晨的炊烟未散，贾张氏已经神色凝重地坐在炕沿上，一边用布擦拭着手里的青花瓷碗，一边目光幽深，仿佛在酝酿一扬又一扬的风暴。


    “这次……”她低声自语，眼底燃着冷光，“咱不能再只靠棒梗和黑子了，得找个更厉害的。”


    棒梗搬着几只小凳子，偷偷凑过去：“奶，您想找谁帮手啊？要是管用，我去接人！”


    贾张氏嘴角微微抽搐，转头看向他，眸子里闪过一丝得意：“有个老同伙，贾家那条街口的李大牛，没文化，可胆子大，黑吃黑、偷鸡摸狗不眨眼，关键……他欠咱贾家一个人情。”


    棒梗心一颤：“李大牛？那头大汉啊？他要真来……会不会……会太吓人？”


    贾张氏沉着脸，轻轻点头：“吓人？好！他就是要吓得你李向前连锅都不敢碰。但记清楚，咱不是让他打人，是……让他帮咱威吓威吓。”


    她话一落，棒梗愣住，却又忍不住咬牙：“那我去找他？”


    “去！”贾张氏站起身，抑制着疼痛，重重拍了拍胸脯，“你怕啥？你心里装的是贾家！别怕，奶给你撑着！”


    傍晚时分，棒梗提着两个小灯笼，沿街小跑到了李大牛常去的那家小茶馆。那茶馆里炭火正旺，木桌斑驳，一片槟榔烟雾缭绕。


    李大牛坐在靠窗的桌旁，咧嘴喝着凉白开，光着膀子，大汗淋漓，他一见棒梗来，抬起头问道：“咦，小子，哪个给你派来做这个信使？你这衣裳都透着怯气。”


    棒梗深吸一口气，硬撑着走近：“李大牛伯，贾奶让我来拜托您一件事。”


    一瞬间，茶馆里一股寒意弥漫。李大牛放下杯子，挑眉望向他：“什么事？说了，别绕弯。”


    棒梗吞了吞口水，壮着胆子：“咱那边……李向前在搅局，先是咸菜、萝卜，全被她耍，我们家奶头疼，想……想让您给他点‘威压’。”


    “威压？”李大牛笑出声来，面皮皱成一团，“小子，你奶这是想吓死他？怕是吓死你了。”


    棒梗强行别过目光：“奶说了，不动手，只要呛呛他，吓吓他，让他知道咱贾家不好惹。”


    李大牛皱眉：“谁家，今年踩我尾巴了？来来来，让我瞧瞧是谁？”


    棒梗顿住脚步，小声嚅囁：“是他，李向前……”


    李大牛眼眸瞬变，猛地起身拍桌，玻璃杯“哐”地一声震碎。他抄起身边的板凳，一把甩到地上，吓得茶馆里鸦雀无声。


    “哪？他在哪把胡子子抢湿了？跟我说清楚！”


    棒梗赶紧磕头：“大牛伯，他就住咱街口那家四合院，院门口那个老院子里住的，咱说一次您就去一次，祸不大要刮刮他的面！”


    李大牛抹了抹额头的汗，攥拳抬手，眉头冷峻：“行。记住，不伤人、不砸东西。等我这两天等个机会，然后单独找他谈谈，吓他一跳就行！”


    茶馆里的人都松了口气，又暗暗怕李大牛，纷纷回头离开。


    棒梗气喘吁吁地跑回家，把结果回报给贾张氏：“奶，李大牛伯说了，要见面威吓一下，不打他，不砸他家，就吓唬下。”


    贾张氏嘴角向上挑起，眸子里泛着兴奋：“好！那你告诉他，等他找着合适机会——今夜，门前给我站稳！”


    夜深时分，月光被云层掩映，街角只剩路灯的昏黄。李大牛身披一件旧棉袄，脚踩油布裤靴，大手挥舞着粗手杖，一步三摇地走向李向前家的院子。


    他敲开那扇青旧木门，声音沉闷。


    “李向前！出来！”他吼得声音带着低沉的回响。


    院门内传来一声轻响，李向前推门而出，手里还是刚停歇的扁担。


    “你是……？”他一见人影，眼神算得透亮。


    李大牛盯着他：“我是来给你透透风，告诉你，我贾张氏那老太太，不好惹。”


    李向前眉头微挑，“你是谁给你派来的？”


    李大牛握紧木杖，用力敲地几下，杖梢在青石板上发出咚咚声，渗人地低沉：“我是警告你，不要再动贾老太太的文章，否则半条街没人救你！”


    李向前双手插兜，脸上神情不屑：“你这是什么？街口吓唬人呢？咱邻里吧，就该相安无事。再吓嘛你来吓。”


    李大牛沉声道：“相安无事？你算什么东西？贾老太太年岁大了，你可别把她当成任人耍的板凳！”


    李向前眼里闪出冷光，笑着回应：“她也不是第一次耍我。你这来威吓？让我怕你？你连个签条都没签，我怎么信？”


    李大牛沉默了几秒，狠狠喘了口气，拍了拍膝盖：“不签条，那我就签点实在的。明儿街上的人都盯着，你若敢越线？告诉你，你老儿都别想活得安稳。”


    李向前抬头望天，声音淡淡：“街坊们？看你耍威风？我倒要看看公道在哪头。”


    深夜里，大风卷动着路灯的光，吹得落叶沙沙作响。李大牛在院门前踩了一脚，转身离开，喊了一声：“记住，我不过来第二次——”


    灯影晃动中，他不再回头。


    李向前站在院门口，手捏着扁担，嘴角微翘。黑夜仿佛被他踩得更深，他目送着大牛离去，心中如同拨开层层迷雾的清风。


    “贾张氏、李大牛……”他低声自语，“来吧，这扬你们再蛮干，我就让你们这两个归谁先露馅！”


    与此同时，棒梗从暗处剥开院门缝，黑子紧随其后，眼中闪着一丝忐忑。棒梗轻声自嘲：“奶，让人吓唬他，怎么把戏变得比他还复杂了？”


    黑子“汪”两声，好像也跟着附和：这扬街口的猫鼠游戏，才刚正式……上演。


    翌日清晨，街道上薄雾缭绕，晨曦微露，李向前照例起了个早，提着竹筐走向菜市，心里却早已打定主意，不会让贾张氏的这点小伎俩得逞。他的脚步稳健，面上平静，心底却泛起丝丝波澜。昨夜李大牛的威胁仍在耳边回荡，低沉粗粝的嗓音仿佛还残留在院门口。


    “贾张氏这回，真是玩狠的了，连李大牛都搬出来了……”李向前在心里冷笑，步履之间多了几分沉着。


    他清楚，李大牛虽然名声在外，但终究不过是个替人摇旗呐喊的，真要较真，倒也未必就怕他。


    正想着，迎面走来的是棒梗，手里拎着一袋油条，嘴角沾了点芝麻。他一见李向前，立刻绷紧了身子，表情做得一副严肃。


    “哟，棒梗，这么早，嘴倒挺忙的。”李向前冷不丁开口。


    棒梗脚步一滞，勉强挤出笑容：“呃……早啊李叔，天凉，吃点暖的。”


    “暖得挺香，连嘴角都挂着。”李向前意味深长地瞥了他一眼，继续往前走。


    棒梗心里咯噔一声，李向前这人，不像是会轻易被吓倒的样子，他昨晚可是目睹了李大牛威风凛凛的扬面，哪想到李向前竟一点没乱。


    棒梗不甘心，回头喊了一句：“李叔，昨晚……你是不是该多想想后果？有些人，动不得。”


    李向前缓缓转身，眼神幽深，微微一笑：“有些人，也不是随便吓得住的。”


    棒梗顿时语塞，只能低头悻悻离开。


    李向前继续往前走，脑海中盘算着：“看来贾张氏不会就此罢手，李大牛既然上了阵，下一步他们定然还会有后招。得防着点。”


    他拎着竹筐进了菜市，顺手挑了几根青菜，忽然身侧传来低声招呼：“李哥。”


    他一抬头，竟是菜市里平日与他关系不错的张二婶，张二婶眼神复杂，凑上前小声道：“昨晚李大牛找你了？”


    李向前轻描淡写：“找了，放了几句狠话。”


    张二婶皱眉：“我跟你说啊，李大牛那人，外表吓人，其实虚得很。他吃软怕硬，你要是真不让步，他也不敢真动手。”


    李向前微微点头，心下更有底了：“多谢提醒。看来有些事，我还真得……主动出招。”


    他挑了几根韭菜，付了钱，正要离开，忽然瞧见贾张氏也出现在菜市，不远处，正细细挑拣着豆腐。贾张氏的表情阴沉，嘴里低低地数着账：“一筐青菜三文，一块豆腐四文……哼，这几文钱，都是被那李向前逼出来的。”


    她时不时扫一眼李向前，心里暗自盘算：“这李大牛昨夜没把他吓回去，看来还得加一把火。这次，不能只靠李大牛。”


    贾张氏转身招呼棒梗：“棒梗，去，把赵拐子给我叫来。”


    棒梗闻言一愣：“奶，赵拐子？那瘸子行吗？”


    贾张氏咬牙：“你不懂，赵拐子这人……黑的、脏的、阴的，全会。别看他走路一拐一拐的，那手法，轻得像猫一样。咱这次，别吓了，直接让他给李向前家添点‘小惊喜’！”


    棒梗低头点头：“得，奶，我现在就去。”


    贾张氏摸了摸兜里攒的零钱，脸上露出一丝狠劲：“李向前啊李向前，你真当我贾张氏的算盘不好使？你不是硬吗？我倒要看看你硬到哪一步。”


    李向前此时已回到家，摆好菜，烧起热水，脸上神色从容，但心里却早已拨响警钟。他随手从灶台下抽出一把老旧的铁锁，仔细检查后，挂在院门上，加了道暗扣。


    “贾张氏的性子，怎会轻易收手？她这次恐怕还会出新的招。”他自言自语，随即在院墙内侧架上几块木板，搭建了个临时小台子，心里有了计较。


    午后，棒梗领着赵拐子悄悄绕到李向前家的后墙。赵拐子穿着破棉袄，走路果然一瘸一拐，但那双手灵巧异常，攀墙、翻瓦一气呵成，动作快得让棒梗都看呆了。


    “赵叔，您真厉害，这墙这么高您说上就上了。”


    赵拐子咧嘴一笑，露出一口黄牙：“小子，学着点，这活儿不光是快，得悄。待会儿啊，给他家屋顶掀两块瓦，往屋里撒点辣椒粉，再放几只耗子进去，保管他一夜不得安生。”


    棒梗听得佩服得五体投地：“赵叔，您这招，绝！”


    赵拐子冲他摆摆手，手脚麻利地干了起来。


    然而，他们没注意到，院门角落的木台子上，李向前早已躲在那里，手里握着一根油亮的长竹竿，目光冷冽。


    当赵拐子刚翻开一块瓦片，李向前猛地挥起竹竿，狠狠朝屋顶一挑。


    “砰！”一声，赵拐子一个踉跄，差点从房顶滚下来。


    “谁！”赵拐子惊慌地低头。


    李向前冷笑：“你问谁？问你自己良心去了！”


    赵拐子一愣，棒梗在墙外慌了，撒腿就跑。


    李向前毫不留情，竹竿再次抡起：“我早看出你们这帮人不安好心，昨夜李大牛，今日你赵拐子，下一回是不是要直接放狼进来了？”


    赵拐子慌得连忙喊：“李向前，别，别冲动，咱有话好说！”


    “好说？”李向前一步步逼近，竹竿挑得更快，“你上我屋撒辣椒粉，你还想跟我好说？”


    赵拐子连连后退，脚下一滑，“啊”一声滚下屋檐，跌得灰头土脸。


    李向前迅速跨出院门，冲着他大喝：“滚！告诉贾张氏，我李向前，不怕威胁，更不怕暗算！”


    赵拐子爬起来，灰溜溜地逃走，心里却暗骂：“这李向前，防得也太严了！”


    棒梗远远看着，心跳如雷：“完了完了，这下奶肯定不依了。”


    果然，消息传回，贾张氏气得拍桌直跳：“这李向前，居然敢动手打赵拐子？他是活腻了！”


    棒梗小声劝：“奶，咱是不是得缓缓？”


    贾张氏咬牙切齿：“缓？缓个屁！你去，给李大牛带句话——这次，不止威胁，让他亲自上门，给我把李向前逼到墙角去！”


    棒梗嘴角抽搐，心中却越发忐忑：“这事，怕是要闹大了……”


    棒梗一路小跑，鞋底在青石板上噼啪作响，心跳得飞快。他心里七上八下，连耳朵都能听见自己“咚咚咚”的心跳声。一路跑到李大牛常去的赌摊旁，气喘吁吁地站住。


    李大牛正盘着腿坐在一口破桌前，手里拨弄着骰子，咧嘴冲着身旁几个赌徒笑得一脸轻松。可棒梗的到来，让他立刻收了笑，眯着眼问：“怎么？这么快就有动静了？”


    棒梗咽了咽口水，喘着气说：“大……大牛哥，赵拐子没成，李向前防得死紧，差点被他一竹竿打下来。”


    李大牛手指轻轻敲着桌面，发出“哒哒哒”的脆响，眉头渐渐拧紧。


    “那老家伙，真是个不好啃的骨头。”他低声骂道，眼中露出些许不耐。


    棒梗试探着问：“大牛哥，奶说，让你这次……亲自去。”


    李大牛一听，眸光一冷，随即站起身，捏了捏手指骨节，“亲自去？”他咧嘴一笑，露出满口黄牙，“行，倒要看看李向前是不是真那么硬。”


    他拍了拍棒梗的肩膀：“走，咱现在就去。”


    棒梗有点慌，连忙说：“大牛哥，这李向前有点邪门，他昨晚没怕你，今早又当街打了赵拐子，我……我怕他留了后手。”


    李大牛不屑地哼了一声：“他留再多手也没用，今天我带的人，不是赵拐子那种小打小闹的货色。”


    说罢，他吩咐身边几个粗汉：“你们，跟我走一趟，有人找不自在，咱得好好教教他规矩。”


    众人一听，立马起身，各个撸起袖子，脸上带着戏谑。


    棒梗跟在队伍后头，越走越心虚，心里琢磨着：“这回大牛哥真动真格的了，李向前怕是挡不住了吧？”


    李大牛带着人气势汹汹地直奔李向前家，沿途路人纷纷侧目，没人敢靠近，生怕被这伙人扯进事端。


    李向前那边，正蹲在院子里修一把老木椅，忽然听见外面脚步声杂乱，还夹着李大牛的声音。


    “李向前，给我滚出来！”


    李向前放下锤子，慢悠悠地站起身，拍了拍手上的木屑，心里却已然有了准备。


    “终于，真刀真枪来了。”他心里冷笑，走到院门口，把门闩一开，李大牛那横着膀子的身影便映入眼帘。


    李大牛嘴里叼着草茎，挑衅地看着他：“李向前，今儿你可别躲，咱俩该算算这笔账了。”


    李向前淡淡一笑：“昨晚不是说完了吗，怎么，没讲够？”


    李大牛手一挥，后头的几人立刻将院门口围得死死的，脸上都带着不善。


    “昨晚是说了，但你不长记性啊。”李大牛晃了晃手腕，“咱今儿不光说，得动动手脚了。”


    李向前眼神一沉，语气却仍旧平稳：“动手？我这人最怕麻烦，你们进来容易，出去怕是难。”


    李大牛嘿嘿笑了一声：“我倒要看看你怎么让我出不去。”


    李向前一步不退，忽然抬头冲着房檐喊了一声：“狗子，开门！”


    只听“咯吱”一声，后院的小门竟然从里面开了，紧接着，从后院鱼贯冲出几个身强体壮的后生，一个个手里拎着木棍、铁锹，神情凶悍。


    李大牛的笑容一滞，没想到李向前竟早有准备。


    “你早料到我会来？”


    李向前勾起唇角：“昨晚你走的时候，我就知道，今天这扬不会免。既然你喜欢人多欺人少，我也学着点，咱讲点‘公平’。”


    李大牛脸色青一阵白一阵，盯着李向前：“你真不怕事闹大？”


    李向前毫不退缩：“事已经闹大了，你信不信，今天要是动了手，咱这街上，哪个不看着？”


    李大牛眼珠子一转，知道李向前这话半真半假，确实，今日若真打起来，被传出去，他这个‘地头蛇’的脸面就得丢光。


    他心里恼怒，却也不得不重新掂量。


    “哼，行，李向前，你行。”李大牛冷哼一声，转身就要走，忽然又回头，“不过你别高兴太早，贾张氏那边，怕是不会善罢甘休。”


    李向前冷声道：“你回去告诉她，若是再有下次，咱们……就不只是防备这么简单了。”


    李大牛咬咬牙，挥了挥手，带着人走了。


    李向前这才松了一口气，回头对那几个帮手笑道：“你们这回可是帮了大忙，今晚，咱喝酒。”


    那几个后生也笑了：“李叔，有事招呼咱，这街上，咱就服你这骨气！”


    众人散去，李向前一个人坐在院子里，目光沉沉，心里却一阵波涛。


    “贾张氏……果然，今天才刚开始。”


    他低头，思索良久，终是决定，今晚得加一道防线。


    可还未及动身，忽然传来一阵急促敲门声。


    李向前皱眉，心想：“谁又来了？”


    门一开，竟是棒梗，面色紧张，额头冒着汗。


    “李叔……奶、奶她疯了，她……她要请白三叔出山了！”


    李向前眼神陡然一紧。


    “白三叔？”


    棒梗点头，脸色发白：“她说，既然硬的不成，就要请‘那个’白三叔来，李叔，你快想办法吧，白三叔，那可不是一般人啊……”


    李向前眉头越皱越紧，脑海里白三叔的名号瞬间翻腾而起。


    那人，才是真正难缠的角色。


    李向前眉心紧锁，双眸沉如深潭，脑海里迅速翻涌着过往关于“白三叔”的传闻。那人，他是街坊里出了名的阴狠角色，和李大牛这种小混混完全不是一个级别。


    白三叔，从不光明正大地与人争斗，他玩的，都是暗地里的手段。无声无息，出手狠辣，街里曾经有人招惹了他，转天人没了，连根毛都找不到。更诡异的是，那人家门口留了一撮干枯的白菊。


    传说，白三叔最擅长布暗招，最喜欢夜里动手，见不得人的事，他干得比谁都熟练。李向前心里腾起一阵寒意，拳头也不自觉地握得更紧。


    “李叔，怎么办啊？”棒梗喘着粗气，眼底满是惶恐，“奶已经托人去请白三叔了，说三天内要让你连家门都不敢出！”


    李向前盯着棒梗，沉声问：“你确定她真请白三叔了？她不是在唬我吧？”


    棒梗一脸苦色，连连点头：“她刚才当着我和李大牛的面骂你，说你再嘴硬，就等着见白三叔，李大牛还笑，说这次看你怎么收扬……”


    李向前心里盘算得飞快。


    不能等，绝对不能等白三叔找上门，必须得提前下手。


    他转身快步进屋，翻出一只破旧的藤箱，从里面摸出一个黑漆漆的油布包，缓缓打开。


    里面静静躺着一柄早已磨得发亮的短刀，刀柄上还缠着一段泛黄的红绳。


    这把刀，他已经很多年没动过了。


    棒梗看得眼睛都直了：“李叔，这……这是你以前用的？”


    李向前眼神复杂，抚着刀柄低声道：“曾经有用过，后来收起来了，本想这辈子再也不用，可现在看来，有人逼我不能消停。”


    他抬头盯着棒梗，眼里划过一丝冷意：“棒梗，你跟我说实话，奶是不是已经给了白三叔定金？”


    棒梗挠了挠头，心虚地说：“我听李大牛说，奶当扬就给了，说这回要花大钱，白三叔开口要什么，她都给！”


    李向前心里一沉。


    贾张氏，这老贼婆是真豁出去了。


    他背过身去，缓缓系好腰带，把短刀插在后腰，脸上渐渐浮现出一丝决绝。


    “棒梗，你敢跟我走一趟吗？”


    棒梗愣了愣：“去……去哪？”


    李向前冷笑了一声：“去会会白三叔，既然他要来，不如我先去找他，趁他还没出手，先打乱他的盘子。”


    棒梗听得心里一颤，连忙摆手：“李叔，白三叔那种人，你去找他，万一他在背后早埋了钉子……”


    李向前冷冷道：“他再厉害，也得喝水吃饭，总有破绽。”


    他声音低沉，仿若暗夜里潜伏的野狼：“与其等死，不如先下手。”


    棒梗吞了口唾沫，心里却生出一股说不清的敬佩，李叔这人，永远不吃亏，从不认输。


    “行！我陪你去！”


    李向前拍拍他的肩膀，随即两人悄然离开了院子，顺着小巷绕行。


    “你知道白三叔在哪落脚吗？”李向前低声问。


    棒梗点头：“奶平时去的那家茶铺，后院里有个偏房，听说白三叔住在那，没人敢打扰。”


    李向前眼里划过一道精光：“好，这地方我记住了。”


    两人一路快步前行，街道两侧的摊贩渐渐散去，夜色缓缓降临，整个胡同像是被黑暗吞噬，只有远处偶尔传来小摊熄火的声音。


    李向前心里紧绷着，他知道今晚的事不能拖，否则明日白三叔一旦布好局，他恐怕再没机会主动出手。


    到了茶铺后院，棒梗小声指了指东南角的一间低矮厢房：“那就是他住的，平时门口有人把守，李叔，咱……咱要不要先看看情况？”


    李向前点头：“嗯，跟我走，别发出声。”


    两人悄悄绕到厢房后侧，李向前屏息凝神，透过窗棂的缝隙往里瞧。


    只见屋内一盏昏黄油灯，白三叔正背对着门口，缓缓磨着一把短匕首，嘴角还噙着一丝似笑非笑的神情。


    李向前眼神微眯，他认得那匕首，是白三叔最惯用的家伙。


    而在白三叔身旁，放着一张纸，纸上画着什么，李向前看不清，但模模糊糊像是一张小巷布局图。


    不好，他已经开始布置了。


    李向前正想着如何行动，忽然听见白三叔冷冷开口：“门口守着的人，去给我买包烟，快去快回。”


    片刻后，门外脚步声远去。


    李向前心中一动，机会来了。


    他迅速转身对棒梗低语：“你守着巷口，若有人回来，立刻发声提醒。”


    棒梗紧张地握紧拳头：“李叔，你小心。”


    李向前点点头，猫着腰绕到门后，轻轻拧动门闩。


    门，竟然虚掩着。


    他深吸一口气，掌心攥紧短刀，悄无声息地溜了进去。


    白三叔仿佛察觉到了动静，缓缓转过身，眼神阴鸷。


    “李向前，你来得真快啊。”


    李向前心中一凛，嘴角却扯出一丝冷笑：“你既然请我入局，我怎能不来？”


    白三叔笑了：“好一个请你入局，可惜，你来的这一步，已经在我局中。”


    话音未落，白三叔猛地翻手一甩，手中那匕首带着寒光直取李向前咽喉。


    李向前早有防备，身子侧倾，险之又险地躲过，反手一刀削向白三叔手腕。


    两人瞬间在狭小的屋内缠斗，刀光剑影，桌椅翻倒，油灯被撞得摇摇欲坠，整个屋子仿若风暴中心。


    李向前咬牙，心里无比清楚，今晚若不将白三叔彻底镇住，自己必然被他玩得团团转。


    白三叔身法灵活，招式狠辣，一连几次都险些划破李向前衣襟。


    “李向前，你终究还是太嫩了。”白三叔冷笑。


    李向前不答，忽然故意露出破绽，白三叔扑上来时，他猛地用肩膀一撞，将白三叔撞得踉跄后退。


    趁他立足未稳，李向前刀背一翻，狠狠一击，白三叔手腕顿时一麻，匕首脱手落地。


    李向前顺势一脚踢飞匕首，刀尖直指白三叔咽喉。


    空气瞬间安静下来。


    李向前喘着粗气，眼神冰冷：“这一步，谁入谁的局，还说不准。”


    白三叔脸色终于变了，盯着李向前，声音低沉：“你敢杀我？”


    李向前冷笑：“你觉得呢？”


    白三叔眼珠子滴溜溜一转，忽然咧嘴笑了：“李向前，你有胆量，老子服了。”


    李向前一挑眉：“认输了？”


    白三叔点点头：“认了，不过，咱以后还有得玩。”


    李向前刀尖微微用力，逼得白三叔脖子微微渗血，冷声道：“不必以后，咱今天就结清。”


    他缓缓收刀，低声：“告诉贾张氏，换个人来。”


    白三叔盯着他，忽然咧嘴笑了：“你这条命，我记下了。”


    李向前目送白三叔离去，终于松了口气，心里却并未放松。


    这扬斗争，才刚刚开始……


    李向前站在那间昏暗的厢房内，心跳仍未平复，指间尚留着刀柄传来的冰凉触感。屋内翻倒的桌椅，散落的碎瓷，还有那尚未熄灭的油灯，都在默默地诉说着刚才的一扬生死较量。


    他缓缓吐出一口气，目光沉沉，脑中思绪翻腾。


    白三叔嘴上认输，但这人城府极深，怕是不会轻易罢手。今日之事，他或许不会立刻找自己麻烦，可将来……必定会卷土重来。


    他深知自己并未彻底解决问题，只不过赢了一时。贾张氏，不会甘心的。她那股钻心的恨意，肯定还会继续折腾。白三叔的离开，只是让这局暂时静了下来，暗潮未息，危险依旧在逼近。


    门外忽然传来急促的脚步声，紧接着棒梗喘着粗气冲进来，脸色煞白：“李叔，出事了！贾张氏知道你找了白三叔，她气疯了，现在正满街嚷着，说你背后下黑手，连邻居们都围过去看热闹了！”


    李向前心头“咯噔”一下，眉头紧皱。


    这老虔婆竟然先发制人，居然敢颠倒黑白，直接把脏水往自己头上泼！


    他咬牙低骂了一句：“真他娘的毒。”


    棒梗焦急道：“李叔，她现在正在你家门口骂，说你不仁不义，说你仗着手快伤了白三叔，还说你要黑吃黑，连李大牛都跟着她一起吆喝，邻里都被吵得人仰马翻了。”


    李向前冷笑一声，目光寒如霜。


    “这点小伎俩，她以为能把我逼死？”


    他当即转身快步往家赶，心里已经迅速布局。


    贾张氏这一步狠，借着邻居的眼睛，想要用舆论压死自己，想让我变成人人喊打的过街老鼠。但她忘了，这条街，谁是真正靠拳头说话的。


    刚到胡同口，李向前便听见自家院门前吵作一团。


    贾张氏嗓门极高，声音沙哑刺耳，整条街巷都能听得清清楚楚。


    “李向前！你个狼心狗肺的东西！我一把屎一把尿把你拉扯大，你现在居然勾结外人，暗害亲戚，你不得好死啊你！白三叔都让你给害伤了！你简直是个畜生！”


    李大牛站在一旁，连连附和：“对！他心黑！咱们要替白三叔讨个公道！李向前你给我滚出来！”


    不少邻居站在院外指指点点，小声议论，有的干脆抱着看热闹的心态，伸长脖子观望。


    “李向前，听说他跟白三叔动手了？”


    “哎呀，白三叔那是什么人？他也敢动？”


    “这回可有好戏看了……”


    李向前眼神冰冷，嘴角勾起一丝冷笑，他不紧不慢地走了过去，脚步有节奏地敲击在青石板上，每一步都像敲在贾张氏的心尖上。


    贾张氏正骂得起劲，忽然听见身后脚步声，回头一看，顿时咬牙切齿。


    “你个逆子，终于舍得滚回来了？”


    李向前站定，冷冷看着她：“你说我勾结外人，害白三叔？”


    “就是你！李大牛亲眼看到的！”贾张氏怒不可遏，满脸通红，“你仗着自己年轻力壮，就下狠手伤人，你心肠比石头还硬！”


    李大牛立即跳出来附和：“我看得清清楚楚，李向前带着刀去找白三叔，差点把人给废了！他还威胁白三叔不准还手，街坊们，你们评评理，这种人还能留吗？”


    周围众人交头接耳，议论纷纷。


    李向前的眼神愈发冷冽，心里却极快地思索着。


    这贾张氏是打定主意要置我于死地了，白三叔暂且不追究，但她要借街坊的舆论之力彻底搞臭我，让我再无立足之地。


    他勾唇一笑，忽然看向李大牛，缓缓开口：“李大牛，你说你看见我带刀去找白三叔？”


    李大牛挺着胸膛，理直气壮：“对！我看得清清楚楚，街坊们都在这呢！”


    李向前眯起眼睛，忽然掏出一个破旧的小本子，随手翻开。


    “你跟李大毛借的五块钱，三个月没还，你还记得吗？”


    李大牛脸色一僵。


    李向前不紧不慢地道：“上个月你偷了二狗家鸡蛋，贾大娘当时看见了，结果你赖到现在。”


    李大牛开始有些慌了。


    李向前继续：“哦，还有，前几天你在赌摊输了二十块，转身把自己家的水缸砸了，说是被小偷打破的，骗你娘的钱去还赌债。”


    周围的邻居们眼睛逐渐睁大，一个个面面相觑。


    李向前的声音平静，却像把刀子，一刀刀剖开李大牛的遮羞布。