晦日，益州，堂议结束。


    此前对柳茸不服的下级官吏被逐一敲打，她如常去往书房，一道黑影子房梁倏然落下，死死压住柳茸。


    不速之客手臂如刃，将她的下颌抵得微微仰起。


    “呃！”薛不虞无情收紧桎梏，“师兄能被你欺瞒，我可不会。”


    苍鹰般的眼神审着她的鬟鬓、黛眉、衣襟，“真有能耐啊，柳校书，赵玉则府上的香还在衣服上转头就来寻我师兄。”


    “我改主意了，爷不想留你性命了。”他眼底划过杀意，在刀锋出鞘之际见身下禁锢的柳茸低低笑了，素手卷住他垂落的辫发。


    “你这个疯女人干什么！”薛不虞抽回被柳茸握在手心的辫发，“不知检点！放肆！”


    何曾有女子敢如此碰他。


    “我要是知捡点，就活不到今日了。”筋骨无法活动，柳茸索性找了个舒适的角度，“郎君的辫子扎到我的脸，还不叫人摸了？”


    “收回你这一套，我不吃。”薛不虞冷冷嗤了一声。


    “你要杀我吗？”


    薛不虞不搭话，他不是爱拖延时机的性子，速战速决，取出方便割喉的短刃，然而那喉咙开腔说了一句话，“真巧，我也不想留郎君性命。”


    话音刚落，一道臂力提起薛不虞的后襟，他被柳茸的一扯辫发分散了心神，直到来人出手才觉察气息，落下的刀子随着之止住。


    “师兄？”


    崔元抱恙燕居，因着不便出门礼佛，故而请了禅师上门讲经，老禅师在旁侧，合十着手，道了声阿弥陀佛。


    宝瓶门外，里三层外三层围满府兵，不消说薛不虞便了然，他做了回瓮中鳖。


    “好大的阵仗，”他露出两颗虎牙，与先前的罗刹判若两人，“师弟三生有幸。”


    崔元：“将逃犯押回牢房。”


    薛不虞被扣住，“且慢。柳校书可是应承过不通缉我的。”他举了举拷上的镣铐，“这不太守诺吧？”


    “我只答应了不通缉郎君，没说不抓郎君。”柳茸起身。


    佩剑的青年顿首笑笑，意味深长地哦了声，“原来如此，柳校书，你可真是心善。”


    知晓自己被字眼钻孔摆了一道，被押走前，他回过头，留下无声无息的一顾。


    地上散落着被薛不虞撞掉的公文，柳茸一一拾好。万幸，地上没水。


    “你要到哪里去？”身后传来崔元的声音。


    “批公文。”天光正好，柳茸打算挪去有光处，说罢，她想起对方才是刺史，手中的公文本来应当交由他批阅才是。


    “公子不去屋内养伤吗？”她化开一抹和悦的旖旎神情。


    “来活动筋骨，”崔元步伐不快，从容赶上她，“医师说每日要在日光下动上一个时辰。”


    他没有离开之意。


    “我为你舞剑罢。”他雪白的神容在鸦睫映衬下似冬日白梅，唯独无香。


    “舞剑？”


    “有人在你面前舞过剑吗？”


    柳茸摇首，思量三刻后又点头，有的，上一世自己见过他的剑。


    “舞剑不是什么人以剑相舞都可称之为舞剑。”崔元没由来一句。


    “左右都要活动筋骨，你也要同去天光下，不若舞一剑，不至于太无趣。”


    “可是……”柳茸看向他缠着布的手。


    一根布带绕过脖后提着伤手，宛若大白萝卜挂在脖前，她想象着想象这跟白萝卜随剑起舞的模样，滑稽异常。


    忍不住吟吟一笑，“公子能行吗？”


    “想看吗，我断了手，也能舞。”


    剑在他完好的左手间架起，“看好了。”


    剑身随腕一凝，翩然舞起，在他颀长的手指间灵活流转，一身绰约浑无杀意，柔情点缀剑刃，风卷起，白衣公子衣袍猎猎——


    更似一颗飞舞的大白萝卜了。


    柳茸噗嗤笑了。


    剑风停住，崔元面庞沉静，眉间透着不易觉察的赧意。


    他清楚，他失败了，这是场搞砸的舞剑。那个能取悦柳茸的人是该舞得多出彩。


    “让你见笑了。”他椎拙地拿住剑。


    “不会，”柳茸放下笔，“很好看啊，至少，公子的脸是好看的。”


    崔元听见话，低头擦剑不语，剑身拭如明镜，他定睛一视，照见自己的容颜。


    一张一看就要被本家催娶妻的脸，棱角分明，没有过多神情，连挑眉都不会。


    剑刃处照出柳茸的影子，女子又投身到了公务去，面容专注。


    她今日穿了件豆蔻色的衣摆，与肤肌几乎融为一色，崔元不由得想起那个荒诞的黄粱梦，自己坐于蒲团打坐，念着念着身下蒲团化成她，接下来的事行云流水。


    这个梦在后来的夜里多次扰着他神思，冷硬的蒲团化成女子温软的怀抱，在山崖间与她相拥后，他方感受到她的身体有多热。


    梦里的细节开始更为具象，从前的蒲团幻化只是团模糊影子，这之后变得清晰、细微。


    他多次步入凉水沐浴淋身，但每接触柳茸多一分，此念便多一分。


    但是……不行，他们没有婚娶。


    “公子？”


    崔元听见柳茸的声音，神思渐渐收拢，她疑惑的样子，显然是唤了自己很多声。


    柳茸身上豆蔻色的私服不见了，换上官袍，墨发束起，一幅准备去官署的扮相。


    “你要走了？”


    “官署有急报。”她顿了下，收拾出一个放宽心的笑容，“不是什么大事，我很快回来。”


    “好，我等你。”


    本来柳茸不想去官署，毕竟是个可以大事化了的小事。官署搜到了一名小官的状书，上面写着多是大不敬之语，骂校书柳茸，代掌职权，挟持刺史，不止勾连党同，连贱籍家伎也收买。


    这不是重点，重点是她发现了此人的出身，曾在益州官窑当过琢玉师，本来应时代都为匠人，因工艺受先帝赞赏，故而在技艺传承后破格做了闲官。


    “名字。”


    “……李守仁。”


    他的鬓角华发初生，还有一双皱了皮的手，骨节分明，年少时应很是好看，柳茸看见他轻颤的幞头巾子，“你很怕我？”


    “……不敢。”


    柳茸从位置上站起，缓缓走近，他的头更低了。


    像一个被被发现做错事的老人，有着几分硬撑的傲骨与面对年轻人的不服，然这傲骨并不足以供给他足够的胆量。


    低头的一刻，柳茸想起那群主家来的讨债人，想起低头的阿爹。但眼前的终究不是阿爹，她的阿爹或许已死在某个无法回家的角落。


    她一身官袍越走越近，“抬起头来。”


    李守仁依言抬起，还未等他从面前人的容貌中反应过来，一个掌掴已扇到他的脸颊。


    李守仁懵懂着脑袋，后知后觉自己被打了。


    打人的不是柳茸，是一旁的侍卫，“身为下官，妄议刺史，该当何罪？”


    “你、你！”他捂着脸不敢说话，好歹也是受先帝赏识过的将人，岂受过这般气。


    突然，一双柔软的玉手捧起他栗黄苍老的脸，浑浊年迈的眼珠对上柳茸清澈的双眸。


    那双手抚过被掌掴处，火辣的痛意不知是因太过震惊无法思考、还是因手凉，顿时消减。


    李守仁不知她想做什么，却见她笑了。


    “你不要怕。”


    柳茸这么一说，他的肩膀更加瑟缩。


    最终，李守仁合眼，“……大人，下官家里尚有年逾古稀的老母，还望大人对她网开一面。”


    “我不帮你养。”柳茸说完，肉眼可见他枯萎了，她轻声问，“你的母亲不该是自己养吗？”


    李守仁惶惶然仰头。


    “李大人言事有功，能指我之过，我很喜欢。”柳茸轻笑一声，“刺史大人他，也很喜欢。”


    “能从匠籍做到命


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    官，李大人已是过人，大人听闻你的经历很是赏识，身为下官以身犯上，虽不曾谏言，但，多亏李大人的话，我能知悉诸位所思，这可比堂议上的搪塞好多了，你说这怎不是功事一件呢？”


    “下官、下官是……”他唇齿不清地想说话，柳茸拍拍他的肩，摇头。


    “你的升官命书，不远了。”柳茸弯着眉，“该不会因为经我口传，李大人不肯受命吧？”


    留在李守仁肩上的手捏了捏，“我想，令堂也是乐见大人升官的。”


    直到此刻，李守仁脑袋里仍是嗡嗡的，眼前的女子可是在堂议上把意见不合的都收拾了一通，自己所书之语比堂上的尖锐多了，反倒升官了？


    “有一事，晚辈或许要求大人指点。”


    他又惧又如获大赦，恭敬道：“大人请讲。”


    柳茸掏出一根断了的玉簪，“不知李大人可认得这跟簪子？”


    李守仁观之色变，“大人从何处得来的？”


    柳茸注视着他，他顿时改口，“是下官愚钝，大人从何处得来的是大人之事，下官多言，大人想知晓什么？”


    “李大人可能看出簪子的主人？”


    “簪头断了，不好确认，不过……”他拿起簪子放在烛光下细看，指着断出残留的纹理。


    柳茸看不出什么，只能看出是两道线，李守仁道：“这痕迹，是海棠花的茎根，宫内匠人多沿袭此刻法。”


    “除了海棠花可还能别的花吗？”


    李守仁摇头，“……此法舍弟生前常刻，宫内不同花叶有不同花叶刻法，不会混用的。”


    “我知晓了，”柳茸命人亲自送李守仁归家，临走交代：“今夜之事，望李大人守口如瓶。”


    至于那几页痛斥刺史与校书的话，被她带回府中，以备万一。


    重返府中时，日落偏西，柳茸一眼注意到几个鬼祟的身影，使了个眼色给随车的府兵。


    “诶诶！别抓我！”


    “刘叔？”柳茸看清他的脸，是从前与崔元耕田的老农。


    她注意到几个藏在角落的身影，都是农人装束，手里提着大大小小的果蔬，“你们在崔府门前做甚？”


    “这不是好久没见崔娃娃出来了，你们当官的事我们也不清楚底细，也不好打听，大家都有点担心。”


    “我家的菜棚还等着他搭呢。”


    “阿茸啊，崔娃子是不是生病了？”


    柳茸想起来她封锁了崔元昏迷的风声，望着一双双殷切的眼神，一时有些不知所措。


    “大家都带了东西来，这样，你帮忙带入府中。”人群七手八脚挤上前，柳茸无措地接着果蔬米粮。


    “阿茸啊，你别光顾着给他带，里面也有给你的份儿，这是我们药堂烧的草木灰，做月事带可好了。”


    “多谢，但……”柳茸，身后传来一道声音。


    “不能收。”


    崔元站在门槛外，示意府兵将东西归还。


    “诸位请回，我无碍，只是病了场。”


    众人面面相觑，年幼的孩童出声：“大人是嫌我们的东西不好吗？”


    “与诸位无关，是我实在不能收。”


    “这也不是给全你的，是给阿茸的。”老农将果蔬从府兵抢过，塞进柳茸手中。


    “就是，你生病了要人家照顾不辛苦吗，送点东西给她怎么了。”


    “我们是来给阿茸补身子的，你要吃也可以。”


    柳茸求助的目光投向崔元，对方面色不改地转身进府，留下一句：“她也不能收。”


    民愤“怨声载道”。


    “阿茸瞧见了吗，以后挑夫君千万不能挑这样的。”


    “不吃我们一块吃，让他一个人打光棍去！”


    崔元身形一顿。


    过去他从不在意旁人的言论，但今日这样的言论不知为何，有些刺耳。


    好半晌他松口，“你想收的话，也不是不可以。”