活了二十几载，柳茸没有过新衣是不可能的。


    可在薛不虞赠衣前，她又实在不曾收到过任何人的春衣。


    曾为勾栏伎时，柳茸一度很厌恶收到新衣，新衣寓意新扮相新脸面，每当鸨母拿来新衣，她知晓，又要抚琴卖唱了。


    手里的新衣似一颗强迫鸟儿吟歌的抚慰粮。


    密密麻麻，枷锁套身。


    伎子身上锦衣，不为裹身，为恩客赏玩。


    其中春衣最是无用，大梁的春衣多是爹娘缝制，在开春给孩子穿上，鸨母眼里只有银子，勾栏院也不是同伎子讲情谊的地方，自然没有特地给幼童备春衣的理。


    柳茸没有爹娘，也就没有春衣。


    后来年岁大些登台抚琴，她收到过无数新衣，绫罗绸缎，水亮光滑，各色俱全。


    无一件是春衣。


    为官的第一年，倏忽得了点实权的柳茸按捺不住心神，做起畅想百遍的事：特意拨银为育婴堂的孩童备历年春衣。


    也奖自己一件。


    她像个偷糖的孩子，舔舐着幼时没吃到的甜。


    但亲自买的，终究做不到与载满旁人一片赤心的礼一样沉甸，属于她的春衣，到今才与赔罪的新衣一起从薛不虞手中收到。


    她将柳绿色的春衣置在鼻尖细闻，闻到满怀芳草香，道声多谢。


    那人嘿笑，“这算哪门子道谢？你若道谢，把脸转过来。”


    柳茸不明所以转过，两颗虎牙随主人帖了上唇。


    他在莺飞草长的白日里吻她、赠她春衣，夜里也不歇停，一番荒唐，在她光洁的背前作画。


    青年蘸着白日砚台上剩余的水墨，在她背上落下春华。


    好几次柳茸想起被薛不虞摁住。


    他呼呼吹着柳茸的薄背，让笔墨快些干。


    “别动，小爷好不容易画成的。”


    “动了拿你是问。小爷要罚你的。”


    他神采张扬，手间飞转甩着墨的画笔，虎牙在膏烛昏暗黄光下，虎虎生风，“罚你再也喝不到爷酿的酒。”


    话虽如此，第二日他依然带了酒来，同她抱怨着，上次刺杀未果，赵玉则找了个由头派金吾卫监察自己，想避开耳目下手杀人愈发受限。


    他不喜欢长安的天，如今为柳茸或为崔元之事囿于这座大金笼子里，实在心闷，成日想着快刀斩乱麻解决诸事飞出去。


    正嘟囔着，一只手抚过他的头，将头缓缓按到柔膝上。


    前刻还在呼天吼地的人静默了，似被抽了力气般松开杀人的剑，在柳茸柔软的掌心下一寸一寸消磨着冲天的气焰。


    至鬓发摸得有些踏，他甘心地放上头，眼也不眨地仰头盯她，如仰满天榴花。


    下一瞬抽手解了她的束胸。


    他在用行动为她放开紧绷绷桎梏身体的布状镣铐，在告诉她，他此刻很放松，希望与她共享。


    日光照在柳茸身上，照进从前不曾照入的部位，那里勒痕相间，于礼，是要束缚起来的，然而于两个相对坦露过的人，礼节束缚不到他们身上。


    柳茸胸腔中习惯了抑制的呼吸变得空阔。


    裹布一条条抽出，空气中湿萎的旖旎愈发弥漫，虽一开始无此意，但随着一卷卷抽离的白布掷在地上，难以不让人联想到某个夜晚。


    尝过人事的躯体是难以再回到一无所知时纯粹的。


    膝上躺着的脑袋呼吸匀重，柳茸也不再压抑，落下细吻，对方的回应猛烈如潮，两个困于长安金笼的人只能以彼此做疏解，解着日复一日在事不遂人意里逼迫出的焦渴。


    唯一点与薛不虞不同，柳茸，是自己选择了这座金笼。


    “赵玉则……”大汗淋漓间，柳茸睁开眼。


    身上的男人一滞，豆大的汗珠抖落她雪红的肩颈，“你同他……”


    “没有、没有……”


    “我是说，我其实想好了对付他的法子。”柳茸艰难让声音不被打散。


    “真的？是什么？”


    柳茸没告诉他。


    不知答案薛不虞也不急，全然信她，“我就知你有法子。”


    “好了，别想，”看出柳茸在转脑子，他更加卖力，一只手拉回她的心，“这种时候……还想着别的男人……”


    一场春雨初歇。


    身上人的整个眼眸都被未尽的余韵点亮，熠熠映着柳茸的侧颜。


    他躺在春水绕过的花地，满心满眼是陷入情海的喜悦，商议着他们的婚事。


    “这么快？”柳茸恍了神。


    “不快你就要被人勾走了。”他抱怨着调侃，但又委实不喜，干那等私密事，她竟走神。


    被另一个男人霸占心房。


    报复般道：“你若敢对我始乱终弃，我的剑可不长眼。”


    *


    宫里燃起轻烟，日暮黄昏，寒鸦在琉璃瓦鸣着。


    柳茸醒时，茶盏已凉。


    她从绵长美好的梦醒来，回到带着廊风阴冷的现实，宫娥为她裹上一层暖巾，她摆手撤去。


    “薛将军呢？”


    “已出宫门。”


    柳茸颔首，“不要让人知晓他见过我。”


    “娘娘记错了，将军今日哪有来见娘娘？”


    宫娥埋低头，御花园内，两列扈从如常料理，仿若不知，柳茸满意地放下茶盏。


    “茶煮得不错，赏。”


    对答的宫娥与身后扈从被内监带去私库领赏，柳茸遣退来换班的宫人，喝茶看了眼对座，座在那里的人已走。


    她零星想起他来饮茶时的神情。


    当年互诉衷肠的人，今一个在皇宫，一个在将军府，但是庭下榴花依旧，甚至开得比从前更艳，灼眼得很。


    “更衣，出宫。”


    “可是娘娘，陛下那里……”


    “他不必管。”


    柳茸换上一身行头，出宫去看几日后女子科考的场地。


    今夜是百官同有的休沐日，道上皆是车辙。


    民间巷子里，她喜欢偶尔步行一段，依着乔装成百姓的护卫选了条人少的小路。


    前方，夜如吞墨，一处空寂的大宅与隔街的热闹格格不入，宅门大敞，匾额不在，树杪声萧条地在宅门里回荡，扫过昔年绮丽的地砖。


    柳茸眼熟，又想不起在何处见过这处空置的大宅。


    云散月霁，长照千里。


    暗红的天上白衣浮云须变苍狗，柳茸心有所触。


    透过宅门重重破败之景，窥见里间一处屋梁，方将坍颓的宅院与公主府重叠。


    这是城阳公主府。


    门口朱红的门槛犹在，红漆剥落，秃露着发霉的木芯子。


    那年成亲，薛不虞跨过这道门槛，在日下等待，来接她入轿。


    而今久无人居，颓败地难堪。


    柳茸自随行侍卫手中提过风灯，独自跨过门槛，入了故


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    居。


    人不在，荒草漫地，成了新的主子，孤寂的月色是此地唯二的访客。


    但在很早前，这座荒废的宅邸不是眼前模样的，柳茸见过它被绛色点缀的艳丽。


    那一日，整座公主府如涂红妆，朱绦飘舞，随日风拍在画柱上，声如嫩枝，融与和煦中不尽言。


    转眼间，朱红不在，画柱变得灰蒙，一块朽木跌落雕梁。


    她依稀能听见日色下，飞过耳畔的欢闹声。


    以及，宅邸深处，自己当年的居所里，二人新婚前夜时相枕时的呢喃。


    ——“当年你若不走，我先遇到的就是你了。”她记起她说过的调笑。


    枕边人气笑咬牙狠道：“是啊，打断了你的头一夜。”


    “大不了，明夜我和洞房一并赔给你一个便是了。”


    “这还能有赔的？我要这赔礼做甚？”


    “今夜也成。”


    ……


    粗热的手抓上脚踝，追住招惹后浅笑着欲离开帐的她。


    柳茸记得那时的触感，脚跟处竟真升起了一模一样的力道在挽留，低头一视。


    只是勾裙的杂草。


    柳茸细心扯开杂草，草是热的。


    夜风寒凉，何来的热？


    她紧忙缩手，唤护卫进来搜屋，果真有热源，越是靠近宅邸里越是有股干热哄着脸庞。


    几波护卫团团围住，按兵不动。


    柳茸眸色平冷，先前追忆时的柔态一下褪去无影，执来一剑悄然走进。


    一道人影映在霉墙，墙根火光攒动，拉长人影。


    倒塌的木柱上座着一人，霁蓝袍子，身前围着一圈小火，火舌扰动，火周热气如浪涛，看不清烧着的物什。


    他没回头，倒先出了声。


    “你的剑法还是找我讨学的。”


    柳茸移下剑身，剑柄却握得更紧，“薛不虞……”


    她止住步履。


    挨近看清，热浪下盛着火的，是一个铜盆，也是这座宅邸唯一有的暖色。


    “下次握剑时，记得将右手腕提上，容易受伤的。”


    烧火的男人依然没有转身，脑勺如长目，对她袖中症结洞若观火。


    跟着他的提点，柳茸无声变正手姿，藏剑于袖。


    另一只空手摆了摆，随行的护卫相继撤去。


    荒草如林的庭院里只剩他们。


    薛不虞转身，瞥了眼她身后即将蛰伏入夜的尾巴。


    残影虚虚掩掩，非常人之眼所能捕及，滴墨如水般消散夜中，月华流潋，月下唯余她一人之影。


    “你如今出行要派如此多人守么……”他的口吻里听不出其他的意思来。


    柳茸按下不表，反问：“薛将军在此处做甚？”


    “为母亲烧纸。”


    他面上勾唇，不掺笑意，从身后拖出一筐冥币，“娘娘要同道吗？”


    无人应他。


    “怎了？莫非……娘娘心中有愧，不敢祭？”


    他们的大婚宴上，城阳公主死了。


    血，是从公主府留下的。


    柳茸踩着脚下地砖。


    似乎……就在此处。


    公主府外接亲的薛不虞久等不见人，终于嗅到一丝不对。


    他一身绛公服，在日头下奔闯，前路既长，又远，直到摸进最深处的庭囿。


    然后，见柳茸的刀刺透了城阳公主的喉。