梨花村排查出病牛的第二日，两只牛以及相关物品就在衙役的见证下焚烧了。


    王村长和村民们解释：“如果集中送到县里，免不了经过更多地方，有风险，因此宁大人规定就地焚烧，不得有隐瞒。”


    说完，亲自上前签字画押。两头牛的主人也照做。


    关丰收回到人群里，神色还有些怅然。


    怀疑家中牛感染牛瘟是一回事，真被确诊，还就地焚烧是另一回事。目前牛瘟源头尚未查清，更说不上赔偿。县衙只是下发了一些艾草苍术和石灰，用以防范疫疠。


    十两银子就这么没了。


    “爹，”一旁，关厚德小声劝他，“牛瘟事关重大，听说何家村那边有人不配合被抓走，咱们家不能闹到那种地步。”


    “我明白。”


    牛瘟一事闹得太大，全县排查，村学也停了一日，许多学子也在围观人群里。


    关丰收看了眼对面和他爹一样愤懑不满的石攀，难免欣慰儿子的识大体，心情跟着好了一些。


    “何家村那几人被抓，不仅是因不配合……”


    关丰收小声说起他听到的消息。


    和他一样在议论的还有许多人。


    邻村之间嫁娶往来是常事，加上昨晚村长自何家村回来时脸色肉眼可见的难看，梨花村的村民都铆足劲去打听消息，东拼西凑，大家都知道隔壁村的境况了。


    “那人忒大胆了，”回家途中，秦高瞰还在感慨，“为了那些蝇头小利，竟给主家买了病牛，连累同牛棚的牛不说，还撒谎那几头牛是意外受伤而亡，卖到肉铺。最后那只情况太严重，才悄悄埋起来。”


    “何富户真是好心没好报，”秦高琼冷哼，“他对底下管事好，管事却想着怎么坑他。还有卖牛的人，明知是病牛还卖，真过分！”


    “过分，太过分了！”秦高瑜握紧小拳头。


    “哥，这件事会不会影响何家啊？”秦高瞰有些担心，“何老爷也是被蒙蔽了，事后也很配合。”


    “不太清楚，”秦高瞻摇头，“事有轻重缓急，宁大人急于解决牛瘟，事后才会发作那些人。”


    他也觉得那何富户挺倒霉的。因为产业多，买牛这种事便全盘交给雇来的管事，结果管事和牛贩狼狈为奸，买入一只病牛，祸害自家不说，还殃及全村乃至临近几个村。


    “不过据说何亮被收押后并未动刑，宁大人应该不会冤枉无辜之人。此次灾难的罪魁祸首是那管事和牛贩。病牛一事传开后，那管事不仅依旧不上报，还将掩埋的病牛挖出来匆匆转移到咱们村外。那牛贩更过分，他还卖了许多病牛到其他村，甚至其他县，连累无数人家。”


    秦高瞻觉得这两人死定了。


    “希望何老爷没事。”秦高瞰真心祝福。


    秦高瞻附和了几句，心里却在想，那位何富户要是积极做一些举措，不仅不会有事，还能收获一些名声。


    考虑到两家的渊源，他打算找个机会提醒一句。


    当初原身病重二弟卖田，上等水田一般是五到八两一亩。他们家的田地理位置不算好，其实卖不到八两一亩。加上情况紧急，对方要是合理讲价，他们家也会答应。


    何富户在了解到他们家的情况后，没有议价买下田地。中等水田也是给的最高价。


    这其实是在维护他们家尊严的情况下，帮助了他们家。一家人都记得这件事。只是他们家目前处于勉强吃饱的状态，和何家差距太大，想不到报恩方式。


    晚些时候，王村长又来秦家商量防控后续。


    “衙门拨下一些艾草苍术石灰，我又买了一些，打算给养了牛猪羊的人家多发一些，只养鸡鸭的人家少一些，都没养的人家更少一些，”王村长絮絮叨叨，“现在艾草苍术石灰的价高，就怕有人舍不得用转头卖了。”


    “不如每几户结队，每日定时一起消除病邪。”


    “就这么办，互相监督，便不怕有人偷偷把药卖了，”王村长又说起烧火的事，“幸亏咱们这边有山，不怎么缺柴。最近有些冷，大家也乐意烧几个火盆，将家里弄得暖烘烘的。等太阳出来，一起将家里的东西拿出去晒。”


    牛瘟病毒对外界敏感，不能在高温、碱性、含消毒成分环境中长期生存。六十度半小时就能被灭活，因此多烧火盆很有用。艾草苍术以及石灰消毒的方法也有用。


    “烧火盆的时候要注意通风，”秦高瞻叮嘱，“都烧火盆了，可以顺便烧热水喝。春季不仅牲畜易生病，人也如此。”


    王村长连连点头。


    秦高瞻见他不急着离开，顺势询问何富户家的情况。


    “何老爷也是倒霉，他们家大业大，就连县里都有产业，哪里会贪那点小钱？”


    “如若有人拿驭下不严做文章……”


    王村长摆手，“即便县令大人对他管教不严不满，可在何老爷表示愿意给何家村损失牛的人家一定赔偿后，县令大人顶多口头训导几句。”


    这其实也是秦高瞻想给何老爷的建议，短期来看损失了一些银钱。长期来看，扭转了名声有助于正在读书的秀才儿子，同时也解决县令面临的困境，没准还能借机入县令青眼，日后在县里的生意更上一层楼。


    前任县令极度贪婪，留给宁大人的县衙库房肯定没什么钱。这次光是买入大量艾草苍术石灰，县衙都很吃力。就算之后抓了牛贩直接抄家，也给不起民众赔偿。


    县令态度强硬，一些里正村长明事理十分配合，才勉强稳定了下边的局面。可一旦事情结束，大家难免会遗忘瘟疫横行时的害怕，惦记自家损失的那头牛，既而对县令有怨言。


    这不利于县令的名声，也不利于他接下来想推行的各种政策。


    最好的解决办法是给一些赔偿稳定民心，可问题是县衙没钱，前任县令更是早就升官跑路。


    何富户的提议无疑正中县令下怀。


    “除了何家村，只要是被他们家那头病牛波及的人家，都可以得到赔偿，具体赔多少没说，”王村长摸了摸自己的胡子，“按照你教的那个病牛源头追溯的法子，他们家估计要赔偿临近几个村的牛。只赔一半也是不小的数目。”


    又感慨道：“有个秀才儿子就是好啊，关键时刻出的主意就是靠谱。”


    秦高瞻附和，又话锋一转，“不患寡而患不均，何老爷好心，就怕其他没得到赔偿的人家心有不满，那好心也容易埋下祸根。”


    “是这个理，可要何老爷赔偿全县，”王村长只是一想，就觉得可怕，“不是说这牛瘟一旦发病基本死亡？我估摸会是可怕的数字。就算何家拿得出来，去赔偿与他们家责任无关的人家，也容易被人诟病说是为儿子造势。”


    “那若由何老爷牵头，组织县内多个富户一起呢？”


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    秦高瞻：“我出入书坊时，偶尔听县学的学子提及，新来的宁大人正言厉色，勤政为民，十分忙碌，私下很少见客。”


    王村长瞬间领悟到，最后半句话才是关键。


    他也意识到，自己的机会来了，又有些犹豫，“既然宁大人私下不见客，想必家风清正。”


    何老爷自己一人赔偿就算了，本来这次他们家就有责任。若是组织不少富户一起，会被县令拒之门外吧？


    “试一下又不吃亏。”


    秦高瞻淡定的喝了口温水。


    “事成，那些富户也能得些名声。”


    如此，就算日后有富户试图贿赂县令办事被拒绝，也不算县令过河拆桥。地方父母官如何把握和当地商人的关系，本就是一门学问。现代不少地方政府还主动招商引资呢。


    见王村长犹豫不决，秦高瞻也无所谓。这对王村长来说也是机会，要是放弃，他便再找个机会提醒何富户‘不患寡而患不均’。至于何富户怎么做，不是他能操心的。


    牛瘟病毒的潜伏期一般是三到九天，极少数病例能延长到十四天，按照现代国际标准，考虑到极端情况，甚至会观察防控二十一天。


    别的村如何不清楚，至少梨花村在焚烧两头病牛，领到药物消毒，每日多烧几个火盆两日后，就恢复正常生活了。不过闲时聊天话题基本都是道听途说的一些消息，哪个村又发现病牛，哪个村有人不配合之类的。


    期间，秦高瞻和弟弟背着攒了近七天的药去了趟城里，换得八百多文。照旧买了两斗粗粮，一些白面，猪肉猪肝大骨等。


    自从学会包包子，兄妹四人就时不时蒸包子，甚至还学会手擀面，偶尔早餐晚餐从青菜粥变成青菜面。


    隔三差五吃白面，每天至少有一顿荤腥，这对梨花村不少人来说都是奢侈的行为。


    秦高瞰几次想说省着点花，可当大哥自豪的展示一家人的变化时，他又哑口无言。


    反正这样花他们家的存款也突破一两了，哥哥和妹妹们都健健康康，那一切都值得。


    “二哥，给你！”


    面前多了一碗香喷喷热腾腾的猪肝青菜面。


    刚刚还想着太奢侈的男孩不自觉的咽口水。


    “阿琼，你给我盛太多了。”


    “哪有，”秦高琼指了指自己的碗，又指了指大哥的碗，“我们都吃得很多，就你吃得少，再这样下去，我都要你比高了。”


    食量最小的秦高瑜顿住，她悄悄打量哥哥姐姐的身高，又瞅瞅自己的小胳膊，当即埋头大吃。


    她也要多吃，变得和哥哥姐姐一样高高壮壮。


    秦高瞰接过那碗面，笑了笑，“长高很好啊，我不介意你比我高。”


    夹着一块猪肝的秦高瞻扫了眼，淡定道，“阿琼，不用‘再这样下去了’，你现在就比阿瞰高。”


    “真的吗？”秦高琼开心的放下碗筷，拉着二哥比较。


    没多久，厨房里传来她哈哈大笑的声音。


    而刚刚说不介意的秦高瞰已经垮下脸。


    “明明我更大。”


    “也就大一刻钟。”


    “我是二哥。”


    “谁让你吃得少？吃得少迟早大哥也比我矮。”


    被波及的秦高瞻云淡风轻吃面，看到弟弟老实吃饭，将那些算术抛之脑后后，露出满意的笑容。