柳氏的马车碾过积雪的青石板路，车轮声隐没在渐起的夜风中。


    白丞相的马车远远尾随，车帘微掀，露出一双阴沉的眼。


    白丞相指节捏得发白：“跟紧。”


    柳氏的马车在一处僻静院落前停下。


    白丞相紧随其后，不等马车停稳便跃下，冷声喝道：“搜！”


    侍卫们立刻踹开院门，火把的光亮瞬间撕破黑暗。


    柳氏缓缓走下马车，面上不见半分慌乱：“老爷一路尾随妾身，是什么意思？”


    “少装糊涂！”白丞相一把扣住她的手腕，“柔儿和孩子在哪儿？是不是关在这里？”


    柳氏轻笑：“什么柔儿？我都说了不认识。”


    白丞相怒极反笑，一把掐住柳氏的手腕：“你还敢狡辩？库房被盗，柔儿母子失踪，除了你这毒妇还有谁敢做！”


    柳氏猛地甩开他的手，冷笑连连：“老爷莫不是失心疯了？你那姘头说不准是卷了钱财跟野男人跑了。”


    她抚了抚鬓角，意味深长道，“至于你说的孩子......真是你的种么？”


    “报！”侍卫仓皇跑来，“院内空无一人，只有……只有几方柳氏先祖的灵位。”


    白丞相瞳孔骤缩：“灵位？柳薇，你搞什么鬼把戏！”


    柳氏整了整衣袖，不慌不忙走进院子：“我祭拜自家先祖，有何不可？”


    哼，早料到你这条老狗会跟来。


    真当我柳薇会蠢到让你找到人？


    “既然搜完了，赶紧离开，我柳氏的先祖，你不配祭拜。”


    白丞相狠狠甩袖转身：“走！”


    “老爷，咱们现在回府，还是……？”侍卫小心翼翼地问道。


    “去城西！”白丞相咬牙道。


    眼中闪过一丝希冀：说不定，柔儿他们已经回去了。


    柳氏站在院门前，望着渐行渐远的马车，突然轻笑出声。


    “去地窖。”


    她转身走向后院，心腹立刻上前掀开隐蔽的地窖门板。


    阴冷潮湿的霉味混着血腥气扑面而来，火把的光亮照出角落里瑟瑟发抖的母子四人。


    江柔将三个孩子紧紧护在怀中，身上的鞭痕早已将素衣染成暗红。


    见柳氏进来，她惊恐地往后缩了缩，却仍挺直脊背：“要杀要剐冲我来，别动我的孩子！”


    柳氏眯起眼，指尖轻抚过鞭子上的血渍：“把她的脸给我毁了。”


    “是。”


    持鞭的侍卫上前，却在扬起鞭子时犹豫了。


    柳氏眸光一厉：“怎么？心疼了？”


    “属下不敢！”侍卫慌忙跪下，“只是......那小姑娘才五岁，属下实在......”


    火把摇曳间，柳氏看清了蜷缩在江柔怀里的小女孩，粉雕玉琢的脸上满是泪痕，正死死攥着母亲的衣角。


    茉儿小时候......也曾这样被人对待吗？


    这个念头如毒蛇般窜入脑海，柳氏猛地攥紧手中帕子。


    “罢了。”她突然转身，“你只管抽这个女人。”


    脚步在地窖台阶上顿了顿，“那个大的若是敢顶嘴，狠狠的抽。”


    铁链碰撞声中，她最后瞥了眼那个五岁的小姑娘： 要怪，就怪你投错了胎。


    地窖门重重关上，将哭喊声隔绝在黑暗里。


    *


    次日清晨，阳光透过窗棂洒落了一些暖意。


    整个丞相府里，唯有南茉的院子一派祥和。


    小黑趴在廊下的软垫子上晒着太阳，尾巴有一搭没一搭地晃着，小鱼蹲在一旁，正拿着几根豆芽逗弄那着小黑鼠。


    宋律己带着王悠和宋浩一早便来了，王悠和闫凤英两人围着灶台忙活。


    剩下的人跟着宋律己扎马步。


    新鲜的豆芽脆生生的，闫凤英心翼翼地捧出来，脸上满是自豪：“大小姐，您看！这豆芽出来了。”


    南茉不懂，不过在这古代，这可是独一份。


    “嗯，不错。”


    锅贴煎得金黄酥脆，鸡蛋饼香气四溢，肉丸豆芽汤冒着热气。


    众人围坐一桌，吃得心满意足。


    刚放下碗筷，院外便传来张管家的通。


    “大小姐，战王府请的绣娘到了，要给您量体裁衣，准备嫁衣。”


    “让她们进来吧。”


    本应战王妃的管家带着，可管家走在路上摔了一跤，年岁又大了，只能先去了医馆。


    怕耽误时间，便让三个绣娘自己过去。


    三个绣娘低眉顺眼地走进来，手中捧着软尺，恭敬道：“参见王妃，民妇们是绮绣轩的绣娘，特来为王妃您量体裁衣。”


    一个绣娘走上前，恭敬的说道：“王妃，麻烦您抬手。”


    南茉漫不经心地抬起手臂，绣娘低头测量，动作轻柔。


    突然～


    寒光一闪！


    那绣娘袖中滑出一把匕首，猛地朝南茉心口刺去！


    “贱人！我要你的命！”她面容扭曲。


    小青等人被这吼叫的声音吓得魂飞魄散，惊呼着冲上前：“大小姐！”


    南茉却连眼皮都没抬，手指如铁钳般扣住绣娘的手腕。


    “咔嚓！”


    清脆的骨裂声中，绣娘惨叫一声，匕首“当啷”落地。


    南茉松开手，绣娘顿时瘫软在地，捂着手腕哀嚎不止。


    “想要我命的人可真多。”


    南茉掸了掸衣袖，冲小青他们眨眨眼，“你们可得好好保护我。”


    张管家脸色煞白，双腿发软地扶着门框，额头渗出豆大的冷汗。


    张管家：完了完了，这绣娘可是我引进府的，大小姐不会迁怒于我吧？


    他偷偷瞥了眼南茉的神色，后背的衣衫早已被汗水浸透。


    另外两名绣娘早已吓得跪伏在地，浑身抖如筛糠：“王……王妃饶命！民妇们与这疯妇只是一个铺子的，对她行事完全不知。”


    陈刚利落地将绣娘捆成粽子。


    绣娘脸色狰狞，恶狠狠地瞪着南茉：“贱人，你害我全家下狱，我做鬼也不会饶了你。”


    “啪！”


    小青一巴掌扇过去，怒道：“闭嘴！再敢骂我们大小姐，我拔了你的舌头！”


    南茉她们众人：……呦呦呦！小青支棱起来了！


    “全家下狱？你是虞国公府的？还是胡知府家的？”


    那两个绣娘见状，立马回道：“回王妃，她叫胡玉婷，刚来不久，不过绣工了得，掌柜才让她过来的。”