茅草屋内，酷暑蒸发起浓重的泥土味。


    屋子里除去一张铺着凉簟的炕、一张四四方方破旧的桌、桌上几口破陶碗，也就剩下角落里搁置地，被卷起的脏席子。


    可见脏席子是给三个女童夜间睡觉用的。


    而炕上，那位年轻的妇人约莫二十出头，论年纪完全可当孙福的女儿。


    她身上没有穿衣服，唯有一件遮不住隆起小腹的鸳鸯肚兜遮着上身。


    看到宋绾进来，妇人连忙扯过一件薄得不成样子的脏布盖住身体。


    只是脏布太短，她只能盖住腰际至膝盖骨的位置。


    妇人脸上汗水黏着乱糟糟的头发，绝望地喘着粗气，神态疲惫，仿佛要灯尽油枯。


    她微微扒开腿，胞宫里的羊膜早就破了，淡黄色羊水渗在严丝合缝的凉簟上。


    “宋小玄师，您快赶紧看看我的婆娘！”


    “对了，请务必要保全我婆娘和我儿子的性命啊！要不然我儿子一出生就没了娘，会很可怜！”


    宋绾嘴角勾起一抹嘲讽，这才确认孙福哪里是心疼妻子难产。


    分明是担心未出世的男孩，才火急火燎去药铺求救！


    冷冷地呛声，“你怎么知道你妻子肚子里的一定是男孩？”


    孙福没听出宋绾的冷嘲热讽，语气有些许自豪，“十个月前，我曾亲自向解厄阁里的玄师，求了专生男孩的秘方！”


    “所以这胎，必定是能传宗接代的儿子无疑！”


    顺子向来看不起重男轻女的货色。


    她收起油纸伞，毫不客气嘲弄，“我说孙福，你家是有皇位要继承？就非生儿子不可？”


    “你看看你外头的三个女儿，面黄肌瘦衣不蔽体。生了三个孩子，你也只是白白将她们拖到人世间受苦。退一万步说，就算你这次真生了儿子，你也根本养不起啊。”


    孙福脸色变了变，他才不管顺子的嘲谑。


    他就是要生个带把的儿子！


    要是没有儿子，以后他到了阴曹地府还有什么颜面见列祖列宗？！


    他家再穷，生个儿子脸上也有光！


    孙福一路赶回家，额上的汗水滚进眼睛，眼里火辣辣的。


    他收起脸上的讨好和得意，没了好脾气，“我说宋小玄师，要不是我来不及也没有足够的银钱去请解厄阁里的玄师，我是无论如何也不会求你来救我的妻儿。”


    “请你管好你不会说话的婢女！否则，就算你成功救了我儿子，我也绝对不会劝服村民将药材供给你！”


    顺子拳头攥成沙包要揍孙福，被宋绾拉住，“算了顺子。”


    对着孙福道，“你先出去吧。房间就这么大，你留在这里也没什么用。不如让之前愿意来帮忙烧水的婶子进来，和我一起救治产妇。”


    孙福顽固地摇头，“不，我要亲眼看着我的好大儿子出生！”


    他坚持道，“我要让我儿子出生看见的第一个人就是我。”


    “这样以后他才会以我为天，对我孝顺，对我恭敬。”


    宋绾耐心已至极致，脸部肌肉微微抽搐。


    白纱遮盖下，宋绾涂抹脂粉白皙的脸蛋生出愠色，贝齿咬着下唇。


    冷声道，“孙福，你这间茅草屋真的站不下那么多人。”


    “产妇生子需要热敷腰腹、按压玉门，还需粗麻线结扎脐带，用铁剪刀断脐，草木灰止血。若腹中胎儿是横位或者倒产，还得调整胎位。”


    “你要是真想看见你未出世的孩子降生，现在就出去！再找几个有经验的婶子来帮忙。”


    “否则，产妇和胎儿一尸两命，这后果别怪我没有提前告诉过你！”


    宋绾上辈子没有生过孩子。


    被渣爹和继姐迫害后。


    她每夜都会站在冷风口吹半个时辰，时间长了，月事渐渐也不再来。


    不过她撞见过富贵人家的妇人生子，知道产妇会采用蹲坐或者站立的姿势，手握房梁垂绳或者由他人环抱腰部支撑。


    孙福家的茅草屋纸糊似的，做不到房梁垂绳。只能由人环抱腰部。


    所以，宋绾需要几个干惯农活力气大的婶子来帮忙。


    这些婶子有生子经验，接生比她靠谱。


    至于炕上的妇人，宋绾猜测对方是没有力气生子，才有难产之相。


    一是外头的婶子一听孕妇难产，就说要去煮鸡蛋。


    二是放眼望去，屋内连一点让孕妇补充体力的食物都没有。


    宋绾并不希望炕上的妇人难产，是因为胎儿横位或者倒产。


    因为……在这种糟糕的情况下。


    接生者通常会用钩针或者催生汤催生，极易导致胞宫穿孔或者大出血，产妇会死。


    宋绾心情烦躁，“你还愣着干什么？妻子和孩子，都不想要了？”


    说着就要撒手不管，“你如果非要留下，那顺子团儿，我们走！”


    “别别！”


    “宋小玄师别走啊！”


    孙福败下阵来，依依不舍看着自己年轻的妻子。


    目光落在隆起的小腹，威胁道，“三娘，你要是不给我安安稳稳地生下大胖小子。”


    “我赶明儿就把大福、二福、三福全都给卖了！”


    炕上的妇人眼里毫无神采，干涸的泉眼死气沉沉。


    她哭不出一滴眼泪，转过身，没有搭理孙福。


    孙福啐了口，“什么玩意儿！”


    终于，他骂骂咧咧出了屋子。


    宋绾对顺子道，“顺子，人命关天，你去朝外头好说话的婶子借些草纸或者旧布。”


    “粗麻线、铁剪刀和草木灰也要些来。”


    “夫人，我要不要再借个钩针以备不时之需？”


    顺子看过自家亲娘生弟弟，皱着眉头小声道，“夫人，恕我直言。”


    “这妇人小腹呈横向宽扁的船形，看起来……像是胎儿横位。”


    宋绾胸膛里的心悬着七上八下。


    倒吸一口凉气道，“你确定吗？”


    顺子颔首，“我阿娘当初就是这样没的。我很确定。”


    宋绾在屋内来回踱步，“你先去借东西，让我想想办法。”


    宋绾个人非常惜命。


    她绝不允许自己眼前的妇人，因难产而死！


    在她看来，再糟糕的境地，只要人活着，未来就总有转好的一天。


    哪怕自己的沦落和困境，会让亲者快仇者更快。


    她都要活着，绝不认命！


    少女半蹲身子，双手捧着脑袋，想尽可能地在脑海浮现多几个符样。


    她在角落无人站着的地方，用手指快速在地上画了求母安胎符。


    此符动土，可用于安胎。


    对于产妇来说，是大吉。


    又画了催生符和止血符。


    前者催生符需要写在符纸上，化火调水服用。后者止血符需要化米酒服用。


    宋绾知道笔墨纸砚对于贫苦人家来说属于稀罕物，因此就只画在土地上，权当沾些灵符的能量。


    启唇念咒语道，“麒麟凤凰左降生，十二生相面迎来。”


    “生落地，喜爱爱，奉十二婆姐敕明火急急如律令！”


    此刻传说中头戴大头娃娃，手持油纸伞的十二名婆官往死里对账。


    愣是没发现被烧成灰烬的符纸。


    一婆官道，“冥界冥君对凡间的怨念很深啊，竟连咒语都故意不念完。”


    另一婆官道，“孙福求生男，催生符亦有催生女的咒语。另外凡间经数百年战乱，如今的凡间即使降生婴孩也不见得能安好前程，更何况是生在孙福这样的人家。故而冥君少念一句降生凡间好安程，不是理所应当？”


    又有婆官道，“罢了，就卖这小女娃一个面子。”


    ……


    不过几个呼吸，炕上的妇人小腹有了异动。


    腹中的胎儿竟神奇地转换了方位。


    这时刚煮完半熟鸡蛋，还有打了一盆热水，拿着宋绾所需接生之物的婶子们，都跟在顺子后头进了屋子！


    有人剥了鸡蛋往炕上的妇人嘴里送。


    妇人别过头，不愿意去吃。


    有婶子道，“三娘啊，有些人想活着还不能活呢。你可不要想不开。”


    “听婶子的话，吃了这两颗蛋，咱们就有力气生娃。”


    “待这回生个男娃儿，孙福以后就不会非逼着你再生了。”


    李三娘红血丝密布的双眼迸发出一丝厌恶，扯着说话之人的袖子狠狠道，“刘婶，你以为他不逼着我生子，我的日子就会好过一分吗！”


    “你们都有衣裳，唯独我没有。我连这道门都出不去！”


    李三娘嗓音粗哑，灰黑的手指伸展抓着刘婶衣裳，面露愤怒，似地狱爬上人间的恶鬼。


    宋绾扫了眼李三娘，她二话不说拎起破旧方桌上的老茶壶。


    将茶壶嘴儿对准产妇的嘴巴，猛灌。


    李三娘一刹那间被宋绾的行为惊得愣住。


    她脸颊被捏着，茶水里带着一些黄土，从来不及咽下的喉咙里溢出。


    “咳咳——”李三娘咳嗽。


    她惊恐地看着宋绾手里的茶壶。


    尽管对孙福怨恨，恨不得和他同归于尽！


    但这几年的规训，还是让她第一时间想起孙福的嘱咐：这个茶壶，不能碰。


    宋绾不屑地瞥了眼手里的茶壶。


    下一秒，砰的将它摔碎。


    用仅有彼此能听到的声音，在李三娘耳畔道，“带着胎儿寻死算什么本事？”


    冷笑，“想办法杀了孙福再全身而退。这，才是你需要的本事！”