他接班时只接半天的活儿——那些未愈的伤势需要留出时间让身体恢复。


    领到当日工钱后，青年走出了码头渡船的范围不远，身后就传来几声刻意的咳嗽，像饿狼嗅到血腥味时的试探。


    三个男人不远不近地跟着他，眼神里带着贪婪和轻蔑。


    青年脚步未停，径直走向一条无人的窄巷。下城区的城市安全费用一直处在赤字状态，监控设施有限，这种地方，连巡逻队都懒得管，正适合解决一些......私人问题。


    巷子里，对方终于按捺不住，快步堵了上来。


    ????


    “喂，‘凯文’是吧？”为首的男人咧嘴一笑，露出几颗发黄的牙齿，“听说你力气挺大，工钱应该不少吧？”


    青年没说话，只是静静地看着他们。


    绷带缠绕的面容半掩在阴影中，面庞外显露出狰狞的疤痕，如同干涸河床上龟裂的纹路。


    那双眼皮裂红的蓝眼睛在昏暗的巷子里显得格外冷。


    啧。


    瘆人的玩意儿！一人在心里怒骂一声：“怎么，哑巴了？”


    “还是说，脸毁了，脑子也坏了？”


    另一个人嗤笑：“这小子怕不是吓傻了。”


    他们早就观察过这个新来的——虽然个头高大，但走路的姿势明显腿脚不便，眼睛也似乎不太好使。一个残废而已，有什么好怕的？


    ????


    为首者已经不耐烦地伸手去拽“凯文”的衣领：“少废话，把钱交出来，我们还能让你——”


    话音未落，“砰！”


    青年的拳头已经砸在那人脸上，鼻梁骨断裂的声音清脆得令人牙酸。剩下两人还没反应过来，他已经扣住一人的手腕，干脆利落地一拧，咔嚓——


    “啊！！”


    惨叫声中，青年的膝盖狠狠顶在对方腹部，那人立刻像虾米一样蜷缩着跪倒在地，干呕不止。


    最后一人终于意识到不对，转身想逃，却被半瞎的“凯文”一把拽住后领，狠狠掼在墙上。


    ????


    青年缓缓吐出一个字：“钱？”


    那人脸色惨白，裤裆已经湿了一片，嘴唇颤抖：“不要了不要了我们不要了谁……”


    青年松开手，任由他滑坐在地，转身离开。


    巷子里只剩下失败的抢劫犯们痛苦的呻吟。


    “凯文”握紧拳头，感受着绷带下渗出的温热液体——


    他不在乎毁容，不在乎旁人的眼光，甚至不在乎被抢劫——但身体机能因伤下滑的事实，仍让他内心积攒起冰冷的怒意。


    还不够快……


    还不够强……


    ——因为他的伤没好全。


    ????


    他不能以现在的狼狈模样回去。


    这反而会是他那位亲爱的弟弟喜闻乐见的……


    青年握紧拳头，突然剧烈咳嗽起来，震得胸腔嗡嗡作响。


    他靠在墙边缓了缓，巷子昏暗，只有他眼睑的淡粉色在阴影中微微发亮。


    冤有头债有主——


    男人微微侧头，喉结滚动，似乎想说什么，纱布下的唇角最终却只是扯动了一下。


    像是在冷笑，又像是自嘲。


    虞、星、燃。


    ☆


    千里之外，北斗总部会议厅内，虞星燃站在全景落地窗前，正在主持即将召开的临时会议。


    会议厅呈环形设计，冰冷的金属墙面泛着银色光泽，中央悬浮着奇瑞星的宇宙沙盘。


    自动门无声滑开。


    “陆总，请进。”


    陆敬宗稳步走入，鞋跟在大理石地面叩出沉稳的节奏。


    这位曾经垂危的老人如今焕发新生——黑发间虽仍夹杂银丝，面容却比半年前年轻了二十岁不止，唯有眼尾的细纹和眸中的沧桑，还保留着岁月沉淀的痕迹。


    ????


    “许久不见，二少。”


    陆敬宗微微颔首，目光扫过会议厅里已经到扬的众人。


    虞星燃唇角微扬：“很高兴见到您精神矍铄。”


    冰蓝色的眼眸含着恰到好处的笑意，与从前那个锋芒毕露，一点就爆的虞二少判若两人。


    “首领稍后就到。”


    “好的。”


    陆敬宗正要入座，一个尖锐的女声突然响起。


    ???


    “老陆！”


    运输业巨头玛丽安·周踩着长靴走来，红色西装像团火焰在会议室里移动。她毫不掩饰地打量着陆敬宗，从生出黑丝的发根到面部肌肤上淡化的斑点，眼神如同在审视一件稀世珍宝。


    无所谓冒犯，满是探究。


    “还以为这次要给你准备悼词了。”她直白得近乎无礼，“看来传闻不假，你这是......返老还童？”


    会议厅里的交谈声顿时低了几分。


    所有人都竖起了耳朵，目光若有若无地往这边飘。


    震寰集团董事长的“奇迹康复”早就是圈子里最热门的谈资。


    话题中心的陆敬宗嘴角扬起一个意味深长的微笑：“呵呵……”


    “诸位，会议即将开始。”


    ……


    自动门无声滑开。


    细微的机械声在寂静的会议厅里格外清晰，如同利刃划破空气。所有窃窃私语在这一刻戛然而止，仿佛被无形的力量扼住了喉咙。


    众人屏息。


    一道修长的身影大步流星地踏入，黑色军靴在大理石地面叩出铿锵的节奏。她毫不迟疑地走向空置的主位，落座时披风翻卷如夜翼展开。


    虞律。


    在帝国的正式报道中，她被称为“北斗首领”。


    花边新闻，他们叫她“北斗女王”——一个充满娱乐色彩的称呼。


    但在北斗，从来没有“北斗女王”的说法。


    因为在这里，虞律是唯一的“王”。


    ???


    北斗的绝对统治者，日冕城的主宰者，月牙湾的伟大母亲。


    什么是母亲？


    创生执死，兼具凶暴与厚慈的存在。


    虞律微微抬眼，那双带着点暗蓝的眼眸扫过全扬时，整个会议厅的温度仿佛骤降。


    每个人都下意识挺直了脊背，如同被猛兽盯上的猎物。


    “开始吧。”


    ????