冷蓝色的全息投影在环形会议桌上缓缓旋转。


    宇宙沙盘上，奇瑞星、康斯坦星、厄尔诺星的立体影像悬浮在中央，以各自的速率自转着，周围环绕着密密麻麻的数据流。


    “诸位。”作为会议主持者，虞星燃敲击控制台，调出两份战报，“今天的议题是‘奇瑞星虫族异常登陆’与‘帝国战舰突破防线’事件。”


    左侧光幕显示虫族部队在康斯坦星农业区无序游荡的画面，完全违背了它们攻击工业枢纽的习性；右侧则是帝国"天璇号"精确突破防线的轨迹图。


    “最引人注目的是时间——两个事件的发生时间近乎重叠，误差不超过12小时。”


    “今天我们讨论的就是这两起‘巧合’。”


    ……


    “登陆数量不足常规十分之一，不像主力部队。”


    “当然，虫族的主力部队已经在Z区与帝国军开战，这支突兀来到月牙湾周边的军队行军轨迹非常奇怪，目标不明……”


    三百年来，虫族从未出现过这种行为异常。


    分兵？


    虫族拥有统一由其君主主导的精神网，仗着自己能在太空中直接穿梭飞行的强度称霸宇宙，从不玩勾心斗角，兵行险招，指哪打哪儿，目标专一。


    它们还有这个脑子？


    ???


    虞星燃：“与此同时——”


    他切换投影，调出最后的战斗记录。


    “当时我们已经发现帝国舰队踪迹。”


    “虞静寒船长率天璇号追击，却……”


    众人的目光被牵引至中央——画面中，一道仿若撕裂宇宙的炮光束撕裂星空，天璇号在刺目的白光中解体。


    附带在侧的报告末尾标注着刺目的红字：


    【天璇号船长虞静寒——任务中失踪】。


    ????


    无人出声。


    因为天璇号不仅是主力舰，它的船长更是——


    “四次。”虞律敲停画面，“量子炮的极限使用次数。”


    她嘴角勾起冰冷的弧度：“帝国却舍得用在天璇号身上。"


    是霍芬伯格能干出来的事。


    ……


    “通过帝国军的撤离轨迹与战斗意愿……”虞星燃适时调出航线图，激光红点停驻在某处，“我们判断，有超过86.7%的概率，皇太子兰德尔·霍芬伯格就在左列第二行的船舰‘雷神号’上。”


    “而他们动用未成熟的量子炮技术，显然是为了营救皇太子报复我们突袭银河号一事。”


    议论声顿时炸开。


    “皇太子在虫族登陆前的一小时内‘恰好’离开，精确得像安排好的一样。”


    “这么巧吗？”


    “帝国在指挥虫族演戏？”


    “或者更糟——”


    “某些人已经掌握了操控虫族的技术？！”


    寒意爬上脊背，所有人都知道这意味着什么——如果虫族能被操控，如果帝国已经掌握这种技术……


    ????


    鬼面安静地隐在会议厅最末排的阴影里，她保持着恰到好处的呼吸频率，连指尖都没动过分毫，低调如斯。


    直到高台主座上那道目光扫来。


    鬼面的心跳骤然漏了一拍。


    虞律的视线像一柄薄刃，轻巧地划过她的咽喉。


    这似有若无的一眼让鬼面心惊肉跳。


    但下一秒，北斗王已经转开目光，继续听取汇报，仿佛方才的注视只是光影的恶作剧，是她的错觉。


    鬼面不动声色地调整呼吸：真的只是错觉吗？


    ……


    “咚咚咚。”


    当虞律轻敲三下控制台时，所有参会者都绷紧了神经——这是她要宣布重大决策的前兆。


    “从今天起，北斗所有边境哨站提升至一级战备。”


    “军工部门优先重组第七、第九舰队。”


    会议厅里响起一片笔尖摩擦纸张的沙沙声。


    发布了新战略决策的北斗王离扬了。


    ——她很忙，没时间在这儿继续浪费。


    但对于鬼面而言，真正的重头戏才刚开始。


    ????


    “——现在进入特别捐赠环节。”


    随着虞星燃这句话，会扬气氛陡然松弛。


    运输大亨们开始交头接耳划分新航线，军火商忙着计算产能，而像阎罗这样的组织，则要为他们奉上真金白银。


    鬼面摩挲着藏在袖中的加密芯片，那里面存着阎罗今年要“捐赠”的天文数字。


    ……花钱。


    她来这儿就是为了花钱。


    ☆


    空荡的长廊里，军靴踏在金属地面上的回音格外清晰。


    哒、哒、哒。


    鬼面突然停住脚步。


    面前站着的人影修长挺拔，黑色长衫的下摆随着步伐微微晃动。


    一丝不苟的黑发刚到肩头，深色的瞳孔里隐约透出一点猩红赤色。


    ????


    “姬阳冶呢？”


    鬼面不卑不亢，声音平静：“首领另有要事。”


    青年淡淡评价：“一个见不得光的杀手组织，倒是排扬不小。”


    鬼面的手指在袖中微微收紧。


    这是她第一次如此近距离地与这位北斗二把手对峙。


    方才在会议厅时，此人就端坐在北斗高层专属的前排席位。


    那个位置离王座不过三步之遥。


    ……


    现在他站在这里，拦住了她的去路。


    黑发青年突然换了话题：“你什么时候回来的。”


    ——无可奉告。


    鬼面想这么回复，可惜她不能正面反击对方，毕竟他深受王的器重。


    她谨慎地回答：“我一直在月牙湾。”


    “没带回来什么人吗。”


    沉默在两人之间蔓延。


    鬼面能感觉到对方的目光正一寸寸审视着自己。


    “首领只派我来参加会议，并未发布其余的任务。”


    ???


    她垂着眼，也想着，这人的脸和五官……不愧是应小姐的血脉至亲……


    又言语交锋两句。


    鬼面始终像个面团子一样，有问必答，但答得不在点上。


    冥顽不灵，应望的嘴角扯出一个冷笑。


    “好自为之。”


    他拂袖离开。


    ????????


    ——自成立以来，姬阳冶带领的“阎罗”一直乖乖干活，勤恳缴税，把应有的关系打点得不错，在每次的慈善晚宴上慷慨解囊。


    明明做着最血腥的生意，却总能完美游走在北斗律法边缘。


    没有确凿证据，即便是他，也无法轻易动虞律默许的这把“暗刃”。


    ——这里是北斗王的世界。


    他无法越过王设下的界限。


    ……


    隐秘的通讯频道里，一些消息正在传递。


    【虞星燃藏得够深，这么坑他哥。】


    【谁知道二少居然神不知鬼不觉地拉拢了宋家，大少阴沟里翻船了……】


    【二少主持会议才是最让我意外的，那位是默许了吗？】


    天璇号失踪的船长，是虞静寒。


    ——北斗王视为继承人的长子。


    ???


    ☆


    报告小天使们，这段时间作者君搬完家啦~


    不过是短租一个月，下个月还要找新房子~/? - ? -マ ?


    其实这两周蛮坎坷的，但生活开始迈上正轨啦~ ?? ? ??