骤然被点到的沈稚渺顿了顿，起初她并不想回答，只是他的目光太冷厉，让沈稚渺蓦然觉着有些冷，便裹紧了衣裳，硬着头皮，刻意拗粗了嗓子，生疏地伪装成小沙弥的声线，双手合十道：


    “阿弥陀佛，小僧是这山上扫地的，施主可是新来的香客？”


    宋拾薪不发一语，只静默注视着她。


    两人之间的气氛颇有些微妙。


    沈稚渺面颊粉润，生着一双灵巧的圆眸，如今头戴僧帽，身着一袭宽大灰布长僧袍。


    山下有风呼啸而过，她手臂细弱，却是拢不住那飞扬的僧袍，袍角便顺着风的方向呼哧哗啦地翻飞，隐隐显露出属于女子的身形。


    她似乎不知道自己暴露了。


    “是。”少年道。


    沈稚渺顿时松了口气。


    开阳寺每日香客不少。


    此人衣着质朴，目光虽冷厉了些，胜在浑身气质清然，不似被浊气侵染的小人模样。


    是香客，不是狂徒。


    沈稚渺兀自抚了抚心口，抬眸望上一眼天色，便将目光游移至他所撑的那把宽大的油纸伞上，直言道出自己的目的：“小僧想上山，不知可否暂借施主手中油纸伞一用？”


    少年看了她一会儿，又道：“下雨，山路滑，你一个人，能走？”


    沈稚渺听出他有些口音，而且，似乎是为了掩饰自己对官话的生疏，他还刻意将话音一字一句拆得很短。


    这句话听上去的意思似乎是想要与她同行。


    可沈稚渺着实不想与陌生人有交集。


    她摇摇头，正要说她只借伞，却又远远听见山下有几声焦急的叫唤，心中暗道大事不好。


    坏了，那些人发现她不在了！


    她看了眼站在不远处那少年，见他蹙着眉，似乎在仔细辨认着那几声叫唤。


    沈稚渺生怕他听清楚进而将她认出，跑下山去告密，加上这惹人厌的雨仍在下，她望望距离登顶还有一段距离的山路，心头一乱，又见他开口道：“我送你。”


    沈稚渺这厢还未说什么，少年便沉默地撑着伞走上前来。


    此间山路颇有些泥泞，可他的脚印却很轻浅。


    沈稚渺垂眸望着他走过的路，心中暗暗称奇，却又不好贸然发问，只一眨眼，他便走到她跟前来了。


    她与他距离分明数十步，可他不止脚印浅，就连脚步亦轻快无声，也不知是如何做到的。


    宋拾薪来到她跟前，高长的身影随着油纸伞一同覆下，沈稚渺心头有些紧张，本能退后半步，余光密切地观察着身侧人的一举一动。


    他实在是很高，能够轻易地将她拢在自己身前，浑身气质凛然，一张淡红的唇微抿，沉静的目光落在她的脸上。


    沈稚渺注意到他左眼缚了纱，刘海颇为凌乱，长长的，稍遮住另一半眼眸，瞧着倒是有几分别样的乖巧，总令她有种想要伸手抚抚发顶的冲动。


    “走。”少年垂首，瞧着她，嗓音淡淡的，蕴着几分不容置喙的意味。


    沈稚渺冷不丁打了个寒战，她缄默颔首，让出身旁的位置。


    油纸伞虽大，可她刻意与他保持着距离，伞便又显得小了些。


    阴雨连绵，山道上充满湿润的泥泞。


    一轮寡淡的日从天际冒出，山霖浓雾渐散，沈稚渺将心思重新放回山顶的桂树上，忍不住加快脚步。


    她实在是过于急切，以至于忽视了脚下山路。


    这山路裹挟着浓雾，已变得十分泥泞潮湿，宋拾薪想开口唤几声当心，才开口，少女便踩中一颗圆滚的碎石，身躯重心不稳，霎时开始往后倒仰。


    他眼疾手快，手扶住她与自己换了个位置，好让她站在自己身前。


    沈稚渺半晌未反应过来，顶着惶惶然的一张脸，手仍紧紧攥着他结实的臂，半埋在他怀里，一颗心跳上了嗓子眼，似是受到不小的惊吓。


    实在是有惊无险。


    沈稚渺抚着心口喘了口气，一抬头，少年玉白的下颌近在咫尺。


    不知觉中，她闻见了来自他身上的气味。


    两人挨得极近，身上的气息相互交织，侵染。


    他的衣裳并未浆洗过，却残留着一股单调的皂豆的气味。


    闻上去很干净，不算惹人厌。


    两人只接触了一瞬，宋拾薪便很客气地放开了她。


    沈稚渺见他如此沉默，自顾理了理衣裳，对他正色道：“谢谢。”


    听见她用细软的声音道谢，少年眉一松，眸中融了几分不期然的温润。


    他稍稍颔首，低低道了声嗯。


    两人继续往山上走。


    期间，山下呼唤她的声音越来越多，沈稚渺无端走得更快了。


    少年探究的目光一直落在她发顶，又令沈稚渺越发心虚，她真不喜欢这样平白被人端凝。


    而且，此人似乎有些不识礼数。


    方才不相识时多看两眼也就算了，如今竟光明正大趁着她接近自己时看了她这么长时间，想来也并非全然的正人君子！


    一瞬间，沈稚渺对此人好感大跌。


    只是人在屋檐下，不得不低头，沈稚渺选择一边疏远他，一边隐忍不发。


    雨下得淅淅沥沥，宋拾薪见她才道了谢，却一直往外躲，心中疑惑，却仍迁就着她，无声将伞倾斜至她发顶。


    二人登上山顶，沈稚渺望见那繁茂的树丛，兴奋地忍不住往前奔走几步，回头看去，才发现他一路上为了迁就她，右肩半边衣裳都湿透了，洇湿得晕染成更深的漆黑。


    沈稚渺微愣，瞧着这一路护送自己上来的陌生人，心中想法有些复杂。


    而少年却不甚在意，只于距离她数步的地方停住，瞧着她与那山间桂花相映的身影：“你……想摘桂花？”


    沈稚渺也学着他的语气，扬起秀气的下颌，轻淡地嗯了一声。


    他又问：“送给谁？”


    沈稚渺不说话了，因为她觉得没必要与他说。


    她没回答，左手提着稍长的僧衣袍角，快步走入树丛之中。


    少年站在不远处，见她踮起脚，伸手揽出一丛桂花，鼻尖凑上去闻了闻，卷翘的乌睫轻轻颤动，像湿润的蝴蝶羽翼。


    她似是很开心，惶然的面上终于绽放出娇俏的笑容，眉宇间顾盼生辉，一点清润的漆眸，面庞粉圆，如珠似玉。


    山下有人长长地呼唤着她的名字，有几个僧人已经上山来了，只是不曾上山顶来寻。


    他们都唤她——郡主。


    宋拾薪对这称呼并不陌生，甚至称得上是熟悉，至少在四岁前是如此。


    他稍稍垂眼，呼吸稍缓，眸中多出几分对旧事的眷恋，再抬眸，这份眷恋便很好地被他隐藏起来。


    只是一想到她没认出他，明知下雨还要千辛万苦上山折枝，甚至不让他知道所为不知何人，宋拾薪心底多了几分淡淡的失落与懊恼。


    而这厢，沈稚渺专心致志地折枝，并未察觉出少年的垂首丧气。


    桂树茂密，雨势不很大，林中湿润，沈稚渺挑选着最饱满的花苞，时而向那少年瞥去一眼，确保他不会下山告密，坏她的好事。


    他送她上来之后巍然不动地站在距离她数十步的距离，脊背挺得很直，单手撑伞，整个人隐在模糊的雨幕里，倒是令她有种别样的安心之感。


    只是不知为何，沈稚渺总觉得他有些莫名其妙的失落。


    不过旁人的喜怒一向与她无关，她是郡主，无需在乎外人的想法，更不用看谁的脸色。


    时光飞逝，沈稚渺渐渐入了迷，理所当然地把他忘在了身后。


    不知过了多久，就在她千辛万苦寻到一支最好的花枝时，身后忽有人冷不丁道了句：“郡主？原来您在这儿，吓死奴婢了！”


    沈稚渺呼吸顿时停滞。


    猛一转头，只见那一直静候着她的少年消失了，取而代之的是她的陪侍丫鬟，


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    小青。


    她张张唇，小青便跑上前来，劈头盖脸地将手中的披风披与她身上，紧接着，小青便又开始一长串地念叨，活像吟咒似的。


    沈稚渺捧着一簇簇的桂花，鼻尖都是桂花的香气，心尖也装着别的某些人，为了让小青早些说完，她甚至开始顺着她，表面上每到停顿便点头示意自己听进去了，实则左耳进右耳出，半句都未听进耳里。


    待小青念叨完，沈稚渺便问了一句风马牛不相及的：“你如何得知我在此处？”


    “您还说呢，我们这厢急得火烧火燎，长公主亦急得恼了，就差没遣兵上山寻你，恰好山脚有个香客说似乎见过您，我记起您昨日说的话，便赶紧上来寻您了。”


    沈稚渺扶着下颌，装模作样颔首道：“哦，香客啊，香——”


    她蓦然想到那少年，霎时断了话音，眨眨眼，面上忽然涌现出一阵赧然。


    原来，那人早看破了她的伪装！


    小青见她忽然停顿不走了，一双滴溜溜的黑眼珠子不断打量着她，似乎想在她身上发现甚么端倪。


    她跟沈稚渺不同。


    沈稚渺虽长得一副水灵灵的好相貌，却生性顽劣。


    而小青貌色不佳，却是个性子极单纯的姑娘。


    即使沈稚渺一再毁约，她的语气中也不曾埋怨主子的任性，只道：“下雨了，您没带伞，脸色这样红，身上可是有何处不舒服，可有何处剜蹭到了？”


    沈稚渺摇摇头，不愿将方才的糗事道出，只含糊其辞地捏着衣袖道：“我上来时，山上还未下雨，你瞧，我衣裳都未湿！”


    小青端凝她半晌，发现确实如她所说一般，未撑伞，身上亦半点未湿，也不知如何做到的。


    方才山脚下那香客虽撑了伞，衣裳却是沾湿了大半边！


    天色过半，两人你一言我一语回到开阳寺。


    一踏入庙门，扑面一股肃穆气氛袭来。


    沈稚渺茫然抬眼，发现正殿前聚集了数十玄铁重兵，数十僧众，而她的娘亲头戴素簪，眉头紧紧地皱着，容貌庄重威仪，立于正殿前方，与开阳寺的方丈细声交谈。


    沈稚渺见到二人，这才想起昨日小青与她道过的事。


    岁前东燕来犯，宋老将军率数万将士迎敌。


    双方交战数月，最后大元却不敌东燕，伤亡百姓士兵三万有余，还折损数员大将，让了西凉六城与一座矿脉，最骁勇善战的宋老将军与其两个儿子也战死沙场。


    宋家是寒门，宋老将军为人清廉忠烈，妻子早年病死，并未续弦，所以他拢共只有三个儿子。


    此次恶战，只有他最小的那个儿子幸存，前些日子才驮着几位父兄的尸首回京师请罪，向圣上请完罪领了罚，又奉命来开阳寺为父兄与大元万民超度祈福。


    今日便是僧众替他们超度祈福的日子。


    沈稚渺瞧着众人凝重的面色，心底微凛，冷静地将折到的桂花塞上腰间，随后理好衣袍，掀起袍角，走上前问安。


    “母亲，方丈，我回来了。”


    一时间，数十双眼睛齐刷刷投至她身上。


    沈稚渺抿抿唇，不动声色地向母亲弯出一抹淡笑。


    长公主见她无恙，稍松了口气，望了望周遭士卒，便对她道：“虽然大元此次国运不济，但该做的还是要做，今日主要是这些师父们替伤亡的将士百姓超度做法事，你既为郡主，便随本宫入正殿上一炷香，随后与二方丈一同到东殿例行跪香罢。”


    沈稚渺颔首应下，随她缓步迈入正殿。


    正殿里也有几个人跪在蒲团前，沈稚渺目光逡巡一圈，望向那跪在最前方，一身缟素的少年，心头猛然一跳。


    这不是那个送她上山的香客？


    “母亲，他是……？”


    长公主望着她茫然的神色，沉吟一声：“他便是宋家三郎，宋小将军，宋拾薪。”


    沈稚渺倒吸了口气，与此同时，少年再次向她望来。