沈稚渺面上浮现出瞬间的错愕，忽觉脸上又生了热，她顶着少年的目光，仔细咬着秀齿，强撑着对他勾了勾唇，进而慌乱地将眼神落到别处去。


    她是郡主，自有郡主的修养，不能教这乌龙自扰了阵脚！


    仪式很快开始，正殿内焚香袅袅，缭绕于身侧，沈稚渺闻着气味，心下感到十分窒闷，却仍旧安稳地跪在母亲身侧，手持经书，俯眉敛目，听方丈与一种僧人诵地藏经，瞧着所有人的嘴唇都在装模作样地跟着蠕动，自己也动了动嘴皮子。


    她母亲上香向来是分外虔诚的，似乎这泥塑的胚真能听到她的发愿，许她点甚么似的。


    可沈稚渺知道，许多时候，事情是无法光靠发愿做成的，只有强求方有一线生机。


    待僧人念完十遍往生咒，沈稚渺便随着母亲的步伐走上前，在摆满香瓜贡器的香案上插上一炷香。


    周遭的气氛一时变得极为凝重，沈稚渺侧目瞥见那数口棺椁，心中稍叹，到底还是将双手合十抵上额心，细声道：“天佑我大元国土与子民，此后免受胡奴来犯……”


    少女嗓音清净纯然，眉目虔诚，如同佛女。


    无人知道她根本不信神佛，这些事对于她来说，便只是纯粹的折磨。


    她的事很快便做完了，僧人却要继续诵念，她便随方丈到东殿跪香。


    跪香是沈稚渺这辈子最厌恶的事情。


    领了香，便要跪在蒲团上，等着手上的香燃尽。


    往往这一跪便要跪上一两个时辰，在此期间不能出声亦不能轻举妄动，跪得她整个人呼吸不畅，头昏眼花，两眼发黑，几乎要倒在蒲团上。


    沈稚渺今晨才从那山顶下来，身上各处已十分酸痛，跪不动了，可母亲嘱咐过的话是不能不做的，她只能尝试使用各种方法缩短跪香的时间。


    沈稚渺悄悄睁眼，趁着无人注意便开始缓缓地用嘴吹。


    然而她的运气实在不好，殿前拂起一股风与她作对，她很快便吃了一嘴巴灰。


    她呛了几声，眼尾跟鼻尖都被呛红了。


    然而她并不是个喜欢气馁的姑娘，她端凝着那香，很快又思索出一个主意。


    她睁开眼，瞧了瞧周遭虔诚跪拜的一众僧人，确认无人睁眼，便偷天换日般悄悄换了个握姿，而后用修剪过的平齐指甲一点点将那香的末端掐掉。


    这一方法着实奏效，沈稚渺比旧时少跪了半个时辰，她欢天喜地地站起身，顶着前头方丈稍显疑惑的目光走出殿外。


    她本想告知一声母亲便回厢房补上一觉，却见她与宋拾薪一齐站在东殿前头，你一言我一语地交谈。


    小青见她跪完了香，便从旁走上前来，替她递上一条擦汗的锦帕，询问是否回去休息。


    沈稚渺本想点头，就此打道回去，然而宋拾薪却无师自通地朝她投来一眼，这下沈稚渺便只能硬着头皮上前问安。


    “母亲，我跪完香了。”少女说着，袅袅娉娉地朝站在殿外的两人走来。


    长公主拉过她的手，仔仔细细地瞧了瞧她，讶异：“你跪完香了？”


    沈稚渺垂落眉目，低低道了声是。


    “其他僧人还未跪完，你今日为何这般早？”


    沈稚渺鸦睫微颤，本想说今日的香有些短，可一想到母亲极其在意这跪香之事，倘若她开口说了，或许还要再让她再跪一炷香。


    她支支吾吾了片刻，小青便宽善道：“许是感念咱们家郡主心诚，香燃得快了些，亦是理所当然的。”


    沈稚渺弯唇笑了笑，心底对这个恭维十分赞同，满意地颔首。


    而宋拾薪瞧着她，又将目光转移至她方才跪的蒲团上，那蒲团旁分明还残留着一地极其细微的，不知名的碎屑。


    他虽盲了一只眼，可目力仍然深厚。


    沈稚渺在山寺中常常观察周遭景物轮换，因此亦练就了一番非凡的观察力。


    见他似乎发现了端倪，她便敛了笑，意味深长地看了他一眼：“宋小将军在看什么？”


    两人目光短暂相接。


    少女顶着倾国倾城的绝艳姿容，清凌凌的眸子里蕴着零星几点好奇，不着痕迹地歪首观察他。


    宋拾薪刚要开口，长公主便发话了：“渺渺，你二人先前应是未见过的，如今有机会，便好好地认识一下。”


    沈稚渺疑惑地眨眨眼，她与这宋拾薪过了今日应该没有机会再相见了才是。


    母亲为何要这样说？


    莫非……


    是想替她做媒？


    可是，莫说宋家是寒门。


    她可是母亲膝下独女，风风光光嫡亲的郡主，芳姿艳质，是明月珠般的存在，岂能嫁给一个戴罪之臣？


    沈稚渺暗自腹诽，母亲却托着她的手，对那少年微笑道：“渺渺年幼，不过过完今年也十五了，医师说她过完十五身子便好多了，本宫打算送她回宫去，到太学念书，日后你二人同在宫中行事，还望你多照拂她。”


    少女似乎不想母亲将自己看得这般弱势，春山似的两眉微微皱起，却又不好在人前辩驳，最后朝他略福了福身子，菡蓞似的面颊漾起明媚的笑靥，这样便算是打过照面了。


    妙龄的女儿家秋波一转，就连那铁世尊也要留情。


    然而宋拾薪却始终面色轻淡，目光仍执着地望向东殿之内，似乎并未留意她暗藏深意的目光。


    片刻后，他才略略向她投来一个友善的眼神，客气地点点头。


    沈稚渺一边皮笑肉不笑地咬着后槽牙，僵硬地与他颔首，一边暗自在心底狠剜了他一眼。


    几人又说了些客气话，宋拾薪便托辞告别，沈稚渺站在母亲身侧，目送他离去。


    待他一走，周遭氛围霎时冷落下来。


    天色转暗，寺前树影婆娑。


    沈稚渺转头看母亲，才想说自己肚饿，却发现母亲的目光紧紧攫住那少年离去的脊背，眸底一片阴寒：“你即将下山，我有些事要嘱托你。”


    沈稚渺无端打了个寒战。


    *


    入夜，沈稚渺坐在榻前，小青仔细地捧住她柔顺的墨发，缓慢替她梳头。


    “郡主，咱们……是不是要回去了？”


    “嗯，我们是要回去了。”


    沈稚渺缓缓抬眸，望向铜镜中的自己，朱唇张合，心底仍回荡着母亲的话语——


    “三日后，你便回宫入太学，与那宋拾薪好好接近一番。”


    沈稚渺很错愕，眸子睁得大大的：“为何？母亲，您若是想让我与他成亲，大可……”


    “并非成亲，”长公主蹙眉，语气分外严肃，“我看宋拾薪此人，行事并非那般光风，域外之人皆道他嗜血冷酷，心机深沉，并不简单，此次班师回京亦不仅仅只是葬父，而是另有打算。”


    “你舅父平北王去岁奉旨带队前往西凉援助元军，数月后重伤归京，本在府中安详长养，前日夜里却忽然暴毙，死得无比蹊跷。”


    沈稚渺小小吸了一口气。


    “他死的那一夜，正是宋拾薪归京的那一日，本宫去见了他的尸首，死状亦十分离奇，那府上的侍女与我说，平北王当时正在庭院赏花，却无端被一个忽如其来的影子所扼杀，瞬息之间，便被人取了性命。”


    “所以，母亲，您怀疑是宋小将军做的？”


    长公主颔首：“这是宋拾薪在域外杀人惯用的招数，是他的看家本事，只是我并无直接的证据，能证明是宋拾薪所杀。”


    沈稚渺想起自己今晨还与那少年共处，怎么也想不到这个人竟前脚杀了她的舅父，后脚便到寺院安葬自己的父兄，忍不住屏住呼吸，心底泛上深深的后怕：“这么说，宋拾薪此次入京，乃是不怀好意？”


    长公主继续颔首，凛声道：“本宫以为，此次大元战败或有蹊跷，而且，你可知，今晨国师来过，他与


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    我道，宋拾薪身怀一桩秘辛。”


    沈稚渺问：“是何模样的秘辛？”


    “一桩关乎天家存亡，你我生死之秘辛。”


    言下之意——此人来者不善，且对天家有威胁。


    想罢，沈稚渺心底骤然生出一片寒意。


    她有些不可置信，不敢相信这样一个看上去孤傲淡漠的少年郎，竟对上头那把龙椅有想法！


    她不相信此人白日里所表现出来的行为能支撑他拥有这般的野心，可是沈稚渺转念一想，人又何尝不是不可貌相的？


    她一个郡主尚且如此，更何况是自小便随父在边关征战的将军？


    天高皇帝远，西凉边关势力错综复杂，人的思想翱翔在如此广阔且自由的环境之中，是否会生出些不可言说的野心，没人能说得准。


    沈稚渺轻叹一声，母亲又牵住她的手，对她微笑道：“稚儿，你可知晓，要如何做，才能从根本上防止一件秘密被人宣之于口，公之于众？”


    沈稚渺思索片刻，喃喃道：“杀了这个人。”


    面容威仪的妇人眉头一蹙，面上诧异片刻，即刻仔仔细细地端凝起眼前这个亲生的骨肉，眼底逐渐流露出几分欣慰。


    到底是虎与狼生出的孩子，又岂会是任人欺辱的小绵羊？


    她心下对沈稚渺的心性颇为满意，便肃声道：“虽然此次大元战败，可宋家也算世代将门，于天家功绩累累，想要杀他，并非你想的那般容易。”


    “我知你心仪裴牵已久，却因避嫌并无机会接近，倘若你愿意接近宋拾薪，套出他身上所藏之秘辛，本宫自替你与裴牵做媒。”


    沈稚渺原本还不愿，听罢嘴唇轻轻一颤，却是有些心动。


    裴牵便是母亲口中所说之国师。


    他年青有为，朝臣们亦时常夸赞，此人是世间不可多得的忠臣，只是他长她七岁，且有一任亡妻，至今并未续弦，沈稚渺因着要避嫌，加上母亲心中对他家室亦存有几分芥蒂，她并无多少机会接近裴牵。


    沈稚渺知道，母亲最疼爱她，想给她许一位家世地位都配得上的男子，看不得她给人做续弦，此次或许事态确实过于紧急，母亲方才出此下策。


    再者，天家子女，如何能逃脱出被当作棋子驱策的命运？


    沈稚渺虽然知道，自己自小体弱，爹娘疼爱她，世人尊崇她，可是……


    终有那么一日的。


    她到底是个郡主，然后便是长公主之女，其后才是她自己。


    别的事她不知晓，至少在奔赴自己心上人的这件事上，她还可以做自己。


    少女闭了闭眼，嘴唇微微发颤。


    她深深吸了一口气，而后语气平静道：“我知道了，母亲，我会去做的。”


    “倘若我夺取那桩秘辛之后，母亲，他会怎么样？”


    沈稚渺看向身侧的母亲，女人苍老却锐利清明的眼神正望向窗前那半盏残灯，灯上正飞落几只不断扑火的飞蛾。


    她唇齿微微张阖，一双枯乏干瘦的紧紧攥住自己女儿的手，语气循循善诱：“莫要心软，稚儿，为祸之人，祸首是何下场，他便是何下场，即使有天大的功，亦无法抵消这样的罪孽。”


    沈稚渺如此回忆着。


    身后人手上的梳篦缓缓勾动她的乌发，牵扯出细微的刺痛，令得这份回忆戛然而止。


    思绪逐渐回神。


    沈稚渺抬眸望向面前铜镜。


    镜中之人有着短且稍圆脸蛋，蹙着两颦春山眉，长睫忽闪，水眸中蕴着深深担忧，面色微白。


    厢房外阴云阵阵，电闪雷鸣，昨日夜里月凉如水，一树繁茂秋桂与明月相映，小作清香。


    而今日却已变得一片风雨凄迷，雨疏风骤，余下满地残花细枝。


    小青望着铜镜中的少女，手中动作稍顿：“郡主，咱们要回宫了，回宫便能日日见到裴大人，难道您不开心么？”