马车碾过官道，窗外草浪翻涌，天光倾泻如金。


    萧景琰与沈知挽同乘一车，两人之间不过半臂距离，却似隔着一道看不见的深渊。帝王目光落在窗外，忽然开口：


    “朕该多陪你出来。"


    他的声音低沉，尾音微哑，像是自言自语，又像是某种隐晦的懊悔。


    ——他想起那年御花园初见。少女攀在假山上摘杏，裙角沾了泥，发间落着花瓣，却比满园春色更灼人眼。她笑着唤兄长沈辰舟"哥哥"时，那声调像把钩子，无声无息扎进他心底。


    沈知挽闻言侧首，唇角竟浮起一丝温柔笑意："现在，陛下不就在陪着我么？"


    ——就当是告别吧。等到了草原，等哥哥带她逃离，一切都结束了……


    萧景琰瞳孔微缩，猛地攥住她的手。掌心相贴处传来灼人的热度，烫得她指尖一颤。


    帝王盯着她罕见的柔顺，忽然觉得胸口发闷。这笑容太像当年假山上的少女，可他早已亲手打碎了那个梦。


    ——


    ——


    （行程说明：从大胤皇城至北狄王庭，快马需七日，帝王仪仗缓行则十日有余。此时众人已跋涉九日，正值夜幕降临。）


    墨蓝天幕低垂，银河如碎钻倾泻。夜风掠过草浪，掀起沙沙声响，偶尔夹杂着远处牧马的响鼻。篝火在帐外明明灭灭，烤肉的油脂滴落火堆，"滋啦"炸开几点火星。草尖上的露水渐渐凝结，映着月光像撒了一把水晶屑。


    拓跋律设宴的金帐内，酒肉飘香。萧景琰与几位重臣围坐，帐外侍卫森严。而女眷则被安排至偏帐——沈知挽独居一帐，赵沅柔则带着侍女住在不远处。


    夜色渐深，草原的风裹挟着腥气。


    沈知挽刚放下筷子，忽听帐外传来一阵阵嘶吼，紧接着是侍卫的厉喝："护驾！有野兽！"


    她猛地掀开帐帘——


    月光下，数十双幽绿的眼眸如鬼火般逼近，狼群龇着獠牙，喉间滚动着低吼。


    "沈知挽！"


    沈辰舟不知何时已冲到她身边，一把攥住她的手腕："走！"


    赵沅柔的尖叫声在不远处炸开："救命！有狼！有狼啊——"


    场面瞬间大乱。


    ——


    萧景琰冲出金帐时，第一眼看到的便是狼群撕咬侍卫的惨状。


    "沈知挽呢？！"他厉声喝问，目光扫过混乱的人群，却不见那道素白身影。


    一头巨狼突然从侧面扑来！


    帝王眸色一寒，腰间长剑铮然出鞘！寒光划破夜色，一剑贯穿狼喉！鲜血喷溅在他玄色衣袍上，他却连眉都没皱一下，反手拔出剑，狼尸轰然倒地。


    "找！"他声音冷得骇人，"翻遍草原也要把她找出来！"


    不远处，拓跋律手持弯刀，刀光如月，每一击都精准斩下狼首。他余光瞥见萧景琰阴沉的脸色，心头猛地一震——那男人眼中翻涌的杀意，竟比狼群还要骇人。


    ——


    ——


    沈知挽被兄长拉着狂奔，身后厮杀声渐远。


    "快到了……"沈辰舟喘息着指向远处的山崖，"崖下有牧民小道，能直通西北——"


    话音未落，阴影中突然窜出三头恶狼！


    沈辰舟一把推开妹妹，拔剑迎战。剑光如雪，两头狼瞬间毙命，第三头却趁机扑向他后背——


    "哥哥！"


    沈知挽的尖叫中，沈辰舟被狼爪狠狠拍向崖边！他单手抓住岩石，另一只手仍死死握着剑。


    "挽挽，走！"他咬牙嘶吼。


    最后一头狼纵身一扑！


    "不——！"


    沈辰舟的身影消失在悬崖之下。


    恶狼转身，幽绿的兽瞳锁定了瘫坐在地的沈知挽。


    她浑身发抖，手指深深陷入草地，却连一根草茎都拔不起来。喉咙像是被无形的手扼住，连尖叫都发不出——


    "嗖！"


    一柄长剑破空而来，精准贯穿狼的咽喉！


    狼尸轰然倒下，砸起的尘土扑在她裙摆上。


    沈知挽茫然抬头，看见萧景琰高踞马上，身后是持火把的禁军。他面色阴冷如铁，声音比夜风更寒："去哪？"


    帝王翻身下马，靴底碾过狼尸，"铮"地拔出长剑。鲜血顺着剑锋甩出，几滴溅在她脸上，温热腥咸。


    "哥......哥哥......"她突然崩溃，泪水混着血污滚落，"他掉下去了......掉下去了......"


    哭声在草原上回荡，撕心裂肺。


    众人静默，唯有火把噼啪作响。


    萧景琰握剑的手青筋暴起。


    他看着她为另一个男人哭到颤抖的模样，胸口翻涌着近乎暴虐的情绪——想掐断她的脖颈，更想将她揉进骨血。


    沈辰舟坠崖后生死未卜…女主崩溃，沈辰舟到底是生是死后续文章会给出答案。


    作者有话说


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    第9章 兄长坠崖