宫女们吓得跪在地上："殿下！您这是——"


    "备轿！"公主喘着粗气，把猫往侍女怀里一塞，"去苏仙师和明我大师的住处！立刻！马上！"


    半刻钟后，公主的轿子"砰"地砸在别院门口。


    苏妙妙正翘着腿哼着小曲，明我在旁边打坐念经。


    "有妖怪！"永安公主一把掀开轿帘，脸色煞白，"在冷宫！吃小孩！"


    "噗——"苏妙妙把瓜子壳喷出来，"啥？"


    明我缓缓睁眼，眼中闪过一丝黑芒："阿弥陀佛，公主慢慢说。"


    永安公主深吸一口气，把所见所闻一五一十道来。


    苏妙妙和明我对视一眼，同时起身。


    "走！"


    冷宫外，月光皎白。


    苏妙妙指尖燃起一簇灵火，照亮周围。明我手持佛珠，眉头紧锁。


    "就是这里。"永安公主指着墙缝，"那怪物当时就蹲在——"


    她的话戛然而止。


    此时地上干干净净，连落叶都没有，更别说血迹或残肢。


    "这……"公主呆住，"不可能！我明明看见——"


    苏妙妙蹲下身，手指轻触地面："没有妖气，也没有灵力残留…奇怪。"


    明我闭目感应片刻，摇头："小僧亦未察觉异常。"


    "可我真的看见了！"永安公主急得跺脚，"一个男人，在吃……"


    苏妙妙拍拍她的肩："我们信你，但眼下确实…"


    明我沉吟道："或许是某种隐匿手段，又或者……"


    "或者什么？"公主追问。


    "或许那根本不是修士所为。"苏妙妙接话，"凡人里也有变态。"


    三人沉默。夜风掠过枯枝，发出"沙沙"声响，仿佛嘲弄他们的徒劳。


    接下来的几日，苏妙妙和明我几乎翻遍了冷宫，甚至偷偷用神识扫描了整个皇宫，依旧一无所获。


    "见鬼了。"苏妙妙瘫在石凳上，"连根毛都没找到。"


    明我慢悠悠地喝茶："或许那怪物察觉被撞破，已经逃了。"


    永安公主坐在一旁，闷闷不乐："我派了暗卫去查，连城南失踪乞丐的案子都查了，毫无线索。"


    苏妙妙突然凑近，盯着公主的脸："小永安，你该不会是做噩梦了吧？"


    "不可能！"公主瞪眼，"小橘也看见了！它当时炸毛炸得像刺猬！"


    橘猫在她膝上翻了个身，懒洋洋地"喵"了一声。


    柳明川从廊下走过，闻言驻足："若公主不介意，在下可帮忙留意。"


    "真的？"永安公主眼睛一亮，随即又蔫了，"可连仙师们都找不到……"


    柳明川淡淡道："仙人找仙人，凡人找凡人，方法不同。"


    苏妙妙挑眉："哟，柳大侠有主意？"


    柳明川瞥她一眼："江湖手段罢了。"


    调查无果，日子还得继续。


    苏妙妙和明我依旧每天斗嘴，只是多了项"冷宫巡逻"的任务。


    "秃驴！你踩到我裙摆了！"


    "阿弥陀佛，是施主自己裙子太长了。"


    永安公主则天天抱着猫在冷宫附近转悠，活像个小捕快。


    柳明川偶尔陪她，大多时候沉默如影子。


    然而，平静之下，暗流汹涌。


    七日后，城南又报失踪案，这次是个卖糖人的老汉。


    十日后，城北有孩童夜啼，说看见"黑影子在吃人"。


    "不对劲。"苏妙妙不再嬉笑，"太干净了，连点妖气都不留。"


    明我难得严肃："要么对方修为远超我等，要么……"


    "要么根本不是修士。"柳明川接话，眼神锐利，"是人为。"


    永安公主抱紧小猫，轻声道："我会加派暗卫。"


    搜寻持续了整整一个月。


    苏妙妙甚至偷偷回天音阁翻遍了古籍，明我也传信回天识宗请教高僧，可关于"吃人怪物"的线索依旧为零。


    "见鬼了！"苏妙妙把古籍摔在石桌上。


    苏妙妙托着下巴，指尖敲击石桌。茶盏中的茶水早已凉透，映出她紧蹙的眉头。


    "丢人！"她突然拍案而起，"堂堂天音阁真传，竟被个藏头露尾的东西耍得团团转！"


    明我淡定道："阿弥陀佛，苏施主…"


    "闭嘴！"她抓起茶壶就往光头砸去，"要不是你这秃驴的天眼通时灵时不灵——"


    茶壶在明我头顶三寸处突然炸开，热水化作蒸汽袅袅升起。小和尚掸了掸僧袍："施主，莫要浪费东西…"


    明我随后取出另外一新的茶壶，慢悠悠地沏茶："或许我们方向错了。"


    柳明川靠在廊柱下擦刀，闻言抬头："官府查得如何？"


    永安公主正蹲在地上逗猫，闻言叹气："乞丐、卖糖人的……全是底层百姓，官府根本不上心。"


    众人听后纷纷叹气。


    当夜，永安公主又一次惊醒。


    冷汗浸透寝衣，她蜷缩在床角，怀里紧紧搂着猫咪。


    "又是那个梦……"她喃喃自语。


    永安公主猛地从床榻坐起，冷汗浸透了寝衣。


    梦中那个黑影仿佛还在床间游荡，那句"公主要跑去哪"的低语犹在耳畔。


    "殿下？"守夜宫女提着琉璃灯匆匆进来，暖黄的光驱散了帐内阴影，"可要传太医？"


    "不必。"公主攥紧锦被的指尖微微发白，强撑出个笑容，"只是…做了个噩梦。"


    华灯初上，丝竹声声。


    永安公主端坐在席位上，耳边尽是些阿谀奉承之词，听得她连杯中琼浆都失了滋味。


    ——还不如看苏仙师和明我大师斗嘴有趣。


    ——便是听柳先生讲那些干巴巴的江湖轶事，也比这虚与委蛇强上百倍。


    她悄悄抬眼望向御座上的父皇，心中满是疑惑。


    自幼便知她不喜这般扬合的父皇，今日为何偏要她来？


    "永安。"父皇突然唤她，"过来。"


    永安公主缓步上前，余光扫过父皇身侧的陌生面孔——那些人的服饰纹样与剪裁都与大胤风格迥异。


    父皇含笑引荐，目光在末席稍驻。


    "此乃北风王朝三皇子唐天权。"话音微沉，似有深意，"弱冠之年便已臻先天之境。"


    青年起身时带起一阵松香，锦袍上的银线在烛光下流转："久闻公主芳名。"


    永安公式化地颔首，却在四目相对的刹那僵住——


    青年唇角微扬，嗓音温润：


    "我们…终于见面了。"