昨日夜里，林念北走后，营帐之中，气氛本就凝重得如铅块般深沉。


    “京兆尹刘判官家被灭门了！”杨德昌口中吐出的那番话，犹如一道惊雷，瞬间在营帐内炸开。


    “什么！杨大人，你再说一遍！”


    程朗猛地从座位上弹起，双眼瞪得滚圆，眸中的震惊如汹涌的潮水般翻涌。他的睫毛随着心口起伏微微颤抖，整个人像是被定在了原地，脸上满是不敢置信的震惊神情。


    他霍然站起，高大的身躯宛如一座巍峨的山峰，将身后大半的烛光都遮挡住。


    刹那间，帐内陷入一片昏暗，唯有那摇曳的篝火，在黑暗中挣扎着。冉冉升起的火苗，映照在每个人的眼中，倒像是染上了一层血色，无比通红。


    杨德昌着实没料到程朗的反应竟会如此之大，被他这突如其来的吼声惊得微微一愣。


    他下意识地往后缩了缩脖子，才愣愣地说道：“是京兆尹刘判官家被灭门，听闻是多年前枫林阁余孽下的手！”


    营帐内的炭火好似也感受到了这股压抑而震惊的气氛，烧得愈发“噼啪”作响，时不时有火星子飞溅而出。


    其中一粒正巧溅落在程朗的掌心，然而此刻的他，满心都被刘判官家灭门的消息占据，掌心传来的刺痛他却浑然不觉。


    再次听到这个消息，程朗陷入沉思，木愣失神。心跳越来越快，嘴唇不自然地颤抖着，像是被抽走了所有力气。


    他口中喃喃道：“怎会如此？杨大人莫不是听岔了？可知是何时发生的事情？”


    程朗眼神中透露出一丝不易察觉的慌乱，仿佛在试图抓住最后一根救命稻草，期盼着这只是一场荒谬的误会。


    “大约三日前！刘家六十多口人无一生还，就连三岁的稚婴都惨遭毒手，实在是惨不忍睹啊！”杨德昌微微皱眉，眼中闪过一丝同情。


    他看着程朗，疑惑地追问道：“我观程公子似乎对刘家灭门案格外上心，是何缘由？”


    程朗心中暗自思忖，这杨德昌信不信得过？要不要告诉他？


    但他转念一想，白日林念北说的话忽然在脑海回响——出门在外，收敛锋芒。多一事不如少一事，还是不告诉他为好！


    思虑过后，为了不引起怀疑，他只吐露出一点实情。


    程朗拿定主意，定了定神，尽量让自己的语气听起来平稳一些：“实不相瞒，我家与刘伯...刘判官家是世交。所以听到这个消息，震惊不已！”下意识想说刘伯伯，好在他反应过来，立马改口！


    实际上，刘家与程家皆为刑官，两家的交情源远流长。程朗还记得，小时候自己周岁宴时，刘承伯伯还曾满脸笑意地抱过自己。


    如今听闻他们一家惨遭灭门，心中那股痛惜之情如汹涌的暗流，在心底翻涌不息，只是多年的历练让他学会了将情绪深埋，未曾轻易表露出来。


    杨德昌微微点头，脸上露出恍然之色：“原来如此，难怪程公子这般惊讶。只是这枫林阁余孽，多年来一直销声匿迹，不知为何突然对刘家下手。”


    能和刘家结交，眼前这位程公子身份果然不一般。杨德昌看向程朗的眼神异常炙热，像是相中许久的美玉般，比刚才还要殷勤！


    程朗没再理会他，眉头紧紧拧在一起，心中疑云密布。他在营帐内来回踱步，脑海中思绪万千。


    三日前，那就是在自己离京后发生的！父亲和外祖他们肯定急着抓捕凶手，正忙得不可开交。


    此刻迫切想回长安的心情达到顶点。


    杨德昌见他沉默不语，继续说道：“程公子，听闻船上有黑衣人出没，但我一直不曾寻到踪迹。不知是何来历？”


    程朗眼神中闪过一丝警觉，有意隐瞒：“只是仇家派来的杀手罢了！不足为虑。杨大人可曾抓住贼人？”


    程朗脚步突然一顿，看向账外：“我怀疑此次劫船并非偶然。”


    杨德昌心中一惊，不敢置信道：“程公子莫不是怀疑水匪与黑衣人合谋劫船？”


    出门在外谁没个仇家！他惊讶的是黑衣人和水匪竟然能在他眼皮子底下来无影去无踪，他一开始都没往合谋的方向去想！


    但种种迹象表明，两伙人合谋的概率偏大。现在轮到他心乱如麻了。


    杨德昌作为齐县县令，出了这么伙贼人，往后怕是愈发不太平了！


    程朗回想起一路逃亡回京的情形，黑衣人紧追不舍，这次来的人比前几次都多，也着实厉害，他差点就淹死在水里了！


    他不自觉地捂住胸口，银簪贴着里衣，一股金属寒意刺痛他的心。趁现在黑衣人退去，他想立即回京。


    一方面，他知道此事没这么简单，黑衣人想要拿到名单，越发证明名单的重要性。要赶紧交到父亲手中！


    另一方面，他也想赶紧回京，查清刘伯伯家灭门真相，还他们一个公道！若真是枫林阁所为，他定会铲除，为刘家报仇。


    说起枫林阁，程朗看向杨德昌，目光中带着一丝急切：“杨大人，不知您对枫林阁了解多少？”


    杨德昌沉吟片刻，缓缓说道：“这枫林阁，原是江湖上的一个神秘组织，行事诡秘，邪乎得很。他们擅长收集情报，据说江湖上没有他们打听不到的消息。”


    他心中疑虑，继续说道：“多年前，朝廷不知为何对其展开围剿，虽大部分成员被剿灭，但仍有漏网之鱼。这些年，他们一直隐匿暗处，如今突然现身作案，背后定有深意。”


    程朗若有所思地点点头，心中对枫林阁的忌惮又多了几分。但此时，他更担心京中外祖父一家和父亲的安危。


    因为，当年就是曾外祖带兵灭的枫林阁老巢，后面还残忍杀害他母亲。他深知，以枫林阁的心狠手辣，定然不会放过他们。


    “杨大人，多谢您告知这些消息。我还有事情，必须尽快赶回京城。”程朗说着，便准备辞行。


    杨德昌看着他匆忙的样子，劝说道：“程公子，此时赶路，怕是多有不便。且不说夜间行路危险重重，就说这一路关卡众多，没有通行文书，怕是难以顺利进京。”


    “为何？我来时一切顺利，并不用文书！难不成又发生变故了？”程朗一脸疑惑地看向他。


    杨德昌叹息道：“唉，程公子有所不知，前阵子扬州闹饥荒，许多难民逃往京城，被拦了下来！他们只能往附近的州县去。我还亲自为难民安置屋舍。其他人若想往京城方向，必须要通关文书才可通行！”


    程朗心中一沉，他知道杨德昌所言不假。可他心急如焚，恨不得立刻飞回家中，哪里还管得了难民不难民！


    “那杨大人可有什么办法？还望大人指点一二。”程朗看向杨德昌，眼神中满是期待。


    杨德昌思索片刻，说道：“我与扬州守关的将领有些交情，可修书一封，让他为你放行。但你也需小心行事，这一路上，说不定还有其他危险。”


    程朗大喜过望，连忙躬身行礼：“多谢杨大人相助，日后若有用得着程某的地方，定当全力报答！”


    杨德昌摆摆手，说道：“举手之劳，不足挂齿。你且稍等，我这就去写信。”


    不多时，杨德昌将写好的信交给程朗，叮嘱道：“这封信你收好，到了关卡，出示给守将，他自会放行。还有，程公子，此去京城，务必小心谨慎，切莫冲动行事。”


    程朗将信收好，感激地说道：“多谢杨大人提醒，程某记下了。”


    告别杨德昌后，程朗带着少柏回到自己营帐中。


    油灯在帐中摇曳，忽明忽暗，将程朗的影子投在布帘上，恍若困兽。


    程朗呆坐在塌前，陷入沉思。杨知县的话仍在他耳畔震荡！没想到在他离京这一个月来，京中发生如此大事。


    从杨德昌口中得知枫林阁重出江湖，血洗刘判官满门，是他万万没想到的！


    程朗的指节捏得发白，他从怀中摸出一支银簪。在水中拿到手后，一直放在怀里，贴身保管。


    只见银簪上镶有暖玉，女式簪子样式，其上暗藏玄机，是程朗从交州带回的唯一证物，亦是谢夫人用性命换来的秘辛。


    回京迫在眉睫。


    “少柏，把帘子拉上！在门口守着，别让人靠近！”他沉声吩咐道。


    “是！”


    少柏拉上帘子，站在门边，眼观八方，警戒四周！


    只见程朗把银簪拿在手中，手指轻轻拨动。


    “咔嗒！”


    暖玉弹出的刹那，水珠顺着指缝滴落，在木桌上砸出深色的圆斑。


    银簪里面竟是空心的！


    手心满是水渍，程朗眉头紧皱，他已做了最坏打算！


    他小心翼翼地把湿透了的纸条拿出来，眼神暗淡，轻叹一声：唉，还是被打湿了！


    把银簪放在一边，慢慢把纸条铺开，越打开，眉头拧得越紧。


    这还是他第一次打开，纸张洇成一团乌墨，其上的字迹模糊不清，没有几个完好的字样！只有最中间的字能依稀辨别一二：


    “张启*，梁**，**璋... ...”


    “啪！”


    没有一个完整的名字！他一拳重重地打在桌子上。


    桌上的狼毫笔禁不住震荡，滚落到地上。


    少柏听到动静，掀开帘子进来，一脸疑惑地询问：“公子？发生何事了？”


    “无事！你去收拾行李，准备启程吧！再耽搁下去，我怕京中会有变数！”他愤恨地看着纸张，生闷气。


    最后无奈摇头，只能小心拿着湿漉漉的名单，靠近烛台，试图通过烛火来加快纸张烘干！


    等到纸张变干后，程朗重新卷成条状，放回银簪里。等回京后再与父亲辨认里面的名字！


    按照谢夫人所说，纸张记录的是与枫林阁有联系的官员名单，还有交州私自与外邦人员交易的人员，以及贪污受贿、买卖官员的人员名单都在上面。


    名单关系重大，现在几乎被毁，他这一趟算是白来了。


    程朗满脸愁容，心思沉重，顾不得休息，匆匆去找杨德昌借来两匹快马。


    连夜赶回京城！