屠玉虽是接了这任务，可回去的路上脸却皱成一团。


    “仙人，您的仙法修炼的如何，能打得过桐花村那鬼影吗？”


    崔执夷视线飘忽，有些局促：“都说了，未必是鬼怪作祟，你又没去，怎知情况？”


    屠玉倒是有理有据：“那我不得提前做好准备，万一真过去要驱鬼也得能打得过不是？”


    因为他的存在，屠玉好像真的相信了鬼神之事，但自己又不能告诉她这世上根本没什么邪祟精怪。


    崔执夷只得含糊其辞，将话锋一转：“那你若如此害怕，干甚还非要接那任务？早说让你不要急于事功。”


    他能感觉到屠玉手心、后脊处传来濡湿的汗意，亦能感觉到她心头沉沉，像压了一杆秤砣。


    她是真的在害怕鬼，不是常人那种敬而远之，更像是一种——


    恐惧。


    屠玉咬牙跺脚，嘴硬道：“若是真的降伏了那什么鬼怪，就能拿到学分，也行。”


    桐花村位于京都西南侧，说远，马车车程不到两日便可抵达，说近，那村庄附近都是山岭，若要过去，需得通过崎岖难行的山路，就这么一通折腾，屠玉足足花了五日功夫才到。


    刚一落地，屠玉便觉得天旋地转，胃里翻涌。崔执夷与她同感，也不好受，他平日出行都是华车软榻，走的是平坦的官道，哪里去过这种小地方。


    “这位......”


    马车扬起的尘土尚未落定，一位身穿青色圆领袍，头戴黑色幞头的中年男子便已小跑着到了车辕前。


    他身形微胖，脸上堆起笑意，脚步未停便打起了招呼。


    可待他走近，却发现马车上只下来屠玉一人。


    中年男子探头往马车里瞅了两眼，确认除车夫外再无旁人时，才将眼神放在屠玉身上溜了一圈。


    由于是学宫弟子外出实践，不好招摇地穿着弟子服去，所以屠玉只着私服，不过好在她身上倒是带着身份牌，她将那身份牌从怀里掏出来，往中年男子眼前一亮。


    他变脸忒快，立刻扬起更热切的笑意：“哎呀，是在下眼拙，竟看不出学宫来使，卑职桐花村里正，赵德福，在此恭候多时了。”他声音洪亮，又带着恭敬，弯腰朝屠玉行了个礼。


    “客气，客气。”屠玉连忙用手搀扶，同时不着痕迹地扫了一眼赵德福的衣裳下摆。


    那身浆洗得发白的长袍下摆沾着几点泥星子，脚上的布靴更是糊满了干涸的黄泥，显然是刚从哪处难行的地方赶来。


    这村子的情况似乎不是多好，屠玉心中思量。


    一阵客套后，屠玉才切入主题：“赵里正，我听说这村子井里有鬼影是怎么个事啊？您先说给我听听？”


    赵里正面色犹豫，躲躲闪闪不敢看屠玉，好半天才长吁一口气道：“也不怕来使怪罪，这事儿也不知道是谁说出去的，其实也是小事。”


    “哦？”屠玉疑惑。


    “哎，罢了罢了，我就直说吧。”赵里正一跺脚，将事情原委道来。


    原来桐花村虽有一口井，但这井早就废弃，不知是哪个半夜出恭看走眼了，非说是什么灵异鬼怪，捅到了学宫里，时间久了，本想着没人会来，谁知上头还真派人来了。


    屠玉眼睑低垂，不知想些什么，正当赵里正心中惴惴不安时，她才忽地一抬头，笑道：“哎呀，早说嘛。我还以为多大点事，没事，我回头就跟学宫那边报备一下。”


    赵里正一听，心中一松，赶忙又朝屠玉作了个揖，连连道谢。


    屠玉摆摆手，“赵里正也忒多礼，不必不必，不过我这趟可不能白来，您说是不？”


    赵里正听到这话，动作一滞，抬头看向屠玉，嘴里犹豫道：“不知来使想要些什么，我这地界儿虽偏，但下官也有些......”


    还没等赵里正说完，屠玉便眉毛一横，怒喝一声：“荒谬！”


    这声音给对方吓得一激灵，吞吞吐吐道：“下官愚钝，不知来使是什么意思啊？”


    屠玉将弟子牌在赵里正面前来回晃晃，嘴中拿乔道：“我这来一趟也不容易，都是为了在学宫中多挣些学分，我体谅您，您也？”


    赵里正立刻上道，拍拍胸脯道：“您放心，您出去只管说这任务您完成了，但凡上头来人我绝对多美言您几句。”


    屠玉一脸孺子可教的表情，拍了拍赵里正的肩膀。


    崔执夷从那股难受劲儿中缓过来，便目睹了屠玉跟赵里正两人有商有量地达成了合作，他心中鄙夷这种行为，却又没什么立场开口，索性眼不见为净，干脆切走了。


    屠玉与赵里正说完，便低声向车夫嘱托了几句，而后回身笑道：“这赶路匆匆，不知能不能留下吃个便饭再走啊？”


    赵里正一拍脑袋，十分懊恼：“看我这记性，竟忘记了时间，来使快快随我归家，定让拙荆好好准备准备。”


    屠玉挥挥手，满脸客气：“不用不用，粗茶便饭即可。”


    两人就这么一路交谈着，来到了桐花村口。


    桐花村地方不大，人口也不多，前朝时是十里八乡有名的贫困村，如今改朝换代，虽有些好转，但比起富庶之地还远远不足。


    屠玉左右张望，看了看村中环境，像拉家常一样地随意开口道：“这村中还是男子居多啊。”


    赵里正说到这个话题，可算打开了话匣子，“来使您有所不知，我们这儿虽样样不出挑，但有一个东西，绝对是其他地界儿没有的。”


    “哦？说来听听。”屠玉一脸兴趣盎然。


    可话到这里，赵里正竟有些不好意思了，毕竟屠玉是个未出阁的女娃，有些话他不好开口，只神神秘秘地说了一句：“这东西我不好多说，待您随我归家，倒是可与我那拙荆好好唠唠。”


    屠玉听言，也没勉强，依旧是一副笑模样：“好啊，那我就洗耳恭听了。”


    赵里正乃是桐花村本地人，做了几十年的里正了，这地方虽没什么油水，但好歹是土生土长的地儿，大家都对他十分尊重，这一路行来，已有不少青年壮汉朝他打了招呼。


    那些人见赵里正身边站着一位其貌不扬的陌生女子，而他又待人客气，不由得多打量了屠玉几眼。


    屠玉也不避讳，谁看她她便原样盯回去，直到身边赵里正面色不善，朝那些壮汉摆摆手，严肃道：“这可是上头派来的大人物，我这边要好好招待，你们不去干活，在这边转悠什么？”


    听到赵里正驱逐，那些壮汉忙憨憨一笑，四下离去。


    “不好意思啊，这桐花村平时外人来的少，他们都没什么恶意，只是有些好奇。”赵里正忙朝屠玉解释道。


    “害，多大点事啊。”屠玉倒是心大，也没计较。


    “不过，赵里正您家倒挺远啊，这走的得有一会儿功夫了吧？”屠玉以手作扇，吹吹自己颈间的汗。


    “哈哈，到了，这就到了。”赵里正指着不远处的砖瓦房道。


    屠玉随着赵里正手指的方向走去，没走几步，突然停下脚步，看向身旁枯井，用手摸了摸井栏。


    赵里正见屠玉停下，迟疑问道：“来使怎么不走了？”看见屠玉盯着这口枯井若有所思，便急急开口：“来使，这口井早就枯了，都荒置许久了，不知来使是在看什么？”


    屠玉搓搓手指，回神朝赵里正笑道：“原来如此，那不知学宫任务上所写的井与这口井是否是同一个啊？”


    赵里正额头冒出细汗，不知屠玉为何又提起这事，只讪讪笑道：“这......也许是吧，不知是谁随口胡诌的。”


    屠玉看了赵里正几眼，将手往身后一甩，打趣道：“赵里正看来同我一样，也是不耐热，额头都冒汗了。”


    还没等赵里正回答，屠玉率先提步，走了几步见他没跟上，还要回头好心提醒：“赵里正，家就快到了，不赶紧回家散散汗？”


    “欸。”他忙不迭地跟上。


    可刚刚跟上脚步，屠玉的下一句话就又来了：“赵里正您家也算村子里比较偏的了吧。”


    赵里正附和着笑笑：“是的，家父当初......”


    他话还没说完，屠玉又截过话头：“那这出恭之人，拐的还挺远的。”


    赵里正面上一僵，勾起的唇角将落不落，像附上了一层假面，他扭头看向屠玉，可这女子脸上却无丝毫异状，仿佛只是与他随口一说。


    见赵里正扭头，屠玉回视过去，双目弯弯：“赵里正，您家到了。”


    他家中人口简单，只有一妻一子，妻名唤萍娘，见这二人过来，与屠玉打了个招呼，便带着儿子下去了，想必是去准备饭菜。


    赵里正与屠玉坐了一会儿，也有些坐不下去，只因屠玉总是不经心地起个话头，每当他心高高竖起，她便又随意扯开，让人好不难受。


    他起身，满脸歉意道：“时辰不早了，我去厨房看看拙荆有什么需要帮忙的，来使您可否先自个儿坐会，若有什么不妥贴的，你多担待些。”


    屠玉善解人意地朝赵里正挥挥手道：“您对自家妻子真不错，快去吧，不必如此客气，我一人也挺自在的。”


    见赵里正身影一拐，消失在视线中，屠玉一直扬起的嘴角终于放下，嘴角抿成了一条细线。


    她在心中默默地唤起了崔执夷：


    “仙人？大仙儿？您还在吗？我怀疑这地方，死了人！”