那小花狗丝毫不见害怕，撒丫子乱窜，像在逗身后的小子们玩儿一样。


    顾远秋和顾远冬年纪大了，便学着大人的模样，坐在顾大水几人身边，听他们说话。


    等他们成了家，算是大人，就要在村里、族里，与人寒暄。


    如今顾大水他们也算是带着家里小子，让他们看着些，学着些。免得日后成亲了，还像毛头小子一般，毛毛躁躁，被人笑话。


    顾远山见家里几人都有自己的事儿忙，便倒腾着小短腿，朝李氏走过去，喊了声儿：“阿奶。”


    李氏正往祭桌上摆碗筷，听见孙子叫她，眼角的皱纹都笑成了花，“小山子来了？”


    她忙不迭擦了擦手，蹲下身摸了摸顾远山的头，“肚子饿不饿？阿奶给你带了糯米团子，先吃个垫垫肚子好不好？”说完，也不管顾远山答不答应，直接从自己的兜里掏出一个油纸包来。


    那纸包边角都磨得起了毛，里头鼓鼓囊囊的。


    “给族里的祭品不能乱拿，”她压低声音，悄悄往顾远山手里塞，“这是阿奶今早在家另外蒸的，裹了芝麻糖，快尝尝。”


    小山子跟着忙了大半日，一定饿坏了。


    顾远山捏着温热的糯米团子，还没入口，就先闻到了甜丝丝的香气。


    “阿奶，你们吃了吗？”


    李氏笑着拍了拍他的背，“阿奶不饿，小山子吃。”


    想了想，她叮嘱道，“你也别多吃，等会儿开席有许多好吃的。你留着肚子，阿奶给你留块最大的红烧肉！”


    席面分的男女桌，大家都抢着吃。不过李氏辈分大，没有人敢抢在她前头夹菜。


    她怕顾远山不与余氏坐一块，吃得慢，抢不过别人。


    顾远山抿唇笑着，直点头。


    虽说他隔三岔五都能吃上一顿肉，但听到红烧肉，还是馋得紧。


    这时，余氏端着一盆洗好的白菜准备放桌上，见顾远山黏在李氏身边，便快步走过来。


    她左右看了看，趁人不注意，从围裙兜里掏出一小块酱肉，飞快塞进顾远山嘴里。


    “慢点吃。”她低声叮嘱，指尖还沾着油星子，“灶上还炖着鸡汤，娘等会儿给你捞鸡腿吃。”


    族里这一顿饭不止有每家每户亲情赞助的两道菜，祭祖的肉也会拿了做来吃。


    鸡鸭鱼肉，都有，管饱！


    余氏还混上了掌勺的人，想给顾远山弄口肉吃，易如反掌。


    这掌勺人可不好混上，得是人品公认的好，不能偷奸耍滑。


    比如王氏，嘴又馋，人又懒，是没有资格掌勺，最多就是端端盘子，洗洗菜。


    掌勺人虽然累了点，但却能偷偷混个饱肚。而且宴席过后，剩下的饭菜都是由掌勺人给分了。


    若是剩下许多菜，也能分点给端菜、洗菜的人，拿回家够一家子吃上两顿。


    除了余氏，顾一木的妻子林氏也是掌勺人。


    李氏曾经也算是掌勺人，如今年纪大，颠不了勺，便成了那个指挥的人。


    族里女人的地位，不止看女人自己的本事，还得看男人的地位。


    全族最有本事的便是顾海生一脉，其次则是顾云生。


    老族长的妻子体弱多病，常年卧病在床，这样的扬合也是不会来的。


    顾海生又没有妻子。


    剩下的，最德高望重的，便数李氏了。


    是以，她指挥大大小小的媳妇们干活，大家伙也是没有意见的。


    ……


    顾远山嚼着喷香的酱肉，看看阿奶，又看看娘。嘴角沾了油花，手上还紧紧捏着糯米团子，眼睛却笑成了一条缝。


    “阿娘，你累不累？”顾远山含糊关心道。


    余氏忙得满脸潮红，听到顾远山的问话却下意识摇头，“阿娘做惯了，不累。今天人多，小山子你就和你阿奶坐一起，免得磕了碰了。”


    见顾远山乖巧应声，余氏又匆匆跑回灶台那边继续忙碌。


    忙完得赶紧开饭了。


    要是过了午时还没吃上饭，得被村里其他人说闲话。


    ……


    日头刚过中天，祠堂前的空地上腾起阵阵白雾。


    几口大铁锅支在青砖垒砌的灶台上，锅盖缝隙里钻出的蒸汽裹着肉香、米香。


    族里的女人们围着灶台打转，余氏踮脚揭开最东边那口锅。


    白雾“轰”地炸开，露出满锅金黄油亮的糯米饭，拌着红枣、板栗和腊肉丁。


    热气扑得人鼻尖发痒。


    闻到香味，孩童们也不追狗了，个个眼睛都死死地盯着那几口热气翻腾的大锅。他们早就饿得直咽口水，因着大人没有开口，也没有人敢动。


    那只小花狗也不再追逐，乖巧蹲在灶台边，尾巴摇得像拨浪鼓。


    顾远诚和顾远江两兄弟，一看这情况便知准备开饭了。两人赶紧跑回顾四水身边，跟着坐下准备吃饭。


    顾远山早就被顾三水带去坐席，此时正默默享受着顾海生和老族长的使劲夸赞。


    他们一吹一捧，倒是把顾远山的厚脸皮都整红了。


    顾远山跟着顾三水坐在了主桌，只因他是顾云生的孙子，而且还是在学堂念书的小子，深得顾海生喜爱。


    顾四水带着家里的顾远秋几个半大小子，坐了另一桌。


    他心里对此倒是没有什么想法，只庆幸不用和顾云生和顾海生坐一桌，免得被训话。


    顾四水从小到大性子都跳脱，经常被顾海生和顾云生逮着教训。


    对自己老爹和大伯，自然是敬而远之。


    ……


    另一头，李氏不知何时走到灶台边，朝大媳妇小闺女们指挥，“先给老爷们盛菜！”


    余氏和林氏一人负责一口锅，给她们打菜，另一边的大锅菜则由族里其他媳妇儿负责。


    几个小媳妇端着粗瓷碗，排成队，等着舀菜上菜。


    当铜锣声“嘡”地响起，坐在墙根下抽烟的族人也不再闲聊，立刻围拢过来，依次坐好。


    老族长端起第一碗饭，朝祠堂方向深深一揖，白胡子在寒风里飘得笔直。


    “开饭！”


    随着一声不大不小的声音响起，众人纷纷落座，碗筷碰撞声、谈笑声、孩童的叫嚷声混着蒸汽，在祠堂上空凝成一片喧闹的云。


    ……


    顾氏祠堂这头热闹非凡，村西头的扬景却截然不同。


    村西头的山坡上。


    苏寡妇跪在新坟前，额头死死贴着地面被冻硬的黄土。寒意顺着膝盖往上爬，冻得她指尖发麻。


    她鬓角仍别着一朵白花，此时却被风吹得乱颤。


    苏寡妇手里捧着一碗盛满小米粥的陶碗，正往新坟前的墓碑上倒，“阿娘，你尝尝这小米粥，还是热乎的……”她的声音沙哑得像砂纸磨过，手腕微微颤抖，小米粥顺着墓碑缓缓渗入泥土。


    风卷着细沙打在脸上，她却浑然不觉，只是一遍一遍地重复：“都是我的错……”


    呜咽声被呼啸的寒风撕成碎片，混着树枝摇晃的沙沙声，在空荡荡的土包前回荡。