陶盆里的馅料渐渐见了底，竹帘上的饺子排得密密麻麻。


    余氏在围裙上擦了擦沾着面粉的手，见准备得差不多了，便掀开门帘往堂屋走。


    顾远山正端坐在椅子上，用青石板练字。


    “小山子，别写了，洗手准备吃饺子。”余氏伸手摸了摸儿子的后颈。


    暖烘烘的。


    这才放心。


    顾远山搁下笔，活动了下发僵的手指，见余氏袖口沾了些许面粉，开口道：“阿娘，你袖子沾了面粉，我给你拍拍。”


    余氏笑眯眯看着儿子给自己拍衣服，温声道：“等会儿先去灶房洗手，里面有热水。再去屋里把你大伯和远秋、远冬哥找来，阿娘去后院寻你爹。”


    顾远山点头，“阿娘，我知道了。”


    见余氏走出去，顾远山将纸笔收拾妥当，才往顾大水屋里走去。


    他如今晚上是住在顾大水屋里，睡在顾远秋和顾远冬的床上。昨夜两兄弟回来，他就和顾大水挤在一张床上睡的。


    不得不说，和别人一起睡，小心翼翼，翻身都不敢。


    幸好顾大水不打呼噜，不然他今天得顶着两个黑眼圈去祭祖。


    ……


    顾远山推开门，却没瞧见屋里有人。他有些疑惑，转身往灶房走。


    今天冬至，家里不干活儿。顾大水几人要不是在灶房，就是在后院。


    余氏已经去了后院，顾远山便往灶房走。


    一掀开门帘，便瞧见顾大水正在灶膛前码放柴禾。李氏正往滚水里下饺子，白色的面皮在沸水里翻涌。


    顾四水和王氏蹲坐在矮凳上，吩咐顾远秋和顾远冬两人赶紧拿碗筷出来。


    李氏瞧见顾远山，招呼道：“小山子，你回屋坐着，很快就能吃了。”


    灶房里人多，免得小孙子被磕着了。


    顾远山抿了抿唇，朝顾远秋走过去，“远秋哥，我来帮忙。”


    顾远秋笑着给他手上放了三个碗，“那你拿好了。”说完，便抱起桌上的碗筷，往堂屋走。


    顾远山捧着三个碗连忙跟上。


    顾四水和王氏一见，三兄弟都走了，连忙小跑着跟上，嘴里还不忘喊着，“三叔给你们摆好桌子——”


    ……


    余氏这边，她出了门，便回屋，让顾夏至和顾春雨两姐妹出门去寻顾远诚和顾远江两兄弟，接着再往后院走。


    “当家的，收拾收拾，回家吃饺子喽！”余氏看着在巡视兔子窝的顾三水，扬声喊道。


    顾三水见窝里的兔子好好的，顶上也搭了厚厚的稻草棚子，便应声，跟着余氏回去。


    兔子一直是顾夏至亲力亲为，眼见着越来越大，兔子也没生病。顾云生便让顾三水和顾大水两人，时不时来瞧瞧，免得缺了什么，少了什么。


    顾三水隔三岔五便会来走上一趟。


    今天是听村里老人说，要下雪了。


    他怕雪下得大，将棚子压塌。这不，趁着闲暇过来瞧瞧，把棚子扎得更牢些。


    顾三水瞧着余氏被冻红的手指，鬼使神差问了句：“饺子都包好了？”


    余氏没想到顾三水会开口，扬着笑脸，“都弄好了，等咱回去就下锅，很快就能吃。”


    顾三水一向话少，两人待在一块也是有一搭没一搭。平日里没有事，或者余氏不主动说话，他是不会搭腔的。


    对于顾三水近些日子以来的关心，余氏心里美滋滋的。


    她少女时也曾盼着能找个知心的人。嫁进来，知道顾三水话少，她便尽量多说些话。那时的相处，余氏觉得已经很满意了。


    但后来没能生下儿子，顾三水便愈发沉默，余氏也心怀愧疚。


    渐渐的，夫妻俩便像搭伙过日子一般。


    在这样冷冰冰的相处中，余氏也愈发沉默，心里愧疚万分。


    幸好随着顾远山的到来，两人之间的冰冷也随之渐渐消融。


    虽然比不过顾四水和王氏，但余氏已经很知足了。


    ……


    李氏刚把最后一碗饺子捞出锅，竹帘上的白气还没散净，就听见院子里传来顾夏至的咋呼声。


    她端着瓷盆往堂屋走，路过水井时，看见顾远诚和顾远江兄弟俩正缩在柴房门口磨磨蹭蹭。顾远江的棉裤右腿从膝盖往下全是湿的，冻得硬邦邦的像块石板。


    “站住！”


    李氏把瓷盆往石桌上一放，盆底磕出"当啷"响。


    兄弟俩像被钉住似的挺直身子。


    顾远诚低头盯着自己的鞋尖。


    顾远江则慌忙把湿裤腿往身后藏，结果裤脚沾着的冰碴子"簌簌"掉在地上。


    “裤脚怎么回事？”


    李氏走过去，伸手一摸顾远江的裤腿，冰凉的湿气透过指尖渗出来。


    顾远江打了个哆嗦，嘴唇有些发白，却梗着脖子不说话。


    顾远诚在一旁扯了扯他的袖子，小声说：“奶问你话呢......”


    “是不是去河边了？”李氏的声音沉下来。


    兄弟俩同时缩了缩脖子。


    其实他们本来在晒谷扬捡炮仗，谁知有人提议要去河里瞧瞧河水结冰了没。


    两兄弟跟着去，一看，村里那条小河真的结了一层薄薄的冰。


    两兄弟不敢下水，怕回家挨骂。


    谁知同行的王虎却铁了心要去试试那冰块结不结实，一脚塌下去便踩了空。


    幸好一旁的顾远江眼疾手快，一把将他拉住。


    这才湿了一只裤脚。


    王虎更惨，半边身子差点栽进冰河里。


    本来两兄弟都和顾夏至、顾春雨说好了，不许告诉家里人。想着偷偷溜回家换了裤子，便看不出来了。


    谁知刚好被逮了个正着。


    “不是说好了不许去河边吗？”李氏扬起手，想一巴掌拍过去，却在看见顾远江冻红的脚踝时顿住。


    她叹了口气，转身进灶房抱了一捆干柴，仍在灶膛前，“还愣着干什么？赶紧去把湿裤子脱了，过来烤烤火！要是冻出毛病来，看我怎么收拾你们！”


    两兄弟被李氏尖利的声音吓到——顾远诚赶紧帮弟弟解裤带，顾远江也慌忙将冻硬的棉裤褪到膝盖，就看见余氏和顾三水从后院走出来。


    “这是怎么了？”余氏蹲下身，用手背贴了贴顾远江的小腿，“你们去玩水了？怎么冻成这样了？”


    她连忙解下自己的围裙，裹在顾远江腿上，“快进屋，灶膛前暖和。”


    顾远江缩在围裙里，忽然觉得鼻子一酸。


    刚才在河边拉王虎时，他其实也吓得够呛，现在被二伯娘裹着暖烘烘的围裙，才觉出后颈的冷汗贴着凉飕飕。