“站住！”


    姜曈刚冲到院子里，身后就传来姜怀山的声音。


    “你去做什么？”


    “我去把观卿赎回来！”姜曈脚下不停。


    “你哪儿来的钱？”钟婉词从姜怀山的身后冒出头来，急声道。


    姜曈道：“我去典掉地契。”


    钟婉词一听就慌了，忙越过丈夫，冲上来拉她：“咱们家就剩下这一处院子了，你若是典掉，咱们一家可怎么办？”


    姜曈眼见着钟晚词快急哭了，只好停下脚步安抚了一句：“娘，你放心，只是暂时典掉，等那幅画卖掉就可以把地契赎回来。”


    “姜曈！”姜怀山扶着门框借力，声色俱厉地斥道，“你可知一旦你把苏观卿赎回来，就是昭告天下，咱们家跟苏家的案子牵扯不清！到时候不知道会有多少双眼睛盯上咱们！”


    “爹，从你不顾我的反对，非要我跟观卿定下婚约开始，咱们家就已经跟苏家牵扯不清了，现在才想撇清关系，晚了。那些人要盯，就让他们盯，我倒要看看他们能盯出什么名堂来！”


    姜曈说完，根本不看姜怀山的反应，拉着阿乔就往外走。


    眼见着女儿的身影消失在门口，钟婉词急得连连摇晃姜怀山的胳膊：“怀山！这可怎么办呐！”


    姜怀山叹了一声，似是终于下定决心，他拍拍妻子的手背，冲着正要跟出去的风拂柳唤了一声：“那位公子请留步。”


    ……


    姜曈将地契典了一百两银子，立即就去了乐户杂院。


    那班头正伙着几个乐人喝酒，一见姜曈来了，他往嘴里丢了颗花生，扬声道：“哟，又来找苏观卿要钱吗？这可不巧了，他被人请去堂会了，改日请早吧。”


    他说完又转过头去跟那几个乐人嘀咕了些什么，尚未说完，姜曈已经走到了他们桌边。


    “我不是来找观卿的，我今日是来赎观卿的。”


    那班头筷子一顿，刚夹起来的花生“啪嗒”一下落进酒杯里，他愕然回头瞪着姜曈：“你说笑呢吧？”


    “咱们不是说好了吗？一个月后我来赎观卿，眼下也差不多时间了，”姜曈道，“你报个价吧。”


    那班头又转了回去，从酒里捞出那颗花生，放进嘴里细细嚼吧。


    姜曈等了一会儿，不见他开口，又催了一句。


    那班头方才慢悠悠道：“没见着爷吃饭呢？等着。”


    他姿态这么一摆，摆明了就是觉得眼前两个小丫头好拿捏，就是要让这小丫头不知所措。


    姜曈哪里看不透他这一点伎俩，前世姜泰斗虽然以匠人自居，但她同时也是修复行的掌柜，几十年的经营，什么人没见过。


    她能成为行业魁首，除了一手修复技艺出神入化，更重要的是她做事敞亮，从来不会玩儿心机手段忽悠主顾。


    她自己不屑这样的伎俩，自然更是看不上会使这些小手段的人，当下看向那班头的眼神就透出一抹不屑掩饰的蔑视。


    “看来你这是不想做这生意了，”姜曈顿了顿，面露嘲讽，“也是，乐户班社多为罪臣之后，自洪武年间开始，都是被贬斥山西的，你们能把艺卖到京城，这赚得可比山西那些同行多多了。哪里能看得上一个乐户的赎身钱。”


    贬斥山西的乐户，世代不能离开贬谪之地，只有得到赦令的，或是需要进宫轮值的，才能离开。


    当然这只是明面上的规定，实际上这一行当的监管十分混乱。有时候就是一个民不举官不究。


    姜曈这话就是在暗示，她知道他们这个班社能来京城，背后是经不起推敲的。


    那班头听出姜曈话里的含义，自己就先心虚了。


    他放下酒杯，神色几变，到底不甘落于下风，道：“你想买也成，一口价，三百两。”


    姜曈嗓音一沉：“我诚意与你相谈，你这狮子大开口，不合适吧？”


    “你懂什么？”那班头嘬了嘬牙花，“那苏观卿的名头多响呀，城中多少衙内公子就爱冲着月泉公子的名号来请他，这一场堂会演下来，我能赚多少钱！我好好一个下蛋的金鸡叫你买走了，不得给我把这损失补上？”


    班头说完，对面一个乐人当即帮腔道：“就是，我们还不乐意苏观卿被买走呢。咱们班社里十几个人，人人会的乐器都不一样，就苏观卿是个例外，什么乐器不管见过没见过，摸两天就会了。班社里谁有个头疼脑热的，让他替一替，他从无二话。你这把人赎走了，倒给我们找麻烦了。”


    另有一乐人道：“说真的，你把他赎回去做什么呢？他一个瞎子，别的事情都干不了，还得请人伺候着。也就是留在这里，他自己能挣钱养活自己，还能接济你家。皆大欢喜嘛！”


    几个乐人说着喝着，暗暗交换了一个眼色。


    话说到这个份上，姜曈要么被他们说服，放弃赎苏观卿，要么就得求着他们做这买卖。既是求人做买卖，这价格就别想谈下来。


    忽悠挤兑一个十来岁的娃子，对他们这些市井上混了小半辈子的人来讲，简直就是信手拈来。


    这几个乐人一唱一和打完配合，眼光都往姜曈身上转，这是打算拿她的反应来下酒了。


    那班头心中更是打定主意，这小丫头片子要是不哭哭啼啼地求自己，自己定然是不会松口的。


    姜曈却根本表现出他们臆想中的惶恐无措与进退两难，她背着手，目光落在墙边一个长桌上，上面散放着各式乐器，诸如唢呐、锣、钹等。


    及至她慢条斯理地看完最后一个乐器，方才徐徐开口道：


    “观卿是读圣贤书长大的，他学琴学乐只是为了调和心性，不是为了卖艺卖笑。他不喜欢这样的日子。”


    这一番说话动作，颇有一代宗师的气场，完全超乎众人的预料，有乐人已经不知不觉地收了那轻视糊弄的心思。


    姜曈说到这里，见那班头只是喝酒，并不理会自己，便曲指在酒桌上敲了敲，道：“我今日定要接他回家，你报个实在价吧。”


    姜曈这么一敲，那班头没来由地，忽然就有种被当成小学徒的感觉，就好像当年他学艺的时候走神，他的师父也


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    是这么敲桌子提醒他的。


    这令他生起了一点本能的畏惧，但是很快，当他意识到勾起他这份隐秘情绪的，竟是一个他并不放在眼里的黄毛丫头时，一股又羞又恼的火气便从他的肺腑之间升了起来。


    “说了三百两，你要是买不起就滚，不要打扰爷们喝酒！”那班头说着，就要拿筷子敲姜曈放在桌面上，还不及收回的手。


    就在筷尖即将打在姜曈的手上时，阿乔手腕一转，一个快到在场无人能看清的小纸团飞了出来，班头忽觉手指一麻，筷子当即脱手，“哐当”一声落在了桌面上。


    班头愣了一愣，反应过来，霍然看向自进门就没有说过话的阿乔，怒道：“你敢对爷动手！”


    “你不对姜姑娘无礼，我自然不会动手。”阿乔面无表情，抱手站在姜曈身后，冷冷道。


    “两个不知道天高地厚的小丫头片子，还想在爷的地盘上耍威风！”


    那班主咆哮起来，他的嗓门很大，旨在恐吓住这两个丫头，然而话音未落，就见姜曈面色一沉，那种被师父训话的畏惧本能地往上冒了几分，这令他更加恼羞成怒。


    “来呀！把这两个不知天高地厚的小娘们儿给我按这儿搜身。我倒要看看你们今天带了多少钱来赎苏观卿！”


    那几个乐人得了指令，当即推开凳子站起身，叫嚣着就来拉姜曈和阿乔。


    “今天也叫你们见识见识咱们下九流的手段！”


    “……要是没有三百两，有多少都当是定金！爷给你们时间去筹够钱！”


    “……”


    姜曈见他们七手八脚地扑上来，不慌不忙地往后退了两步。


    一股劲风从她的身侧掠过，是阿乔迎了上去。


    前世能在江湖上叱咤风云的身手，此时已经初露锋芒。


    场面也就混乱了那么一小会儿，便已尘埃落定。


    姜曈蹲下来，看着趴在一地狼藉上的班头，平声问道：“现在有实在价了吗？”


    ……


    许宅门口


    姜怀山被风拂柳搀着，立在许宅门口，脸上病态的苍白中带着一抹因为一路疾行而浮现的潮红。


    他是真不想来掺和一脚的，怎奈他这个当爹的早已失去了在女儿面前的威信，根本拦不住姜曈。


    既然姜曈必定要出头，姜家也必然会跟苏家再度扯上关系，他再怎么逃避也没有用，只好强撑着病体跟过来。


    刚让门房通报后，姜曈和阿乔也赶了过来。


    “观卿的身契赎回来了？”姜怀山冷冷地觑了女儿一眼。


    姜曈点点头，见姜怀山一副摇摇欲坠站立不稳的虚弱样子，心肠骤软，说出来的话却还有些生硬：“爹爹不用辛苦来这一趟的，事情我也能办。”


    “哼，你能办！”姜怀山嗤之以鼻，“我不来，你连人家的大门都进不了！”


    姜曈搓了搓鼻底，没吱声。


    姜怀山还要再说什么，许宅大门一开，适才报信的门房恭恭敬敬地走了出来。


    “姜老爷，我们老爷有请。”