“今日三皇子派人偷取公主给我的腰牌，又扣下了我的丫鬟，我才不得已去见他，只是赌坊的事，我并不知晓，我也并未跟三皇子达成什么交易，我言尽于此，信不信由你。”


    “只是世子若寻得我那丫鬟，还请将她归还于我，她在世子眼里命如草芥，却是我很重要的家人。”


    不等萧景渊回答，苏琛便赶紧替他说了。


    “四小姐放心，我们若见了她，定会将她好生送回国公府，还有公主的腰牌。”


    沈霜宁将脑袋靠在裴执胸口，闻言微微颔首：“有劳了。”


    察觉她言语间的疏离，苏琛很是愧疚。


    此事过错方主要在他，是他没有交代好王焕之，才害得她受苦。


    之后裴执便抱着沈霜宁走了。


    身后脚步声渐远，萧景渊垂下手，缓缓握紧了拳头，心间一阵针扎似的痛意。


    苏琛看他神色冷峻，明显憋着火气的样子，也不敢说话了。


    明明是来救人的，结果呢？反而还得罪了四小姐！


    原想着能借此机会缓和一下四小姐跟世子的关系，结果好像变得更糟糕了。


    苏琛一脸哀怨地看向不明所以的王焕之。


    阿昭就在醉云楼外等着，看见裴执将沈霜宁带出来后，连忙奔了过去，眼泪都涌了出来。


    裴执道：“你家小姐没事，只是累了。”


    阿昭并不知醉云楼里都发生了什么，她只知是裴执将小姐救了出来，眼神感激地看着他。


    以往官府办案，街道外早就围着一群看热闹不嫌事大的群众，然而镇抚司凶名在外，他们一出现，莫说街道上的百姓全跑了，连周围的商铺都提前关门了。


    偶尔能从窗户里看到浮动的人影，探头探脑地往外看。


    镇国公府的马车停在外头，裴执小心地将沈霜宁抱到了马车上，帘子一拉，便隔绝了探究的视线。


    暮色苍茫，霞光漫天，马蹄踏着朝霞逐渐远去。


    兴许是受过惊吓，又太累了，沈霜宁沉沉地睡了过去。


    裴执为了让她能舒服些，便将她抱在腿上，让她靠着自己的胸口，手臂牢牢圈着她，又不敢抱得太紧，像是对待极其珍视的珍宝。


    阿昭在一旁正襟危坐，起初她想说这样不对，这样不好，可是她是个哑巴！


    然后又看到裴公子一脸正人君子的模样，而小姐又的确不舒服，阿昭只能忍下来，装作没看见。


    阿昭的眼睛就这样直勾勾盯着前方，不敢多看一眼。


    裴执垂眸看着怀中的女子，平静无波的神情下，是内心汹涌的情绪。


    他小心翼翼地握着她垂落在一边的手，手指缓缓穿过她的指缝，牢牢紧扣。


    唇角慢慢勾起一个满足的笑意。


    怀中的她，终于不再是冰冷的......


    过了半盏茶的时辰，马车总算到了荣国公府。


    阿昭要先下去。


    下了马车后，阿昭看到了立在不远处的大公子，愣了愣，欠身行礼后便退到了一旁站着。


    沈修辞道：“小姐呢？”


    阿昭则朝马车看去。裴公子怎么还没将小姐抱下来呢？


    车夫是裴执的心腹侍从福贵。


    福贵看到沈大公子看了过来，于是很贴心地撩开了轿帘。


    谁曾想，却看到裴执低头亲吻沈霜宁的场景。


    吻的还是唇！


    沈修辞眼皮狠狠一跳。


    阿昭也震惊得张大了嘴巴，若是她此时能说话，定要大喊：裴公子！枉我和小姐如此信任你，你怎么能趁人之危！


    福贵回头看到这一幕，登时一惊，一时忘了该做些什么。


    外头光亮照进来，裴执余光瞥见几人震惊的表情，竟是从容地直起了上半身，完全没有被抓包的窘迫。


    福贵回过神来，猛地将帘子撤下，用力拍了一下自己的手。


    死手，瞎忙活什么！


    不一会儿，裴执抱着尚在昏睡的沈霜宁出来，平稳地踩在地上，而后迎着沈修辞着火一样的眼神，温和且从容道：“宁姑娘在醉云楼受了惊吓，并无大碍。”


    沈修辞方才得知醉云楼出了事，不然他也不会在这里等妹妹回来了。


    沈修辞看了眼似乎睡得正香，还全然不知发生了什么的沈霜宁，忽然就觉得头疼。


    他从前忙于考学，极少有空关注这个妹妹，可他记得，宁宁还算是个安分的姑娘。


    怎么最近发生在她身上的事这么多呢？


    最终，沈修辞沉声道：“你要抱宁宁抱到什么时候？”


    裴执笑了笑，便将沈霜宁还给了他。


    沈修辞接过自己的妹妹，想起方才裴执的冒犯，又道：“你刚刚......”


    裴执抢先一步开口：“我愿对宁姑娘负责。”


    沈修辞倏地瞪大眼睛，宁宁的桃花都是怎么回事，怎么一个比一个厚颜无耻？！！


    裴执一派温文尔雅，自有股清贵不凡的气度，单是这么看，完全想不到他会做出趁机冒犯女子的事情来。


    “镇国公府门第不比永宁侯府低，家父与令尊同为武将，家中也有兄弟从文，裴家并无文武之偏见，而我身体健朗，无暗疾旧疾，将来亦打算入仕从文，无需上阵杀敌争军功，如此便无性命之忧，还可时常陪伴妻子。”


    “裴家也不讲究那些俗礼，宁姑娘若嫁给我，可时常回荣国公府。”裴执轻笑一声，“当然，她愿意在娘家住多久都成，她高兴就好。”


    这、这是在毛遂自荐？


    看着裴执一脸认真的神情，沈修辞意识到对方是认真的，他也不由得认真思量起来。


    说实话，于公于私，沈修辞都觉得眼前这位裴三郎比谢临好上不止百倍。


    首先，裴执看起来一表人才，芝兰玉树，性情又温和稳重，从头到尾都比谢临讨喜多了。


    其次，裴执的出身也不低，虽不是嫡长子，不能袭爵，但满腹经纶，才华横溢，将来成就定是不低，说不准年纪轻轻就能入内阁了呢？


    还有，裴执从文，不似武将升官需要拿命去争。


    作为兄长，沈修辞希望沈霜宁能有个安稳顺遂的婚姻，而不是成日提心吊胆，万一不小心成了寡妇，那多可怜？


    当然，最重要的一点是，沈修辞并不喜欢谢临，更不希望跟谢临结为亲家。


    是以沈修辞看裴执顺眼多了，也对他更宽容了。


    方才裴执冒犯沈霜宁的事，他也能装作看不见了。


    但当下沈修辞并未表露出太多情绪，只淡淡道：“此事我说了不算，还要看宁宁是否喜欢你，我们家都是尊重姑娘意见的。”


    “自然。”裴执面带笑意，仿佛势在必得。


    阿昭在一旁听着，都替自家小姐臊得慌。


    -


    一天内，孙家和醉云楼皆被查封，该抓的抓，该罚的罚。


    等忙完一应令人头疼的事情，天色早已暗了。


    醉云楼明面上的主人姓孙，孙兆平，卫所千户，统兵七百余人。


    整个地下赌坊被镇抚司捣毁查封，搬出了一箱又一箱的金银，还有一堆火药。


    令人震惊的是，这些火药若是引爆，足以炸毁半个平安街！


    若只是私开赌坊，交出全部赃款充国库，最多也就革职贬黜，可私藏火药，那罪名可就不轻了。


    且不说孙兆平藏了这么多火药，纵使孙兆平有一百颗脑袋，都不够砍的！


    一个千户胆敢私藏火药，不是想谋反，难道还是拿火药烤饼吃不成？


    然而当镇抚司的人要去将孙千户抓来时，却发现他已经死在了家中，是畏罪自杀。


    不过即便是死了，孙千户的尸体也照样被抬去了镇抚司，


    而三皇子看到黑箱子里的火药时，一副要吓死了的模样，连多看一眼的胆量都没有。


    “我根本不知道这些火药的存在，我只是跟孙兆平分了点红利，这些火药跟我没关系！”


    孙兆平犯的可是谋反罪，翟吉哪敢跟他沾边？


    萧景渊盯着翟吉惊慌失措的脸，在判断他是否撒谎。


    然而不知是不是翟吉演得太好，从萧景渊的判断上看，翟吉并不知火药的事情。


    “萧景渊，你信我，我根本不知道这些火药的存在！”


    翟吉用力抓着萧景渊手臂，身后便是那一箱箱火药，他被吓得面无人色，近乎哀求道：“之前是我不对，我向你道歉，你别告到父皇那去，你今日就当没见过我，好不好？”


    萧景渊似是脸色稍缓，转眸看向翟吉：“眼下赌坊的账本迟迟未找到，我很头疼啊，若是三殿下肯帮这个忙，我自然也会帮三殿下。”


    翟吉连忙道：“好，我给你账本，你就当没见过我！”


    苏琛眸光闪烁，账本果然在三皇子这里！


    萧景渊微笑着颔首，似是又想起什么：“对了，我记得当初醉云楼开业前，孙千户找了一些官员分红，应是签了字的，该有什么证明才对，不知三殿下能否帮我找来？”


    翟吉生怕被孙兆平连累上，连连答应。


    不多时，翟吉便将一应证物交到了镇抚司手里。


    萧景渊看过后，确认没问题，端茶不紧不慢地饮了一口，才道：“三殿下可以走了。”


    翟吉面色一喜，也不敢多留，急忙要走。


    只听抽刀声响起——


    青峰将刀横在翟吉面前，翟吉见状猛然回身，怒瞪萧景渊：“你这是何意？！”


    萧景渊道：“让你走两步而已，又不是真放你走。”


    “你简直卑鄙无耻！”翟吉破口大骂。


    萧景渊头也未抬地说道：“请三殿下去镇抚司。”


    翟吉闻言，难以置信道：“你竟敢带我去那种地方！！”


    须知皇子乃天潢贵胄，除非皇帝下令，是没人能让皇子下狱的。然而镇抚司行事，一条贯彻到底的准则就是“天子与庶民同罪”！


    萧景渊抬眸：“我有何不敢？”


    一看镇抚司的人还在犹豫，萧景渊当即冷声道：“还愣着做什么？带走！”


    就在镇抚司的人要动手之时，翟吉一甩袖袍，无能狂怒：“我自己能走！萧景渊，我不会放过你的！”


    往日热热闹闹的醉云楼，眼下只剩一片狼藉，连掌柜的人影都不见了。


    苏琛来到萧景渊身边，看了他几眼，才道：“虽说陛下把镇抚司交给你，是极器重你，信任你的，可那毕竟是三皇子，你做得是不是有些过了？陛下若知道了，该对你不满了。”


    萧景渊没说什么，只低头一页一页的翻看账本。


    苏琛突然想起来，两日后四小姐就要入宫了，三皇子一计不成，定不会善罢甘休。


    世子该不会是为了四小姐，所以才要把三皇子关起来吧？