唢呐声撕开黄昏，像钝刀子割着苏钰的耳膜。苏府大门洞开，那顶猩红夺目的八抬花轿，如同吸饱了血的怪物，沉沉压在门前的青石板上。轿帘猩红得刺眼，上面用金线密密绣着俗艳的“囍”字，针脚粗重扭曲，像一道道新结的痂，又像勒进皮肉的绳索。围观的街坊挤挤挨挨，嗡嗡的议论声粘腻地钻进轿帘缝隙：


    “啧啧，周大人真是……体面人呐……”


    “体面？嘁，还不是……嘿嘿，生米煮成熟饭了呗……”


    “苏家姑娘命苦哇……摊上这么个……”


    “……破鞋……还能攀上高枝……”


    最后两个字眼针一样扎进苏钰的耳朵，她坐在轿中，背脊挺得笔直，一双手死死攥着膝上繁复的嫁衣裙裾，指甲隔着锦缎深深陷进掌心。掌心的刺痛成了唯一的锚点，让她不至于在这片猩红与恶意的泥沼里彻底沉没。嫁衣宽大的领口处，精工刺绣的缠枝莲纹一路蜿蜒向上，紧紧扼住她的脖颈，勒得她每一次呼吸都带着铁锈般的腥气。颈侧那块被厚重脂粉竭力掩盖的、尚未褪尽的青紫淤痕，在衣领的每一次细微摩擦下，都传来隐秘而尖锐的灼痛。


    “起——轿——！”


    尖利的吆喝刺破嘈杂。轿身猛地一沉，随即被抬起，剧烈的晃动让她胃里翻江倒海。透过轿帘下方一道窄窄的缝隙，她死死盯着外面移动的、模糊不清的街景，以及一双双麻木或带着窥探兴奋的眼睛。那缝隙，是她此刻唯一能呼吸的出口，外面浑浊的空气竟也成了救赎。


    花轿在披红挂彩、喧嚣得令人窒息的县衙二堂前停下。喧天的锣鼓鞭炮声浪般扑来，震得脚下的地都在抖。轿帘被猛地掀开，一只肥厚、指节粗短、戴着硕大金戒指的手伸了进来，带着不容抗拒的力道，死死钳住了她的手腕。那手油腻腻的，带着一种令人作呕的温热滑腻感，指腹上粗粝的老茧刮擦着她腕部娇嫩的皮肤。


    苏钰浑身一僵，一股寒意从被攥住的手腕瞬间窜遍全身，胃部剧烈地抽搐起来，喉头涌上强烈的腥甜。她几乎是下意识地想要抽回手，那铁钳般的手指却骤然收紧，力道大得几乎要捏碎她的骨头。一个得意洋洋、带着浓重酒气和熏人汗味的声音，伴随着热气喷在她盖头下的耳廓：


    “心肝儿，可算把爷的宝贝娶进门了！”那声音黏腻如蛇，“别急，晚上爷好好疼你……”最后的尾音拖得又长又腻，像毒蛇的信子舔过她的皮肤。


    盖头隔绝了视线，却将那令人作呕的气息和触感放大了十倍。她被粗暴地拽出轿子，一个趔趄，全靠那只肥手死死拽着才没摔倒。脚下踩着的猩红毡毯，软绵绵的，像踏在凝固的血泊里。


    喜堂里烛火通明，亮得刺眼。高悬的“囍”字金晃晃地悬在头顶，像一只巨大的、冰冷的眼睛。满堂宾客的笑脸在盖头下朦胧晃动，那些笑容堆在脸上，眼神却闪烁着各异的精光——谄媚、艳羡、幸灾乐祸、心照不宣的猥琐……空气里弥漫着浓烈的酒肉、汗水和廉价脂粉混合的浊臭。


    司礼官扯着嗓子高喊：“一拜天地——！”


    周德胜那只油腻的手猛地按在她后颈上，巨大的力量强迫她弯下腰。动作粗暴，毫无半分对新妇的怜惜。盖头垂下的流苏在她眼前剧烈晃动，如同垂死挣扎的蝶翅。


    “二拜高堂——！”


    她被那股力量强行扭转方向。盖头边缘的缝隙，极其有限地透出一小片视野。她看到了。父亲苏明远穿着簇新的深色长衫，僵直地坐在高堂左侧的椅子上。母亲不在。父亲的脸在摇曳的烛光下呈现出一种灰败的土色，眼神空洞地落在她脚前的地面上，嘴唇紧紧抿成一条灰白的线，放在膝上的手神经质地微微颤抖着，指节捏得发白。他甚至没有勇气抬起眼皮，看一眼自己身披嫁衣、正被强按着行礼的女儿。


    一股冰冷的绝望瞬间攫住了苏钰的心脏，比周德胜的手更让她窒息。最后一点关于“家”的微弱火光，在这空洞的回避里，“噗”地一声，彻底熄灭了。原来这里没有高堂，只有将她亲手献上祭坛的祭司。


    “夫妻对拜——！”


    周德胜庞大的身躯转了过来，带着一股令人窒息的压迫感逼近。隔着盖头，她都能感觉到那两道黏腻贪婪的目光，像湿冷的舌头在她身上舔舐。就在两人即将对拜的瞬间，周德胜似乎觉得盖头碍事，极不耐烦地“啧”了一声，猛地抬手，肥厚的手指粗暴地抓住了盖头边缘！


    “刺啦——”


    裂帛声尖锐地响起，盖头被整个扯落！


    眼前骤然一片雪亮，无数支粗大红烛的光焰猛地刺入瞳孔，苏钰下意识地闭了下眼。再睁开时，首先撞入眼帘的，是周德胜那张近在咫尺、放大了数倍的肥脸。油光锃亮，毛孔粗大，两颊的横肉堆叠着，挤得那双细小的眼睛只剩下两条闪着淫邪光芒的缝。他咧着嘴，露出被烟熏得焦黄的牙齿，笑容得意而狰狞，仿佛捕获了一件心仪已久的猎物。他另一只手里，正捏着一个不知何时抓来的核桃，五指收拢，只听得“咔吧”一声脆响，坚硬的核桃壳在他肥厚的掌心里瞬间四分五裂，细碎的残渣和油腻的核桃仁从他指缝里簌簌落下，掉在猩红的地毯上。


    那刺耳的碎裂声，清晰地砸在苏钰的耳膜上，也砸碎了她心底最后一丝渺茫的侥幸——关于父亲或许会在最后关头反悔，关于这荒唐婚事或许还有转圜余地……所有的幻想，都在这一声脆响中彻底粉碎。如同那枚核桃，她的一切，她的尊严、清白、未来，早已在这个男人油腻的掌心里被轻易地捏成了齑粉。


    周围爆发出更加响亮的、掺杂着哄笑和口哨的“喝彩”声浪。那些声音忽远忽近，模糊不清，如同隔着一层厚厚的、晃动的水。苏钰站在原地，盖头委顿在脚边。眼前是周德胜那张令人作呕的、志得意满的笑脸，耳边是宾客们扭曲变形的喧嚣。烛火的光在她失焦的瞳孔里跳跃、燃烧，将整个猩红刺目的喜堂映照得一片惨白。


    她看见了主位上父亲瞬间惨白如纸的脸和骤然避开的视线，看见了宾客们脸上毫不掩饰的猎奇与猥琐，看见了满堂刺目的红绸像流淌的血，看见了高悬的“囍”字像一张咧开嘲讽的大嘴……所有的景象在她眼中旋转、扭曲、融合，最终都化为一片无边无际的、令人窒息的猩红。


    没有香车宝马，没有良人如玉。只有一场盛大而荒诞的献祭。她是那件祭品，被至亲亲手洗净，披上华美的嫁衣，摆上权力的祭坛，供奉给一个名叫周德胜的、肥硕而残忍的邪神。供奉给苏家摇摇欲坠的“体面”，供奉给这吃人礼教森严的秩序。


    她是牲礼。


    喜帕委落尘埃，像一只垂死的蝶。那声核桃碎裂的脆响，在喧天的锣鼓唢呐缝隙里，异常清晰地钻进她的耳中，也砸碎了她强撑的最后一口气力。


    大理寺玄黑木门外，一个身形略显佝偻的老妇人，抱着个不起眼的乌木小匣，步履蹒跚地靠近。她眼神浑浊，脸上刻着岁月深痕，每一步都透着小心翼翼。


    “站住！”值守衙役厉声呵斥，横戟阻拦，“大理寺重地，闲杂人等速离！”


    老妇人被喝声惊得一颤，浑浊的眼珠看向衙役，声音带着老年人特有的颤抖：“官……官爷，老身……老身是来报案的。”


    “报案？”衙役上下打量她，满是狐疑，“你一老妇，有何案可报？”


    老妇人颤巍巍递出怀中乌木匣：“官爷明鉴……老身……老身是在对面面馆吃面时，在桌上拾得此物。老眼昏花，原以为是食客遗落，打开一看……”她浑浊的眼中透出惊惧，声音更低了些，“这……这里面的东西，老身不敢妄言，还请官爷……亲自过目。”


    右边的衙役皱着眉，半信半疑地接过匣子。入手颇沉。他掀开匣盖——


    只一眼！那衙役瞳孔骤然收缩成针尖，脸色“唰”地一下惨白！他旁边的同伴探头一看，也瞬间倒抽一口冷气，眼睛瞪得溜圆，仿佛看到了最恐怖的景象！


    乌木匣的丝绒衬垫上，赫然是一份字迹清晰的密报，触目惊心的罪状跃然纸上：


    沛县县令周德胜


    私贩官盐，数额巨大！


    贪墨库银，中饱私囊！


    私铸伪钱，扰乱币值！


    条条桩桩，皆是抄家灭门的十恶不赦之罪！一个县令，竟犯下三重死罪！


    “这……”持匣衙役声音都变了调，不可置信地盯着眼前貌不惊人的老妇人，“你确定……是在面馆捡的？无人托付？”


    老妇人瑟缩了一下，浑浊的眼神却透着一丝执拗：“官爷，老身活了大半辈子，虽老迈昏聩，但事关重大，绝不敢有半句虚言！确确实实……是在那面馆桌上拾得！”


    持匣衙役与同伴飞快交换了一个惊骇的眼神，再不敢有丝毫耽搁！他猛地合上匣盖，如同捧着烧红的烙铁，再不管那老妇人，转身拔腿就朝衙署深处狂奔而去！脚步声在肃穆的庭院里激起急促的回响。


    摇曳的红烛在描金雕花的烛台上淌下粘稠的泪，将一室奢靡的猩红映照得愈发浓稠窒人。苏钰一身繁复的嫁衣，却如同被抽去了所有筋骨，软软瘫坐在铺满百子千孙被的婚床上。烛光在她脸上投下明灭的光影，衬得那张绝色的脸一片灰败死寂，唯有眼中蓄满的泪，倔强地映着跳动的火光。


    门外，一声粗嘎含混的男音陡然穿透厚重的门扉，直直灌入她耳中，带着浓重的酒气与不加掩饰的**。苏钰浑身一颤，指尖深深掐进掌心，用尽全身力气飞快抹去颊边冰凉的湿痕，强撑着站起身。门被粗暴推开，一股浓烈得令人作呕的酒气混合着汗味扑面而来，熏得她眼前发黑，胃里翻江倒海。她下意识地后退半步，脊背几乎抵上冰冷的拔步床柱，却终究咬着牙，伸出微颤的手，将那个脚步踉跄的醉汉，搀扶到铺着红缎的圆凳上。


    脚刚沾地，周德胜便如一头嗅到血腥的饿狼，带着浑浊的热气和酒臭，猛地朝她扑来！那夜在白普寺后禅房里的不堪记忆瞬间排山倒海般涌上心头，胃里一阵剧烈的抽搐，苏钰脑中一片空白，几乎是本能地、用尽全力狠狠将他推开！巨大的反作用力让她自己踉跄着跌向角落，背脊重重撞在冰冷的墙壁上，疼痛让她瞬间蜷缩起来，单薄的身体瑟瑟发抖，再也抑制不住的泪水决堤般汹涌而下。


    “啧！”周德胜被推得晃了晃，借着酒意非但不恼，反而露出一抹淫邪油腻的笑。他舔了舔肥厚的嘴唇，踉跄着起身，再次逼近，蒲扇般的大手带着不容抗拒的蛮力，一把攥住苏钰纤细的手腕，将她狠狠拽入怀中！那具油腻肥硕、散发着热气的庞大身躯紧紧贴上来，像一座令人窒息的山，瞬间抽干了苏钰所有挣扎的气力。绝望如冰冷的潮水，瞬间淹没了她。


    “美人儿……”周德胜喷着酒气的嘴凑近她耳边，声音黏腻得如同毒蛇爬行，“为夫等这一日，等得心肝儿都焦了哇……”


    “大…大人……求您……”苏钰的声音抖得不成样子，徒劳地推拒着那令人作呕的胸膛，却被对方更粗暴地反手按倒在铺着红绫的婚榻之上！沉重的身躯如山般压下，带着令人作呕的汗味和酒气，粗粝的手指迫不及待地撕扯着繁复的嫁衣襟口……


    就在那令人窒息的油腻气息即将贴上她颈侧肌肤的千钧一发之际——


    “轰——！！！”


    院外骤然爆发出惊天动地的喧嚣！尖锐的呼喝、沉重的脚步、兵甲碰撞的铿锵之声如滚雷般破开死寂的夜幕！


    “他娘的！哪个不长眼的敢搅老子好事！”周德胜被这突如其来的变故惊得暴怒，不耐烦地低吼一声，骂骂咧咧地从苏钰身上撑起。他刚趿拉着鞋走到门前，手还未触及门栓——


    “砰！！！”


    一声震耳欲聋的巨响！整扇厚重的雕花木门竟被一股沛然巨力从外猛地踹碎！碎裂的木块如暴雨般迸溅开来！周德胜毫无防备，被那股隔着门板的巨力狠狠踹中胸口，肥胖的身躯像一袋沉重的沙包般倒飞出去，重重砸在地上，震得地面都似乎晃了晃！他捂着剧痛的胸膛蜷缩在地，油光满面的脸瞬间疼得扭曲成一团，冷汗涔涔而下。苏钰泪眼模糊地蜷在榻上，被这突如其来的变故惊得彻底怔住，连哭泣都忘了。


    破碎的门洞外，清冷的月光与摇曳的火把光芒交织。一道颀长挺拔的身影逆光而立，身着象征权柄的绯红官袍，袍角金线刺绣在火光下流转着冰冷的光泽。他缓缓收回脚，动作带着一种睥睨的优雅与冷冽的煞气。腰牌在他指尖随意一晃，那冰冷的金属光泽在昏暗的室内一闪而逝。


    “大理寺办案！闲杂退避！”


    他身后，如狼似虎的衙役们早已蜂拥而入，动作迅捷如电，瞬间将地上哀嚎翻滚的周德胜死死按牢，利落地捆缚起来。


    周德胜勉强抬起被冷汗和灰尘糊住的脸，借着摇曳的火光看清了来人的面容。刹那间，他脸上的痛苦和暴怒尽数化为惊骇欲绝的惨白，肥硕的身体筛糠般抖了起来，牙齿咯咯作响，连一句完整的话都挤不出：“林……林……林少卿……”


    林珩，缓步上前。皂靴踩过散落一地的碎木，停在周德胜面前。他微微俯身，绯红的官袍下摆垂落在地，带着无形的威压。修长的手指伸出，带着一种令人毛骨悚然的轻慢，用指背在周德胜那因恐惧而剧烈颤抖、油光锃亮的肥脸上不轻不重地拍了两下。


    “啧。”林珩唇角勾起一丝毫无温度的弧度，声音清冷如碎玉，却字字淬冰，“周大人新婚燕尔，本官还未来得及备礼道贺，大人倒好，自己先一步将项上人头并着一身罪孽，双手奉上了？”


    他直起身，目光如炬，瞬间扫过满室狼藉，最后在角落里那抹瑟瑟发抖的猩红身影上极快地掠过，随即落在周德胜身上，恢复了肃杀威严：“沛县县令周德胜，贪墨库银，私贩官盐，盗铸铜钱，证据确凿！即刻锁拿归案，押入诏狱，候审！此间一干人等，全部带回大理寺！”


    周德胜瘫软如泥，脑中一片空白。他行事素来谨慎，自认滴水不漏，怎会……怎会如此之快就……巨大的恐惧攫住了他，他徒劳地挣扎嘶喊，声音因极度的惊惧而变得尖利破碎：“少卿！少卿明鉴！下官冤枉！下官是被构陷的！少卿开恩！开恩呐——！”


    那凄厉绝望的喊叫渐渐被拖远，淹没在衙役们冰冷的呵斥和杂乱的脚步声中。苏钰只觉得手被握住，那力道带着不容置疑的强硬，却又奇异地隔着衣料传来一丝稳定。她脑中一片混沌，身体虚软无力，像一片被狂风卷起的落叶，浑浑噩噩地被人带离了这间曾让她如坠地狱、又突逢巨变的猩红婚房。破碎的门洞外，清冷的夜风灌入，吹散了满室的浊气，也吹动了她鬓边一缕散乱的发丝。