苏钰被塞进大理寺诏狱最深处那间囚室时，浓重的血腥、霉烂和绝望的气息几乎凝成了实体，黏糊糊地糊在口鼻上，令人窒息。她像个被抽空了魂魄的破布偶，被两个面无表情、力气奇大的狱卒粗暴地搡了进去。沉重的铁栅“哐当”落下，锁链哗啦作响，彻底隔绝了外面世界最后一丝微光。


    她瘫坐在冰冷潮湿、散发着恶臭的稻草堆里，身上那身猩红的嫁衣，此刻成了这污秽牢狱中最刺眼、最讽刺的存在。繁复的金线刺绣被撕扯得凌乱不堪，沾满了尘土和不知名的污渍。颈侧那块被厚重脂粉掩盖过、又被周德胜那只肥腻的手掐揉过的青紫淤痕，在昏暗的光线下狰狞地显露出来，像一块丑陋的烙印。


    四周是死一般的寂静，只有远处某个角落传来不知是人是兽的、断断续续的呻吟，更添几分阴森。


    不知过了多久，死寂被一串由远及近的脚步声打破。那脚步声很稳，很轻，踏在肮脏的石板上，带着一种与这污秽之地格格不入的从容。最后，停在了苏钰的牢门外。


    苏钰迟钝地抬起头，散乱的发丝黏在汗湿的额角，眼神空洞得像两口枯井。当看清栅栏外站着的那个身影时，那枯井深处，骤然燃起两簇近乎怨毒的火焰！


    苏晚卿。


    她穿着一身素净雅致的月白暗纹襦裙，外面罩着件薄薄的同色披风，乌发只松松挽了个髻，斜簪一支素银簪子。整个人干净得仿佛不染尘埃，与这污秽腥臭的牢狱形成了最尖锐、最残忍的对比。她手里提着一个精巧的食盒，脸上没什么表情，眼神平静无波，只是静静地看着牢内形容枯槁、一身狼狈的苏钰。


    狱卒打开了牢门，刺耳的金属摩擦声在狭窄的空间里回荡。苏晚卿没有立刻进去，而是从袖中摸出一小块碎银，无声地递给了狱卒。狱卒掂了掂，脸上挤出一点谄媚的假笑，低声道：“小姐请便，小的就在外头候着。”说完便识趣地退开几步，背过身去。


    苏晚卿这才提着食盒，迈步踏入这方狭窄的、散发着死亡气息的囚笼。她仿佛没闻到那令人作呕的气味，目光落在苏钰颈间那片刺目的青紫上，停了片刻。


    “呵……”苏钰喉咙里发出一声破碎的、如同砂纸摩擦般嘶哑难听的冷笑。她挣扎着想坐直身体，那身沉重的嫁衣却成了束缚，让她显得更加笨拙无力。她死死盯着苏晚卿那张平静无波的脸，眼中翻滚着刻骨的恨意和绝望，“二姐姐……你终于……终于满意了？”


    那声音像破锣，每一个字都带着血沫般的腥气。


    苏晚卿没有回答。她将食盒轻轻放在相对干燥些的地面，动作依旧从容。然后，她微微俯身，伸出了手。那手指纤细白皙，指甲泛着健康的粉色光泽。这双手，缓缓地揭开食盒上层，露出色泽鲜美的上等佳肴。


    她的目光，顺带落在了苏钰因为挣扎而滑落了一截衣袖的手腕上。


    那里，赫然缠绕着一圈新鲜的、深可见骨的割痕！皮肉狰狞地外翻着，暗红色的血痂覆盖其上，边缘还残留着干涸发黑的血迹。显然是不久前才留下的自戕痕迹。


    苏晚卿的眼神没有丝毫波澜，平静得如同结了冰的湖面。她终于开口，声音不高，却清晰地穿透牢狱的阴冷，每一个字都像淬了冰的针：


    “三妹妹推我落水，污我清白，毁我名声时……”她顿了顿，目光从苏钰腕上的伤口，缓缓抬起，重新对上苏钰那双燃烧着怨毒火焰的眼睛，语气平淡得像在谈论天气，“可曾有过半分……‘满意’？”


    苏钰还是一副高高在上的样子，一字一句道：“你活该。”


    苏晚卿笑着摇摇头，笑她死到临头还不知悔改，说罢她蹲下身，让自己对上苏钰那双怨恨的双眸。


    “周德胜事发后，苏家为保名节，为护及苏家几代来的清正廉洁，立刻将你从苏家族谱上除了名 。你母亲因为你日日吃斋念佛，茶饭不思，你父亲在这件事上倒是一次也没露过面。”


    苏钰脸上肉眼可见的慌了，她瞪大眼睛道：“不可能！”


    苏晚卿不卑不亢继续说道：“在这深宅大院，你自以为的疼爱不过都是假象。而你就算这样，也没认清现实，倒还一味的与我为敌。如今这般也算你自食其果。还有，苏家既已将你除名，你往后生是世间一缕尘烟，死是一条孤魂野鬼，永远不得认祖归宗。”


    苏钰脸上的怨毒瞬间凝固，如同被一盆冰水兜头浇下，只剩下彻骨的寒凉和一片死灰。她张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，却一个字也说不出来。那目光里的火焰，在苏晚卿这句轻描淡写话语中，被彻底扑灭，只剩下无边无际的死寂。


    苏晚卿不再看她，仿佛多停留一刻都是浪费，没有丝毫犹豫，转身便走。月白的裙裾拂过肮脏的地面，却没有沾染半分污秽。她径直穿过敞开的牢门，身影消失在幽暗的过道尽头，只留下身后那扇沉重的铁栅再次“哐当”落下，锁链哗啦作响，如同为谁敲响了最后的丧钟。


    狱卒谄媚地重新锁好牢门，脚步声也随着苏晚卿远去。


    狭小的囚室里，只剩下令人窒息的死寂，以及角落里那个被猩红嫁衣包裹的、彻底失去灵魂的躯壳。苏钰的目光死死盯着地上那个精巧的食盒，仿佛那是世间最恶毒的诅咒。她枯瘦的手指颤抖着，一点一点地挪动，最终触碰到冰冷的栅栏铁条。那刺骨的寒意似乎给了她最后一点力气。她猛地将额头狠狠撞向那坚硬的铁条！


    “砰！”


    沉闷的响声在死寂中格外清晰。


    一下，又一下……


    黏稠温热的液体顺着额角流下，模糊了视线，也带走了最后一丝生息。她眼中的光彻底熄灭了，身体沿着冰冷的铁栅，慢慢地、无声地滑倒在污秽的稻草堆里。那身刺目的猩红嫁衣，最终成了裹尸布，覆盖在她已然冰冷的身体上。


    *


    大理寺诏狱那扇沉重的玄铁大门在身后缓缓合拢，发出沉闷的“哐”声，隔绝了里面所有的血腥、绝望与死亡的气息。午后惨淡的阳光，带着一丝迟来的暖意，斜斜地穿过高墙的缝隙，落在苏晚卿的肩头。


    她微微眯了下眼，适应着这久违的光线。方才牢狱中的阴冷和污浊仿佛还黏在皮肤上，但阳光一照，便如同水汽般悄然蒸发了。她下意识地抬手，用素净的袖口边缘那圈冰凉柔滑的金线暗纹，轻轻拂拭了一下脸颊。


    就在她放下手的瞬间，目光不经意地扫过前方。


    诏狱外墙的阴影深处，停着一辆马车。那车通体乌黑，式样极为低调内敛，没有任何繁复的雕饰，连拉车的马也是两匹毫无杂色的漆黑骏马，安静地垂着头。若非它恰好停在阳光与阴影交界处那一道窄窄的光带上，几乎要完全融入墙角的深暗之中。


    然而，当苏晚卿的目光触及它时，那辆看似沉寂的马车，仿佛感应到了她的视线。一侧厚重的、用深青色暗纹锦缎制成的车帘，被一只骨节分明、修长有力的手从里面轻轻掀开。


    车帘掀起的弧度恰到好处，露出了车内人的半张脸。


    钟慕灵。


    他穿着一身雨过天青色的云锦常服，质地如水般柔滑，领口和袖口用极细的金线绣着雅致的云纹，在阴影里流淌着低调的华光。那张脸在车厢的幽暗背景衬托下，愈发显得眉目如画，俊美得不似凡尘中人。他斜倚在柔软的靠垫上，姿态闲适慵懒，仿佛只是随意停驻在此处小憩。阳光吝啬地只照亮了他线条优美的下颌和微微上扬的薄唇一角，那唇角噙着一抹浅淡的笑意，温润如玉，甚至带着几分……兴致甚佳的闲适？


    苏晚卿的脚步没有丝毫停顿，甚至没有流露出半分意外。她像是早就预料到他会在此处，径直朝着那辆马车走去。裙裾拂过地面细小的尘埃，步履从容依旧。


    她走到车窗前，停下。阳光终于慷慨地落在她身上，将她素净的月白衣裙映照得近乎透明，鬓边那支素银簪子也反射出一点冷光。


    “小将军。”她微微颔首，声音平静无波，听不出任何情绪，如同最寻常的问候。


    钟慕灵唇角的笑意似乎加深了些许，那双掩在阴影里的深邃眼眸，如同两口深潭，清晰地映出她此刻平静得近乎完美的姿态。他并未如寻常般寒暄，甚至没有一丝一毫的迂回试探。那温润悦耳的声音响起，开门见山，直切核心，像一把薄而锋利的玉刀，精准地划开所有伪装：


    “是你派人往大理寺送去检举周德胜的罪证吗？”


    阳光暖融融地落在肩头，钟慕灵那洞悉一切的目光却带着无形的寒意，无声无息地穿透这层薄薄的暖意，直抵人心深处。他语气温雅依旧，唇边那抹笑意甚至未曾消减半分，仿佛只是在询问今日的天气。


    苏晚卿静静地立在原地，阳光将她月白衣裙的边缘染上了一层朦胧的金晕，鬓边那支素银簪子在光线下折射出一点清冷的光点。她没有立刻回答，只是微微仰起脸，迎上钟慕灵那双深不见底、仿佛能映照出人心所有幽微的眸子。


    钟慕灵的视线如有实质，带着审视与探究，也带着一种居高临下的、属于猎食者的玩味。苏晚卿清晰地感觉到那目光在自己脸上巡梭，试图捕捉任何一丝细微的破绽——惊惶、得意、心虚，或者哪怕一丝被看穿后的恼羞成怒。


    但她脸上，只有一片近乎完美的平静，如同深秋无风的湖面，不起半点波澜。


    她甚至微微弯起了唇角，那弧度极淡，却恰到好处地冲淡了仰视带来的弱势感，反而透出一种奇异的、无声的迎战姿态。


    “世子说笑了。”她的声音响起，不高不低，清泠泠的，像玉石相击，在这午后安静的诏狱高墙下显得格外清晰，也格外笃定，“周县令罪证确凿，自有天理昭彰，法网难逃。大理寺明察秋毫，林少卿雷厉风行，此乃朝廷法度森严，亦是恶贯满盈者自取灭亡。晚卿区区一介闺阁女子，身处内宅，不问外事，何来这等通天的手段？”


    每一个字都清晰平稳，将所有的可能性推得干干净净。天理，法度，大理寺，林珩——所有的功劳或可能的嫌疑，都被她巧妙地、不着痕迹地推了出去。她把自己摘得干干净净，仿佛真的只是一个被无辜卷入风波、对此一无所知的柔弱女子。


    钟慕灵静静地听着，唇边的笑意纹丝未动。阳光照不到的车厢深处，他眼底却掠过一丝极快、极幽微的光，像是平静深潭下倏忽游过的鱼影，带着洞悉一切的了然和一丝……难以言喻的、近乎欣赏的兴味。


    他并未反驳。


    他看着她，如同看着一张早已了然于胸的棋局，只是此刻执棋之人终于走到了他预想中的位置。


    猎场早已布下，弓弦悄然引满。


    只是这一次，谁是执弓人，谁是那看似温顺、实则暗藏利爪的猎物？


    阳光无声地流淌在两人之间，空气却在这一刻骤然绷紧，仿佛有无形的弦在无声地铮鸣。


    钟慕灵突然轻声笑了一下：“苏晚卿，你到底要装到什么时候？”


    苏晚卿迎上他充满玩味的双眸，自己眼中警惕的火焰怕是快压不住了。


    “小将军的话，我听不懂，我已经向将军解释清楚，将军为何苦苦进逼？”


    “苏晚卿，这可不向你。我暂且不问你那些证据从何得来，我只是想听你一句实话。你大可放心，我只是来凑个热闹，别无他意，更不会多嘴多舌。“


    苏晚卿悬着的心，倒是放下了，唇瓣微张，可话到嘴边，只说了一句：“我还有其他事要做，将军若无他事，我便告辞了。”。