谢扶摇低垂眼眸，指尖下意识使力抠挖进树干，眉心亦随之紧蹙。


    她与父亲一向亲厚，父亲却从未提起与宁鸿佰之间的往事……


    心中思忖间，她亦屏息凝神，视线落在远处那二人身上，注意着他们之间的对话和动作。


    只是距离相隔数丈，加之有风声及树影窸窣声遮掩，耳中隐隐约约听到的碎语并不真切。


    可她依旧敏锐的捕捉到了几个含糊不清的字眼——“她不在了...舒儿也……”


    谢扶摇侧耳细听，身子亦稍稍向前探了些，却只是朦朦胧胧，极力分辨仍不得下文。


    ‘她’是谁？是母亲吗...？还是另有其人……


    正当她脑中思绪纷乱之际，另一边，二人下一句却隐约又提到了‘西陵’二字。


    谢扶摇心中一紧，却还未来得及细想其中意思，便听见谢父复又开口，而这一次，她听得真切分明。


    “她和孩子都死了。”


    短短七字，却如晴天霹雳般在她脑海中炸开。


    谢扶摇的心猛地一滞，紧接着，便好似有什么自胸口翻涌而起，令她浑身血液瞬间倒流。


    她怔怔立在原地，只觉脑中轰鸣作响，那句话在她耳边盘旋不散。


    ——“她和孩子都死了。”


    ‘她’是谁...？若真是母亲的话……那‘孩子’呢？是她的兄长...？还是……


    可她从未听说过自己还有其它兄弟姊妹。


    那“舒儿”是谁...？又和那孩子有何牵连……？


    一个不可思议的念头忽然浮现在谢扶摇心头，令她浑身一颤。


    倘若...若她并非父亲的亲生骨血呢……？


    这一切……岂非都能解释的通了？


    为何父亲自小便将她当做男孩来养，总是讳莫如深地将过往事避而不谈？为何她的“母亲”形迹模糊，这些年里从未在她的记忆里留下任何印象...？


    谢扶摇只觉耳边嗡鸣，忽而便什么也听不见了，她猛地垂下了手，身子微微晃了晃，继而脚步有些虚浮的向后退去，指尖不受控的微微发颤。


    宁钰见她如此，尚未来得及出声，她便抬眸看了他一眼，眸中情绪翻涌难平。


    她复伸出手一把抓住他的手腕，语音低哑带着颤意：“走吧，什么都不要说...也不要问……”


    话音未落，不等宁钰反应，她便扯着他的手腕，迅速向原路方向折返。


    仿佛只要离开此处，离开那二人的对话范围，她心中的翻涌情绪便能得到平复。


    ...


    路上二人步履急促，不多时，谢扶摇便带着宁钰回到了正厅。


    两人相继落座，片刻后，谢扶摇稍稍平复下心头思绪，方转眸看向身旁的宁钰。


    她神色平静，却掩不住话语中的试探意味：“你方才...都听到了多少？”


    宁钰怔了怔，旋即小心的抬眼望向她，却只见她脸色苍白，仿佛此前受到了难以想象的打击。


    他微顿，复而低声道：“什么也没听见...听你的话，我一直捂着耳朵……”


    他说的缓慢克制，仿佛生怕其中一句不慎，便惹了她不快。脱口声音虽轻，却透着一丝紧张与真诚。


    紧接着，宁钰又看了她一眼，方缓声道：“谢兄，我不会问你发生了什么。只是……你方才的模样，我实在担心。”


    他语气中难掩担忧，顿了一瞬，复又轻声补道：“天色已晚，你还是早些歇息吧。”


    谢扶摇不语，只静静望着他，眼神复杂。


    宁钰抿了抿唇，似是忽而下定了什么决心般，他挺直脊背，举起右手又竖起四指，语气郑重道：谢兄放心，今夜之事，我宁钰对天起誓！绝不会向任何人泄露半字！若违此誓，天打……”


    他话未说完，便被她一把捂住了嘴。


    她凝眸看他，继而摇了摇头，神色罕见的柔和了几分，低声道：“好了，不必再说了，我信你。”


    说罢，谢扶摇松开手，复而沉声嘱咐道：“记着，待会我父亲若回来，你定要装作什么都不知晓的样子，你可明白？”


    宁钰闻言，毫不迟疑的点头，道：“谢兄放心。”


    恰在他话音落下之际，厅外忽传来一阵脚步声，二人循声向外看去，便见正是谢父乘月归来。


    谢川径自走入厅内，便见宁钰直勾勾的看着他，而谢扶摇则已经起身迎去，语气如常：“父亲回来了？我们恰好正在赏读此卷册，不如一同来看？”


    宁钰像是这才回过神，也连忙起身拱手行礼。


    谢川闻言淡淡颌首，笑道：“也好。”


    说着，他复迈步至二人对面，落座于空位。


    宁钰微微侧目看向谢扶摇，见她神色平静如常，便也放下了心中忧虑。


    三人围坐细细探讨了许久后，在夜色渐晚时方才散去，谢家二人也在宁府留宿了一晚。


    .


    翌日清晨，清霁府的马车便早早来接了谢父先行返回，宁钰则与谢扶摇一齐入宫上朝。朝会散去后，她方乘着自家马车抵达了大理寺署门外。


    甫一踏入署门，谢扶摇便匆匆进了内堂，待屏退众人换下官服，着了身轻便常服后，才将人复又唤了进来。


    堂内案桌上早已摆好昨日“柳文案”的查验报告，一名衙役静立在旁，听候待命。


    她拿起卷宗，目光略微一扫，便捕捉到了上述记载的关键信息。她复又转向桌上的契文，将其拿至眼前细看去，两相结合这便发现了其中的线索。


    只见那契文之上的某处字迹正与王自胜的私账笔迹完全相同，卷宗上书有证人供称其手下人在案发茶楼附近的小巷内租住，并从那处租住屋内搜出金银若干，账本一册，正是柳文此前丢失的账目副本。


    谢扶摇眸光微敛，须臾她方淡声开口道：“将卷宗与所有物证密封归档，不许外泄一字。另外，传我口谕，即刻提审嫌犯王自胜。”


    她话音未落，那名吏员便已拱手领命，答道：“属下遵命！”随即便快步退了下去。


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    ...


    大理寺狱房内，昏黄烛火摇曳不定，室内周遭光线幽暗。


    两名狱卒面无表情的架着一人，一把将人扔进了狱房里。


    那人神情惊惶，嘴里哎呦乱叫着跌入牢内，正是被押来的王自胜。此时，他跪地急促喘息着，额上冷汗不止，片刻后方脚步踉跄的挣扎爬起。


    堂前，谢扶摇稳稳端坐于座上，眉目冷肃。


    看着眼前正襟危坐的审讯官，王自胜试图强装镇定，却忽地一屁股跌坐在地上，他慌忙跪爬过去，开口带着颤音：“大人！小人真的是冤枉的啊……！”


    谢扶摇闻言轻笑，目光将他上下打量了一遍后，复又冷声开口道：“冤枉？你与柳文素有财务往来，案发前一日又悄然会面。”


    她微微一顿，语音拉长：“你既说冤枉，那我倒想听听...你要如何解释这份账本？”


    言罢，她从案上取过一本账册，复慢条斯理的在他面前摊开，悠悠开口：“此乃你半月前所记，落笔起首那二字，是你署私账的惯用开头，你以为我不识？”


    王自胜闻言一愣，面色骤变，一阵青白交加后，他旋即辩解道：“不过是写个账……记错了而已！柳文之死，我根本不知情！”


    “写错？”谢扶摇轻嗤一声，继而缓缓起身，居高临下地看着他，语气愈发低沉：“你与柳文在案发前三日，于品香斋密谈，时间与地点均有记录，不如说说，你二人究竟所谈为何？”


    王自胜张了张嘴，却说不出辩驳的话来，吞吞吐吐半天才开口：“我……”


    她冷眼瞧着地上那人，未听他再继续狡辩，而是又拿出一张签押，冷声道：“昨夜，有人匿名作证，衙役按其证言查到案发地附近的一处空宅，从中搜出十两黄金及一册副账，其与柳文手上账本字迹一致，且皆有你亲笔签押。”


    谢扶摇复抬眸看他，语气平缓：“而那处空宅，正是你手下王二所租住，他现已被押入狱。”


    王自胜脸色苍白如纸，双膝一软，几乎要栽倒在地，半晌后，他终是咬牙道：“那不过是……我与柳文、柳文的私账往来...并无杀人动机……！”


    谢扶摇眸光一敛，复又坐回座上，轻声开口：“那便好，你否认动机，是否也否认此物的来历？”


    说着，她轻轻打开案上放置的木匣，从中取出一条细若发丝的银灰线束，缓缓举起，让他看个仔细。


    “此物藏于杯盏之上，又从柳文颈间伤口剖尸后搜出，肉眼难见，你当知是何物？”


    王自胜望着那线，脸色陡然间煞白一片，仿佛看见了什么极恐怖的东西。他摇了摇头，喉间滚动，却发不出声。


    谢扶摇定定看着他，声音低缓：“此线名为‘鹤翎丝’，出自南靖一带，多为杀手所用，以蛊毒浸染，断人性命于无声。”


    话落，她复微眯眼眸，唇角勾起一抹笑来。


    “这并非你能入手之物，背后之人是谁？”


    究竟是谁……竟有如此手段，能将此物悄无声息地送入北齐境内……