领头那个络腮胡、铁塔似的汉子，正是负责押送此次生辰纲的镖头赵虎。


    他额头青筋暴跳，对着赶来的崔恪和崔十九抱拳，声儿都颤了。


    “少卿大人！出大事了！小的们押送进京、孝敬御史台控鹤府来大人的生辰纲，刚才还好好的锁着，一转眼，里头空了！全是金疙瘩玉疙瘩啊！”


    崔恪眉头拧成川字，眼神刀子似的扫过现场，声音沉沉压人：“什么时候不见的?”


    “就一刻钟前！小的亲自查的锁，铜锁好好的！”


    赵虎急得直拍大腿，眼珠子在探头看热闹的人堆里乱扫，猛地钉在刚推开条门缝、露出半张脸的季琢玉身上！那根粗指头带着风，狠狠戳过来。


    “是他！大人！就是这小贼！小的刚才亲眼看见，这小子鬼头鬼脑在我们门外晃悠！慌里慌张！准是他趁乱下的手！快拿下他！”


    唰！


    所有眼珠子，怀疑的、愤怒的、看戏的，全钉在了季琢玉身上。


    那几个丢了命根子的镖师，眼珠子都红了。


    季琢玉被这盆脏水泼得懵了一瞬，随即一股邪火“轰”地冲上脑门。


    她一把拉开舱门，被冤枉得心中恼火，市井泼辣劲儿上来：“你胡说，小爷我就在自己房里，门都没出！你哪只烂眼看见小爷鬼祟了？红口白牙污人清白！你那生辰纲是镶了王母的裤腰带还是嵌了玉帝的门牙？值得小爷我惦记？我季小爷在长安……”


    她习惯性想报号，红绫的影子一闪，硬生生憋了回去，脸涨得通红。


    “哼！贼喊捉贼！”赵虎狞笑，唾沫星子乱飞，“瞧你这男不男女不女的腌臜样，不是贼是啥？少卿，快锁了他！大刑伺候！东西肯定是他藏起来的！”


    他吼着，竟扑上来要抓季琢玉衣襟！


    就在那蒲扇大手要碰到季琢玉靛蓝袍子的刹那，一道墨影猛地横插进来。


    崔恪高大的身子跟座山似的，严严实实把季琢玉挡在了后头。


    宽大的袖子带起一股冷冽的松针味儿，瞬间罩住了她。


    这突如其来的庇护，让所有人都一愣，季琢玉一瞬间愣住，甚至能感觉到他后背透过衣料的硬实。


    崔恪的声音不高，却像冰坨子砸地，带着官威：“赵镖头，大理寺办案讲究证据。”


    赵虎一愣，急吼：“大人！我就是人证啊，我分明看见这小子形迹可疑，又赶巧在船上，嫌疑最大！宁可错抓，不能放过啊！”


    崔恪眼神更冷，刀子似的刮向赵虎：“光凭你的怀疑，就能定罪？”


    他微微侧头，看向身后有点懵的季琢玉，声音还是没啥温度，却有种奇怪的安定感，“你刚才，真在自己屋里？”


    季琢玉让他这突然的“讲理”弄晕乎了，下意识点头：“是，我门都没出！大人您能给我作证！咱们刚分开没多久，我没有作案的时间。”


    崔恪几不可查地顿了下。


    赵虎不依不饶，义正严辞地说：“没有作案时间，不见得没有同伙。”


    他是粗人，最反感的就是季琢玉这种“男人”，打从上船就看“他”不顺眼了，一点男子气概都没有，活脱脱像个姑娘家，若是大唐儿郎皆如此，大唐毁也。


    没等季琢玉辩解，崔恪转向赵虎，斩钉截铁：“她没嫌疑。”


    赵虎等人像被掐了脖子，脸憋得通红，可面对大理寺少卿的亲口证词，终究不敢再咬，只能悻悻闭嘴，哭求崔恪快破案。


    人群嗡嗡着散了，走廊里只剩崔恪、崔十九，和心还在“砰砰”跳、有点发怔的季琢玉。


    刚才挡在身前那堵带着松针冷香的“山”，让她心口莫名跳快了一拍。


    她抿抿嘴，压下那点别扭劲儿，磨蹭到崔恪背后，声音低低的，有点沙哑：“崔…大人，刚才…谢了。”


    那群镖师来势汹汹实在吓人，手里都拿着刀，他们人多，打起来她真没胜算。


    崔恪转过身，脸上还是那副冰雕样，好像刚才护人的不是他。


    他垂眼，看着季琢玉仰起的小脸。那双总带着刺儿的杏眼，这会儿难得蒙了层薄薄的水汽，透着点不易察觉的软乎。


    他眼神闪了一下，一丝极快的波动掠过。


    可出口的话，却像冰碴子：“用不着谢，律法在那儿，没证据谁都不能抓人。”


    他话头一转，眼神又锐利起来，带着审视，“不过，你既不是贼，他们为啥单咬你？你该反思一下，是不是平时太招摇，这趟去江南，收敛点，别惹麻烦。”


    季琢玉：“……”


    刚冒头的那点暖和气儿和“崔大人好像也没那么讨厌”的念头，“啪”一声摔得稀碎！


    “你…你简直不讲道理！是他们冤枉我，以小人之心度君子之腹，怎么还怪到我身上了。”


    季琢玉气得浑身哆嗦，刚压下去的火“噌”地又冒三丈高。


    “我好心谢你，你就这么噎人？什么叫招摇？什么叫惹事？是那姓赵的眼瞎！你…你跟你那套死规矩一样！又冷！又硬！又烦人！”


    她吼完，再不想看这张气死人的脸，猛地转身，“哐当——！”一声震天响，狠狠摔上门！


    劲儿大的，门框直掉灰，薄木板子“嘎吱”呻吟。


    崔恪盯着那扇狂抖后紧闭的门，眉头拧成了死疙瘩，嘴唇抿成一条冷硬的线。


    他刚才……好像又把事儿弄得更糟了？他只是……不想她再莽撞出事。


    那句“别惹麻烦”一出口，他就知道坏了，可看着她那副天不怕地不怕、一点就着的样儿，那些带刺的话就自个儿往外蹦。


    他下意识抬了抬手，指节修长，似乎想敲门，最终还是僵僵地放下。


    指尖蜷着，掌心还残留着那串糖葫芦棍儿的凉，还有…一丝黏糊糊的糖渍，腻在指头上，甜得烦人。


    算了，查案要紧。


    他眼神瞬间恢复办案时的冷锐，如寒星扫向崔十九：“十九，封了丢生辰纲的舱房，一寸寸给我搜，任何疑点也别漏！把船上人的底细全摸清，尤其是那几个镖师和他们东家，还有他们跟御史台控鹤府来大人的勾连！”


    “是！大人！”崔十九抱拳领命，担忧地瞅了眼那扇紧闭的、仿佛还在冒烟的门，又看看自家大人冷硬侧脸上那点隐约的懊恼，心里直叹气。


    大人这张嘴啊…比大理寺的杀威棒还硬！


    季姑娘性子再刚硬，也是个女儿家，被人冤枉了肯定委屈，又遭到大


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    人的数落，甭提多难受了。


    季琢玉一头扑在硬板床上，脸埋进带着霉味儿的粗布枕头，发出一声闷闷的、气急败坏的哼声。


    门外廊下，崔恪没立刻走。


    他垂眼，慢慢摊开一直紧攥的手。


    那颗被他无意间从糖葫芦上掰下来的山楂，裹着半化的黏糖，正狼狈地躺在他掌心，红得刺眼，糖汁糊了他一手。


    他盯着这颗小小的、不成样儿的果子，薄唇紧抿，眼神深得看不见底。


    他在门外站了许久，没有敲门更没有说话，听到舱房里没动静，才放心离开。


    深夜，季琢玉趴在硬邦邦的小桌上，肚子饿得直抽抽，白日里跟镖师争论，耗光了精神，这会儿只剩一肚子委屈和空落落的饥肠。


    “笃、笃笃。”极轻的叩窗声响起，小心翼翼。


    季琢玉一个激灵坐直，警惕地盯着那扇糊着薄纸的舱窗。


    窗外映出一个模糊的、略显壮实的身影轮廓。


    “季姑娘？是我，十九。”崔十九压得极低的声音传进来，带着点憨厚的歉意，“还没歇下吧？”


    季琢玉松了口气，又有点没好气，蹭过去，把窗子推开一条小缝。


    夜风带着水汽涌进来，崔十九那张带着点歉意的笑脸出现在缝隙里。


    “十九大哥？大半夜的，有什么事吗？”季琢玉蔫蔫地问。


    崔十九没说话，只飞快地从怀里掏出一个小巧的油纸包，从窗缝里塞了进来。


    油纸包还带着点温热，一股极其诱人的、混合着杏仁和奶香的甜味儿瞬间钻入季琢玉的鼻腔。


    “给…给你垫垫肚子。”崔十九挠挠头，声音更低了，“知道你没吃啥，饿着难受。”


    季琢玉狐疑地接过，入手温热软糯。


    她借着舱内一点昏暗的油灯光，打开油纸包。


    里面是几块方方正正、色泽温润如玉的糕点，表面还撒着细细的糖霜和碎杏仁片。


    “杏酪饧？”季琢玉眼睛一下子亮了，脱口而出。


    她捻起一块，小心翼翼地咬了一口。


    细腻软滑的奶糕入口即化，浓郁的杏仁香和恰到好处的甜意在舌尖弥漫开，一股极其熟悉、又带着点遥远模糊的暖意，猝不及防地撞进心口。


    “真好吃。”


    她含糊不清地说着，又迫不及待地咬了一大口，腮帮子鼓鼓的，漂亮的眼睛弯成了月牙，白天的愤懑委屈似乎都被这口香甜暂时压了下去。


    “我好像吃过这个！就在长安…记不清是哪条巷子了…谁给我的…还是我自己买的还是…”她皱着眉头使劲儿想，那模糊的影子却怎么也抓不住，“哎呀，忘记了，总之就是这个味道！又香又甜，还不腻人！好吃！”


    她吃得又惊又喜，她找了很久都没找到卖这个味道杏酪饧的铺子，也不知道崔十九是在哪儿寻到的。


    秦姨说，两年前她因为外出贪玩淋雨生了一场大病，忘了好些事情，但都是不要紧的事，忘了就忘了。


    崔十九在窗外看她吃得香，也跟着嘿嘿笑了两声，憨厚里透着点欣慰。


    没想到崔大人连季姑娘爱吃什么也知道，两人之间的关系也没有表面那么敌对嘛。