他搓了搓手，看着季琢玉难得放松下来的侧脸，犹豫了一下，还是低声开口：“那个…季姑娘，其实…其实大人他…”


    季琢玉咀嚼的动作慢了下来，脸上的笑意也淡了。


    崔十九赶紧接着说：“大人他…真不是存心要训你。你是不知道，江南道那案子，邪门得很！丢了好些姑娘，活不见人死不见尸的！手段狠着呢！大人他…他就是担心你！你毕竟是女子，自己个儿跑那么远，人生地不熟的，万一…万一……”


    他急得有点结巴，“大人那张嘴是硬，说话是不中听，可他那句‘别惹事’，真就是怕你出事！他心里头…是担心您，并不是嫌弃！”


    季琢玉捏着半块杏酪饧，没说话，只是低着头，手指无意识地捻着油纸包。


    崔恪那张冷冰冰、刻薄训人的脸又浮现在眼前，可崔十九的话，像小石子一样投进她心湖，激起了一圈圈涟漪。


    是担心，不是嫌弃……


    崔十九见她沉默，以为她听进去了，心里一喜，想趁热打铁，把最关键那句说出来：“这吃的，其实…其实是大人他……”


    “十九大哥，”季琢玉突然打断他，声音低低的，带着点疲惫和说不清的烦闷，“我知道你是好心。可你家大人他那个人…冷得像块石头，硬得像块铁！担心人？他担心的是我给他惹麻烦吧？”


    她把最后一点糕点塞进嘴里，甜味似乎也没那么香了。


    “行了，吃的我收下了，多谢你想着我。夜深了，你也去歇着吧。”


    她说着，就要关窗。


    “哎！不是！这吃的真是大人他……”崔十九急了，半个身子都凑近窗缝，想解释清楚。


    可他话还没说完，窗里的季琢玉突然身子晃了一下。


    连日奔波的心神俱疲，加上刚才情绪大起大落，又被这点心勾起说不清的怅惘，一股沉重的倦意猛地袭来。


    她只觉得眼前发花，手脚发软，支撑着身体的那点力气瞬间被抽空。


    “哐当”一声轻响，是那半块没吃完的杏酪饧从她指间滑落，掉在桌上。


    崔十九惊愕地瞪大了眼，若不是大人亲手递给他的，他就要怀疑这吃的里面有蒙汗药了。


    只见季琢玉连哼都没哼一声，脑袋往前一栽，“咚”地一声，额头重重磕在了硬实的榆木小桌上。


    整个人软软地趴伏下去，侧脸贴在冰凉的桌面，长长的眼睫垂着，呼吸变得均匀而绵长。


    竟是就这么睡着了，或者说，是累得直接昏睡了过去。


    “季姑娘！”崔十九吓得魂飞魄散，差点喊出声，慌忙压低声音急唤，“你没事吧？季…”


    他扒着窗缝，焦急地往里看，只见油灯昏黄的光线下，少女趴在桌上，眉头微蹙，睡得不甚安稳，但呼吸还算平稳。


    显然是累狠了。


    崔十九急得抓耳挠腮，想进去看看又困于男女有别，他怎么能大半夜进姑娘家的舱房。


    正不知所措间，身后不远处的阴影里，传来极轻微的一声衣料摩擦声。


    崔十九猛地回头。


    廊下昏暗的光线里，崔恪不知何时已悄无声息地站在那里。


    墨色的袍子几乎与夜色融为一体，只有腰间的玉带钩在黑暗中反射着一点幽冷的微光。


    他背对着崔十九的方向，面朝着季琢玉那扇紧闭的舱门，身形挺拔如旧，却透着一股难以言喻的僵直。


    他显然看到了刚才窗边的一切。


    崔十九心头一跳，张了张嘴，想解释：“大人，季姑娘她只是……”


    崔恪没有回头，只是极轻微地抬了一下手，制止了他后面的话。


    那只手在昏暗的光线下，指节似乎收得更紧了些。


    “咔哒”一声轻响，门栓断裂的脆响在寂静的夜里格外清晰。


    崔十九惊得倒吸一口冷气，眼睁睁看着自家大人一步跨入那浅白的光晕里。


    季琢玉毫无知觉地趴伏在冰冷的桌面上，单薄的靛青缺胯袍勾勒出过于纤细的肩背线条。


    崔恪高大的身影在她身边投下浓重的阴影。


    他垂眸看着桌上那颗被遗忘的半块杏酪饧，又落在她额角刺目的红痕和毫无防备的睡颜上，薄唇抿得死紧。


    他俯下身，动作带着一种奇异的僵硬和谨慎。


    一只手臂小心地穿过她的腿弯，另一只手托住她的后背。


    入手的分量轻得让他心头一沉。


    几乎没有丝毫犹豫，他手臂一收，轻而易举地将那纤细温热的身子打横抱了起来。


    崔十九扒在窗缝外，眼珠子都快瞪出来了！


    大人他…他竟抱了季姑娘？！


    他从未见过大人与任何女子有过这般…这般逾矩的接触！这简直比看到太阳打西边出来还惊悚！


    崔恪抱着季琢玉，像抱着什么易碎的瓷器，每一步都走得极稳，却又带着一种说不出的僵硬。他走向那张硬邦邦的矮榻，小心翼翼地将怀中人放下。


    指尖无意间拂过她散落颊边的碎发，那细腻微凉的触感让他指腹猛地蜷缩了一下。


    他拉过榻上那床半旧的薄被，动作生疏地盖在季琢玉身上，一直盖到下巴。


    指尖在薄被边缘停顿了一瞬，似乎想替她拨开黏在额角的碎发，最终却只是飞快地收回。


    他直起身，站在榻边，沉沉地看了熟睡的人影一眼，那眼神深得像不见底的寒潭。


    好不容易僵硬地将人放到硬榻上，刚要抽身，袖口猛地一紧。


    “唔…别走…”季琢玉在梦里咕哝，小手死死攥着他昂贵的墨色袖角。


    她侧过脸蹭着布料，脸颊压出的红痕未消，在昏灯下晕开一片暧昧的粉。


    几缕乌发黏在汗湿的鬓角，长睫随着呼吸轻颤，脆弱又勾人。


    崔恪瞬间僵成石雕。血液轰地冲上头顶，心跳擂鼓般砸着耳膜。


    他垂眼，目光粘在她脸上，褪去尖刺，睡着的她竟媚得惊心。


    红唇微张，温热的气息拂过他手腕，唇角还沾着一点没擦净的杏酪饧碎屑，像雪地里滴落的胭脂。


    咚、咚、咚！


    心要炸了，从未有过的感觉。


    一股滚烫的热流从被她攥住的袖口烧遍全身，指尖都在发麻。


    喉结狠狠滚动，他试图抽手。


    睡梦中的季琢玉不满地蹙眉，哼唧一声，反而将那片袖子更紧地揉进怀里，甚至无意识地往里拽了拽，温热的身子几乎贴上他僵硬的手臂。


    感觉到什么柔软之处，崔恪瞳孔皱缩，呼吸骤停，那股灼热瞬间烧到耳根。


    想拂开她颊边的发，想抹去那碍眼的点心屑……甚至想……这念头让他如遭雷击！


    他猛地闭眼，再睁开时，眼底已凝起寒冰。


    带着一股近乎自毁的狠劲儿，他“嗤啦”一声，硬生生将那截被攥得死紧的布料从她温软的掌中撕扯出来！


    季琢玉嘤咛一声，像失落的小兽，蜷缩了一下。


    崔恪看都不敢再看，大步走出舱门，背影狼狈得像在逃，反手轻轻带上了那扇被他强行破开的门。


    “看好她。任何人靠近，拿下。”


    崔恪的声音压得极低，像淬了冰的刀锋，砸在呆若木鸡的崔十九耳边。


    崔十九一个激灵：“…是！”


    他眼睁睁看着崔恪再次像尊门神般杵在门外，背影在昏暗的光线下绷得如同一张拉满的弓。


    崔十九脑子里嗡嗡作响，刚才大人抱起季姑娘那一幕反复回放，像烧红的烙铁烫在他的认知上。


    他慢慢滑坐到冰冷的廊板上，背靠着柱子，抱着膝


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    盖，把头埋了进去。


    耳边似乎还残留着方才舱内衣料摩擦的细微声响，搅得他心乱如麻。


    大人他…对季姑娘…竟已到了这般地步？


    夜，在崔恪死寂的守护和崔十九混乱的心绪里，慢得要死。


    水声单调，时间像冻住了。


    直到天边透出一丝灰白，舱里终于有了动静。


    “嗯……”带着浓重睡意的哼唧，然后是床板轻微的“嘎吱”声。


    崔恪的身形几乎在声音响起的同时，微不可查地绷了一下，又迅速放松。


    门“吱呀”开了。


    季琢玉揉着眼睛走出来，头发随意挽起，神态迷迷糊糊，毫无爪牙。


    她打个大哈欠，一抬眼，正撞上门廊下站得笔直的崔恪。


    “嗬！”季琢玉吓得一哆嗦，瞌睡虫全飞了。


    杏眼瞪得溜圆，指着崔恪，“崔……崔大人，你怎么在这？”


    声音还哑着。


    她下意识揉了揉脖子，“嘶…昨晚怎么睡到床上的，想不起来了。”


    她嘀咕着，完全没意识昨晚崔大人来过。


    崔恪慢慢转过身，晨光落在他脸上，眼底下那两团青黑清清楚楚。


    他脸上没表情，只有眼底深处，藏着一丝压不住的倦。


    “路过。”他声音低沉沙哑，简单得像块石头。


    目光飞快扫过她脸上那道红印子，又挪开。


    “路过？”季琢玉狐疑地上下扫他，目光在他熊猫眼上定住。


    “大人这眼圈黑的，不知道的还以为您给我守了一宿门呢！”她开玩笑的话正中崔恪的心。


    季琢玉扭了扭脖子，还在疑惑，“怪了，我记得昨晚好像吃了什么，难道是做梦？”


    她小声嘀咕，梦和现实一时间分不清。


    崔恪没吭声，就看着她。


    崔十九也从柱子后头挪了出来，他脸上也有倦色，眼神却复杂得像打翻的调色盘，看看季琢玉一脸懵懂地揉脖子，又看看崔恪脸上那明晃晃的熬夜证据。


    最后目光落在那扇被大人暴力破开又虚掩上的门…


    心里那滋味，说不上来。


    大人哪是路过！分明是木头桩子似的在门外钉了一整夜！还…还抱了季姑娘上床！


    这个认知让崔十九心里酸涩又堵得慌。


    大人他…对季姑娘…这心思…


    可是，他明明记得两年前大人与他互通书信，无意间提起过与长安城中一位姑娘私定终身……


    大人不是不喜三妻四妾吗？如今怎么同两个姑娘不清不楚…


    “醒了就收拾。失窃的屋子封了，今天细查。”


    崔恪的声音打断了崔十九的胡思乱想，还是那副冷冰冰的模样。


    他目光在季琢玉揉脖子的手上停了一瞬，眉头几不可查地皱了下，不再停留，转身就走，步子稳得好像昨晚破门而入紧张她的人不是他。


    季琢玉看着他挺直却莫名有点孤零零的背影，又瞅瞅旁边垂着头、神色古怪得像便秘的崔十九，疑惑地皱了皱鼻子。


    总觉得哪不对劲。


    她瞥了眼空桌子，昨晚吃的杏酪饧早没了影儿，就指尖还剩点若有似无的甜香。


    她又摸了摸脖子，总觉得今天崔大人有点玄乎。


    她甩甩脑袋，把那点怪感觉甩开，看了一眼崔恪离开的背影，转身进屋洗漱。


    她简直是疯了，昨晚竟然梦到崔大人抱她，她还扯着崔大人的袖子…


    走廊上，只剩崔十九一个。


    他抬起头，望着崔恪消失的拐角，又回头看看季琢玉关紧的门，脸上是心知肚明的苦。


    他攥了攥拳头，又松开，最后只是长长地、无声地叹了口气。


    这次南下，怕是要乱套了。