1


    鹤丸在本丸找到大俱利伽罗时，有着暗金色眸子的打刀正在手合场里挥舞着练习刀术用的木刀。


    横劈，挥砍，突刺。


    步伐沉稳，动作利落，下手狠厉。


    他在很认真的一点一点提升着自己的实力。


    汗水将额发打湿，汗珠顺着鬓角滑落，但专注于手中的木刀的大俱利伽罗无暇顾及，任由自己沉浸在刀法的一招一式里。


    鹤丸站在手合场的门口看了很久，直到被身后传来的动静所打扰。


    “鹤丸殿。”


    来刃是温和守礼的橘粉发胁差，幸运之刃物吉贞宗，也是姬君今天的近待。


    “主公大人邀请您和大俱利殿一同去万屋一趟。”


    “？去万屋姬君一般不是让近侍陪同的吗，叫上鹤和伽罗坊……这段时日，难道是时政商贸大厦的刀审领养见面会？”


    “这我也不太清楚，我只是负责来传告消息。”


    “另外，我也会一同陪去的，今天也要为主公大人带来幸运呢！”


    于是，这就是鹤丸会带着自家新鲜出炉的闷葫芦·咖喱猫（？）·大俱利伽罗出门到万屋的起因经过。


    大俱利伽罗：……我是不会跟你去的。


    鹤丸：去嘛去嘛，说不定在万屋会有贞坊他们的消息呢？


    大俱利伽罗：……


    鹤丸：鹤有听说，时政一月一次的刀审领养见面会在万屋召开哦？在见面会上会有很多流浪刀剑付丧神——就算贞坊光坊不在里面，说不定也会有刃见过他们，知道他们的消息——哎呀，都忘了见面会的报名时间，好像只剩下今天了呢～


    大俱利伽罗： ！！！


    ……


    “所以，小贞和光忠……他们会来吗？”


    “鹤也不知道，鹤只能确定，他们都还活着。”


    2


    在看见属于伊达组三位故友的刀帐都还亮着的时候，鹤丸当时的心情是喜悦与痛惜交加着的。


    喜悦他们的存活能与其再次重逢，痛惜他们过往所遭受的诸多苦难。


    他与大俱利伽罗的初见，相遇在时政内部的刀解室门前。


    寡言少语的打刀抱着刀，站在刀解室的门口沉默地目送着被时政救下来后，决定回归本灵的刀剑付丧神们在这一汪清澈的池底化为碎裂的残刃。


    那个人渣的本丸里的刀解池早就被阴阳术封闭了，也就只有在这里，这些疲惫已久的分灵们才能放下所有，回归于最初起源的本灵之中，得以永眠。


    灵体消散时的淡金色光点在这不大的室内飘飘荡荡，像是摇晃圣诞水晶球后一场纷纷扬扬的梦幻雪景。


    大俱利伽罗站在水晶球外的世界里，无喜亦无悲。


    他还不能离开，他得活着。


    小贞和光忠……还在等他。


    他记得烛台切光忠带着太鼓钟贞宗逃离的那一天，才从锻刀炉中显现不久的小短刀，无措地缩在烛台切光忠的怀里。


    在时空转换器启动后的金光大盛中，暗金撞上了灿金的圆瞳。


    他不由自主地弯了弯唇角，连一向冷硬的语气也一同放软。


    「请活下去，再见。」


    他看见灿金中涌出泪水，滚烫而灼心。


    「伽罗——不许死、要活下来啊——」


    最后的最后，短刀嘶哑地低吼着，颤抖的尾音随着金光的消逝戛然而止。


    独自战斗，独自死去。


    身死于何处向来由自己决定的打刀，第一次考虑起了今后的未来。


    3


    啧，麻烦。


    大俱利伽罗皱着眉转头望向斜后方。


    他早就注意到了某只躲在过道转角，悄咪咪偷看他的鹤丸。


    “咳，那个伽罗坊啊。”


    鹤丸见被发现了，也不再躲藏。唰地一下蹿到正主面前，光明正大地张口就开始拐刃。


    “没有去处的话，接下来要不要来我家本丸住一下啊，我家姬君……”


    “……我没兴趣和你混熟。”


    “哎、伽罗坊你别走啊！鹤的本丸里伊达部屋就只有鹤一刃，鹤都快无聊死了，来陪陪鹤嘛——”


    “……”


    大俱利伽罗搓掉胳膊上的一层鸡皮疙瘩，干脆眼不见为净转身绕过鹤丸，抬脚就走。


    鹤丸眼瞅着拐刃计划即将失败，只好拿出了最后的杀手锏。


    “鹤知道你的本丸之前逃出了一振太鼓钟贞宗和一振烛台切光忠。”


    “鹤向你保证，我会帮你找回他们。”


    大俱利伽罗离去的脚步逐渐停了下来。


    “你会帮我找回他们？”


    浑身雪白的刀剑付丧神倚靠在刀解室的门扉上，笑容自信而明朗。


    “当然，鹤丸国永从不撒谎！”


    4


    太鼓钟贞宗凭借着短刀的侦查，远远便看见了独自站在时政商贸大厦门口的打刀。


    是在万屋并不寻常、但对他来说格外眼熟的身影。


    那是……伽罗？


    只是短短两个星期的分离，他还不至于认不出昔日的故友。


    他一脸踌躇地在原地小幅度踱步，目光灼灼地盯着远处的大俱利伽罗，犹豫着是否要上前搭话。


    不过看着大俱利伽罗如今安好的现状，太鼓钟贞宗也悄悄地在心里松了口气。


    伽罗没有出事真是太好了。


    观察着观察着，太鼓钟贞宗注意到大俱利伽罗似乎是在等刃。


    小短刀不禁猜想到，他是在等谁呢？新的审神者？另一把太鼓钟贞宗或烛台切光忠？哈，说不定也有可能……


    “哟，等久了，伽罗坊～”


    熟悉的白色身影，熟悉的轻快语调，越过茫茫刃海和尘世喧嚣，如此清晰而又模糊的出现在他的眼前耳边。


    ……是另一位鹤先生啊。


    在一恍神间，大俱利伽罗似是察觉到了什么，随着探查的视线回望过去。


    暗金色的眸子对上了一双慌乱的灿金。


    小贞！


    打刀撇下身侧和他讲述万屋注意事项的鹤丸，快步向前，穿行过忽然变得拥挤起来的人群刃海。


    但待他再往那处看去时，那双灿金的拥有者却早已消失的无影无踪。


    太鼓钟贞宗逃走了。


    逃得慌不择路，逃得失神落魄，逃得像个胆小鬼。


    他的心里憋着一股气，从万屋一路逃回到小屋的门院前，气喘吁吁地坐在了昨夜所坐的位置上。


    “我在干什么啊。”


    太鼓钟贞宗在石阶上缩成了小小的一团。


    “……我在干什么啊。”


    他的表现真是糟糕透了。


    5


    烛台切光忠在院外出现动静的时候，便握紧了腰间太刀的刀柄。他谨慎地踏出了屋舍，拉开院门却发现是自家今早就跑出门没了影子的小短刀。


    “小贞？”


    小短刀焉了吧唧的样子，就像是朵阴雨天墙边角落里长出的小蘑菇。


    烛台切光忠：？这是发生什么事了？


    “小光。”


    太鼓钟贞宗缩着身体一动不动。


    “你说，我会不会太依赖鹤先生了？”


    温和的太刀闻言轻叹一声，紧靠在小短刀身旁也坐了下来。


    “小贞为什么会这么想呢？”


    我为什么会这么想呢？


    太鼓钟贞宗从刀剑显现为人形后所经历的时间，还是太短太短了。


    从锻刀炉中被刀匠锻造出来，赋予灵力而获得新生的刀剑付丧神，在睁开双眼的一瞬间所看见的，是身前被硬生生折断的、他的同振的一部分断刃。


    他是这座本丸里的第四振太鼓钟贞宗。


    从那个人渣充斥着恶意的话语中，他知道了一件谁也没有告诉过的事情。


    第三振『太鼓钟贞宗』，是为重伤出阵后破坏碎刀的『鹤先生』复仇而被折断的。


    而他，是以第三振『太鼓钟贞宗』折断后的部分残刃碎片，刀解分离出的材料所重铸锻造的，第四振太鼓钟贞宗。


    他在最初显现的时候就已知晓——


    『鹤先生』早就不在了。


    “小光，我不想再失去什么了。”


    无论是『小光』，还是『鹤先生』……


    他那生来便见证了死亡的灵魂，已经无法再承受更多的重量了。


    6


    所以，到底……发生了什么呢？


    烛台切光忠以指为梳，耐心地捋顺了小短刀被狂风吹乱了的发。


    这是他以前照顾『太鼓钟贞宗』时留下的习惯，这对眼前的太鼓钟贞宗来说，似乎也是十分受用的。


    怀揣着不安情绪的小短刀钻进了烛台切光忠的臂弯里，将头轻轻地靠在了太刀靠近心脏的胸口上。


    “扑通，扑通，扑通……”


    当刀剑拥有了人身，辗转于多位前主之手的冰冷武器，成为了能伸手握住手中刀剑的付丧神。


    过往的历史奠定了衪们的刃性，今生的经历塑造了他们的刃格。


    当祂们成为他们，学会了表达欢喜，愤怒，哀伤，愉悦的刀剑付丧神们，终究还是染上了人间的烟火气和人情味儿。


    尽管生死离别在祂们度过的漫长岁月里，作为刀剑的祂们早已司空见惯。


    但是啊，那些恐惧，慌乱，不甘，心脏上的空洞里时不时漏进来的刺骨寒风——他们是能感受到的。


    他们的所承受过的疼痛从来都是真实的。


    于是，太鼓钟贞宗逃了。


    他痛过，他害怕了。


    或许，从未得到过，便不会再一次失去？


    鹤先生，我还能有资格……


    “小贞。”


    可靠的太刀从不会去过问太多，只是用温暖的怀抱和规律的心跳声，一下又一下安抚着太鼓钟贞宗。


    “我在这里，我一直在你的身边。”


    “无论未来去往何方，我都会陪着你的，小贞。”


    心底那团不知名的闷气忽然散去了，化成一团雾蒙蒙的水汽，打湿了他的眼睫。


    这可一点都不华丽啊。


    7


    “是小贞，他在万屋，我没看错。”


    站在审神者晞面前的大俱利伽罗暗金色的眼中含着希冀的光，语气是少见的急切。


    鹤丸在打刀失态地喊出小贞名字的时候，转瞬间便意识到了什么。临场应变能力更为快速的太刀灵活地在人群中腾转挪移，最终看清了短刀逃离去向的大致方位。


    “那振太鼓钟贞宗的机动值蛮高，鹤追了一段路也没追上。”


    以太刀的机动速度当然跑不过短刀。


    “不过，鹤有看到小贞逃的方向是北街。”


    “北街吗……”


    北街的时空转换器所


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    链接的时空坐标，大多数靠近溯行军主力大军前线的战场，链接的本丸也基本上都是刀剑战力强大的武系审神者。


    例如晞的指引者——「焰」，就是本丸编号为S开头的武斗派本丸的武系审神者，长年驻扎于前线。


    晞也有被焰带去过前线长长见识，就在前一段时间。


    虽然只是在战场边沿巡逻的低风险任务，但晞还是遭遇了一队流窜的溯行军队伍。一直坐镇在大后方本丸的她，第一次亲眼目睹了刀剑们在战场上与敌人厮杀的场面。


    由于要分出一振刀剑来保护审神者，所以这一战对晞的刀剑们来说，难免也有些吃力。


    幸好有两振大抵是路过的流浪刀剑帮了一把手，不过事后也被好好说教了一通。


    也许是当时被训留下来的印象太过深刻，回到本丸后看见自家满级极化大佬·堀川国广费尽千辛万苦，终于捞回来的卡内桑时都会下意识抖三抖。


    才刚刚升到50级·兼先生：？（缓缓打出一个问号）


    “我从北街那边过来的时候，恰好有碰到过一振太鼓钟贞宗。”


    物吉贞宗想起了不久前遇到的那振小短刀。


    “我和那振小贞有过短暂的交谈，他有向我询问时政商贸大厦的位置——我猜他也许也是来报名参加明日的刀审领养见面会的。”


    晞显然并不是个笨蛋，她很快就从这些蛛丝马迹中推算出了很多信息。


    “去北街的时空转换器处，只要拿到今日来往的流浪刀剑登记记录表，就可以查到太鼓钟贞宗具体的所在坐标。”


    年轻的姬君提起裙摆，向北街的尽头快步跑去，语速飞快地说道。


    “能知道刀审领养见面会的事情，说明那振太鼓钟贞宗是有接触过时政的。”


    “而作为流浪刀剑付丧神，在流浪的环境中，最容易接触到的就是时政近年来设立的流浪刀剑交易所。”


    “所以，我们只需要查查今天有哪一振太鼓钟贞宗是通过流浪刀剑交易所的时空转换器来到万屋的，或许我们就能知道他的下落了。”


    说到这里，晞又想到了一个可能性，脚下的步伐又更快了几分。


    明天就是刀审领养见面会，而那振小贞好像、也许、可能——还没有来得及报名啊！


    一想到错过了这次机会，也许就再也见不到小贞，晞真的很担心鹤姥爷会不会拉上大俱利殿没日没夜的找刃——


    晞的良心会受到狠狠地谴责的！


    晞：这种糟糕的可能性必须杜绝！杜绝！


    8


    也许是本就自带欧皇气运的晞再叠加上了物吉贞宗的幸运，让他们的这次行动丝滑得像是吃了三色团子。


    拿到来访名单，追溯坐标时空，锁定地点范围，似乎上天都站在他们这一边，一切都顺畅的不可思议。


    “位于交易所附近的流浪刀剑付丧神聚集地……有了，主公大人您看这里！”


    物吉贞宗将手中的资料递给晞过目。


    晞捏着那张薄纸，低声念出了印刷在纸面上的、熟悉而醒目的一行字。


    “S级流浪刀剑付丧神聚集地……【萤火之森】？”


    【萤火之森】，晞待在前线的那些日子里，从驻守的前辈口中有听说过这个名字。


    那是位于前线荒原的东南方向，一处被命名为【萤火】的森林。


    她记得焰前辈曾对她说过……


    ……


    在被两位好心的流浪付丧神劝回前线驻扎大部队后，一眼就看见了她的亲亲前辈、焰小姐笑眯眯地站在门口对她招了招手。


    晞：吾命休矣。


    在经历了一番前后辈之间的‘亲切问候’后，焰听着自家后辈的讲述，总算明白了事情的来龙去脉。


    「真是好运，救了你的大概是来自【萤火之森】的那两振流浪的土方组吧，我偶尔也会在战场上碰见他们。」


    「……【萤火之森】是？」


    「啊，是这附近的一处流浪刀剑付丧神聚集地，【萤火】之名是取自森林里被萤火虫环绕的一座神社。」


    「在这种地方……居然还有一座神社吗？」


    「嗯，听起来很神奇吧？」


    焰小姐的目光眺望向东南方那一片郁郁葱葱、隐约能够看见的飞鸟掠过的林海。


    「住在那座神社里面的大人啊，是一位值得尊敬的守护神明。」


    「也是我们在这个位面里，面对溯行军大军的最后一道防线。」


    ……


    “坐标位置确认了。”


    晞站在本丸广庭处的廊道下，一脸正色地望着站在她眼前穿戴好了出阵服的四振刀剑。


    鹤丸国永，大俱利伽罗，物吉贞宗和白山吉光。


    “白山，等到了那边，就麻烦你通过狐之助跟我这边时刻保持联络了。”


    “是，已接受命令。”


    肩上携带着一只蓝白渐变色小狐狸的白山吉光，语气依旧是冷淡而机械的，淡蓝色的眼瞳专注地看向他的审神者。


    “这次的目标，是带回大俱利殿曾经的同伴——烛台切光忠和太鼓钟贞宗两位殿下。”


    “当然，如果他们不愿意前来，也不必强求。”


    “以及，也还请各位小心行事，如有突发意外事件务必第一时间与本丸反馈，你们的安全在我这里是最为重要的。”


    “事不宜迟，那么此次行动，祝诸君武运昌隆！”