江河海离去时带走了最后一点活人的气息，只留下他言语中那惊天的秘密，在烛火下发酵、膨胀，几乎要撑破这间屋子。


    赵珏站在窗前，看着自己模糊的倒影。


    走私军械，资敌……


    太子！好一个太子！


    这已经不是储位之争，这是在掘王朝的根！


    之前跟太子的种种交锋，现在看来确实可笑。


    人家早就掀了棋盘在用刀子玩了。


    而自己，现在也拿到了一把刀。


    一把……能要他命的刀。


    赵珏猛地转身，走到书案前，修长的手指在光滑的紫檀木桌面上，极有韵律地敲击起来。


    三短，两长。


    片刻之后，房间里最暗的那个角落，阴影仿佛蠕动了一下，一道黑影无声无息地剥离出来，单膝跪地。


    “主子。”


    声音嘶哑，像是两片生锈的铁在摩擦。


    “影一。”


    赵珏没有看他，声音冷得像冰。


    “京畿大营，文书库。我要去年入冬所有运往北境的军需记录，特别是冬衣和箭矢这两项。”


    他顿了顿，每一个字都带着不容置疑的重量。


    “找到兵部右侍郎卫英，亲笔勘验画押的原始卷宗。”


    赵珏的目光终于落在了影一身上，那眼神里没有温度，只有任务。


    “我不管你用什么方法，买通也好，偷窃也罢。”


    “天亮之前，我要看到东西。”


    与此同时，王府的另一端。


    江河海紧紧抱着怀中熟睡的儿子，跟在两个面无表情的王府护卫身后。


    护卫推动书架，露出一道仅容一人通过的暗门。


    “江先生，请。”


    门后是深不见底的黑暗，阴冷潮湿的气息扑面而来，带着一股泥土和腐朽的味道。


    江河海的心提到了嗓子眼。


    这是通往生路，还是黄泉？


    他无从选择。


    带着江毅一步步走下石阶，走进那片粘稠的黑暗里。


    密道很长，火把的光亮只能照清脚下三尺之地。


    不知走了多久，前方终于出现了一点光亮。


    他们从一座假山后走出，眼前是一处雅致幽静的庄园。


    护卫将他们父子领进一间陈设考究的卧房，随即转身离去，沉重的落锁声从门外传来，清晰得刺耳。


    江河海走到窗边，看着庭院中来回巡逻的护卫，和那比王府还要高几分的院墙。


    这里不是庇护所。


    是牢笼。


    他把自己的命连同儿子的命，一起押在了赵珏的身上。


    现在，他只能等。


    夜色深沉，三王府的书房依旧灯火通明。


    赵珏没有睡，他坐在桌案后，面前铺着一张京城的势力分布图，上面用朱砂和墨笔标注着密密麻麻的记号。


    他在脑中推演着每一种可能。


    烛火猛地一跳。


    影一如鬼魅般出现，仿佛他从未离开过。


    他将一个用油布包好的卷轴，双手呈上。


    “主子，原始卷宗被卫英锁在兵部最机密的铁箱里，时间太短，没法得手。”


    影一的声音依旧毫无起伏。


    “但属下买通了京畿大营的仓库书吏，这是他凭记忆默写的真实出库底单，以全家性命画押作保。”


    赵珏一把抓过卷轴，迅速展开。


    纸上是一列列潦草却清晰的数字。


    冬衣，五万件。


    羽箭，三十万支。


    ……


    赵珏从另一个抽屉里，拿出影卫早已备案的、兵部公开文书的副本。


    那是卫英呈报给皇帝的官方数字。


    冬衣，七万件。


    羽箭，四十万支。


    两份记录，并排放在一起。


    每一个类目，都存在一个巨大的缺口。


    一个足以让无数将士冻死、战死在北境冰原上的缺口！


    一个足以将太子和卫英打入万劫不复深渊的缺口！


    “呵。”


    赵珏喉咙里发出一声低沉的笑。


    那笑声里没有半分喜悦，只有野兽捕获猎物前，那种彻骨的、残忍的兴奋。


    江河海，赌对了。


    赵珏将那份默写的底单小心翼翼地卷起，指节因为用力而微微泛白。


    “影一。”


    “属下在。”


    “从现在起，给我盯死卫英。我要知道他每天见过谁，吃过什么，说过几句话。”


    赵珏抬起头，眼中的杀意如有实质。


    “还有，把他十八辈祖宗的底细，全都给我刨出来。”


    “我要他，在我面前，没有一丝一毫的秘密。”


    京畿大营内，江寒今天没有操练，整装待发。


    天刚蒙蒙亮，冷风如刀，刮过演武场上数万士兵肃杀的脸。


    铁甲的寒气透过内衬渗入皮肤。


    今天是大军出征的日子。


    等检阅后，他就要再次前往北疆，去那片埋葬了无数同袍的冰雪战场上杀敌。


    江寒站在王正北身后，身姿笔挺如枪，目光平视前方。


    他能感到王正北偶尔投来的赞许目光。


    这段时日，他可从来没有懈怠过，境界彻底稳固在入品境初期，确实赢得了这位上司的赏识。


    卯时三刻，鼓声三通。


    大营正门缓缓开启，一队华贵仪仗簇拥着几匹神骏非凡的战马驶入。


    为首两人，一人身着太子蟒袍，面容温和，正是当朝太子赵瑞。


    另一人，则是个四十出头、面容冷硬的武将，盔甲上雕着狰狞的兽纹，正是兵部尚书，卫英。


    江寒的瞳孔微微收缩。


    卫英。


    王正北提过这个名字。


    “全军听令！恭迎太子殿下！”


    王正北洪亮的声音在队列前方炸开。


    “恭迎太子殿下！”


    山呼海啸般的回应，震得人耳膜嗡嗡作响。


    太子赵瑞脸上挂着恰到好处的微笑，抬手虚扶，“众将士免礼，辛苦了。”


    他的目光扫过一张张年轻或沧桑的脸，声音温厚有力，“你们是我大乾的铁壁。此去北疆，望诸君奋勇杀敌，扬我大乾国威！待凯旋之日，我与陛下，亲自为你们设宴庆功！”


    一番话，说得不少士兵热血沸腾。


    江寒却觉得那声音虚浮，飘在半空，落不到实处。


    太子讲完，卫英策马上前一步。


    他什么话都没说，只是用那双鹰隼般的眼睛，一列一列地扫视过去，目光所及之处，所有士兵都下意识地挺直了腰杆，连呼吸都放轻了。


    那是一种久居高堂的压迫感，比太子的温言抚慰来得更加真实。


    卫英的目光，最终落在了王正北的方阵。


    他驱马缓缓走来，马蹄踏在冻土上，发出沉闷的“嗒、嗒”声，每一下，都像踩在江寒的心跳上。