卫英的马蹄声，停了。


    恰好停在江寒面前。


    那双眼睛像淬了冰的钩子死死锁住他。


    江寒感觉自己的呼吸都停滞了一瞬。


    周围的空气仿佛被抽干，只剩下那道如山岳般沉重的目光，压得他骨头发麻。


    为什么是我？


    无数个念头在脑中炸开。


    是因为王正北的赏识？还是上次在京畿大营外的冲突？


    他不敢动，甚至不敢眨眼。


    军中，对视主官是大忌。


    他只能强迫自己目视前方，将所有心神收敛，把自己伪装成一块没有知觉的石头。


    卫英也在打量这个年轻人。


    只是因为太子赵瑞曾经私下提过他。


    “卫侍郎，本宫听说京畿大营出了个好苗子叫江寒。你此去，帮我多留意一二。若是可造之材，当好生栽培。”


    太子的话说得轻描淡写，但“栽培”二字，分量不轻。


    这就是那个江寒。


    面对自己的威压，居然能站得这么稳。


    有点意思。


    不过，现在不是时候。


    当着数万人的面，尤其是在王正北这种老油条眼皮子底下，任何多余的举动都会被无限放大。


    拉拢要润物细无声。


    卫英的目光在江寒脸上停留了三息，随即不带任何情绪地移开，仿佛刚才只是随机扫过，并无特殊。


    他策马回到太子身边，微微颔首。


    江寒紧绷的肌肉这才悄然松弛了一丝。


    虽然不知道刚才卫英一直盯着自己干什么，不过对于江寒来说，未知的才是最恐怖的。


    刚才那短短的几秒，比在战场上与敌人厮杀一夜还要难熬。


    就在众人以为检阅即将结束时，太子赵瑞再次开口了。


    “诸位将士！”


    所有人的目光再次聚焦过去。


    “此去北疆，路途艰险，战事残酷。”


    赵瑞环视全场，他的眼神不再温和，而是燃起了一团火焰。


    “孤，将与你们同往！”


    “与尔等同袍泽，共生死！”


    轰——！


    一句话，如同一块巨石砸入平静的湖面，激起千层巨浪。


    整个演武场先是死一般的寂静，随即爆发出雷鸣般的欢呼！


    “殿下千岁！”


    “愿为殿下效死！”


    士兵们激动得满脸通红，他们疯狂地用手中兵器的末端敲击着地面，发出震耳欲聋的声响。


    太子亲征！


    这是何等的荣耀！何等的信任！


    之前那点虚浮感，瞬间被这股狂热的浪潮冲得一干二净。


    无数士兵眼中，太子赵瑞的身影无限拔高，变得如同神明一般。


    江寒也被这突如其来的消息震得脑子发懵。


    太子……随军出征？


    他疯了？


    还是说……这背后有更深层次的图谋？


    他下意识地看向王正北。


    只见这位素来泰山崩于前而色不变的将军，此刻也罕见地愣住了。


    他飞快地瞥了一眼卫英，发现对方也是一脸平静，显然是早就知情。


    该死！


    王正北心中暗骂一句。


    太子亲征，这是把他架在火上烤！


    这仗还怎么打？


    是让太子殿下在后方安坐，还是让他亲临前线？


    前者显得他这个主帅无能把太子当摆设，后者万一出点什么差池，他王家九族都不够砍的！


    而且，太子亲临，意味着这场北征的性质彻底变了。


    不再是单纯的军事行动，而是成了一场巨大的政治秀。


    他王正北，从一个纯粹的领兵将领，变成了一个必须时刻揣摩上意的棋子。


    他感觉到一阵深深的无力。


    如果这是陛下的意思的话，那为什么陛下当时不向自己说。


    阅兵的狂热余温尚未散尽，肃杀的行军氛围便已笼罩全军。


    高台之上，太子赵瑞脸上挂着温润的笑，将一枚象征兵权的虎符递到王正北面前。


    王正北的面皮抽动了一下，眼神深处压抑着滔天怒火，却不得不躬身伸出双手。


    两只手，一只温润如玉，一只布满老茧，在交接虎符的瞬间，完成了一场无声的权力博弈。


    “全军……开拔！”


    王正北几乎是从牙缝里挤出这几个字。


    轰隆隆！


    钢铁洪流开始移动。


    江寒混在队列中，脚下是坚实的土地，耳边是甲胄的摩擦声和沉重的脚步声。


    他微微侧头，用眼角的余光就能看见。


    中军的位置一顶华丽得与整个军队格格不入的巨大车驾，被数百名精锐羽林卫拱卫着。


    那顶车驾旁边，就是王正北那顶朴实无华的黑色主帅大帐。


    两者并行，像两头互不相让的猛兽，在无声地对峙。


    一个代表着皇权天威。


    一个代表着军中铁律。


    真是一出好戏，江寒心中冷笑。


    太子亲征，名为鼓舞士气，实则将王正北这头猛虎的爪牙尽数拔除，再给他套上一层黄金的枷锁。


    打赢了，是太子殿下天威浩荡，运筹帷幄。


    打输了，就是你王正北大将无能，葬送三军。


    至于太子的安危？


    呵，只要王正北不想被诛九族，他会用自己的命去填。


    而自己，那个被卫英盯上的“好苗子”，又该如何自处？


    江寒脑子飞速运转。


    卫英是太子的人，他留意自己绝非善意。


    这种“栽培”更像是一种标记。


    在这盘棋上，自己连当棋子的资格都没有，最多算是一枚探路的卒子，随时可能被牺牲掉。


    他必须找到破局之法！


    在王正北和太子这两块巨大的磨盘之间，找到一条活下去的缝隙！


    就在他沉思之际，一阵急促的马蹄声由远及近。


    “中军传令！”


    一名传令兵高举着令旗，冲到他们这一营的百夫长面前，翻身下马，声音洪亮：


    “为护卫太子殿下周全，太子殿下特令，由兵部左侍郎卫英大人组建‘太子扈从营’！于全军之中，抽调武艺出众、身家清白之士卒！”


    整个队伍的脚步声都为之一滞。


    太子扈从营？


    卫英亲自掌管？


    所有人的呼吸都急促起来。这可是天大的机遇！一步登天！


    无数双眼睛里都燃起了渴望的火焰。


    江寒的心却猛地向下一沉。


    完了。


    该来的，还是来了。


    太子亲卫清了清嗓子，用尽全身力气吼道：


    “第一批抽调名单！”


    “江寒！”


    第一个名字，就像一块巨石，轰然砸在江寒的心湖里。


    周围的空气瞬间凝固。