江水灌入肺腔的刹那，楚云玖猛地睁开了眼睛。


    黑暗。


    冰冷的、带着铁锈腥气的黑暗从四面八方挤压过来，像一只无形的手掐住她的喉咙。


    她的四肢被粗粝的麻绳死死捆住，整个人蜷缩在一只狭小的铁笼里，正被十二根锈迹斑斑的铁链拽着，缓缓沉向江心。


    楚云玖在窒息的剧痛中猛然清醒——


    这具身体不是她的。


    三日前刑堂的青砖地沁着血垢，二叔的蟠龙令牌悬在三步外的刀架上。


    执刑的疤脸汉子靴底碾着楚云玖的手背。


    "替帮主清理门户！"


    他当时是这么说的，靴底碾着她指尖的力道，和现在沉塘笼坠入水底时缠住脚踝的水草如出一辙。


    "勾结水匪，害死帮主！"


    二叔的声音带着刻骨仇恨，"忘恩负义的畜生，你爹白疼你了！"


    那日血沫溅在漕帮总舵的镇水兽石雕上，混着二叔的冷笑，把玩着手中的蟠龙令牌，"漕帮几百年的规矩，你爹没教过你？"


    "你爹当年沉过十二个叛徒......"


    他忽然俯身，蟠龙令牌尖抵住她锁骨缓缓下划，"今天轮到他的种，你说......是不是报应？"


    他直起身，忽然提高嗓音对刑堂众人道：


    "诸位都看清楚了——今日行刑，只为告慰老帮主在天之灵！"


    声音悲怆，仿佛刚才用令牌划伤楚云玖的不是他。


    海军的战斗本能如潮水般涌来，肌肉记忆先于意识苏醒。


    塘底腐尸的指节搔过脚踝，恍惚间像是父亲临终前抓住她袖口的力道——


    "逆流时，当以骨为锚。"


    麻绳深勒进腕骨，沉塘笼的铁栅栏在头顶投下蛛网般的阴影。


    她猛地蜷身，脱臼的左肩狠狠撞向笼边青石。


    "咔嚓"一声，剧痛换来半寸松动。


    袖中银簪"咔"地弹出薄刃，簪尾海波纹刻印在暗流中泛着幽光。


    父亲说过，这海波纹是给迷航者的路标，如今却成了她开启杀出血路的凶器。


    "逆流时，当以骨为锚。"


    父亲临终前拉着她的手，反复念叨这句话。


    当时以为是胡话，如今却成了她求生的唯一信念。


    虞振山亲自监刑，连验尸婆都没带，分明是要让她死无对证！


    还剩两股。


    水压挤得耳膜"嗡嗡"响，铁笼又下沉了三尺。


    她发狠拧转手腕，脱臼的左肩传来"喀啦"脆响，剧痛反倒让神志一清。


    再一下，第二股麻丝终于断开。


    最后一股。


    意识开始飘散时，笼底突然撞上暗礁。


    整座铁笼猛地倾斜，麻绳瞬间绷得笔直。


    "嗤啦！"


    银簪划过最后一股麻丝，带出一蓬血珠。


    楚云玖看着自己白骨森森的腕子，竟觉不出疼来。


    双手自由了，可铁笼的栅栏仍像牢狱。


    笼门的锁扣锈成了一团暗红，却仍死死咬合着。


    楚云玖的指尖在铁栅栏上摸索，突然触到左上角一根铁条，锈迹已经将它啃噬得只剩薄薄一层。


    她蜷身抵住笼底，脊背狠狠撞向那根铁条。


    第一下，"咯吱"，锁链发出垂死的呻吟。


    第二下，铁条上绽开一道狰狞的裂痕，像闪电劈过夜空。


    第三下，她将最后一丝气力灌入肩背，"咔嚓！"


    断裂的铁条弹开，在脸上刮出一道血痕。


    笼门终于裂开道缝隙，窄得令人绝望。


    楚云玖卸下左肩关节，像条银鱼般挤了出去。


    江水突然变得刺骨，肺里火烧般的疼痛提醒她，再不上浮，就永远上不去了。


    她拼命划水，眼前的黑暗渐渐染上血色。


    忽然，一点微光在头顶荡漾开来......


    "哗啦！"


    破水而出的瞬间，暴雨像千万根银针扎在脸上。


    楚云玖张大了嘴，却先呕出一口血水，腥甜的铁锈味混着雨水的清冽，成了这世上最甜美的滋味。


    江面破开的刹那，火把的光刺得楚云玖眯起了眼。


    "二爷！沉塘那边有动静！"


    虞振山暴怒的声音撕开雨幕，像钝刀刮过生铁。


    楚云玖指尖掐进掌心，悄无声息地滑入芦苇丛。


    水草缠上她的腰肢，像无数双冰冷的手将她往黑暗里拽。


    "贱种！沉塘都死不了！"


    蟠龙令牌在虞振山掌中咯吱作响，映得他眼底猩红。


    "二爷，万一朝廷水师......"


    "明日！"


    虞振山暴喝，"明日水师战船一到，谁都跑不了！"


    他死死攥着令牌，指节发白，"必须在朝廷剿匪前，把这贱种烧得连骨头渣都不剩！"


    "楚震川的血脉不死，我永远睡不安稳！"


    虞振山眼中闪过狠毒，"斩草不除根，春风吹又生！这丫头片子活着一天，就是我的心头大患！"


    总舵的火把浸过鱼脂，投在江面的影子都带着腥气。


    虞振山的影子正啃噬着镇水兽。


    "下水！把她的脑袋给我拎回来！"


    三道黑影跃入江水，刀光割裂雨帘。


    楚云玖浮出水面时，左肩已经能活动了——刚在水下借着铁笼栏杆完成的复位。


    这手法她曾在护航任务中学过，当时军医夸她"比医护兵还标准"。


    瞳孔尚未适应火光，身体已先循本能滚入芦苇荡。


    腐泥钻进指甲缝的刹那，她突然想起这不是演习——是真要人命的修罗场。


    银簪在指间转了个花。


    第一个帮众游近时，她如游鱼般滑至其身后。


    簪尖没入颈侧，温热的血在水里晕开。


    她从未想过自己会杀人，可此刻没时间自怜。


    刑堂上那些"证据"——几封不知从哪来的书信，几块来路不明的银两——楚云玖到死都不明白，这些东西怎么就能证明她勾结水匪？


    她连水匪长什么样都没见过！


    可那些帮内长老竟然都信了......


    虞振山暴怒的声音炸响在岸边：


    "活要见人，死要见尸！"


    雨幕如纱，模糊了江面上逼近的黑影。


    刀光割开水面，映出虞振山狰狞的脸。


    虞振山突然轻笑，"既学了老帮主的闭气功夫......"


    指尖摩挲着蟠龙令，"那就看看能闭几时。"


    那声音像淬了毒的钩子，扯得她太阳穴突突直跳。


    楚云玖闭了闭眼，再睁开时眸中只剩寒潭。


    "对不住了。"


    暗流中她借力旋身，簪尖刺入颈动脉的同时，左肩被匕首划开。


    她条件反射般拧腕，"噗"地一声结果了对手。


    恶心感涌上来，她强忍着将尸体推向深水。


    芦苇丛传来哗啦声，第二个人来了。


    她抹了把脸，指缝间的血丝在水里晕开，像极了那年军舰上看到的晚霞。


    "小六？"


    呼喊声混着雨点砸在水面。


    楚云玖屏住呼吸，看着那个帮众像无头苍蝇般在芦苇间乱转。


    左肩的伤疼得钻心，却让她的头脑异常清醒。


    她潜到他身后，等衣角缠上芦苇根——


    "咔！"


    一记手刀劈在颈椎，干净利落。


    那帮众软了身子，缓缓沉入淤泥。


    "有古怪！"


    最后那个帮众终于察觉不对，疯了似的往岸边扑腾。


    水花溅得老高，惊飞了栖在芦苇丛中的夜鹭。


    楚云玖咬了咬牙，左肩的伤口渗出的血丝在水里拖出一道红线。


    她深吸一口气，如箭般射了出去——


    银簪刺入后心，那人哀嚎一声便被雨声吞没。


    "怎么都没声音了？"


    虞振山的怒吼从岸边传来。


    火把的光在江面上投下扭曲的影子，像一群张牙舞爪的水鬼。


    楚云玖悄无声息地滑向对岸，身后，三具尸体缓缓沉入江底，像是从未存在过。


    "刀五！阿三！回话！"


    回应虞振山的只有哗哗的雨声。


    他脸色阴沉得像锅底，突然反手给了身旁帮众一记耳光：


    "废物！一个小丫头片子，还能翻了天不成？"


    那帮众捂着脸，目光却不由自主地飘向漆黑的江面，那里，几缕血丝正悄悄晕开，又被湍急的水流冲散。


    楚云玖在芦苇缝隙间捕捉到了虞振山眼中转瞬即逝的惧意。


    很好。


    她像条水蛇般滑向更深的黑暗，却在最后一刻回首，虞振山高大的身影立在岸边，火把将他映得像尊索命的阎罗。


    "沉塘笼的债利滚利，今日先收三成。"


    她抹了把脸上的血水，"剩下的......咱们按漕规算复息。"


    "二爷......"


    三具尸体摆在岸上，每道伤口都精准得可怕。


    虞振山的指尖在蟠龙令牌上摩挲出一道血痕，不知何时，他的指甲已经掐进了掌心。


    "封锁消息。"


    他声音很轻，却让所有帮众齐刷刷跪了下来，"今晚的事......"


    江风卷着未尽的话，刮得人脊背发寒。


    "二爷，那些船上的东西要不要......"一个帮众小声问道。


    "闭嘴！"


    虞振山眼中杀机毕露，"楚震川已经死了，还有谁敢多嘴？"


    帮众立刻噤声，瑟瑟发抖。


    突然，虞振山夺过身旁人的长弓。


    弓弦震响的刹那，一支狼牙箭破开雨幕，箭尾火油囊"轰"地在江面炸开。


    金蛇狂舞的火光中，他缓缓露出笑容：


    "再加两筐。"


    帮众们哆嗦着搬来火油时，没人敢看虞振山的眼睛，那里头烧着的，分明是比火油更骇人的东西。


    火油在江面蔓延开来，像一条金蛇吞噬着夜色。


    楚云玖浮在芦苇丛中，看着虞振山又搬来两筐火油。


    他脸上的笑容扭曲得像恶鬼，火把的光将他的影子投在江面，正好压在那三具尸体上。


    "烧！给我烧个干净！"


    火箭划破雨幕，"轰"地在江心炸开第二朵火花。


    楚云玖眯起眼睛——虞振山这是要彻底毁掉证据，连她的尸骨都不打算留下。


    可他算错了一样东西。


    楚云玖摸了摸腰间，沉塘笼断裂时，有根一尺长的铁链缠在了她身上。


    铁链一头还挂着个空的火油桶，应该是之前漕帮用来加固沉塘笼的。


    海军的战术训练在脑海中苏醒——"利用一切可利用的环境因素"。


    她深吸一口气，潜入水底。


    江底的暗流比想象中更复杂，几股水流在这里交汇，形成一个天然的回流漩涡。


    楚云玖曾在军舰上学过海洋水文，知道这种地形最容易形成"回流推送效应"。


    她将火油桶推向江心，铁链的另一头紧紧缠在腰间。


    火油在江面蜿蜒游走，映得虞振山的面容忽明忽暗。


    他嘴角扭曲的弧度，恰似镇水兽被雷劈裂的那道旧伤。


    "烧！给我烧个干净！"


    火箭离弦的刹那，楚云玖的指尖已抚上腰间铁链。


    那截从沉塘笼断裂的寒铁，正缠着她三根肋骨，随呼吸刺出细密的疼。


    江面烈焰滔天，火舌舔舐过的芦苇化作灰烬，混着腥风卷上夜空。


    楚云玖指尖抠进腐泥，肺里呛着血沫，耳畔嗡鸣——虞振山的狂笑、火油爆裂的轰鸣，统统碾成一片混沌。


    她知道自己快撑不住了。


    左肩的伤口泡得发白，腰间铁链勒进骨缝，每一次喘息都像刀割。


    "救......命......"


    这一声虚弱至极，刚出口便被火海吞没。


    "唰！"


    一道寒芒破开浓烟，箭矢般钉入她眼前三尺的泥滩！


    楚云玖瞳孔骤缩。


    那是一柄乌鞘长刀，刀柄错金纹海浪吞月，刃未出鞘，煞气已割得她脸颊生疼。


    "拿下！"


    二字落，江风骤止。


    三百铁甲齐步踏前，刀鞘撞铠之声如闷雷碾过船舷。


    ——咔！咔！咔！


    锁链寒光刺破夜色，水师精锐已封死所有退路。


    他垂眸掸了掸袖口并不存在的灰尘，"本督要亲自问，是谁给他们的胆子，焚江。"


    嗓音凉薄，像冰层下涌动的暗流。


    她艰难抬头。


    江风撕开烟瘴，玄色大氅猎猎翻飞如垂天之云。


    那人立在战船甲板上，半张脸隐在阴影里，只露出一截冷白下颌，和唇角似有若无的弧度。


    火光照亮他腰间玉带，蟠螭纹扣上染着一点朱砂，艳得像血。


    "提督大人！"


    侍卫仓皇跪地，"此女怕是水匪......"


    "水匪？"


    他忽然轻笑，指节叩了叩刀鞘。


    "咚。"


    一声闷响，震得楚云玖心脏发麻。


    "本督倒觉得，"他俯身，大氅垂落阴影如牢笼，将她彻底笼罩，"是只索命的......"


    他目光在她脸上停留片刻，忽然眯起眼。


    "水鬼！"