江水在船底呜咽，像含了一口化不开的血。


    楚云玖睁开眼时，先看见的是一盏琉璃灯。


    灯芯浸在浅琥珀色的鱼油里，火光被削得极薄，刀刃似的在舱顶划出一道昏黄。


    她下意识去摸左肩，伤口被妥帖包扎，细麻布缠了三层，尾端收了个精巧的结。


    指尖一顿，又缓缓蜷回。


    她不动声色地打量四周：玄铁打造的舱壁挂着水文图，案头白玉镇纸压着剿匪檄文，连榻边铜鹤香炉吐出的烟都是笔直的。


    ——这是艘战船，且主人治下极严。


    “咔。”


    舷窗外的月光突然被截断。


    一道影子漫进来，蟒袍的暗纹在舱板上游过，鳞爪森然。楚云玖立刻闭眼，呼吸放得绵长。


    “脉象如何？”男声沉冷，像淬了冰的刀锋刮过耳际。


    “回提督大人，肩伤未及筋骨，但铁链勒出的淤痕已泛乌紫……”老大夫的嗓音发干，药箱里的瓷瓶碰出细碎响动，“只是……这姑娘腕上有旧伤，似是被鞭索所致。”


    榻上的楚云玖睫毛几不可察地一颤。


    靴底碾过船板的闷响忽然逼近，龙涎香混着未散的血腥气压下来。她感到一道目光烙在脸上，锐得能剜出骨缝里藏的谎。


    “继续。”


    “还、还有一桩奇事。”大夫咽了咽唾沫，“沉塘笼的铁链断口平整，像是被利器削断的，可属下只寻到这支银簪……”


    铜托盘中“叮”的一响。


    楚云玖心头骤紧——那是她的簪，簪尾海波纹里藏着薄刃。


    “寻常闺秀的玩意儿？”黎野的声音忽然贴得更近，温热吐息掠过她耳垂，“除非……”


    楚云玖的指甲掐进掌心。


    舱外陡然传来急促的脚步声。


    “报——下游捞起三具尸体！喉骨尽碎，……”亲卫的话戛然而止，显然被什么手势截住。


    一阵衣料摩挲声。


    那柄嗓音再响起时，已退到舱门边：“既然醒了，就别装睡。”


    楚云玖倏地睁眼。


    琉璃灯的光劈开黑暗，正照见那人转身时大氅翻起的浪。玄色官服领口露出一截冷白颈线，喉结下横着道淡疤，像被什么纤薄利器划过。


    她猛地攥紧被褥。


    高烧像一锅滚水，把记忆煮得支离破碎。


    楚云玖陷在榻上，冷汗浸透中衣。药力混着失血后的眩晕，将她的意识拖回那个雨夜。


    ——三日前，漕帮总舵。


    烛火被穿堂风吹得忽明忽暗，父亲楚震川躺在榻上，面色蜡黄如陈年宣纸。药碗搁在床头，碗底沉淀着未化的白末。


    这念头闪过时，她自己都怔住，突然浮出意识的水面。


    “父亲，该用药了。”她托起药碗，当归的苦香里藏着一丝甜腥。


    枯瘦的手突然攥住她腕子，力道大得惊人。“这药……”楚震川浑浊的眼珠死死盯住碗沿，喉结滚动。


    “女儿亲自煎的。”她答完，忽觉父亲指甲掐进她皮肉，“可是不妥？”


    楚震川不答，只颤巍巍支起身，一滴浊泪坠入药汤。


    “逆流时……当以骨为锚。”


    这话没头没尾，却让楚云玖脊背发寒。


    父亲年轻时跑过海运，这话像是航海黑话，又像临终暗号。


    药碗见底时，变故陡生。


    楚震川突然抽搐着滚下榻，七窍涌出的血竟是黑的，在雪白中衣上泼出触目惊心的梅。


    他青筋暴突的手抓裂床褥，蘸血在锦被上歪斜地写了个“楚”字，最后一捺尚未收尾——


    “玖儿！”


    虞振山带着帮众破门而入，蟠龙令牌在腰间叮当乱撞。他一把夺过药碗，拇指在碗沿飞快地一抹。


    白末消失了。


    “毒药！”瓷碗砸在地上，碎片溅到楚云玖裙边。虞振山悲愤的吼声震得梁上灰簌簌落下，“你竟敢弑父！”


    耳光抽来时的风声，她记了整整三天。


    左耳嗡鸣中，她看见父亲突然暴起，黑血淋漓的手指向虞振山，喉间“嗬嗬”作响。


    所有人都屏息等着帮主遗言，却见虞振山一个箭步上前，状若悲痛地握住那只手——


    实则压住了脉门。


    “大哥放心。”他在父亲耳边低语，声音恰好让全屋人听见，“我会替您……处置这个孽女！”


    现实如潮水般涌回。


    楚云玖在榻上猛地弓起身，冷汗涔涔。舱内静得可怕，唯闻铜漏滴水声。


    “做噩梦了？”


    那道低沉的嗓音从舱角阴影里传来。她这才发现黎野根本没离开过，此刻正用长刀鞘挑着那支银簪，在指尖慢慢转着圈。


    "滴答。"


    血珠坠入铜盆，在药汤里绽开一朵暗梅。楚云玖盯着那涟漪——与父亲临终前碗中的波纹分毫不差。


    黎野的刀鞘仍压着银簪，海波纹的投影在舱壁上摇晃，将两人割裂在明暗两侧。琉璃灯的火光薄如蝉翼，在舱顶刻下一道昏黄的伤痕。


    "既然姑娘醒了——"阴影里传来男人沉冷的声音，平静得像在谈论今夜的潮汛，"本官便该将你移交官府。"


    楚云玖缓缓支起身子，左肩的伤让她动作略显凝滞。素白手指拂过袖口褶皱，姿态娴雅如对镜理妆，全然不似死里逃生之人。


    "官府的缉捕文书今晨刚到。"


    玄色官服掠过烛火，蟒纹在舱板上游出森冷轨迹。他指尖轻弹，一纸公文飘落榻前，朱砂大印猩红刺目。


    "勾结水匪、弑父、焚江。"黎野每念一桩罪名，刀鞘便在银簪上叩出一声清响，"桩桩都是凌迟的重罪。"


    铜漏声突然变得震耳欲聋。


    楚云玖凝视着公文上"楚氏女"三个字，忽然轻笑出声。笑声惊动了琉璃灯里的火苗，在她眼底投下两点摇曳的寒星。


    "大人若要杀我——"她指尖抚过耳后那粒被金疮药遮掩的朱砂痣，"何必等到验明正身？"


    烛火将她的影子钉在舱壁上，忽长忽短，像柄出鞘又入鞘的刀。


    那影子时而蜷缩如惊弓之鸟，时而伸展似蓄势的豹，在斑驳的舱板上演着无声的戏码。


    楚云玖的指尖抚过锦被上繁复的缠枝纹，甲床泛着贝母般的冷光，连最细微的颤动都收敛得干干净净。


    "姑娘这是认了？"


    玄色官靴踏入烛光范围，麂皮靴底碾过船板时发出细微的咯吱声。


    来人停在离榻三步处——恰是绣春刀出鞘可及，又避过袖箭偷袭的绝佳距离。蟒袍下摆的金线海浪纹在火光中明灭，仿佛随时要扑出来噬人。


    "大人想听什么？"她抬眸，两点烛焰在瞳仁里跳动，像深潭中坠了将熄的星子，"认勾结水匪？"


    纤长的睫毛在眼下投出扇形的阴影，"弑父？还是......"朱唇轻启，吐出最后四个字时，舌尖在齿间轻轻一碰，"焚江杀人？"


    每个罪名都裹着蜜糖般的笑意，甜得瘆人，却又带着几分天真的困惑，仿佛当真在请教夫子课业。


    黎野的刀鞘"咔"地抵住紫檀案几，惊得茶盏里将散的沫子又打了个旋儿："都有。"


    "证据呢？"


    两个字轻飘飘落下，却让舱内温度骤降。铜漏里的水珠凝在半空，迟迟不肯坠落。


    "漕帮三百子弟的口供，"他忽然俯身，官帽垂下的璎珞扫过她手背，"够不够再沉你一回塘？"


    楚云玖忽然笑了。


    不是闺秀的掩唇轻笑，而是刀尖刮过瓷盘的刺耳声响，听得人牙根发酸："大人若信那些......"


    素手突然掀开左袖，露出一截皓腕，其上深可见骨的勒痕已经泛青，"早该把我扔回江里喂鱼。"


    她指尖抚过伤痕，在旧伤旁又添一道血痕，"何必......"突然咳嗽起来，指缝间渗出丝丝缕缕的猩红，"何必浪费上好的金疮药？"


    铜漏"滴答"一声，坠下的水珠在铜盆里砸出个小小的漩涡。


    黎野的拇指摩挲过刀镡上的蟠螭纹，那凶兽的眼睛是用珊瑚镶嵌的，在烛火下泛着血色的光。


    "或许本官想亲耳听你认罪。"他说着，刀鞘却沿着她脖颈缓缓下滑，最后停在心口，"一字一句地认。"


    "那大人怕是等不到——"


    她倏地倾身，鸦羽般的发丝扫过对方佩刀，带起一缕龙涎香，"龙湾滩的水匪，"唇几乎贴上他耳垂，呵气如兰，"可等不及听审呢。"


    刀鞘猛地压住她锁骨，力道大得几乎要碾碎那截伶仃的骨头："你知道多少？"


    "足够让大人这趟剿匪......"


    她突然伸手拔下银簪，青丝泻落的瞬间，耳后那粒胭脂痣在烛火下艳如血珠，"想要彻底清剿水匪......"


    "非我不可。"