当我真正来到希德尔庄园成为一名下等女仆后，我才知道贵族的生活竟然可以如此奢靡。


    我家里过年过节都吃不起的肉和牛奶，这里却每顿都有，小姐们一餐吃不完的食物就直接倒进下水道里喂老鼠，天知道我看了后有多心痛！


    她们晚餐时随意开的一瓶红酒，价格竟然高达三十银镑！我三年不吃不喝的工资加起来也就才值那么一小瓶酒而已……


    泡在贵族的浮华生活里三年，不知不觉的，我对这些大手大脚的浪费现象竟也从一开始的批评责怨变成了习以为常，甚至还学着他们的样子，开始追求起所谓的贵族生活品质。


    小姐们扎头发用的蕾丝束带，一条就要八银镑，这么贵的价格，放在过去我看都不敢看一眼，可后来我竟也糊里糊涂的跟着买了。


    那是一条浅金色的发带，我戴着回家后，母亲看了也十分喜欢，可她却舍不得碰，问我这么漂亮的束带要多少钱？


    我本想说个便宜的价格骗她，但犹豫片刻后，还是老实回答她说：“八银镑。”


    母亲和弟弟听了价格后十分震惊，弟弟雷洛想要说点什么，母亲却摇摇头阻止了他，她有些无措又纠结地看着我说：“林娜，现在家里条件虽然好了些，但八银镑，还是太贵了……”


    我打断母亲的话，有些不耐烦地说：“妈妈，我只是想稍微奖励一下自己而已，我只有这一条漂亮的束带。”


    母亲张开口还想说些什么，可话到嘴边又生生咽了下去，最终她只是温柔地摸了摸我的头发，轻轻叹了一口气。


    自那以后，虽然我再没买过八银镑的蕾丝束带，但每次看见它的时候，我都觉得自己与贵族之间的差距似乎没有那么遥远了。


    好景不长，在我二十一岁那年，伯爵一家突然迎来了经济危机。


    由于希德尔伯爵大手大脚地花钱投资，但他却没有任何经商的天赋，导致投出去的钱连成本都收不回来，还倒欠了一屁股烂债。


    为了缩减开支，庄园里的仆人们被遣散了三分之二，但万幸我留了下来，不过年工资却降到了八银磅。


    虽然工资降了，但好歹比丢掉这份工作强，所以我非常感谢出言将我留下来的三小姐莱西佩，即便她只是路过随口一说而已。


    后来，求财心切的伯爵竟又沾染上了赌博，他妄想自己能靠着运气翻身，但却忘了上帝从来不会眷顾赌徒。


    祖辈遗留下来的丰饶家产被伯爵彻底败光，他连交给君主的赋税都快拿不出来了，一家人焦头烂额，但又不敢下死手剥削底下的平民，因为那会儿平民反抗意识十分强烈，其他郡县有不少农民起义的例子，让伯爵怕得不行。


    想来想去，本就不聪明的伯爵也只想到了嫁女儿这条路，只要他能拥有一个财力雄厚的女婿，那这些经济危机不就迎刃而解了？


    在我二十二岁那年，伊恩大人出现了。


    他在希德尔庄园住了很长一段时间，也就是在这段时间里，我十分仰慕的三小姐突然与我亲近起来，她对我这个下等女仆释放出友好的气息，让我误以为我们可以跨越阶级，成为独一无二的一对挚友。


    可我一个小小的女仆，怎么能入得了贵族小姐的眼呢？直到犯下大错后，我才明白她只不过是在利用我罢了，什么友情、知己，不过是莱西佩的蜜语腹剑。


    她早发现了伊恩对我的情愫，为了报复他的拒绝，为了夺取他的万贯家财，莱西佩利用我来暗算伊恩。


    她联合她的情夫西蒙将我骗得团团转，还让我害得伊恩丢掉性命！可恶！实在是可恶！


    我一定要让莱西佩和西蒙付出代价，还有伯爵一家所有人！她们捏造罪行污蔑我！我那可怜的母亲试图揭露真相，却被伯爵派人乱棍打死，最后被丢到荒郊野岭，尸骨无存。


    还有我苦命的弟弟雷洛，上帝啊！他才刚爱上一名女孩，连表白的话都没说出口就被伯爵一家给割了舌头！不仅丢了维生的工作，连开口为我伸冤也做不到了……


    我恨希德尔一家！上天给了机会让我重生，一定就是为了让我来复仇的！我会让他们一家人都付出生命的代价！


    至于伊恩大人——我想，我会永远祝他幸福平安，但我恐怕再也不配得到他的爱了……


    在我陷入上一世的痛苦回忆无法自拔时，有人从身后偷偷戳了一下让我瞬间清醒过来，是站在我身旁的丽纱。


    “林娜！还不快带莱西佩上去补妆，她现在的模样简直太不体面了！”


    二小姐西斯莉用食指指着自己哭得梨花带雨的妹妹，脸上还挂着毫不掩饰的嘲讽。


    多亏丽纱及时提醒，我才没有因为失神被惩罚，我迅速走到哭花脸的莱西佩身边，将她扶回楼上的房间补妆。


    莱西佩哭得十分委屈，她甚至忘记了我只是个下等女仆，不应该向我抱怨她与姐姐之间的恩怨。


    “我那两个讨厌的姐姐！自从知道伊恩是个残废后，就立即熄了要去勾引他的心思，还在父亲身边煽风点火，让我去和那个残废结婚！我才不要嫁给一个废人！他再有钱我也不要！”


    莱西佩哭闹着，将化妆桌搞得一塌糊涂。


    我作为仆人只能站在一旁，什么话都不敢说，任她发泄自己的情绪。可我心里却在狠狠咒骂这个□□，伊恩可不是个废人！


    要不是希德尔伯爵贪图钱财拉伊恩下水，他也不会与这一家子肮脏的人扯上关系！


    伊恩只是伯爵的远房表侄而已，以往都没有过联系，但自从在一次酒桌上听到贵族们议论一个名叫伊恩的北方巨商新贵时，伯爵才想起自己的表侄似乎就叫这个名字。


    确认侄儿就是贵族们口中的新贵后，伯爵就欣喜地制定了将伊恩变成女婿的计划。即便对方是个跛脚的瘸子，但在那惊人的财富面前，那也只是微不足道的缺点罢了。


    只要抓住这个年轻的金龟婿，让他娶一个女儿为妻，那伊恩的财富就会变成他希德尔的金库！


    伯爵知道小女儿莱西佩是最貌美的，听说他这个远房表侄到二十岁都没有谈过恋爱，像这种小处男，一定会被莱西佩迷得晕头转向！


    可莱西佩这种从小娇生惯养长大的贵族小姐，怎么会甘心嫁给一个身体有缺陷的人呢？她还指望利用自己的美貌爬到更上面的阶级，去结识那些侯爵公子，如果有可能那就认识一些公爵家的公子们，好嫁进更有权有钱的贵族家里，而不是成为一个瘸子的妻子，沦为他人茶余饭后的笑柄。


    但遗憾的是，希德尔伯爵可不是个疼惜女儿的好父亲，他的态度十分坚决，就连妻子尤丽莎的话也不听，纵使莱西佩有千万般不愿意，伯爵也铁了心要让她嫁给伊恩。


    知道父亲的意愿无法动摇后，莱西佩整日以泪洗面，平时还没少被姐姐们奚落，她只能祈祷伊恩不要那么快爱上她，让她可以想想别的办法好逃离这桩不幸的婚事。


    听莱西佩在那哭哭啼啼地抱怨，我背地里偷偷翻了好几个白眼。本着女仆的基本素养，我还是忍住烦躁将她的妆容重新修整了一番，毕竟我也不想她这副乱七八糟的模样脏了伊恩大人的眼。


    花了接近半小时才将她重新收拾好，我们刚下楼，就听见外面等候的仆人进门通报：“伯爵大人！贵客要到了！”


    希德尔伯爵十分激动地站起身，带着妻子女儿一同走到庄园门口迎接伊恩，仆人们也都跟在他们身后。


    我和丽纱一起站在莱西佩背后，她见我肩膀颤抖，便十分小声地关心道：“林娜，你今天到底怎么了？是生病了吗？”


    我将手心的汗水在裙子上擦了擦，努力平复自己情绪后才回答她：“没有，我只是太紧张了。”


    丽纱像是听到了什么新奇的事，眼神都亮了几分：“你也会紧张吗林娜？但我们是下等女仆，只需要站在两旁迎接客人就好了，所以你别太担心啦。”


    我当然知道，下等女仆是没有机会为主人和客人布餐的，那是上等女仆安妮和西拉的任务，我们连贵客的身都近不了。


    可我还是没办法放松下来……


    伊恩·狄奥多西，我终于又要见到他了——


    风雪中，一辆装饰豪华的黑色马车停在了希德尔庄园门口，一名身形高挑修长的男子柱着银杖从车厢里缓缓走下。


    伊恩还是与我初见时的装扮一致，他穿着一件黑色长款羊绒大衣，大衣的剪裁利落考究，贴合他宽阔的肩膀与劲瘦的腰线，衬得身材愈发高大。


    一顶黑色礼帽压在眉骨之上，帽檐投下的阴影遮住了伊恩的上半张脸，只露出线条冷硬的下颌与淡粉色的嘴唇。


    “欢迎来到我的庄园，我亲爱的侄子！”希德尔伯爵张开臃肿的身体，和面前挺拔高大的侄子拥抱了一下。


    伊恩需要弯点腰才能和自己的叔叔完成一个拥抱，他客气礼貌地说道：“十分荣幸收到您的邀请，希德尔叔叔。”


    尤丽莎夫人和她三个女儿们也纷纷向伊恩行礼，伯爵在一旁偷偷关注伊恩的反应，发现他在看向小女儿莱西佩时表露出了一点属于年轻人的不知所措，这种反应令伯爵十分满意。


    莱西佩在见到伊恩后，面上也露出了惊讶的表情，毕竟伊恩的身材和气质都极为醒目，虽然他左脚确实有跛足的迹象，但那并不影响他的优雅。


    由于左脚的缘故，伊恩走路要比常人稍慢一些，可他走路的姿态却十分迷人，像是舞步一般美妙，丝毫不会让人联想起他是一个身负残疾的男人。


    但美中不足的是那顶黑色礼帽，投下的阴影将伊恩的容貌遮去大半，显得他有些阴郁幽森。


    莱西佩猜测，伊恩的相貌可能并不好，所以才需要遮遮掩掩的，白费了他高大的身材和一身优雅的气质。


    我站在莱西佩身后，除了伊恩刚下车时偷偷看了他一眼，其余时间都低着头不敢看他，自然就没注意到他向我投来的视线了。


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    第2章 伯爵的诡计