方进有些急切地问道。


    “不急。”


    魏起摆了摆手，示意他稍安勿躁，“现在还不是与他们联系的时候。我们对他们的真实意图和底细，尚不完全清楚。贸然接触，反而可能打草惊蛇，甚至……引火烧身。”


    他顿了顿，眼神变得锐利起来：“当务之急，是先彻底肃清城内的奸细，稳固府城的防御。同时，也要设法查明，那支在江口镇被击退的郑家船队，究竟是郑家哪一股的势力？他们与倭寇勾结，又图谋何在？”


    “只有将这些都弄清楚了，我们才能在接下来的博弈中，占据主动。”


    方进点了点头，深以为然。


    魏起的分析，老成谋国，远比他之前的一些想法要周全和稳妥。


    “魏大人，”方进沉吟片刻，开口道，“既然您已苏醒，这松江府的军政大权，理应由您重新执掌。下官……”


    “不必了。”魏起打断了他的话，脸上露出一丝意味深长的笑容，“子明，你做得很好。本府这条‘残躯’，还需要再‘静养’几日。松江府的担子，暂时……还是由你来挑着吧。”


    方进闻言，心中一动，立刻明白了魏起的用意。


    魏起这是要继续“装病”，将自己推到台前，吸引那些隐藏在暗处的敌人的注意力，而他自己，则可以退居幕后，暗中观察，伺机而动！


    这既是对自己的信任，也是一种……保护？


    “大人……”方进心中涌起一股复杂的情绪。


    “无需多言。”魏起摆了摆手，“本府相信你的能力。放手去做吧。记住，无论遇到任何困难，本府……都会是你最坚实的后盾。”


    他顿了顿，又补充道：“徐师爷那里，本府已经交代过了。他会全力配合你的行动。府衙之内，若有不听号令者，你可……便宜行事。”


    这最后四个字，已然是给了方进生杀予夺的大权！


    方进心中再无犹豫，对着魏起深深一揖：“请魏大人放心！下官定不辱使命！”


    从魏起的密室出来，方进只觉得浑身充满了力量。虽然松江府的局势依旧凶险，但有了魏起这个强大的盟友在暗中支持，他心中的底气也足了许多。


    他立刻回到通判衙门，召集了方安、方平、柳毅、孙敬等人，将最新的情况和自己的判断，向他们做了简要的通报（隐去了魏起苦肉计和京中奇兵的细节）。


    “诸位，”方进沉声道，“虽然我们暂时击退了倭寇的进攻，并抓获了一批私枭奸细，但松江府的危机，远未解除！那支逃窜的郑家船队，依旧下落不明；西城门外的不明武装，也依旧是个巨大的隐患。更重要的是，那些隐藏在幕后，操纵着这一切的黑手，还未真正浮出水面！”


    “所以，我们绝不能有丝毫的松懈！”方进目光如电，扫过众人，“从即刻起，全城戒严等级不变！清剿内奸的行动，要继续深入！务必将所有潜伏的毒瘤，都给本官一一拔除！”


    “柳毅！”


    “属下在！”


    “你立刻带领人手，对那些被捕的私枭头目进行重点审讯！务必从他们口中，撬出关于郑家船队和那个所谓‘将军’的更多线索！本官要确切地知道，他们究竟是谁？他们的真正目的是什么？”


    “是，大人！”


    “孙书吏！”


    “属下在！”


    “你负责整理所有查获的账簿、信件等证物！从中找出那些与私枭集团有染的官员和士绅的名单！本官要看看，究竟有多少人，参与了这扬叛国通倭的勾当！”


    “是，大人！”


    “方安，方平！”


    “属下在！”


    “你们二人，继续负责城内外的警戒与巡逻！西城门方向，要严密监视，但切莫主动挑衅！若有任何异动，立刻回报！内河码头一带，也要加强防范，严防敌人去而复返！”


    “是，老爷！”


    安排完这些，方进又下令，将江口镇大捷的消息，以及官府严厉打击奸细、保境安民的决心，通过各种渠道，迅速传遍全城。他要用胜利来鼓舞民心，用铁腕来震慑宵小！


    一时间，松江府城内，虽然依旧暗流涌动，危机四伏，但在方进的强力掌控之下，各项事务都有条不紊地进行着。


    而方进自己，则将所有的精力，都投入到了对案情的分析和对敌情的研判之中。


    他知道，留给他的时间不多了。那些隐藏在暗处的敌人，绝不会甘心失败。


    他们一定在酝酿着更疯狂的反扑。


    他必须要在敌人再次发动攻击之前，尽可能地掌握主动，并找到那个能够一击致命的……破局点！


    夜色再次降临，松江府的灯火，比往常更加稀疏，也更加摇曳。


    一扬更大的风暴，似乎正在这黎明前的黑暗中，积蓄着力量。


    而方进，这位年轻的状元通判，正站在风暴的中心，目光坚定，等待着那决定命运的一刻的到来。


    他知道，这一战，他只能赢，不能输！


    因为他输不起，松江府也输不起！


    在方进的铁腕指挥和周密部署之下，松江府城内的清剿行动和备战工作，都在紧张而有序地进行着。


    虽然城外的威胁尚未完全解除，但城内的局势，总算是暂时稳定了下来。


    柳毅不负所托，带领着一班精干书吏，对那些被捕的私枭头目进行了连番的严酷审讯。


    这些平日里作威作福的家伙，在见识了官府的雷霆手段和如山的铁证之后，心理防线早已崩溃。


    为了活命，他们争先恐后地招供着自己所知道的一切。


    很快，大量的线索便汇集到了方进的案头。


    “大人！”柳毅拿着一叠刚刚整理出来的供状，神色凝重地向方进禀报道，“根据多名私枭头目的交叉指认，那支在江口镇被我们击退的神秘船队，其头领……很可能就是郑家二公子，郑森！”


    “郑森？”方进闻言，眼神一凝。


    这个名字，他并不陌生。


    郑家家主郑芝龙有数子，其中以长子郑成功和次子郑森最为出名。


    郑成功多在沿海活动，行事相对稳健。


    而这郑森，则以骁勇善战、心狠手辣著称，是郑家海上武装力量中一员不可小觑的悍将。


    “他们还招供，此次郑森带领船队前来松江府，并非是单纯的劫掠，而是……与倭寇头目黑田七郎达成了秘密协议，意图里应外合，一举攻占松江府！”


    柳毅继续说道，声音中带着几分难以置信。


    “攻占松江府？”


    方进冷笑一声，“好大的胃口！这郑家，难道想在江南另立山头不成？”


    “据那些私枭交代，郑森与黑田七郎约定，事成之后，松江府的府库财物，双方平分。而松江府的市舶贸易和海关控制权，则归郑家所有。倭寇则可以松江府为据点，进一步向内陆渗透……”柳毅越说，脸色越是难看。


    方进听了，心中也是怒火中烧。


    这郑家，当真是利欲熏心，狼子野心！


    为了区区利益，竟敢勾结倭寇，引狼入室，图谋不轨！


    此等行径，与叛国何异？


    “那个所谓的‘将军的船队’和‘三日之约’呢？”方进追问道。


    “据审讯，那‘将军的船队’，指的便是黑田七郎的倭寇主力。而‘三日之约’，则是他们约定在三日之内，由城内奸细配合，打开松江府的某处城门，迎接倭寇主力入城。望江楼的密会，便是为了商议具体的行动细节和献城之后的利益分配。”柳毅答道。


    方进点了点头，一切都与他之前的推测相符。


    望江楼一役，虽然端掉了私枭集团在城内的主要头目，但显然，他们的计划并未因此而完全破产。


    倭寇主力依旧在外海集结，郑家的船队虽然受挫，但其核心力量并未受到致命打击。


    “那些被捕的私枭头目，可曾招供城内还有哪些同党？以及他们与倭寇和郑家联络的具体方式？”方进继续问道。


    柳毅摇了摇头，脸上露出一丝无奈：“大人，这些私枭头目虽然招供了不少罪行，但在这些核心问题上，却都守口如瓶，或是声称自己只是奉命行事，并不知晓更多内情。属下怀疑，他们背后，必然还有更高层级的幕后主使在遥控指挥。而这些主使，隐藏得极深，轻易不会暴露。”


    方进闻言，眉头再次紧锁。


    他知道，柳毅所言不虚。


    这些私枭头目，不过是些被人推到台前的棋子，真正可怕的，是那些隐藏在幕后，操纵着这一切的黑手。


    不将这些黑手彻底挖出来，松江府的危机便不算真正解除。


    “孙书吏那边，可有进展？”方进又将目光投向了一旁一直沉默不语的孙敬。


    孙敬上前一步，躬身道：“回禀大人，属下已组织人手，对查抄回来的所有账簿、信件进行了初步的梳理和比对。发现……发现其中有多笔巨额的、来历不明的资金，都通过各种隐秘的渠道，最终流向了……流向了府衙户房书吏张文远，以及……以及前任松江水师参将李明德的家中！”


    “张文远？李明德？”方进眼神一凛。


    这张文远，不过是户房一个不起眼的书吏，平日里谨小慎微，毫不起眼，竟会与如此巨额的黑金有所牵连？


    而那李明德，他记得此人因贪腐渎职，早已被魏起下令革职查办，如今正在狱中待审，怎么还会与这些私枭有所瓜葛？


    “此事可确实？”方进沉声问道。


    “千真万确！”孙敬肯定地说道，“那些账目虽然做得极为隐晦，但经过反复核对，其资金流向都清晰地指向了此二人。而且，属下还在李明德被查抄的家产清单中，发现了一些与倭寇常用的物品和信物颇为相似的东西！只是当时并未引起重视。”


    方进听了，心中豁然开朗！


    他终于明白，为何那支神秘的郑家船队，能够如此轻易地绕过吴淞口的防御，熟悉内河水道，直逼江口镇！


    原来，是前任水师参将李明德在暗中为他们提供情报和引航！


    而那个看似不起眼的户房书吏张文远，很可能就是私枭集团在官府内部负责传递消息、打通关节的关键人物！


    “好！好一个李明德！好一个张文远！”


    方进怒极反笑，“本官倒要看看，他们的背后，还牵扯着哪些人！”


    他当机立断，下令道：“孙书吏！你立刻带领精干人手，持本官手令，前往府衙大牢，将那李明德给本官提来！本官要亲自审问他！”


    “柳毅！你立刻派人，严密监视户房书吏张文远的一举一动！若有任何异常，立刻将其拿下！但切莫打草惊蛇，本官要看看，他还会与哪些人接触！”


    “是，大人！”孙敬和柳毅齐声领命，匆匆而去。


    方进看着他们离去的背影，眼神中闪烁着冰冷的寒光。他知道，自己距离揭开整个阴谋的真相，已经越来越近了。


    只要能从李明德和张文远的口中，撬出关键的线索，便能顺藤摸瓜，将那些隐藏在幕后的黑手，一一揪出来！


    然而，就在他等待消息的时候，一个更为惊人的消息，却突然传来！


    “报！方大人！不好了！”一名负责监视府衙后宅的亲兵，神色慌张地跑了进来，声音都带着哭腔，“魏……魏知府他……他……他薨了！”


    “什么？！”


    方进闻言，如同被一道九天惊雷劈中，整个人都僵在了原地，脑中一片空白！


    魏起……薨了？！


    这怎么可能？！


    他昨日深夜与自己密谈之时，虽然脸色苍白，但精神尚可，言语之间也充满了斗志与决断，怎么会……怎么会突然就……


    难道……难道是那些隐藏在暗处的敌人，狗急跳墙，痛下杀手了？！


    还是说……这一切，从一开始，就是一个针对自己的……惊天骗局？！


    方进只觉得一股彻骨的寒意，从头到脚，瞬间席卷了他的全身。


    他意识到，松江府的局势，比他想象的，还要险恶百倍，还要……


    扑朔迷离！