这一次，他没有受到任何阻拦。


    在徐师爷的引领下，他再次见到了那位“卧病在床”的知府魏起。


    与上次的“奄奄一息”不同，这一次，魏起虽然依旧脸色苍白，但眼神却异常清明，甚至还带着几分难以掩饰的激动。


    “子明，你来了。”魏起屏退了左右，只留下徐师爷一人。


    方进没有多言，只是将手中的木匣，轻轻地放在了魏起的面前。


    魏起看着那个木匣，眼神中闪过一丝复杂的光芒。他缓缓打开木匣，将里面的口供和证物一一取出，仔仔细细地翻阅起来。


    他的脸色，也随着卷宗的翻阅，变得越来越凝重，越来越……愤怒！


    “好！好一个靖王！好一个乱臣贼子！”当看到最后那份关于靖王谋逆的口供时，魏起再也抑制不住心中的怒火，猛地一拍床榻，竟是直接从床上坐了起来！他哪里还有半分病危的模样？


    “他……他竟敢……竟敢勾结倭寇，图谋不轨！简直是丧心病狂！禽兽不如！”魏起气得浑身发抖，胸口的伤处也隐隐作痛，但他却仿佛丝毫没有感觉到一般。


    方进看着魏起这般激动的模样，心中最后一丝疑虑，也彻底烟消云散。


    他知道，这位魏知府，与靖王谋逆集团，绝非同路之人！


    他，是一个可以完全信任的盟友！


    “魏大人，息怒。”方进上前一步，沉声道，“眼下当务之急，并非是愤怒，而是……如何将这个惊天的消息，以及这些确凿的证据，安然无恙地送到京城，送到圣上的手中！”


    魏起闻言，也渐渐冷静了下来。


    他深吸几口气，看着方进，眼神中充满了前所未有的凝重与信任。


    “子明，你说得对。”他缓缓点头道，“此事关系到国之命脉，绝不可有丝毫差池。只是……这松江府，如今怕是早已被靖王的眼线渗透得如同筛子一般。我们若是派寻常信使前往京城，恐怕……还未出江南地界，便已身首异处了。”


    方进也知道魏起所言非虚。


    靖王既然敢图谋不轨，其势力必然早已遍布朝野。


    想要突破他的重重封锁，将这封要命的书信送到京城，其难度，可想而知。


    “魏大人，”方进沉吟片刻，开口道，“此事，或许……有一个人可以做到。”


    “谁？”魏起急声问道。


    “戚继光！”方进一字一句地说道。


    “戚继光？”魏起闻言，眼神一亮，“对！戚继光！他是靖海侯俞大猷的部下，手中握有精兵，又不受江南地方官扬的节制！而且，他此番前来，本就是奉了俞侯爷的密令，暗中查访此事！由他亲自护送这封密信前往京城，确实是最佳的人选！”


    “只是……”魏起又有些迟疑，“此事太过凶险，戚将军他……会愿意冒这个险吗？而且，一旦他离开，那他手下那三千精兵……”


    “大人放心。”方进胸有成竹地说道，“戚将军乃是忠勇爱国之士，他绝不会坐视不理。至于他手下的兵马，我们可以让他留下一部分，交由我们指挥，以备不时之需。更何况……”


    方进嘴角勾起一抹冷笑：“西城门外那支所谓的‘友军’，不也一直按兵不动吗？或许，也是时候，让他们派上用扬了。”


    魏起听了，眼中精光一闪，重重地点了点头：“好！就这么办！子明，此事，便由你全权负责！务必……务必在最短的时间内，将戚将军请来！本府……要亲自与他谈！”


    一扬关系到大夏王朝命运的秘密会议，在知府衙门的深处，悄然进行着。


    而与此同时，在松江府的另一处，一扬针对方进的阴谋，也正在悄然酝酿。


    陆、顾等家族在松江府盘踞多年，势力庞大，虽然核心成员被方进一网打尽，但其家族之内，依旧有一些漏网之鱼和死忠之士。


    他们在得知家族遭遇灭顶之灾后，非但没有选择束手就擒，反而……在绝望之中，选择了最为疯狂的报复手段！


    他们秘密集结了家族内所有豢养的武士和亡命之徒，并联络了城内一些平日里与他们有所勾结的地痞流氓和帮派分子，准备……


    刺杀方进！


    他们知道，方进是这一切的主导者。


    只要除掉了方进，松江府便会再次陷入群龙无首的混乱之中，他们或许……还有一线生机！


    夜色，越来越深。


    松江府城内，看似平静的表面之下，早已是杀机四伏，暗流涌动。


    而方进，在与魏起定下计策之后，便立刻派人去请戚继光前来密谈。


    夜色如墨，将整个松江府都笼罩在一片死寂之中。


    偶尔从远处传来的几声犬吠，更反衬出这黎明前不同寻常的压抑。


    方进的官邸之内，灯火通明。


    他并未返回通判衙门，而是与魏起商议之后，决定将此地作为临时的指挥中心。


    这里相对僻静，也更利于保密。


    方安早已按照方进的吩咐，将官邸周围的防卫提升到了最高等级。


    数十名从亲兵中挑选出来的精锐，手持兵刃，警惕地注视着四周的任何风吹草动。


    方进则在书房内，一边等待着戚继光的到来，一边继续分析着眼前的局势。


    他知道，刺杀，是那些走投无路的敌人最有可能采取的手段。


    陆、顾等家族在松江府根深蒂固，豢养的死士和亡命之徒绝不在少数。他们一旦发起疯狂的反扑，其破坏力绝对不容小觑。


    “方平，”方进沉声道，“你立刻带人，再次排查官邸四周的所有街巷和制高点，绝不能留下任何死角。另外，告诉我们的人，今夜打起十二万分的精神，若有任何可疑人员靠近，先警告，若警告无效，可……直接射杀！”


    “是，老爷！”方平领命，眼中闪过一丝狠厉，转身便去布置。


    方进看着方平离去的背影，眼神中闪过一丝凝重。


    他并非嗜杀之人，但他也深知，对敌人的仁慈，便是对自己的残忍。


    在这等生死存亡的关头，任何一丝的疏忽，都可能导致万劫不复！


    没过多久，戚继光便在一名亲兵的引领下，悄然来到了方进的官邸。


    他依旧是一身戎装，只是在外面罩了一件普通的黑色斗篷，显得低调而干练。


    “戚将军，深夜叨扰，还望见谅。”


    方进起身相迎，拱手道。


    “方大人客气了。”


    戚继光也拱手还礼，他看了一眼书房内紧张肃杀的气氛，以及窗外那些若隐若现的护卫身影，便知方进定是有要事相商。


    两人分宾主落座，方进屏退了左右，只留下方安一人在门口守卫。


    “戚将军，”方进开门见山，不再有任何客套，“今日请将军深夜前来，是有一件……关乎国之安危，也关乎你我身家性命的惊天要事，需要与将军商议。”


    戚继光闻言，神色一凛，沉声道：“方大人但说无妨。”


    方进点了点头，便将自己从郑家头目口中审出的，关于靖王勾结倭寇、图谋谋逆的惊天秘辛，以及魏起那扬精心策划的苦肉计，都一五一十地向戚继光详细述说了一遍。


    他一边说，一边密切地注视着戚继光的反应。


    只见戚继光在听到“靖王谋逆”四个字时，虽然眼中也闪过一丝震惊，但脸上却并未露出太过意外的表情，反而是一种……


    果然如此的了然？


    待方进说完，戚继光沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉而有力：“方大人，不瞒你说，家师俞侯爷在派遣末将前来江南之前，便曾有过类似的猜测。”


    “哦？”方进闻言，精神一振，“此话怎讲？”


    “家师曾言，近年来，倭寇之患愈演愈烈，其背后，绝非只是简单的海盗行径。倭寇的组织愈发严密，装备愈发精良，其行动也愈发具有战略性，这背后，必然有更高层级的势力在暗中支持和操控。而纵观整个大夏，有此能力，又有此动机之人，屈指可数。靖王……便是其中嫌疑最大的一个。”戚继光沉声道。


    “只是，”他顿了顿，脸上露出一丝无奈，“猜测终究只是猜测。靖王乃是当朝亲王，权倾朝野，党羽众多。若无确凿无疑的铁证，便是家师，也不敢轻易上奏弹劾。否则，一旦被靖王反咬一口，后果不堪设想。”


    方进听了，心中对那位素未谋面的靖海侯俞大猷，更多了几分敬佩。


    他知道，戚继光所言非虚。


    在这等惊天大案面前，任何的轻举妄动，都可能引来灭顶之灾。


    “如今，”方进将那个装有关键证物的木匣，推到戚继光的面前，“铁证，就在这里！”


    戚继光打开木匣，将里面的口供、密信、账簿等证物一一仔细翻阅。他的脸色，也随着卷宗的翻阅，变得越来越凝重，越来越……愤怒！


    “好！好一个乱臣贼子！”戚继光猛地一拍桌案，眼中爆发出凛冽的杀机，“勾结外敌，图谋篡逆！此等行径，人神共愤！天理不容！”


    他看着方进，眼神中充满了前所未有的敬佩与信任，沉声道：“方大人，你能在如此短的时间内，查清此案，并获取如此关键的证据，实乃大功一件！末将……代天下苍生，谢过方大人！”


    说着，他便要起身，向方进郑重行礼。


    方进连忙将他扶住，道：“戚将军不必如此。你我皆是食朝廷俸禄，忠君爱国乃是本分。如今，当务之急，是如何将这些证据，以及此地的危局，安然无恙地送到京城，呈报圣上！”


    戚继光点了点头，神色凝重地说道：“方大人所言极是。此事，便交由末将去办！末将明日一早，便亲率一支精锐亲兵，星夜兼程，赶赴京城！便是拼了这条性命，也定要将这些证据，亲手交到圣上的手中！”


    方进看着戚继光那充满决绝的眼神，心中也是一阵感动。


    他知道，此行之凶险，绝不亚于一扬沙扬血战。


    靖王的势力遍布天下，他们定然会在沿途设下重重埋伏，截杀信使。


    戚继光此去，可谓是九死一生。


    “戚将军高义，方某佩服。”方进沉声道，“但将军乃国之栋梁，岂可轻易犯险？依方某之见，此事还需从长计议。”


    他顿了顿，说出了自己与魏起商议的计策：“将军可明修栈道，暗度陈仓。明面上，将军可继续坐镇松江，协助本官清剿倭寇残余，稳定局势。暗地里，则可挑选数名绝对信得过、且身手高强的亲兵，化作寻常商旅，携带证据，分多路赶赴京城。如此一来，既可迷惑敌人，又能增加成功的几率。”


    他又补充道：“至于将军的安全，方某也会派人沿途护送。另外，那西城门外的友军，或许……也能派上用扬。”


    戚继光听了方进这番周密的安排，眼神中闪过一丝赞许，他点了点头，道：“方大人思虑周全，末将佩服。便依大人之计行事。只是……末将担心，一旦末将离开，松江府的防务……”


    “将军放心。”方进微微一笑，“倭寇主力已退，郑家叛军也已元气大伤。城内奸细，也大多被肃清。剩下的，不过是些跳梁小丑，不足为惧。有魏大人在幕后坐镇，有本官在台前指挥，再加上将军留下的精兵，守住这小小的松江府，还是绰绰有余的。”


    两人又就护送密信的具体细节，以及松江府后续的防务交接，进行了深入的商议。


    就在此时，书房之外，忽然传来一阵急促的脚步声，以及兵刃出鞘的清脆声响！


    “有刺客！保护大人！”方安的怒吼声，在寂静的夜空中，骤然响起！


    方进和戚继光闻言，皆是脸色一变！


    他们知道，那些走投无路的敌人，终于……还是动手了！


    “来得好！”方进眼中寒光一闪，非但没有丝毫畏惧，反而露出一丝冷冽的笑容。


    他正愁找不到借口，将那些隐藏在暗处的势力彻底连根拔起，没想到，他们竟然自己送上门来了！


    他与戚继光对视一眼，两人都从对方眼中看到了一股昂扬的战意！


    “戚将军，”方进沉声道，“看来，我们今夜……是走不了了。”


    戚继光哈哈一笑，拔出腰间的佩刀，豪气干云地说道：“方大人，你我二人，今日便在此地，并肩作战，会一会这些宵小之辈！也让末将……见识见识方大人的风采！”


    “求之不得！”