长安城，武府。


    傍晚的燥热难以掩盖府上喜气洋洋。


    府上的地砖被擦的锃亮，连廊下的花草，都被掐去了晒焦黄的叶片。


    老夫人喂养着的两只异瞳波斯猫也被仔仔细细洗了一遍，在已不灼人的阳光下跑过，白得直晃人眼。


    侍女提着小桶，在花圃间浇水，高墙没能挡住那府外传来的交谈声。


    她放下小瓢，朝外看去。


    一湛蓝衣袍，高挑的中年男子走在最前面，他的五官端正，不笑时显得十分严肃。眼尾的细纹并不显老态，反而柔化了几分周身的气场。


    监察御史武城，武家的家主。


    “娘，不必如此兴师动众的。”武城抬手示意周围惶恐行礼的侍女小厮免礼，有些苦恼地叹了口气，看向身侧头发花白的老夫人。


    他受命外派离京八个月，昨夜刚京城，天不亮便就进宫面圣。


    这一天下来，只想坐下来喝口水，吃一顿热乎饭，哪还顾得上府里的花花草草到底开得怎么样了。


    跟在身后的小厮忙道：“老爷！这老夫人高兴，给每个人都赏了银子，大家这干起活来都可有力气了。”


    “爹，您回来了，祖母高兴，府里上下都高兴。”武子弈落后武城半步，语气恭顺。


    武城人尚且还在京城，陛下的赏赐就已经送到府上了。


    虽说只是几十两银子和一些文雅之物，并不昂贵，却是对武城此行的肯定。


    身为监察御史，武城从来都是严以律己的，那大肆操办庆祝的事绝对不可能发生的。


    武城有些无奈地摇了摇头，却也是任由老夫人欢喜的一路给下人赏赐碎银子。


    罢了，老人家高兴便好。


    武夫人身子弱，大夫特意叮嘱不得沾染暑气，便已经等在了膳厅。


    一家人久违团聚，桌上的菜也是极其丰盛。


    “阿城啊，你尝尝这道菜。”


    老夫人拿起筷子，给武城夹菜。


    肥瘦分明的五花肉切成薄片，表皮微焦，裹着一层鲜亮的红褐色。


    肥肉两次下锅，被高温煸出来部分油脂，此时看起来油亮发透，像是上好的软玉一般。


    “回锅肉？”


    武城有些惊喜，他祖籍益州，年幼之时曾在那里生活过很长一段时间，影响最深刻的便是这道菜。


    那油脂混着当地特殊的酱料，在舌尖迸发开的味道，至今还叫他有些怀念。


    武城拿起筷子，将这片回锅肉送进嘴里。


    入口便是浓郁酱香四溢开来。


    只稍稍咀嚼，油脂便争先恐后的溢出，而夹在其中的瘦肉被煸炒的微焦，极具嚼劲却一点也不干柴。


    醇厚的酱香微微带些甜味，如浪潮般汹涌而来，还有紧随其后的椒麻微辣刺激着味蕾，磅礴却又温和。


    蜀地灼人的烈日好似融化在嘴里一般。


    蒜苗高温爆炒后，浸在油脂里，又为这肉增添了一份独特的清甜。


    这味道……


    这味道竟和年少时尝到的一模一样！


    桌上坐着的是妻儿和母亲，武城手中的筷子悬停在半空之中。


    他恍惚了一瞬，似是回到了许多年前益州的小村之中。


    武城清楚的记得，那年夏日很热，益州的太阳十分晒人。


    他跟着村里的同龄人去河里摸螺蛳了，玩的满头大汗，脸颊晒得滚烫。


    爹那时即将要赴京城赶考，平日里总是严肃的板着一张脸，督促他去念书。


    螺蛳自是不能带回去的，会挨骂，照例是全都送给了小伙伴。


    甚至在进屋前，武城还用力用冰凉井水搓洗了脸，企图掩盖过自己在外面玩了一下午的事情。


    一进屋子便闻到了一股浓郁的香味。


    他被唤到了桌案边坐下，面前已经盛好了饭。


    身侧坐着的是尚且年轻的爹，娘提着筷子，笑着给他夹了一筷子回锅肉，她的脸上还没有皱纹，鬓边没有一丝白发。


    娘问他：“味道怎么样，娘和隔壁的婶子学了一下午呢。”


    武城缓缓闭上眼睛，鼻尖一阵酸涩。


    记忆里的画面已经泛黄，却十分清晰。


    他看到了年少时的自己，脸庞稚嫩，即使用清水用力清洗过，脸颊上被晒出的红晕依旧没有退去。


    但他似乎浑然不觉，自以为已经瞒过了爹。


    这会正傻乎乎咧着嘴，嘴角沾着秘方，毫不吝啬地大声夸赞：“娘，这味道真好啊，地道！”


    老夫人怔了一瞬，似也是想起来往事，浑浊的眼眸中有水光翻涌。


    “娘还以为，这么多年不碰灶台，生疏了呢。”


    老夫人笑眯眯地看着武城又伸出了几筷子，就米饭大口咀嚼着。


    “这还多亏了我们小弈，在京城居然也寻到了从那小禾村带回来的豆瓣酱。”


    武子弈有些惊讶，他有记忆以来，父亲就是一个口腹之欲极淡之人，用膳之时也恪守礼节，甚少见过父亲如此失态。


    自祖父过世之后，他们一家便没有再回过益州。


    回锅肉他年少在益州也尝过，却不知道这菜竟对父亲有这样大的意义。


    “这豆瓣酱，真是从小禾村带到京城的？”武城放下筷子，有些惊异：“这般远的距离，一路颠簸，是如何做到的？”


    “这就要问小弈了，这豆瓣酱啊，是他买回来的。”


    看着父亲投来询问的目光，武子弈忙挺直脊背，将和余小满认识的过程一五一十简述了一遍。


    “那小娘子的兄长，应当是去过小禾村了。阿城啊，你明日清早送小弈去国子监吧。”


    这话叫武子弈一下绷直了身子。


    家中虽备有马车，但因为距离国子监不远，若非暴雨天，他一直都是步行去国子监的。


    父亲自小对他要求严苛，绝不容忍一点骄奢淫逸的苗头出现在他身上。


    送他去国子监上学这件事，武子弈是想都不敢想的。


    “顺路去看看那铺子开了没有，问问那小娘子，村里怎么样了，小柱子的娘病好了没。”


    武子弈有些惶恐，他生怕父亲误会，当成是他教唆的祖母。


    可他刚想要解释，便听到武城开口。


    “好。”


    父亲……应下了？


    “这些事，儿子去打听便是了，父亲一路颠簸劳累，还是在家好生休息……”


    武城笑着没有说话，他夹起一筷子回锅肉到武子弈的碗中。


    这孩子见了他，和当年他疯玩回来见了爹的惧怕，简直一模一样。


    只是孩子比他年少时要懂事孝顺多了。


    许是环境影响，也更谨言慎行些。


    武城还记得，小柱子就是那个带着他在田间溪边疯玩的伙伴。


    他辛辛苦苦摸了一下午，不敢带回来的螺蛳，每每都是倒进小柱子的箩筐里了。


    有些往事，还是亲


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    耳听到，更叫人踏实宽心些。


    ……


    次日一早，武子弈坐在马车里，整个人有些飘飘然，还觉得有些不真实的。


    父亲真的送他去国子监了！


    一路上，他尽全力的打起精神，回答了武城的询问。


    “我不在的日子，你的课业也没有懈怠。”


    这番话，语气平淡，却是武子弈最想要的到的肯定。


    他嘴角抑制不住地上扬，眼看马车缓缓驶入三元巷，便介绍起了铺子近几日的情况。


    “小满姑娘去了兄长在沧州的葡萄园，已经有半月了，这几日路过，铺子大门都紧闭着。应当是还没回来的……”


    “无妨。”武城抬手安抚有些不安的武子弈：“今日是送你去国子监，只是顺路看看铺子是否开门。”


    武子弈的双眸一下绽放开了光亮，胸腔之中情绪如浪潮汹涌，叫他抿着嘴唇说不出话来。


    马车缓缓停下，可完全出乎意料的是，紧闭了多日的铺子大门竟是开着的。


    武子弈下来马车，有些惊异。


    小满姑娘难道已经回来了？


    但从铺子里一闪而过的人影，却是个完全面生的中年妇女。


    就在武子弈诧异之际，罗文竟从一旁的绣坊里快步走了出来。


    跟在他身后的是国子监门口卖豆腐的孟娘子。


    他们二人皆是眉心紧蹙，面露忧色。


    罗文完全没想到在这里看见武城，忙拱手行礼。


    “武叔叔，子弈”


    武子弈忙问道：“这是怎么回事，小满姑娘回来了？”


    “没有。”罗文朝着铺子里看了一眼，摇摇头。


    铺子里一阵噼里啪啦的动静，紧随着是女人嘹亮的声音。


    “老头子，你快把这蒸笼拿出去！”


    “还有这香料，别琢磨了，用现成的！小心点拿，这可贵了。”


    听起来，似乎是打算开门营业了。


    “这对夫妻是昨日傍晚到京城的，是从信上的地址寻来的。据绣房的小娘子说，这一对夫妻带一个青年，一家三口。”


    孟舒玉轻声解释。


    她知道这几个和余小满关系好的监生，家中条件都相当不错。


    而这位大人看起来正直又可靠，显然是朝中官员。


    余小满不在长安城中，此事太过于蹊跷，若是能得朝中权贵帮助，自是能更快求得真相。


    “据他们自己说，是小满的爹娘。”


    几人在说话间，已经移步绣坊的屋檐阴影下。


    武子弈抬头看去，那对夫妻端了东西出来，放在案板上，恰好就叫他看清了容貌。


    那中年男子有一张极为方正的脸，下三白的眼睛透着一股凶狠。他身边的女人则是眼眸狭长，鼻子低矮。


    而余小满的眉骨和鼻梁都很挺拔，有一双圆润的杏目。


    三人之间，没有丝毫相像之处。


    武子弈满脸不可置信，只觉得荒唐。


    这对中年夫妻，怎么可能是余小满的爹娘啊？


    这时间，又是太赶巧了些，恰好在余小满离京半月的时候寻过来。


    想要找当事人问个明白，都寻不到人。


    有些蹊跷……


    而孟舒玉接下来的话，更是令他在这燥热的晴空之下，脊背发凉。


    “可小满分明说过，她娘已经不在了啊。”


    此话一出，就连武城也是沉下了脸色。