此行想从查账入手，但并没有寻到机会。


    唐瑛长叹口气，一点也没闲着，回了院子喝了口水，又气势汹汹跑去找曹萍了。


    她今晚必须要看到账本！


    天色已晚，屋外只有零星几点烛光，风一吹，葡萄叶浮动的沙沙声宛若浪花拍击着海岸，月光清冷，更显寂寥。


    有唐瑛对外处理葡萄园的事，余小满便安心窝在厨房，准备看看明日做些什么吃的。


    听闻沧州一带的面点特别出名，余小满在厨房里寻了一袋面粉，准备试着蒸几个馒头。看看是不是这面粉有独到过人之处。


    揉面的时候，她又忍不住想起宋灼。


    令她念念不忘的，不只是那张绝美的容颜，还有他死水一般沉寂的眼眸。


    那眼神实在是太绝望了，麻木到分不清悲喜，只有一片死寂。


    余小满是看过农户们的户籍信息的。


    宋灼的爹娘在前一年出了事故，是在田里农闲之时出海打鱼补贴家用，不幸遭遇了极端的暴雨后命丧海底。


    而宋灼本应该在那一年的秋天参加乡试的，因丁忧而未能参加。


    虽不知是为何断了手，但看他如今的状态，似是已经放弃读书了。


    余小满只觉得有些惋惜，在宋灼昏迷过去后，她是有细细品鉴过那篇文章的。


    论点清晰，论据有力，一针见血指出平籴政策落实到地方时的不足和缺少监管的问题。


    文风成熟老练，叫人不敢想象是出自一个仅二十岁的青年之手。


    余小满当即就抛开了美色，起了惜才之心。


    这个人，不继续读书是真的可惜了。


    只是转念一想，失去双亲后，光是他那单薄的身板，能靠每日劳作吃上饭已经是很不容易了。


    葡萄园中波诡云涌不说，还有李虎这样的混混无赖成日骚扰。


    宋灼能在离开书院后写出这般一针见血、观点锐利的文章，已经是实属不易。


    可这般人才，应当是继续读书，去考科举。来日进了朝堂，那方才是他发挥自身最大价值的地方。


    若只是躬身在这田地，倒是真的可惜了。


    “小满。”


    唐瑛提着一篮葡萄走进厨房，她探头瞥了一眼桌上醒发的面，随口问道：“发什么呆呢。”


    “我在想宋灼的事……”


    唐瑛顿时眯起眼睛，上下打量了一圈余小满，目光十分的警惕。


    “你看上他了？”


    回应她的是一阵激烈的噼里啪啦声。


    余小满忙蹲下身去捡擀面杖，借机遮掩着脸上的绯红。


    “姐！胡说什么呢！！”


    唐瑛完全无视余小满的抗议，又追问：“宋灼确实是生得好看啊，你当真没有什么想法？”


    余小满捏着擀面杖站起身，她涨红了一张脸，气鼓鼓的，半天也没说出话来。


    这把唐瑛逗得哈哈大笑，她算是看出来了，余小满在这方面就是个完全没开窍的，甚至经不起一点逗。


    以余小满的身份，她若是喜欢，怀柔也好、强抢也罢，都不是什么大问题。


    皇室人丁稀少，当今圣上膝下也并无子嗣。


    皇帝若是知道余小满对哪个男子动了心，怕是直接就拍手叫好，暗地里就把一切阻碍给清除了。


    “我是在想，能不能解决了葡萄园的事情后，资助他回学堂去。”


    唐瑛正色几分，随手拿起一个葡萄，剥了皮后塞到了余小满的嘴边：“我还以为，他拒绝了帮忙，你会心中有想法的。”


    “他说的也是实话，老孙的死是有些蹊跷，他们一家很可能遭了人胁迫。不轻易相信第一次见面的陌生人也正常。”


    余小满嘴里嚼着葡萄，又伸手去揪了两个，捏在手里：“至于宋灼，帮他只是因为看不过去恃强凌弱，而不是因为想要得到他的帮助。他有戒备心也很正常，谁知道是不是我俩找了李虎来演这出戏，等着套话呢。”


    这番话，实在是通透，叫唐瑛恍惚之间在余小满身上看见了当今圣上的影子。


    只是谁能想到，同样环境下长大的三个人，如今走的路却是各不相同。


    若是当初的余小满能看得这样通透，或许余大河就不必如此辛苦的四处奔波，经营商队了。


    余小满没有察觉到唐瑛的失神，她手上动作不停的剥着葡萄。


    “明日我就不去见市令了吧，宋灼和孙家越是抗拒我们的询问，证明他们手里真的是有证据的。我明日炖上一锅猪排，再去问问。”


    正所谓伸手不打笑脸人，今日已经送了红烧肉过去，明日再来上两块苹果炖猪排。


    肚子吃的饱饱的，不说直接把证据交出来，多少也能缓和一下彼此之间那紧张焦灼的关系。


    更何况，余小满对自己的手艺，有绝对的信心。


    ——


    为了避免夜里有人作怪，虽是准备了足够的空房间，余小满还是和唐瑛睡在了一张床上。


    次日一早，余小满还在院子里洗漱，便有农妇送来了一罐小菜。


    刚一打开，尚未看清里面的东西，便已经闻到了一股酸味，是很清爽脆生的酸味。


    尚未完全清醒的余小满被这味道勾得瞪大了双眼，只觉得食欲大动，立刻加快了手上的动作。


    唐瑛煮了粥，开花的米粒随着沸腾的波纹在锅里翻涌。


    余小满已经迫不及待的夹起一片泡菜。


    白菜叶经过发酵后微微发黄，边缘水润透明，肉眼可见的脆生。


    应当是洗澡泡菜，只发酵了短短几日，极大程度的保留了白菜原本的脆嫩清香。


    入口的酸味柔和自然，直接唤醒了全部的味蕾，叫人疯狂的咽起口水。


    牙齿咬下的一瞬，像是在茫茫雪地上踩断一根枯枝，茫然一瞬后，轰然在脑海中迸裂开一声脆响。


    炎炎夏日，这一口冰冰凉凉的泡菜，好似一汪泉水在舌尖飞溅出，实在是叫人眼前一亮，不禁食指大动。


    余小满知道自己胃口好，但也没想到自己胃口能有这么好。


    她就这唐瑛炒的蛋和这泡菜，喝了两碗粥。


    一直到唐瑛起身准备出门的时候，她还在收尾那剩下的炒蛋。


    “姐，你去县里，看看有没有这做泡菜的陶罐卖的，最好能大些。”


    这泡菜味道确实不错，足够清爽但又有滋味。唐瑛只当余小满是对泡菜起了兴趣，毕竟她都已经打算筹备开酒楼了，便也没多问什么，应了下来。


    等到唐瑛走后，余小满收拾了一下碗筷，跑到了院子里。


    她东张西望了一圈，确定周围没有人后，才对着厨房的屋顶，小心翼翼喊了两声。


    “小刘哥！小刘哥！”


    出乎余小满意料的是，小刘并不在屋顶上，而是从身后的厢房里走了出来。


    东家的院子大，轻易也没有人进来，小刘便寻了一间空房间歇息，倒是比他那些在暗中盯梢的同僚要舒坦多了。


    “怎么了？”


    余小满转身小跑着上去，请求道：“你今日能去暗中跟着唐瑛姐吗？”


    这个请求有些出乎小刘的意料，他此行的任务，主要还是保护余小满的。


    而且这葡萄园一马平川，根本没有多的藏身之地，这农户们还十分排外。也就他这个在余小满面前露过脸的车夫贴身跟着，其余的同僚们都还守在


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    葡萄园外面。只隔三差五的巡逻一圈。


    他若是走了，余小满的安危可怎么办？


    “唐瑛姐回来之前，我今日就在这院子里不出去了，绝对安全的。”余小满诚恳道：“我是东家的人，他们定不敢就让我在这葡萄园里有什么意外。但唐瑛姐是要去县里，人生地不熟的，万一市令起了别的心思，要把她这个少东家扣下或者杀害了，岂不麻烦了。”


    余小满实在是太担心唐瑛了，曹萍能在这葡萄园只手遮天，身后定是有官员为他撑腰的。


    沧州一带先前就要倭寇绑架官员的眷属做要挟的案例在。


    唐瑛虽说过不会有问题，但她还是十分的担心。


    而她能想到求助的人，就只有小刘了。


    飞骑执行任务，有一原则——一切以任务目标为首。


    但任务目标是否有权利命令飞骑做事，这要看出行前，皇帝是否给出这个权限。


    很显然，余小满是有这个指挥飞骑的资格的。


    小刘虽疑惑余小满的担忧，毕竟以唐瑛的身手，不管遇到什么问题，起码全身而退是没有问题的。


    当他还是听从了余小满的吩咐，转身追了出去。


    ……


    “昨日的红烧肉可真好吃啊。”


    “就是啊，不知道今天还有没有好吃的。”


    “你想的也太美了，东家能给你吃一顿就不错了，怎么，你还想顿顿吃？”


    农户们往田里走去，采收已经熟透了的葡萄。


    可在经过东家的小院的时候，却还是忍不住慢下脚步，往里面张望着。


    希望昨日那个年轻貌美的侍女能够端着砂锅出来，招呼他们去家里取碗，来领肉吃。


    怎么想着，没有提着篮子的手忍不住擦了一把嘴角。


    那红烧肉，可真是人生几十载吃到过最香的红烧肉了！


    只可惜，今日的小院，不仅外面的篱笆被合上了。远远望去，隐约可见那厨房也是大门紧闭的，十分安静。


    农户的眼中顿时现出失望来，唉声叹气了几声后，失望的继续往田里走去了。


    他们不知道的是，一墙之隔，余小满在厨房里忙得热火朝天。


    她嘴里叼着还残余了不少果肉的苹果核，十指灵活的往切好的梅花肉上抹酱料。


    用水果腌制肉，会使得肉质变得柔嫩。


    其原理是苹果中的酵素能够有效软化肉质，同时给肉增添上一抹果香。


    这个腌制的时间，就显得尤为重要。


    若是时间太久，过度软化反而会叫肉变得松散，失去了让肉变得柔嫩的最初目的。


    香料是从京城带来的，余小满昨晚便就炒好了胡椒酱汁。


    将猪排煎得两面焦黄后切成小块，再下入剥好的蒜爆香，接下来就是加秘制黑胡椒酱，注水炖煮了。


    余小满将苹果丢进锅里，心满意足地盖上了锅盖。


    她正准备去歇会，只听见，门口突然传来了很轻的两声声响。


    和村里农户粗犷直接踢踹门的作风完全不一样，是很温柔的敲门声。


    余小满一惊，从窗口探头望去。


    烈日当空，即使是习惯了劳作的农户，也已经回家歇息了。


    放眼望去，视线中也就只有院子门口这一个人了。


    正午的阳光如熔岩般倾泻而下，倾倒在他身上。他站得笔直，宽肩窄腰的剪影投在滚烫地面上，像竹林里最为挺拔的翠竹。


    那张绝美的容颜并没有因为烈日的灼晒而失了一丝一毫的美丽，相反的，他的目光虽依旧淡漠，却比昨日要鲜活几分，闪烁着微弱的光芒。


    余小满惊呼出声：“宋灼？”