红妈哆哆嗦嗦说不出话，阿四便替她说:“事情是这样的，太太要喝鸡汤，红妈炖了鸡之后要出门买菜，嘱咐王妈帮她看着点锅……”


    “等等”荷珍打断阿四，“王妈！你过来。”


    王妈放下水盆跑过来，不知所以地看着荷珍。


    “红妈走之前让你看着锅子对不对？”


    “夫人啊，这可不关我事啊……”王妈被阿四狠狠瞪了一眼，便不噤声了。


    荷珍有些生气，“怎么不说话了？阿四你来说。”


    “王妈因为还要打扫卫生，就让我来看着锅子，后来报社打电话，我就去接，没想到就着火了。”


    荷珍冷哼，“报社的电话是打了一年还是两年？我竟不知道你们关系这么如胶似漆了？你别替她们打掩护，一人做事一人当，是谁干的老老实实说出来，别连累其他人。”


    众人一时噤若寒蝉，都不作声，半晌，阿四道:“太太，当真是我不小心，也怪我岁数大了，您要罚就罚我好了，我在这干了一辈子，一辈子没出个错，到老了的确不中用了，要打要骂随你。”


    荷珍眼看着这番情形摆明是让自己下不来台，她深知法不责众的道理，一个个抱成一团不让她好过。


    于是心一狠，“既然说是你的错，那就只罚你一个人，拿你三个月的工钱修缮厨房。你们这些人，如果再有错处就滚蛋。”


    荷珍转身上楼，阿瑛想安慰阿四几句，毕竟昨天他也算对自己有恩，可阿四就像没事人一样，招呼大家起来干活，红妈不停地对他道谢，一边嘟囔着“真是奇了，我明明关了火，这真是没有道理。”


    王妈向来迷信，“我看这火不一般，要请个先生来看一看的才好呢，该不会是家里进了不干净的东西哦。”


    阿四抬头看阿瑛，绕过来说:“你去找木匠的电话，让他下午来修厨房。”


    阿瑛点点头，绕路回了房子，两个妈子对着阿瑛的背影指指点点，“才来一天工钱就比阿四高了，真是厉害。”


    “我看啊她一来就莫名着火，该不会她才是那个脏东西吧。”


    阿四咳嗽一声，“快去干活去，别在背后嚼舌头。”


    两个妈子便散去收拾残局了。


    荷珍回到书房，将相框金条先收了起来，便一个人坐在沙发上忍着气，见阿瑛跟了进来，也没理。


    阿瑛见状也小心翼翼挪进来，“太太，阿四让我给木匠打电话。”


    “电话簿都在那，你自己找。”荷珍说罢，歪倒在沙发上，背对着阿瑛躺下了，眼泪却不由自主地流了下来，自打十八岁嫁入这里，无亲无故的，一直觉得自己是个外人，自己虽然也是这个家的主人，但佣人还是更听丈夫的话，本以为丈夫走了这么多年，自己自然是家中唯一的主人了，没想到佣人还是合起伙骗她。


    主要还是那个阿四，自以为比自己来得早，就像半个主子一样，自己要惩治佣人时他来唱红脸了，反害得自己威风大减，只恨不能撵走他，只是此时如果撵走他，恐怕自己的名声会更烂，现在正是文德和他父亲商量求娶自己的关键时候，可不能出了差错，只好暂且忍耐着。


    耳畔传来纸张翻页的声音，阿瑛小声嘟囔着，“木匠，木匠，木匠。”


    荷珍听着竟觉得有些舒心，想到小时候生病时，母亲也总是翻找电话簿叫大夫来，新婚时丈夫也总坐在那办公桌前看书，还有那个少年，也曾在这里待过。


    渐渐的，荷珍闭上眼，许是昨夜未眠，她枕着手臂睡着了。甚至阿瑛用书房里的电话拨给木匠时，她也没有醒。


    阿瑛举着电话，“太太，木匠说今天来不了，明天上午有空，您看时间合适吗？”


    荷珍当然不能回答，阿瑛就又问了一遍，依旧不回应，“太太有事刚出门，等她回来我再打电话，好，再见。”


    阿瑛走过去，俯身看到荷珍已经睡熟，整个身体有规律地浮动着，眼下有些发青，眼睛又有些肿，想来是哭过的。去卧室抱来一张毯子给荷珍盖上，又把她的鞋子脱下来，方才是她给穿上去的，现在又是她给脱下来。


    阿瑛收拾好一切，关上门下楼去，太太虽让她不必干那些粗活，可起火是意外，全家上下都在收拾厨房，自己坐着也不安心，换好那套粗布衣裳，也去捡木头。


    见阿瑛来干活，王妈朝红妈努努嘴，红妈瘪了瘪嘴巴，两个人小声说着什么，每次阿瑛经过时，两个人都闭上嘴，阿瑛离得远时两个人又开始嘀咕。


    阿瑛自然知道她们俩在说自己，也不言语，只是见那两个妈子装满一筐碎木头，就抢了去扔，久而久之，那两个妈子也不好意思说什么了，反倒让阿瑛坐下和她们一起歇歇。


    “阿瑛，听说你是江北来的？那边饥荒真能饿死人啊？”红妈擦着汗。


    阿瑛点点头，红妈又问:“那你爹娘，该不会都饿死了吧？”


    阿瑛又点点头。


    “阿弥陀佛”王妈念了句佛，“也是个可怜的孩子。”


    红妈打量一下阿瑛，“瞧你这样子，还没嫁人吧，年纪确实小，不过我像你这么大的时候已经生了一个儿子了。”


    阿瑛依旧点点头，脸颊透出粉红。


    王妈笑道:“你这人说什么都能提到你那儿子，不过我也发现了，阿瑛是个不善言语的，这样也好，老实人一般都是笨嘴拙舌的，别像太太那样牙尖嘴利的。”


    红妈朝王妈使眼色，王妈才明白自己失言了，赶紧找补，“哎呀，咱们太太也是太聪明了，我们当下人的，自然是笨点好。”


    阿瑛还是不说话，只是腼腆笑了笑。


    红妈突然问:“你可知太太为何对你这么好？”


    阿瑛道:“不知道。”


    红妈和王妈对视一眼，一唱一和说道，“太太有个相好的，叫赵文德，你昨儿个见过吧？”


    “他呀，老爹是有名的建业银行的大股东，向来风流成性，他就是三姨太生下的，和他老爹一个德行，也爱风流，去年和咱们太太搞在一起了。”


    “太太守寡多年，出去交际也坏了名声，只盼着赶紧嫁给这赵公子好继续做一辈子的阔太太嘞。”


    “可这赵公子什么样的花儿粉儿的没见过，怎会真心要一个残花败柳，我看太太是怕赵公子不要她，赶紧寻了你来继续勾着这赵公子呢。”


    王妈提醒阿瑛，“别怪我们没提醒你，天上掉馅饼，非奸即盗，你自个儿小心着点，听懂没有？”


    阿瑛无意识地点点头，心跟着悬了起来，两人说的并无道理，自己原本自作聪明地来到孙家，一方面的确走投无路，灾民太多政府无力救济，她一个弱女子又无处可去，只求一口饱饭一个安身之所，另一方面也是图孙太太是个寡妇，想来日子可以顺遂些，不料背后却有这些弯弯绕，心也跟着寒了。


    “阿瑛，木匠怎么说，何时能来？”阿四边擦汗边走过来。


    阿瑛将事情原本告诉阿四，阿四想了一阵，“这样，这件事就交给我了，原本我也是不出门的，一会我去联系木匠，你快去伺候太太吧，别给你弄脏了。”


    阿瑛低头一看，两只手沾满了黑灰，好在衣服没碰脏，听完方才那些话，阿瑛倒觉得这破破烂烂的后院倒比那间华丽的书房要温暖些，有些不情愿，“太太没睡醒，我还是跟大家一起干活吧。”


    阿四示意她往旁边走几米，语重心长道:“没事别和那两个婆子一起搅和，她俩都是嘴上没个把门的，可别说什么你就都信了，你要做的就是好好伺候太太，没事少下来。如今你挣得比她们多，小心她们跟你借钱花。”


    阿瑛自小就被教育，出门在外要多做事少说话，这才有了真切的体悟，太太待下人已经算好的了，可两个妈子一面赚着人家的钱一面背后讥讽人家，阿四一面帮着两个妈子，一面又说这两人坏话，那太太呢？会不会表面假意仁慈，背后将她推向深渊呢？


    既然人都可能有两副面孔，阿四能说妈子的坏话，保不齐自己说了什么转身他就告诉两个妈子了，阿瑛只好揣着明白装糊涂，“她俩没说什么，就关心关心我。”


    阿四一副不相信的模样，“当真？”


    “还能有假？”


    阿四哼了一声，“那敢情好。”又回去干活。


    阿瑛回头看，只剩下几根**的柱子，其余残渣差不多都收拾干净了，几人坐在井边喝水，小张捏着水管仰着头对着嘴巴喷，恍惚间，她竟觉得小张在看她。


    荷珍醒来时发现身上盖着毛毯，屋子里却空无一人，一双拖鞋整整齐齐摆放在地上，她感到有些头疼，撑着桌子揉着太阳穴。


    阿瑛敲敲门，荷珍让她进来，只瞥了一眼，荷珍便道:“怎么又穿上这件衣服了？不是让你穿好点吗？”


    “回太太，我是下人，还是应该穿下人的衣服，这件衣服干活也方便。”阿瑛显得有些小心翼翼。


    荷珍更觉头疼，也不知是怎么了，睡了一觉阿瑛变了一个人一样，自己也是头痛欲裂。


    “太太，是不舒服吗？我给您叫大夫。”阿瑛飞快地翻找起电话簿，荷珍握拳轻捶自己的头，才稍觉舒缓些，“你喊阿四打电话叫何医生来，说我头疼。”


    阿瑛飞奔下楼，荷珍又吐了一地，等到阿四来时，荷珍奄奄一息倚在沙发上，面色惨白。


    阿瑛给荷珍擦脸漱口，找了个舒服的姿势躺下，正要去收拾地上的秽物，荷珍却拉住她不放她走，阿瑛也只好抓着手，让荷珍枕在自己腿上。


    不到半小时，何医生到了，众人将荷珍抬到卧室床上，医生给荷珍测了血压和脉搏，又扒开眼皮嘴巴看了看，又看了看地上的残渣，初步判断是急性肠炎，开了几包药粉，让阿瑛喂荷珍吃下，又打了两针。


    不多时，荷珍渐渐好转起来，只是依旧没有精神，双手不肯放开阿瑛。何医生交代阿四要给太太吃点东西才能好的快点，但是不能油腻，阿四付过钱，送何医生出门。


    屋子里静悄悄的，阿瑛坐在床上，床垫柔软轻盈，纱帘筛出柔和的光，整个屋子馨香又温暖，荷珍一头长发散在枕头上，脸埋在阿瑛的手里睡得深沉，令阿瑛动弹不得。


    “阿英……”


    “阿英……”荷珍喃喃道。


    “太太我在这呢。”阿瑛拍拍荷珍的手，荷珍复又睡去。


    阿瑛忍不住去想自己的事，如果两个妈子说的都是真的，那自己的处境实在危险，为了一两身好衣裳，多一点的工钱就将自己卖与浪荡公子做玩物，倒不如做个干粗活的丫头。


    她低头看了一眼荷珍，实在不像是红妈王妈口中精明算计的模样，可知人知面不知心，谁又晓得这漂亮面皮下是否藏着一颗虚伪奸诈的心呢？


    无论如何，自己是要随时准备好逃跑的，可她又能跑去哪里？当一个有钱人的情妇当真比饿死还要不堪吗？她陷入痛苦的思考中，她是没有任何筹码的可怜人，或许年轻貌美是她唯一的筹码，这可能让她过上和孙太太一样优渥的生活，也可能让她摔得粉身碎骨，可她又有什么选择呢，昨日对孙太太说过的话又响彻耳畔，孙太太那样快同意下来，如今一想，竟觉得她是想利用自己才让自己进门的。


    正想着，门吱呀一声，赵文德探进半个身子来，见到阿瑛坐在那，眼睛一亮。