次日清晨，天还未大亮，听竹轩的院门便被叩响了。


    来的是主母林宛月身边最得力的大丫鬟，名叫碧云。她态度恭谨，却也带着几分不容置喙的疏离：“表小姐，主母有请。大少爷今日精神尚可，可以见客了。”


    一句话，让青禾与若薇的心同时提了起来。


    若薇是兴奋，她终于能见到那个传说中病情棘手的“病人”，一展所学的机会就在眼前。而青禾，则是无法言说的紧张与期待。十六年的笔墨相交，那个只存在于信纸上的、温润如玉的“青风哥哥”，终于要相见了。


    两人随着碧云，穿过比昨日更深、更静的庭院。越往里走，守卫越是森严，空气中弥漫的草药味也愈发浓郁。这里仿佛是侯府的禁区，隔绝了外界的一切喧嚣，只剩下沉重的、令人压抑的寂静。


    最终，她们在一座名为“松鹤堂”的院落前停下。这里便是沈青风的居所。院中种满了青松翠柏，寓意着长寿安康，却也因此显得愈发肃穆，少了少年人该有的活泼生气。


    进了正屋，一股浓得化不开的药味扑面而来。屋内的光线有些昏暗，厚重的帷幔挡住了大部分天光，似乎是为了照顾病人的眼睛。林宛月早已坐在外间的榻上，神情憔悴，显然是一夜未眠。


    见到她们来，林宛月只是微微颔首，指了指内室的珠帘，对若薇说：“他就在里面，你去吧。切记，莫要惊扰了他。”


    又对青禾道：“你便在此处候着吧。青风身子弱，见不得风，也受不得人多。”


    这番安排，青禾心中微黯，却也只能顺从地点了点头。


    林若薇对青禾投去一个安抚的眼神，深吸一口气，整理了一下自己的药箱，掀开珠帘，走了进去。


    珠帘晃动，清脆的撞击声在寂静的房间里显得格外清晰。青禾的心，也随着那晃动的珠帘，提到了嗓子眼。她看不真切内室的情景，只能透过珠帘的缝隙，隐约看到一个清瘦的身影，正半倚在病榻之上。


    内室里。


    林若薇一踏入，便被眼前的景象所震撼。


    这间屋子，与其说是病房，不如说是一个巨大的书库。四壁都是顶天立地的书架，上面塞满了各式各样的书籍，从经史子集到兵法谋略，甚至还有几本西域传来的孤本。空气中，浓郁的药味与沉静的墨香交织在一起，形成一种奇特而矛盾的氛围。


    而那个传闻中病入膏肓的少年，就坐在这书海与药海的中央。


    他穿着一件月白色的寝衣，身形清瘦得仿佛一阵风就能吹倒。一头乌黑的长发未曾束起，随意地披散在肩头，衬得他那张脸愈发苍白，毫无血色。他的五官生得极好，眉如远山，目若寒星，鼻梁挺直，唇色却淡得近乎透明。这是一种近乎病态的、惊心动魄的美。


    此刻，他手中正捧着一卷书，听到声响，缓缓抬起头，看到来人笑了笑。


    四目相对的那一刹那，林若薇只觉得自己的呼吸都停滞了。


    她行医多年，见过无数病人，或痛苦，或绝望，或麻木。却从未见过这样一双眼睛。那双眼睛里，没有一丝一毫被病痛折磨的怨怼与颓唐，反而像一口深不见底的古井，沉静、清澈，却又藏着与他年龄不符的、看透世事的沧桑与悲悯。


    他仿佛不是一个活生生的人，而是一块被岁月打磨了千年的寒玉，清冷，孤绝，却又蕴含着无尽的智慧。


    “你便是若薇表妹？”他的声音响起，清越如玉石相击，却也带着久病之人的虚弱，每一个字都像是耗费了极大的力气。


    林若薇猛地回过神来，脸上竟有些发烫。她暗骂自己没出息，竟看一个“病人”看呆了。她连忙收敛心神，恢复了平日里干练专业的模样，上前一步，福了一福：“若薇见过青风表哥。奉姑母之命，特来为表哥请脉。”


    沈青风的目光落在她身后的药箱上，微微点了点头，将自己那只苍白得几乎透明的手腕，从锦被下伸了出来。


    林若薇将三根手指轻轻搭在他的脉上，闭上眼睛，凝神感受。


    片刻之后，她的眉头越皱越紧。


    这脉象……太奇怪了。虚浮、沉迟、散乱……所有矛盾的脉象，竟同时出现在一个人身上。五脏六腑之气，仿佛被一张无形的大网强行捆绑在一起，互相冲突，又互相消耗。正如若薇昨日的判断，这绝非天生，而是长年累月被外力侵蚀所致。


    “表哥这病，怕是有些年头了。”若薇沉声说道。


    “自我出生起，便如此。”沈青风的语气平淡得像在说别人的事。


    “可曾服用过什么特殊的药物？”


    “汤药不断，皆是京中名医所开。方子，母亲那里都有。”


    林若薇不再多问，她知道，从他这里是问不出什么的。她收回手，从药箱中取出一套细长的银针，在烛火上燎过，说道：“表哥，我要为你施针，探一探气血郁结之处。可能会有些疼。”


    “无妨，请便。”沈青风说着，便缓缓闭上了眼睛，一副任由她施为的模样。


    林若薇看着他那张平静无波的脸，心中没来由地升起一股敬佩与心疼。是怎样的意志力，才能让一个人在长达十几年的病痛折磨中，依旧保持着如此的从容与镇定？


    她定下心神，捻起银针，一针针刺入他身上的穴位。她的手法极为娴熟，每一次落针，都精准无比。


    而外间，青禾正坐立难安。


    她听不到里面的对话，只能看到珠帘后，若薇的身影在床榻边忙碌。时间一分一秒地过去，对她来说，却像是过了一个世纪那么漫长。


    林宛月坐在主位上，面沉如水，手中捻着一串佛珠，口中念念有词，不知是在为儿子祈福，还是在为别的什么。


    就在此时，内室突然传来一阵压抑的、剧烈的咳嗽声，那声音撕心裂肺，仿佛要将人的五脏六腑都咳出来一般。


    “青风！”林宛月猛地站起身，脸色煞白，就要往里冲。


    青禾的心也瞬间提到了嗓子眼，她不受控制地跟着站了起来，双手紧紧攥着衣角，指节都发白了。


    珠帘被掀开，林若薇走了出来，她脸上带着疲惫，对林宛月说：“姑母放心，这是施针后的正常反应，是我在逼他体内的郁气。他咳出来，反而是好事。”


    林宛月这才松了口气，重新坐了回去，但眼神却依旧死死地盯着内室的方向。


    林若薇走到青禾身边，低声说：“他的病，比想象中还麻烦。但我有五成把握，能稳住病情。只是……需要些时间。”她又看了一眼林宛月，用几不可闻的声音补充道，“这里的人，心思太重，防备心也太强。我需要一个绝对信任我的人，在内室帮我。”


    青禾立刻明白了她的意思。


    她深吸一口气，走到林宛月面前，再次屈膝跪下。


    “姑母，”她的声音不大，却异常坚定，“青禾虽不懂医术，但自小跟在姐姐身边，煎药、研磨、辨认药材，都还算熟练。姐姐施针救人，耗费心神，身边需要一个能搭把手的。请姑母恩准，让青禾进去，为姐姐打个下手。”


    林宛月皱眉看着她，眼中满是怀疑：“你？”


    “是，”青禾迎着她的目光，不闪不避，“青禾知道自己身份不妥，不该有此请求。但青禾也知道，青风表哥的安危，是侯府上下最重要的事。多一个人，便多一分力。青禾保证，绝不多说一句话，不多看一眼，只听姐姐的吩咐行事。若有任何差池，青禾愿一力承担！”


    她的眼神清澈而坦荡，充满了不容置疑的真诚。


    林宛月沉默了。她看着跪在地上这个与自己有七分相似的少女，心中百感交集。她知道，这或许是若薇的意思，但青禾能主动请缨，这份胆识和担当，却也让她有些意外。


    半晌，她挥了挥手，疲惫地说：“罢了，进去吧。记住你今天说的话。”


    “多谢姑母！”


    青禾心中一喜，连忙起身，跟着若薇，第一次，也是十六年来第一次，真正地走进哥哥的世界。


    内室的药味和墨香更浓了。


    青禾一眼就看到了那个倚在榻上的少年。


    那一瞬间，她脑海中所有关于他的想象，信中所有温润如玉的字句，都化作了眼前这个真实而脆弱的身影。他比她想象中还要清瘦，还要苍白，仿佛是月光下的一剪幻影，随时都会消散。


    他刚刚咳过，鬓角被汗水浸湿，几缕黑发贴在苍白的脸颊上，更显出一种惊人的脆弱感。他似乎察觉到了新的气息，缓缓睁开眼，目光越过若薇，落在了青禾的身上。


    那是怎样的一双眼睛啊。


    青禾的心，在那一刻，仿佛被一只温柔的手轻轻握住了。


    那双眼睛里，没有传闻中的清冷，没有病痛的折磨，只有一种……她从未见过的，深沉如海的温柔，以及浓得化不开的……愧疚。


    是的，是愧疚。


    他看着她，仿佛已经看了千百年。那眼神穿透了时空，穿透了所有谎言与隔阂，直直地落在了她的灵魂深处。


    “你……是青禾表妹？”他开口，声音因为咳嗽而沙哑，却依旧动听。


    “是……青禾见过，青风表哥。”青禾几乎是下意识地回答，声音都带着一丝不易察觉的颤抖。


    沈青风的嘴角，缓缓勾起一抹笑容。那笑容极淡，却如同冰雪初融，瞬间点亮了他整张苍白的脸。


    “你……比我想象中，还要好。”他轻声说。


    他知道。


    在对上他眼神的那一刻，青禾心中便有了个荒谬却又无比确定的念头。她要他活着。


    林若薇也察觉到了两人之间异样的气氛，她轻咳一声，打破了这短暂的凝滞：“表哥，你现在感觉如何？”


    沈青风将目光从青禾身上收回，摇了摇头：“还好。只是有些乏了。”


    “那你先歇息，我们不打扰了。”若薇说着，便要拉青禾离开。


    “等等。”沈青风却叫住了她们。


    他挣扎着，从枕下摸出了一个东西，递向青禾。


    那是一个小巧的紫檀木盒子，他微笑着示意青禾打开盒子。


    盒子打开，里面静静地躺着的，不是什么九连环，而是一枚用上好的羊脂白玉雕刻而成的竹叶。那竹叶雕工精湛，叶脉清晰，温润通透，顶端还穿了一个小孔，显然是用来佩戴的。


    “我知你爱竹，也知你如竹一般，看似柔弱，实则坚韧。”沈青风看着她，一字一句地说，“这枚玉佩，自我六岁起便贴身戴着。如今，赠予你。愿它能代我，护你此行，岁岁平安。”


    六岁。


    那正是她记忆中，姑母唯一一次返回江南的年份。也是从那一年起，她开始收到这位“青风表哥”的信。


    她知道，眼前这个病弱的少年，是这世上，除了父亲母亲和姐姐之外，第一个，也是唯一一个，将她真正放在心上疼惜的人。


    她伸出颤抖的双手，接过了那枚尚带着他体温的玉佩。玉佩温润，仿佛将他所有的温柔与守护，都传递到了她的掌心。


    “多谢……表哥。”她哽咽着，第一次，也是发自内心地，叫出了这两个字。


    沈青风笑了，那笑容，满足而释然。他像是完成了一件此生最重要的事，缓缓闭上眼睛，沉沉地睡了过去。


    林若薇拉着还在伤感的青禾，悄无声息地退出了松鹤堂。


    直到走出那压抑的院落，呼吸到外面新鲜的空气，青禾才恍若隔世。


    “姐姐，”她紧紧握着手中的玉佩，问若薇，“你说……这是为什么？”


    林若薇看着她，神情前所未有的凝重。


    她没有回答青禾的问题，而是反问道：“青禾，你有没有觉得，你和你这位青风哥哥，长得……太像了？比我跟你更像亲人”


    一句话，如同一道惊雷，在青禾的脑海中炸响。


    是啊。


    太像了。


    尤其是那双眼睛，那眉宇间的神韵，几乎如出一辙。


    一个尘封了十年、她从未敢想过的答案，此刻，正破土而出，疯狂地在她心中滋长。


    她和他，或许，并不仅仅是表兄妹那么简单。