陆青轻叩房门时，周砚正立在窗前。


    月光勾勒出他挺拔的轮廓，指尖一枚铜钱来回翻转，发出细微的金属碰撞声。


    “少爷。”陆青低声道，“他们果然动手了。”


    “人怎样了？”周砚没回头，铜钱在指节间转得更快了些。


    “无事，就是，”陆青顿了顿，“被吓得不轻，这会儿还瞪着眼睛没敢睡。”


    铜钱突然停在掌心。


    周砚嘴角微不可察地绷紧，眼前浮现齐小川那双总是藏不住情绪的圆眼睛。


    此刻怕是又惊又怒地瞪得溜圆，像只炸毛的猫。


    东厢房突然传来“咚”的一声闷响，像是有什么重物砸在了地上。


    陆青明显看见少爷的肩线绷紧了。


    “他摔东西？”周砚问得随意，铜钱却在他掌心翻了个面。


    “听着像是......椅子？”


    周砚“嗯”了一声。


    “加派两个人守着。”他转身将铜钱掷在案上，“要机灵的。”


    陆青欲言又止，最终还是发问道：“少爷不去看看？”


    周砚抬眸，黑沉沉的眸子看得陆青后背发凉，他立刻低头：“属下多嘴。”


    “卢勇那边有什么动静？”周砚迅速转换了话题。


    最近，他好像对齐小川的关注过于频繁了，这不是一个好的迹象。


    只是不知为何，当时那双略带委屈的眸子事后一直在脑海中浮现。


    周砚从未遇到过这种情况，即便是以杀伐果断著称的他，也感到有些手足无措。


    “三当家亥时去了趟马厩，说是查夜，”陆青压低声音，“我们的人看他转了一圈，没什么异常。”


    铜钱被猛地按在案上。


    周砚忽然笑了，笑意未达眼底：“给他加把火。”


    陆青应了一声‘是’。


    “备车。”周砚突然道，“我去趟福瑞祥。”


    陆青愕然。


    “现在？那齐先生遇刺的事？”


    “让他骂着吧。”


    想到这儿，周砚不由自主地一顿。


    在这周府，恐怕也只有他敢于如此直接地叫他的全名。


    别看那人平日里一口一个少爷的叫着，但内心却毫无半点敬意。


    特别是不关乎自己性命的情况下，更是连谄媚都不假装。


    周砚他见过太多谄媚的、畏惧的眼神，


    唯独这个怂包——忍不住让他想去探究。


    这人一看便知十分简单，任何情绪都难以掩饰，全都显现在那张清秀的面庞上。


    倘若他真的如表面所见那般简单，周砚心想，他或许能与齐小川好好相处。


    成为，兄弟。


    但他之前的几番试探，都被这个看似简单的人完美避过。


    这个自称海外留洋归来的人，是真的让他巧合遇到，还是别有所图？


    周砚理了理袖口，又想起那人气急败坏直呼他名字的模样，唇角不自觉弯了弯，“横竖明日还要甩脸子给我看。”


    这话说得极轻，却让陆青瞳孔一震。


    他跟了周砚十年，何时见过自家少爷被人甩脸子还这般......愉悦？


    而此时，厢房里的齐小川猛地打了个喷嚏。


    他揉着鼻子把被子裹得更紧些，盯着窗纸上晃动的树影，咬牙切齿地嘟囔：“周砚你个王八蛋......”


    “忘恩负义的小人。”


    亏这些时日他还那么尽心尽力地帮他看账本，看个嘚~


    越想越气，啊——


    仿佛回应般，夜风突然卷起一片落叶，“啪”地打在窗棂上。


    齐小川吓得一哆嗦，差点从床上滚下来。


    院墙外，正要上车的周砚似有所感，回头望了望那扇亮着微弱灯火的窗户。


    “少爷？”陆青打开车门。


    周砚收回目光：“让厨房明早送碗杏仁酪去。”


    陆青一顿，这杏仁酪可不是齐小川最爱吃的甜羹。


    第二日的阳光透过窗棂时，齐小川已经瞪着布满血丝的眼睛盯着房梁看了两个时辰。


    门外传来细碎的脚步声，丫鬟轻轻叩门：“齐先生，给您送早膳。”


    门开了一条缝，描金瓷碗盛着的杏仁酪被放在桌上，甜香混着桂花蜜的气息飘过来。


    齐小川的胃抽搐了一下，却别过头去。


    “谢谢，放那吧。”


    丫鬟愣住：“这是......”


    “我说放那！”话一出口他就后悔了。


    他在干什么？随即立即道歉道：“抱歉，刚醒，有点儿上头，我不是故意吼你的。”


    小丫鬟勉强挤出一个不自然的笑容，将早餐摆放在桌上后，转身离开并轻轻带上了门。


    整整一天，院子里静得可怕。


    齐小川把脸埋进枕头里，闻到自己头发上还沾着昨夜冷汗的腥气。


    直到暮色染红窗纸，早上那碗杏仁酪最终被原样端走。


    齐小川盯着丫鬟的背影，突然觉得嘴里发苦，他在期待着什么？


    “荒唐......”他狠狠掐了自己一把，强迫自己躺下。


    天还没黑透，他却紧闭双眼，仿佛这样就能把那些翻腾的委屈也一起关在外面。


    ---


    周砚回府时已是戌时三刻，准备进书房的时候他才想起了什么一样开口：“齐小川今天怎么样？”


    负责看守的护卫在第一时间便将情况汇报给了陆青。


    陆青接到了护卫的汇报，此刻被问他明显一顿。


    周砚等了半天，看了过去。


    “齐先生一天没出房门，晚膳用了半碗粥。”


    他的话音落下，周砚擦手的动作顿了顿。


    “只用了半碗粥？”


    “是，”陆青不确定自家少爷是不是还想听接下来的内容，“这天只用了半碗粥，其他的，一口没动。”


    铜制的怀表“啪”地合上。


    周砚突然觉得领口系得太紧，扯松了也还是闷。


    “现在人在做什么？”


    “睡下了，不到酉时就熄了灯。”


    周砚瞥了眼怀表：七点半。


    他冷笑一声。


    “倒睡得早。”


    这话也不知是说给谁听。


    窗外忽然传来猫儿打架的声响，周砚“唰”地拉开窗，惊得两只野猫窜上墙头。


    次日清晨，齐小川站在周砚书房门前时，手指在衣角上蹭了三次汗。


    方才，周砚遣人召他继续来看账本，他深呼吸一口，轻轻叩门。


    “进来。”


    周砚的声音比往日更冷。


    齐小川推门的手一抖，差点被门槛绊倒。


    他不敢抬头，只盯着地毯上繁复的缠枝纹：“少爷，我来......看账本。”


    这个久违的称呼让周砚生出那么一丝怀念的意味。


    书案对面，齐小川缩着肩膀坐下，连翻页都轻得像在拆炸药。


    阳光照在他发顶，有一缕翘起的头发随着微风微微颤动。


    陆青进来送茶时，被屋里凝固的气氛惊得放轻了脚步。


    他看齐小川捧着账本整个人显得格外认真，却似乎难以集中精神。


    而自家少爷的目光，每隔一刻钟就要往那边瞟一次。


    “永昌号的货单。”周砚突然开口。


    齐小川吓得一激灵，慌忙去翻册子。


    他起身，将账本送了过去，“这里。”他指着某处，声音压得极低。


    周砚眯起眼，他今天的心情实在是算不上好。


    钢笔尖在纸上划出尖锐的声响。


    “抬头。”


    齐小川一颤，缓慢地抬起脸。


    周砚这才发现他眼下的暗青色。


    这人不是七点就睡了，怎么还有这么重的黑眼圈，难道是睁着眼睛睡觉的？


    “你——”


    “少爷恕罪！”齐小川猛地站起来，账本哗啦掉在地上，“我这就重新核


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    对！”


    周砚的手悬在半空，最终重重落回桌面。


    他看着齐小川慌慌张张捡账本的样子，胸口那股闷气又涌上来。


    明明是他要的乖顺，真摆到眼前却刺得人浑身不舒服。


    “出去。”


    齐小川如蒙大赦，抱着账本几乎是小跑着离开。


    门关上的瞬间，周砚一拳砸在案上，茶水杯被震得跳起来。


    走廊里，齐小川靠在墙上大口喘气。


    他擦拭着脑门上的冷汗，那里还残留着被子一枪爆头的幻痛。


    他怎么就忘了，这个能不抬头就正中人眉人的阎王爷，前些日子的纵容不过是场幻觉？


    齐小川狠狠抹了把脸，把那些不该有的委屈全憋回去。


    连续三日，齐小川都像个影子般安静。


    周砚说“核对东院账目”，他绝不碰西院一张纸；


    周砚要“一日内理清库存”，他通宵达旦也不吭一声。


    第四日清晨，齐小川推开账房门时，发现自己的桌案上多了一本靛蓝封皮的册子。


    他左右张望，附近都没有什么人，晨光里只有浮尘在册子封皮上跳舞。


    《账目》二个烫金字刺进眼底。


    齐小川手指一颤，这根本不是周家账房该有的东西。


    翻开第一页，他的眉毛就跳了跳。


    账目记录的是周家与漕运堂的“秘密合作”，墨迹工整得过分，连三年前的陈年旧账都像昨日新誊。


    指尖蹭过纸页，还能闻到淡淡的松烟墨香。


    这墨最多干了两天。


    “......”


    翻到中间，一张手绘地图滑出来。


    羊皮纸上，“黑水滩”三个朱砂字红得扎眼，旁边还标注了货船经过的时间。


    齐小川差点笑出声。


    按照这幅黑水滩布满漩涡的地图来看，周家运货走这条线？


    当他是傻子？


    “钓鱼执法也太明显了。”他小声嘀咕，却突然噤声。


    窗外传来极轻的脚步声，像猫儿踩过瓦片。


    齐小川眼珠一转，故意把地图往账本里胡乱一塞。


    起身时“不小心”带倒茶杯，水渍洇湿了账本一角。


    “哎呀！”他惊呼得浮夸，手忙脚乱地把湿淋淋的账本摊在窗台晾晒，又特意把地图露出一角。


    做完这些，他捂着肚子冲出了门。


    躲在回廊转角，齐小川数到三十。


    果然，一个瘦小身影鬼鬼祟祟溜进账房，飞快顺走了窗台上的账本。


    “啧，连掩饰都懒得做。”齐小川撇嘴，转身却撞上一堵人墙。


    周砚不知何时站在他身后，胭脂味混着檀香味笼罩下来。


    “少、少爷！”他后退半步，后腰抵上栏杆。


    周砚的目光越过他肩膀，看向那个偷账本的家丁远去的方向：“茶泼得不错。”


    齐小川心跳漏了一拍。


    所以这人在暗处看了多久？


    他强自镇定，老实道：“抱歉，账本被我不小心泼了茶水。”


    “黑水滩怎么看？”周砚突然问。


    这是试探！齐小川咽了口唾沫：“水流急，暗礁多，不、不是好航线。”


    “哦？”周砚掸了掸肩上不存在的灰，“那你觉得该走哪条？”


    靠！又来，齐小川头皮发麻。


    答对了显得太聪明，答错了又像装傻。


    他垂下眼睫：“我不懂漕运。”


    下巴突然被抬起。


    周砚的手指冰凉，力道却不容抗拒：“不懂？那怎么一眼看出墨迹是新的？”


    齐小川瞳孔骤缩——这人果然从未信过他！


    “我......”


    “嘘。”周砚的拇指按在他下唇上，疼得他一个激灵，“想好了再回答。”说完便松手转身离开。


    齐小川瘫坐在栏杆旁，这才发现后背全湿透了。


    周砚最后那个眼神他太熟悉了。