城阳公主很守信用，答应我的事都做到了。


    她逐个排查东宫卫士们的行踪，调查谁与于侍郎有龃龉，每隔一段时间就与鸿胪寺同步一回进度。


    这个办事效率打败了满朝百分之七十五以上的职事官，尤其打败了魏侍中。


    圣人答应魏侍中为他的文集作序，行云流水火急火燎地给他交了稿。轮到圣人自己想要设立文德皇后祭坛、与她的灵魂说说话，敕碟在门下省活活压了一个月。


    “这与我们购买康国马一样，你看中了，先别买。去周边国家绕一圈，如果还想买的话再买。”魏侍中如此解释，“如果圣人过了一个月都还想与娘娘说话，我们就允许他这样的行为。”


    敕碟滞了多久，于慎言就被逖之催了多久。逖之每天晚上在于慎言家里打地铺，逼他把敕碟偷出来，可于慎言实在是个胆小如鼠的人，他怕魏侍中怕得要死。


    于慎言道：


    “这事儿圣人自己也要负一定责任。魏侍中查阅了圣人的朱批记录，发现邳国公长孙顺德在女儿去世之后，哀伤得每日要昏倒几次，因此频繁请病假。圣人批评他没出息，竟然因为儿女情长的事就这样消沉，一点儿阳刚的气概也没有。魏侍中认为，圣人也要用同样的标准要求自己。”①


    阳刚气概，笑死人了。


    《魏郑公讽谏奏表·贞观十五年三月刊》的销量不错，我收到门下省的加急任务，将魏侍中累年的奏表翻译成突厥文、粟特文、回纥文、吐火罗文和波斯文，流通到西域去。


    我读到魏侍中在贞观十一年曾经上过一篇《谏十思疏》，批评圣人政务懈怠、上朝走神、乱发脾气、无心进取的现象，圣人的回复是：


    祸畔既极，又缺嘉偶，荼毒未几，悲伤继及。凡在生灵，孰胜哀痛，岁序屡迁，触目摧感。自尔以来，心虑恍惚，当食忘味，中宵废寝②。


    胡文普遍没有这么多词汇，译语人们将其翻译成：死了妻子，非常痛苦。吃不下饭，睡不着觉。人心肉长，你放过我。


    我觉得也没什么不对的，圣人就是这个意思。


    评论别人的时候，总是事不关己。待到自己也有哀伤的事情，才知道曾经多么不应该。


    我见过这位鳏夫最悲情的那几年，立政殿黑夜如昼，灯火通明，我得以凿壁偷光地阅读《唐俭陪你看突厥》与《李道宗吐蕃民俗访谈录》。


    圣人再也不到后宫去了，直到现在他也是这样。他宁可大半夜跑到六部转悠，与夜值的臣子聊天。


    这就很有挑战性。你要随时做好准备，不要打瞌睡，因为他很可能突然出现在你身后，问你：


    “爱卿，写什么呢？给我看看啊？”


    像闹鬼一样。


    但是，实话实说，我的心情有点儿复杂。长孙顺德是娘娘的堂叔叔，圣人回复长孙顺德请假奏表的时候，娘娘知不知道啊？


    应该是知道的罢？


    如果她知道，并且看到了圣人关于“男儿气概”的话，不知道会怎么想呢？


    她应该想不到圣人在自己的祭坛前嚎啕大哭的盛景，更见不到龟壳一动不动的时候，圣人把逖之推下西海池捉王八的情形。


    奇也怪哉，上回祭祀她还显灵来着，还问“世民呢”来着，这回怎么不来了？


    上回她显灵，在龟壳上写了个提手旁——莫不是“推下水”的“推”？！


    太子、魏王、晋王、长乐公主、城阳公主、晋阳公主、衡山公主排成长龙，轮流安慰哭泣的父亲。魏王抱着他一起哭，哽咽着说：“儿子在龙门石窟开凿了佛龛，为阿娘祈福，这就要建成了，请阿爷再等一等罢。”


    圣人已经哭糊涂了：“建成，什么建成？”


    长孙无忌一口老血呕在喉咙里，见到逖之已经冻得发抖了，心疼得了不得。他脱下自己的官袍将儿子擦干净，转而吩咐我为龟壳造个假。


    “你刻一句‘世民、想你’，四个字，趁着圣人擦眼泪的时候丢到祭台上。”


    “不成罢太尉？娘娘上回写了个提手旁啊，这回是不是得接着来？”


    长孙无忌想了想，道：“那你写‘拥抱世民’。”


    我真服了。


    江夏王让我不要废话，尽快结束这场闹剧。而长孙无忌真的很了解圣人，圣人一见到那四个字就不哭了，眼泪憋回眼眶里去，露出笑脸来：


    “拥抱你，音音。”


    至于娘娘究竟写的是哪个字，我是在圣人走后才知道的。也许真的有缘无分，圣人一走，娘娘就来了。


    风吹经幡，娘娘与每个孩子都打了招呼，临走前，终于在龟壳上揭晓答案：


    “据说明天有雨。”


    -


    逖之高烧不退，十天后才下地。


    今日午膳礼部堂厨有松花饭、鸭肉馄饨、荷包鲊、兜猪肉、玉梁糕和江南道才贡来的杨梅。


    逖之一来就叫道：“光禄寺疯了！今年高五给他们支了多少钱？”我请供膳多为馄饨盛些汤，转头招呼他：“你快来罢，再不来没位置坐。”


    斗室之中称得上摩肩接踵。六部堂厨苦房玄龄久矣，老老实实的常馔早已味如嚼蜡，今日恨不能圜丘的斋郎都横跨整座长安城来开荤。


    逖之囫囵地一样拿一份，与我边吃边聊：“我不在的这些日子，东宫怎么样？太子来过礼部么？”


    “没来过。”我轻点案几，示意他此地不是说话的地方，“上午没看见你，你出去了？”


    “去了趟门下。魏王从门下省借调褚师傅，要他为娘娘的佛龛写碑文，我找魏侍中开借调材料。”


    他将荷包鲊用竹筷拨开，拌到松花饭里。待周围同僚用完膳离去，才又低声说：“我说为什么祭祀娘娘的那天，褚师傅这个起居郎不陪着圣人呢。原来他到中书省看碑文稿子去了，圣人每个字都要他把关。”


    哇，圣人这么重视，这项目可以啊！这不比翻译魏侍中文集强多了？


    我羡慕得牙龈都酸了，咋舌道：“嗳呀，嗳呀。你们忙完这一遭，赐绢肯定够买宅子啦。”


    皇后真的是礼部的财神，她生前总是生孩子，每办一次周岁宴，礼部都狠赚一笔；她去世后祭祀不断，圣人为她修了三百多座庙，礼部又狠赚一笔。


    可逖之的心思似乎没放在这事儿上，反而悻悻地道：“魏王总是这样，每回圣人念叨娘娘，他都要来表现。你猜他为什么教褚师傅写碑文？褚师傅的字好，圣人每天在他旁边看着，看他写了多少、写得怎么样，动辄就教魏王来讲一讲。”


    “你也敏感得厉害，魏王修佛龛、写碑文，原是纪念他母亲，怎么到你嘴里就居心叵测了？”


    逖之撇了撇嘴，不说话了。


    各部堂厨会给每个生病初愈的官员准备病号饭，大多是牛乳粥和豉酒③。逖之不再与我分辨，转而教供膳多准备一些，他等下往大内去找褚师傅，顺便给城阳公主带去。


    我忙道：“公主生病了？”


    “她没病，我嫂嫂病了，在大内养着呢。她两个吵了一架，谁也不理谁，我教十六端给她，做个台阶。”


    “因着什么吵架？”


    逖之笑道：“你管的宽，这也有你的事？”


    我的脸红起来，摆摆手说：“没我的事。”


    逖之说，长乐公主知道城阳公主半夜练兵的事，气得扇了她一耳光。杜荷见到城阳公主哭了，整个人又疯起来，跑到长孙家与长乐公主算账。


    “我大哥


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    上去劝架，他就要跟我大哥动手，你说哪儿有这样的疯子？”


    我的祖宗啊。


    快打住罢！我急得嘴里拌蒜：“逖之，你要害死她？这种事怎能再让人知道去？”


    “哪是我？嫂嫂自己发现的。她害怕十六在东宫受委屈，藏了许多侍女做眼线，随时与她讲十六的情况。”逖之道，“嫂嫂懒得与杜二多费口舌，只要十六搬回宫里住就不再追究了，原是疼惜她的意思，可惜姊妹两个生这一场气。”


    原来是这样，原来是长乐公主的原因。


    实在滑稽得很，原来做“奸细”的本事是可以传代的。


    圣人还是秦王的时候，娘娘每天埋伏在高祖身边打探消息，如今人虽然不在了，衣钵却被继承得好。


    我苦笑出来。好公主，你可知道闹出多大的笑话啊。


    “那、那长乐公主觉得……觉得少詹事对她妹妹怎样呢？”我盯着陶瓮里的杨梅核，讷讷地问道。


    逖之一听这话便冷笑起来，有吐不尽的苦水似的：


    “哈，眼珠子一般。十六没断奶的时候他就哄她睡觉，每晚上给她讲故事。小时候十六想坐我的木马，我不给，杜二转日就给她打了一大一小，还把我的扔河里教训我。久而久之，谁还愿意和十六玩儿？一言不合窜出个他来，晋王都被他打过屁股。”


    ……这也不是坏事，好歹他当真对公主很好。


    好事情，是好事情，只是不知为什么，我的心有点疼。


    -


    不久魏王府家令来找我，说魏王请鸿胪寺帮忙翻译伊阙佛龛的碑文。


    “如果鸿胪寺觉得碑文写得还可以，能否用作遣唐生的课文，教他们也读一读呢？”


    改教材是舆论战的重要武器，我望着里头大幅赞美“左武侯大将军相州都督雍州牧魏王” 的话，“长人称善，应乎千里之外，通神曰孝，横乎四海之滨”④，几乎憋不住笑出声了。


    什么四海之滨，率土之滨莫非王臣，岂不是说魏王也有横扫寰宇的本事么？


    我说：“翻译可以，课文目前加不了。这一学期已经开始了，下学期再说罢。”


    我与那家令聊了几句，便到尚书正堂找江夏王。


    他用罢了膳，正在吃茶，倚在杌子上打量我：“麻不麻烦？”


    “江夏王明察，属下实在应付不来，”


    “你年轻没见识，本不应在这样的位置，只瞧着人机灵，才揠苗助长。”他只摩挲着手里的茶盅，很难得地与我说这样多嘱咐的话，“主客鸿胪历朝历代都不是要务，大唐藩将多，这才成了必争之地。无论谁找你都好，不要因为一念之仁坏了事，不然本王也没得捞你的尸骨啊。”


    既然说到这里，我忍不住问：“那日后东宫与诸王府若是再……”


    他这便不耐烦了，根本容不得我说完，道：“什么东宫诸王府？中书拟诏，门下审议，尚书执行，哪一道要过东宫诸王府的手？除非圣人和左右仆射，否则不管是谁，做不了礼部的主。”


    院内一片热闹，今日散衙后有遣唐生马球赛，掌固们正在忙着准备。昨天我与兵部说好，请英国公李勣来做裁判，今日倒忘了遣人提醒他了。


    “江夏王，属下实在想问，请江夏王恕罪……”


    临出门前，我还是问出了憋在心里的话：


    “江夏王是否故意踢伤属下的腿，不教属下被东宫选走，从而不去检校东宫的差事？”


    他挑了挑眉毛，很惊诧的模样，仿佛没想到我会这样问。他一直望着我，望得我脊背发毛，还以为他又要骂我了。


    不成想，江夏王哈哈大笑，拍案道：“踢你便踢你，朝廷使多大力气培养一个职事官，踢不得么？”